小之鵬在文老爺的床上休息了夜。覺醒來，見文老爺睡在了他的旁邊。年輕到底是好，不管多累多疼，睡上覺就恢復的差不多了。再加上文老爺輸了真氣在他體內，身上的瘀傷也都好了。

孩子睜眼，文老爺就察覺到了。他坐了起來，道：“今天你先去伙房做天工吧，明天我托人押趟鏢順便帶你回鳳凰城。

“嗯，王之鵬應道。

桌上有飯食，兩人坐起來吃了東西。梳洗后，文老爺去了大堂，小之鵬回了伙房。

上午無話，天將晌午。文老爺草草處理完堂上事物，零碎公務就交由欒廷辦理，也沒坐轎子，自己出門了。

話表欒廷，前兩天所積壓的瑣碎案子還沒有處理，比如說張三打了李四，王五睡了趙六的老婆，孫七欠了沈的錢，裘九偷了劉十的雞。欒師爺無奈，各打二十大板胡亂斷案，直忙到午后。

待人都走了清凈了，自己吩咐下去，炒兩個菜燙壺酒送到自己房中。此時班衙役和伙房伙夫都正在吃飯。文老爺直都很向著欒廷，這個師爺吃飯從來不吃大鍋里的菜。伙夫讓小之鵬去燙酒，自己拿出小炒勺來隨便打了兩個雞蛋兌了點水又攪合了點黃豆醬炒，抄起個小青蘿卜“咣咣”兩刀去頭去尾，轉眼間切片又切絲。又從蒜辮上拽下個帶皮獨頭蒜放在案板上拍，用手中菜刀的刀背挑起蒜皮甩進泔水桶里。三刀兩刀切碎并裝盤，抓了點油鹽醬醋撒在上面拿筷子攪，沖著王之鵬道：“把鍋里的菜裝盤，連同這盤和酒端給師爺！”說完回到桌上，和大家起熱熱鬧鬧的吃起了大鍋燉鲅魚。

小之鵬順手從泔水桶里拽出了鐵勺，用這泔水勺將炒蛋裝盤，兩道菜壺酒拿了個托盤托了，跛腳走向欒廷的屋門前，啪啪打門，把托盤放在了地上，瘸瘸地走回伙房吃飯了。

師爺喜歡擺架子，聽見有人打門，偏不馬上出來，非要呆會才道：“來了。”走到門前推門，門角險些將放在地上托盤里的酒壺碰倒，再瞧，門外無人。

“哼。不懂規矩！”欒廷氣呼呼道。再看了看菜，蘿卜炒蛋無甚食欲，但是喝酒怎能無菜？無奈只好將酒菜搬進房中。

欒廷將酒菜放好在桌中央，飄身坐下突然現有點不對，心里暗罵：“混賬，今日是誰做的飯？怎得食菜無箸飲酒無杯？”轉念想，罷了，自己有心愛的象牙箸，象牙杯。雖然菜肴粗劣，這酒菜也增色不少。只是這好比美女嫁丑男，欒廷心里覺得有點可惜。

慢慢提起酒壺，倒上杯，入口味道有點淡好似兌了水。

他哪曾想到會是被王之鵬燙酒之時偷偷喝了兩大口，又兌上了開水，不然這酒怎能這么快燙好。

挑起筷子蘿卜絲來，入口嘗還不錯。又是杯酒，淡酒不烈，喝得口滑。欒師爺飲酒興起仰頭搖箸，閉上眼道：“鐘鼓饌玉不足貴，但愿長醉不復醒”又夾了塊蛋放進嘴里。這蛋滑滑嫩嫩，不用怎么嚼就進了肚。欒廷咂嘴，心想這味道怎么有點怪？有點酸味，大概是放了陳醋吧。胡鬧！炒蛋放陳醋這是什么混蛋做法？想罷又夾了筷子蛋，放進嘴里。

