人馬滾滾,很快就來到了路邊的腳店。
腳店果然很簡陋,只有兩間矮房,一間馬棚,此時門窗緊閉,唯有幌子在風雪中飄動。
門被敲開,腳店的老漢一臉驚訝。
“這么大風雪,官爺們還趕路呢。”他說,熱情招呼,但又有些為難,“我這店小,盛不下這么多人啊,哎呀,官爺,車更是——。”
且不管他說話,張元帶著人不僅進來了,還將門打開,把囚車也要拉進來。
“我們不嫌擠。”張元打斷,摘下帽子一雙眼看著店家,“我們人和車是絕對不會分開的。”
店家被擠開,不待無奈再說話,張元又一揮手。
“檢查里外。”他說道,“戒備四周,換班吃飯。”
兵士們應諾散開,一部分奔向房內,一部分散布在店外。
灶房門被推開,內里正燒火的一個女童喊了聲爺爺抬起頭,一看不是爺爺是兵士,嚇得瞪圓眼,兵士們審視她一眼便離開了,翻查櫥子柜子甕缸,連柴堆都沒放過。
外間店家老漢惶惶不安:“官爺,老漢本分生意,這么多年.....”
張元在椅子上坐下來,對老漢說:“店家不要怕,我們要務在身,小心戒備,還請見諒。”
很快兵士首領過來回稟“都查過了,只有一個女童在燒火。”
店家老漢忙解釋:“是我孫女,這兩天天不好,也沒打算做生意,兒子媳婦回去了,我和孫女留下來只是看店。”
張元對兵士點頭,再招呼其他人:“大家都坐下歇息——”
差役和兵士們這才紛紛各自解衣,抖落雪花,圍住炭火熏烤。
店家老漢也稍微松口氣:“客官,那我去燒水,你們想吃點什么?”又面帶歉意,“天不好,店里的東西也不全,也就能煮個面.....”
張元看向他,笑了笑抬斷:“不用,店家,你什么都不用做,就坐在這里。”再對一旁的差役們擺手,“你們去。”
差役們應聲是,解下身上背著的包袱,水壺,拎著向后去了,不多時女童從后邊被趕出來,害怕地撲進店家老漢懷里。
店家老漢攬著孫女安撫,又看張元,神情更是不解:“差爺,您這是?”
“我們吃喝自己帶,自己做。”張元說,撫著手掌雪化了的水,“當差危險,出門在外,不得不小心謹慎啊。”
這也太.....店家老漢不知道說什么,只能訕訕一笑:“那還真是辛苦。”拉著女童,“那,老兒去給差爺們喂喂馬——”
張元再次抬手制止:“不用,人和馬,你都不用管。”他指著一旁,“你們就坐在這里等著,什么都不用做。”
店家老漢應聲是,牽著女童靠著柱子蹲下來,看著室內的這些人歇息說笑,不多時后廚做飯的差役端著熱湯熱餅子進來。….“鍋都是刷過的,碗快也都煮過了。”差役們大聲說。
但張元還是沒讓大家立刻吃,對店家老漢指了指,差役領會,舀了一碗湯走過來。
“店家。”差役笑瞇瞇說,“嘗嘗我們的手藝。”
女童有些畏懼地縮進老漢懷里,店老漢明白他的意思,苦笑一下:“官爺你這是真把我們當黑店了。”說罷接過碗大口大口喝起來。
張元拎著水囊喝冷水,安靜地等了一刻,看店家老漢無恙,這才擺擺手:“吃飯。”
差役和兵衛們嘩啦啦坐下來大吃大喝。
很快這一批人吃完了飯,衣服也在火盆前烤的差不多,便再將火盆里添了炭,跟外邊戒備的人馬交換。
另一批人馬進來,脫衣卸下兵器,熱熱鬧鬧吃飯,吃過飯的張元則起身端著一碗湯走向囚車。
店家老漢好奇地看過去,見囚車上的遮蓋并沒有打開,張元只是掀起一角,兩只手都伸進去,似乎抓住了囚車里的人。
“吃!”張元低聲喝道,“想死沒那么容易。”
囚車里響起低低的嗚咽聲,車微微晃動,片刻之后,張元收回手,湯碗空了,他冷哼一聲,將囚車蓋好,將碗扔回桌子上,看了眼店家老漢。
店家老漢忙收回視線。
女童還小,恐懼來的快去的也快,此時坐在祖父身邊,已經抓著石子玩,口中念念著“一,二,三......”
