洛九針

三十一 有善后

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外邊的喧鬧似乎持續了一夜,一處漸漸安靜,另一處又掀起熱鬧,此起彼伏,一直到天亮才安靜下來。

不過天亮之后街上又響起喧囂。

“怎么回事?”

“說是有賊,北橋頭林老爺家被偷了。”

“不對不對,是南街孫老爺家。”

“不是,林老爺家的房頂都被踩爛了。”

“孫老爺家門外的地上都是血呢。”

“血?那到底是賊還是匪啊?”

到處議論,如意坊的店伙計都聽得入迷,抱著門板忘記了動作,直到咕嚕咕嚕的車輪聲傳來,伴著一聲重重咳嗽“干什么呢!”

兩個店伙計忙轉身,看著從窗欞后搖著輪車走出來的魏東家。

“東家東家,外邊說鬧賊呢。”他們忙說。

魏東家瞪眼:“鬧賊還不把店看好,都用心些。”說罷搖著輪車進去了。

兩個店伙計對視做個鬼臉,繼續忙碌。

早上巡查結束的魏東家回到自己的房間,進了內室,再進了暗門,來到另一間房間。

這里陸掌柜和孟溪長正坐著說話。

“東家,已經安排好了。”陸掌柜說,“今天坐著送貨的車走,城門那邊老曹會安排好。”

孟溪長神情帶著遺憾:“可惜讓那賊人逃掉了。”

魏東家說:“應該說可喜你平安無事,畢竟這一次是那賊人在狩獵你。”

這話聽起來似乎是好話,但總覺得怪怪的,孟溪長一時沒反應過來該說什么。

這刻薄的毛病到底是落下根了,陸掌柜瞪了魏東家一眼,對孟溪長說:“留得青山在,來日方長,孟俠士不要氣餒。”

孟溪長爽朗一笑:“當然,他有心殺我更好,我愿意以身為餌,必要為民除此害。”

陸掌柜點頭:“此乃我等之志。”

孟溪長拱手施禮:“勞煩幫我喬裝,這就出發,免得引來麻煩。”

陸掌柜要說什么,一面墻外響起急促的敲打聲,魏東家搖著輪車按下機關,墻慢慢轉動,從另一邊走進來一人。

“曹爺?”陸掌柜有些驚訝,旋即神情凝重,“難道有什么麻煩?”

曹典吏微微喘氣,顯然是急匆匆而來,他顧不上回答陸掌柜,只看向孟溪長:“孟俠....”

說到這里又喘氣。

魏東家急道:“哪里就喘成這樣!”

陸掌柜給曹典吏遞上水。

曹典吏喝了兩口深吸一口氣:“你這老魏,我年紀比你大,喘兩口怎么了?”

魏東家瞪眼:“吵架你倒是利索。”

曹典吏笑了,不再跟他打嘴仗,看著孟溪長抬手一禮:“孟俠威武,賊人石風已死。”

此言一出,屋內三人都愣了。

“我沒殺死他啊。”孟溪長說,神情驚訝,“我只刺了他一劍,被他避開了要害。”

魏東家和陸掌柜亦是驚訝,他們已經知道昨夜的詳情,孟溪長還差點被石風的毒粉所傷,也是那石風點燃煙火,引來喧囂,趁機逃走了。

竟然,死了?

“昨晚搜城的時候,在北街一條巷子里發現了一具尸首。”

“一開始以為是被賊人殺害的民眾,但在巷子里問了一圈也沒有人走失。”

“拿著畫像核查了半座城,有幾個婦人認出來說是賣花郎,寒谷寺那邊村子里的,姓黃。”

“官差們連夜趕去,發現那位黃老漢已經被害多日,再問四周的鄰居,說前些日子來了個侄子,但這些人說,其實黃老漢根本沒侄子。”

曹典吏給大家講述過程,當然,他事先得到了提醒,知道那賊人假扮成賣花郎,待聽的差不多了,看到官吏差役們議論紛紛猜測此尸首的真實身份,他在人群外裝作恍然的樣子,說有些面熟。

然后從庫房里翻出(其實也是早就準備好的)歷年協查邸報。

府衙里諸人才都認出來,恍然又震驚。

雖然早知情,但曹典吏跟大家一樣很震驚。

作為兇手的孟溪長也很震驚:“但他當時真沒有大礙,我的確沒傷到要害。”說到這里看著室內三人,“莫非是你們這邊善后的人做的?”

游俠雖然獨來獨往,但并不是說非要一人孤勇,對付惡徒也會協作。

魏東家笑了,伸手指了指自己和陸掌柜和曹典吏。

“我們?你看看誰能協助你殺了那個連你都失手的賊?”他說,“哦,外邊還有一個女孩兒,一小乞丐。”

老的老小的小,的確是不太可能,孟溪長皺眉。

“孟俠,你就別謙虛,也別再懷疑了。”曹典吏笑說,“那賊人的確是死與你之手。”

他伸手比劃了一下。

“我親眼看著仵作驗尸,那賊身上唯有一個劍傷,就是這里。”

孟溪長看著他指點位置:“沒錯,我的確刺中了他這里,但....”

“但是。”曹典吏笑著接過話,“仵作說了那傷口位置雖然看起來不是要害,卻很深,所以賊人以為無礙,其實已經重傷,他跑著跑著就倒下了,無聲無息失血過多死在巷子里。”

原來如此啊,室內三人神情恍然,這就對了。

“恭喜孟俠,為民除害。”曹典吏再次說。

孟溪長端起桌案上的茶,倒在地上:“受害者們可安心了。”

這邊說著話,墻上又響起敲打聲。

魏東家再次去開門,七星走進來。

“阿七,你來的正好。”室內三人同時說。

同時說完又一愣互相對視一眼。

魏東家哼了聲:“讓他們告訴你好消息。”

陸掌柜才不管魏東家的陰陽怪氣,將孟溪長已經殺死了賊人的事將來,曹典吏在一旁補充。

七星認真地聽,含笑點點頭。

“恭喜孟俠為民除害。”陸掌柜再次說。

孟溪長拱手道謝:“多謝相助。”

七星頷首:“不客氣。”

孟溪長微微一怔,屋子里最小的孩子說這個倒是沒想到,再看其他人,陸掌柜將張開的嘴合上,那個坐輪車的魏東家沒有開口的意思,曹典吏笑瞇瞇。

他又想到剛來的時候,也是這女孩兒先開口,一副當家人的模樣。

莫非真是西堂新的當家人?

孟溪長看著這女孩兒,鄭重問:“請問當家的怎么稱呼?孟溪長謹記在心。”

那女孩兒坦然說:“七星。”

賊人已死,但賊人的死成了懸案,官府還是要查,所以孟溪長按照安排的立刻就啟程了。

目送裝著各種家具貨物高高厚重的車緩緩駛出如意坊,站在門口相送的陸掌柜看了眼魏東家。

“咱們這就換了當家人了?”他低聲說,“東家,你這就讓賢了?”

先前在孟溪長面前,七星也擺出一副當家做主的樣子,他們都沒有糾正和制止。

陸掌柜心里是覺得有些好笑。

魏東家瞥了他一眼:“讓什么賢?我這是等著高升呢。”

先前是說過,七星當了掌門,他要當長老,堂主都看不上。

陸掌柜再忍不住哈哈笑了。

旁邊的經過的路人看到了,滿臉羨慕“如意坊又做了大生意,看把掌柜的高興的,笑得牙都露出來了。”