“咦，怎么股餿味？”欒廷心里又想。嚼了幾下覺得不對，“呸”的口吐在地上，原來蛋里面還有塊別人嚼完剩下蠶蛹皮！他連忙仔細的看著這兩盤菜，翻了翻蘿卜絲，沒什么問題。再翻這炒蛋，蛋下面的酸臭之味撲鼻而來，剩菜葉、酸豆腐、蠶蛹皮還不少呢。欒廷氣得拍桌子，拍斷了手中象牙著，欒廷又愣，見到痛失愛物便氣的更急了。端起了這炒蛋，飛也似的沖進了伙房。進門，看見大家伙都在圍著大盆香噴噴的燉大魚，正在熱熱鬧鬧的吃飯聊天。

此時他已經暴跳如雷。

欒廷手中盤菜“啪”的下扣進了魚盆。常鐵正伸著筷子進盆夾魚，這下冷不防湯、菜、魚、肉飛濺滿臉，臟了身。滿桌人除了這老伙夫運氣好躲了過去之外，大伙都好不到哪去，全是淋淋漓漓弄了身。

眾嘎然。小之鵬見狀不妙，偷偷溜了。

“哎！怎么回事？！”常鐵見是欒廷，朝著他先嚷道。

欒廷再也忍不住破口大罵：“你們這些鳥人！給老子送壺酒都能淡出個鳥來！切個蘿卜炒個蛋還他娘的不刷鍋！你們昨天吃蠶蛹今天燉大魚你們就給我吃這個？！”

“胡說什么！”伙夫站了出來，道：“這大鍋菜是你不愿跟我們吃的！”這伙夫年紀不小了，是文老爺家的的老仆，文老爺對他直都很客氣。這欒廷平日里就頤指氣使，自己本來就看不慣，再加上今天再吃飯時當著大家的面砸了自己親手做的飯食，老臉也掛不住了。

“就兩個菜你也做得烏漆墨黑的要你何用！你給我滾！”欒廷吼道。

“你出去！”伙夫冷冷的說道。

“你還敢叫我出去，今天我非揍你這個鳥人頓不可！”欒廷已經氣得炸了，瘋也似的揮掌來打這個老爺子。常鐵看事情不好，忙叫大家伙勸架，可是已經來不及了。

只見欒廷掌掛風直拍這個老伙夫的前胸。這掌可斷磚，可碎石，不管打上誰非死即傷。誰曾想到，這個老爺子立馬捉了菜刀在手，轉動身形下就繞到了欒廷側面，以刀背狠狠地敲了欒廷手背下。

欒廷疼的“嗷”的聲，抽手看，手背腫老高。

這是欒廷根本沒想到的。

剛愣的功夫，這伙工老頭就已近身，用著菜刀面狠狠地打了欒師爺記耳光，道：“這下是替你家父管教你的！”

欒廷頓時滿腦子金星亂冒，他那受過這個氣，忙從身后拽出鐵扇子來斗伙夫。這老人虛晃招，跳出屋外。這老仆想，打架就打架我倒不怕他，可是打爛了我心愛的瓶瓶罐罐盤兒碗兒那就不好了。

欒廷已經瘋了，混身解數都用上來斗老伙夫。陣功夫兩人就打了二十多個回合，欒廷竟然沒打贏。常鐵在旁來不及換衣服，就只擦了兩把臉，然后站在圈外看得傻了。他知道欒師爺的功夫深不可測，可他更想不到的是，這伙夫似乎更勝籌！兩人在這打了個昏天暗地暫且不表。

上午退堂之后，文老爺就趕奔城里最大的客棧，東順客棧。

昨日他就在這里約了他的好友，鎮遠鏢局的總鏢頭金大鐘。

找他除了聊天吃飯還有筆生意要談，筆大生意。

兩人都很守時，金總鏢頭先到樓上雅間相候。兩人對坐寒暄幾句，小二便上來了。

“大人您用點什么？”

“老三樣，再燙上壇我藏在你這的老窖。老弟你在點點什么吧。”文老爺道。

“撕上只燒雞，盤生海蠣子，再煮上盤大海螺。”金鏢頭拍拍胸脯又道：“照舊算在我賬上。”