張元收回視線走出門,風小了很多,雪還在下,剛吃過飯,身體舒坦,讓人忍不住想伸個懶腰,緩解下趕路的疲憊。
念頭閃過,張元真的擴胸舉起手,但同時腦子里一震,喊了聲“不好——”
但聲音只到了嘴邊,人就向前踉蹌一步,睡意如海一般將他吞沒,伴著耳邊接二連三的噗通倒地聲,以及那女童的數數聲,陷入了昏暗。
“.....九,十。”女童說,拍拍手,站起來,看著室內或者趴在桌子上,或者倒在地上的兵士差役們。
“他們分兩批進來,如果分三批迷香就不夠用呢。”女童說,“我就說帶的不夠嘛。”
店老漢嗔怪:“加炭一激藥效就更大,足夠讓他們同時倒下了,不要嘮叨了,快來幫忙。”
說著向囚車急急走去,女童忙跟上。
店家老漢用力扯開遮蓋,看到囚車里躺著不是一個人,而是四個人.....
竟然囚車里也安置了看守?防守還真挺嚴密。
店家老漢要尋找門鎖,卻見躺著的那四人抬起頭,他們臉上蒙著一塊布,遮住了口鼻,眼神如鷹梟。
女童尖叫:“他奶奶的竟然是陷阱——”
伴著喊聲,店家老漢伸手將女童抱住向后退避,與此同時,囚車中的四人躍起,囚車四裂,刀光閃閃向店家老漢祖孫撲來。
狹窄的店堂內宛如拔起旋風。
枯瘦的店老漢眨眼就蕩開了,同時從地上躺著的官兵身上拔出刀,伴著刺耳的撞擊聲,火花四濺。….但店家老漢擊開刀光,依舊被四人緊緊圍住。
四人宛如一體,上下左右同時砍來。
店家老漢一人難敵四手,更何況懷里還抱著一個女童,他步步后退,很快靠近門邊,下一刻將女童向外一拋。
“奪馬。”
伴著老漢的喊聲,女童被拋出門外,女童就地打滾,然后起身風一般沖向附近的馬匹。
但下一刻身后傳來痛呼聲。
女童回頭,看到店家老漢從門內跌出來,一把刀砍中他的肩頭。
“爺爺——”女童尖叫一聲回身撲來。
與此同時那四人也從門內躍出,如鷹展翼撲向店家老漢和女童。
倒地的店家老漢躍起,長刀向后一甩,擊退四人一擊,趁機將撲過來的女童一抓,向馬匹奔去。
身后疾風如雨撲來。
“咱們爺倆要交代在這里了。”女童喊,“閻王殿見了奶奶一定會被罵學藝不精。”
店家老漢喊:“罵就罵,我還怕那個老太婆罵幾聲?”
他也不再管身后,他這副身軀雖然老朽,但足夠為孫女抵擋風雨襲擊。
只要將女童扔上馬,憑借女童的機敏,一定能逃出生天,只要逃離這里,哪怕只是孤女一人,有墨門相依,也能活下去。
“阿貓。”店老漢喊道,“上馬——”
他用力一拋,女童向一匹馬飛去,他并沒有跟隨而是轉身向后,伴著女童的嘶喊“爺爺——”決然迎向襲來的刀光。
就在此時,風雪中一道劍光襲來,地上厚厚的雪花勐地翻起,宛如豎起一道屏障。
奔近的四人陡然一凝,手中的刀竟然無法噼下。
“有同黨——”“是劍氣——”
伴著喊聲,四人向后退避,握刀圓陣以待。
地上劃過劍光,風雪拔地而起,天上地下雪亂飛,讓人的視線模湖。
根本看不到來人在哪里。
一人握刀要噼開風雪,但劍光攪動下的輕輕飄飄的雪似乎變成了冰刃,撞在刀上,發出叮的響聲,撞在臉上,刺痛。
這一切發生在瞬間,店家老漢也看呆了,直到馬兒嘶鳴,以及響起清冷的女聲。
“上馬。”
他轉頭看去,見孫女已經上馬,而在孫女旁邊不知何時出現一人。
她騎在馬上,斗篷帽子罩住全身,背著一個大大的長包袱,雙手握著身前,似乎握著一把劍,又似乎空無一物。.
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