“哎！別！這次算我的！”文老爺搶道。

“不行！必須我請！小二你下去吧！”金鏢頭爽快地道。

“好嘞！樓上天字雅座！百財小神仙、姜汁梭子蟹、油焅大對蝦！東順燒雞只，熟煮大海螺、生海蠣子各盤！”小二邊大聲唱了菜名，邊走下樓。這樣的海鮮在冬天，是不多見的。但是遇到了肯花錢的豪客，怎能無有？

待人都走了，金總鏢頭拱手，道：“平日多謝大人關照，我才有口飯吃，區區頓不足掛齒。”

文大人笑了：“好說好說。”

原來，這九大連城鏢局好幾家，可這當地的稅銀年年都是鎮遠鏢局押送進京。這等美差，油水自是不少，當下快到年關，金鏢頭料想今天定要談此事。

貴客到，菜上的也快。不大會，六個菜就全了。

金鏢頭給文老爺倒酒，兩人對飲，又拉了幾句家常，酒已過三巡菜已過五味。

金鏢頭先沉不住氣了，道：“哥哥，這年關將至，今年的買賣還照舊么？”

文老爺吃了口神仙肉道：“照舊！”

金大鐘這才放下心來，又給文大人滿上了杯道：“大人請。”

兩人碰杯而飲，長出口哈氣，同道：“好酒！”隨后起開懷大笑。

又夾了口菜，文老爺道：“兄弟，今天不光這事，明天晚上我還有趟急鏢要走。”

“哦？送到哪？”金大鐘大大地咬上了口雞腿問道。

“哦，鳳凰城，文家莊。”文老爺道。

“哦，倭瓜鏢？”

“嗯，倭瓜鏢。”

“照舊？”金大鐘問。

“不，明晚你們要加人手，東西會多上幾倍。”文老爺道。

“好說！我回去就調人回來。”金大鐘邊說邊用根筷子掏出了大坨海螺肉，并把最軟嫩的螺黃分給了文老爺。

“這趟倭瓜鏢我給你三倍的鏢銀。”文老爺道。

“哦？那謝謝哥哥了。”金大鐘喜道。

“這趟鏢可不容有失，我會派人和你同上路。”文老爺又說：“我家還有個書童也跟鏢走，你要好好保護他。”

“好。”金大鐘吃了口神仙肉炒白菜道。

再無什么要緊之事，兩人邊吃邊談繼續閑拉家常。

這餐飯吃了很久，看看天，午時已過。

文老爺夾起了最后只大蝦，張嘴便咬，三大口才吃完這只蝦，只剩半截蝦頭扔在旁雜物碟里。

文老爺吃這油焅大蝦從不剝殼。這種吃法，炒香的油汁、蝦汁的鮮美、蝦殼的香脆、蝦腦的鮮甜全部囊括口中。

他正在愜意地大嚼。只聽見樓下人“蹬蹬蹬”地飛奔上樓。此人剛到樓口便大聲喊：“文老爺在么！”稍待會兒無人應答便要下樓。這人回頭剛下了步臺階，只手拍了拍自己的肩膀，回頭，自然是文老爺。

文老爺聽來人喊聲便知是常鐵常捕頭。忙抽身趕上拍肩膀將其攔下。只見常捕頭濺了身菜湯臉也沒擦干凈，提鼻子聞，身燉魚的味道。

文老爺道：“出了什么事了？”

常鐵立馬湊上前來，和文老爺耳語了幾句。

文老爺臉沉，道：“你先回去，我隨后就來。”說罷，他走回天字號雅間沖著金鏢頭抱拳道：“兄弟，明晚亥時見，我這里還有點急事先告辭了。”

金鏢頭起身相送，文老爺離開客棧趕緊趕奔衙門。

進后院，見欒廷和自家的老伙夫打得正酣。欒廷身華麗的衣服此時已被撕的破爛不堪，兩臉紅腫，雙手手背都是腫老高。文老爺心道：“叔叔，你真貪玩。”

“別打了！”文老爺道。

聽見文老爺的聲音，老伙夫手腕翻手中方頭菜刀耍出數道刀花。身形后退跳出圈外，身上干凈利索毫無傷。欒師爺不管不顧，仍然要上去拼命。文老爺見攔不住，忙搶身拽住欒廷，照著臉給了他響亮的巴掌。

“人家前輩都停手了，你怎么回事？”文老爺問道。

現在輪到欒廷傻了。

這是文老爺第次打他的臉。

不僅當著這么多人的面還不問青紅皂白

文老爺道：“你快給老人家賠不是，這位可是多年前跟家父起走南闖北的家仆。就是我私下里也要喚他聲叔叔！”

“你都不問問怎么回事么？”欒廷咬著牙道。

“還能怎么回事？？！！”文老爺怒道：“我家叔叔從不惹是生非！我從小就是他看著長大的！你打他你就是打我！”

“罷了罷了！”欒廷道：“給您賠禮了！”說完袖子甩默頭便走。

常鐵望著遠去衣著華麗而又襤褸的欒廷，再看看自己家的老伙夫。心想，我們和這伙工老爺子處的都挺好，這么久了誰都不知道他還有這么驚人的身功夫。

“老常。”文老爺走近常鐵打斷了他的思路。

“依舊帶上那幾個心腹，跟你去裝倭瓜，今晚走鏢。”文老爺小聲道。

“這么早就開始裝”常鐵道。

文老爺邊偷偷塞給了常鐵大塊銀子邊小聲道：“今天裝的有點多，快點去吧，干完了別忘了犒勞犒勞弟兄，我還有事。”

常鐵小聲應道：“好嘞！”

“好了好了大家都散了吧！”文老爺揮袖子道。眾人識趣，各自散去。

待人都走了，文老爺獨自找到老伙夫，道：“叔叔，您別生氣了，今晚您不用上灶了，我這就命人上東順客棧點上桌，晚上咱們好好喝上杯。”

“好。”老爺子抽出菜刀，耍了兩下子，插回了后腰，道：“打了這么久我也累了，先去睡會。”說罷回自己的屋了。

文老爺喊來個雜役去東順客棧安排晚宴，隨后轉身去了欒廷房里。

門沒關，文老爺悄聲進屋，只見欒廷坐在自己的琴前默不作聲。

“老欒，你別生氣了。晚上我擺上桌和氣酒，這事全當給我個面子，算了罷。”文老爺道。

欒廷仍舊默不作聲。

文老爺，看了看頹唐的欒廷，道：“我打你就是救你。你可知道那伙夫就是二十年前的張手！”

“哦？”欒廷終于出聲。

“我兒時練功都是他給我喂的招，就是現在的我也未必能打得過他。今天你倆再鬧下去，他若當真惱了，你命休矣！”文老爺道。

“不管怎樣，我不怪你，我本也不該打你。你若仍舊氣不過，我就站在這里，你打吧。”文老爺又道。

“快刀張手？”欒廷獨自念叨：“當初，四大絕世高手，他排第五的那個張手？”

“不錯。”文老爺道。

“真的罷了，怪不得他說，替家父教訓我。”欒廷黯然道。

“我本不該瞞你的，我叔叔不叫我告訴你。”文老爺道。

原來二十年前，心刀、鬼拳、文宗劍、三元神功四大頂尖高手之外還有“露手留手”的快刀張手和“鐵扇公子”欒木兩大高手。當年四大高手相約大城山頂比第，這張手和欒木就在山下比第五。結果也好似今天這般，欒木輸了，徹底的輸了。當時欒廷年方二十，他在家里親眼見到爹爹因此事在床上氣病而死。所以欒廷拾起父親衣缽苦練武功，可是自己再怎么努力都不能過父親更何況報仇！再往后便遇到了文全武文老爺，才死心塌地地給他當了個師爺。

“事已至此，這鎮江堡宣城衛衙門，我再也呆不下了。”欒廷已經雙眼淚流。

文老爺道：“老欒，我不希望你走。”

欒廷再也不說話了。

又過了良久，文老爺無奈地道：“不管怎么樣，只要你肯回來，我這永遠有你個喝酒吃肉的位置。”

說完文老爺轉身走了。

(天津)