父親死時正好是夏天，尸首放不住。家里請道士算日子，要送回保定安葬了。

正好保定里又要修路了，陳家和紀家打算商量一番，不僅重新修路，還要把兩家的祠堂翻修新的。

陳彥允就去了紀家，跟紀家大爺商量。

紀家大爺很爽快地同意了。又安慰他：“九衡，咱們也算是一起長大的，這情誼不用說。老爺子喪葬之事有什么需要紀家幫忙的，你盡管說就是了。”

那時候陳彥允還只是詹事府少詹事，雖然仕途坦蕩，卻還沒有到讓紀家大爺生畏的地步。兩人相談他還不至于拘束。

陳彥允點頭應允了，紀家大爺則留他喝茶：“我看你最近精神疲乏得很，倒不如趁此時機多歇息幾年。你家也不會幾年就吃窮了吧……”

陳彥允的父親一死，他應該回家守制三年的。

陳彥允默默地喝茶，說：“當初老師的父親死的時候，正是他忙的時候，當初朝廷上多少人上諫他不守孝道，還不是被皇上斥責回去了。我正入詹事府，什么都還沒有弄清楚，這時候就回家守孝，難免會讓老師心生不快。這事還要慎重些才行。”

紀家大爺說：“我倒是沒想到張大人那里。你現在倒是越來越謹慎了。”

陳彥允苦笑著擺手：“算不上什么夸獎，不說這個了！”

正好管家來找紀家大爺說話，紀家大爺就讓陳彥允到院子里看看。晚上再留個飯，這時候他們已經趕不回宛平了。

陳彥允倒也沒有推辭，夏天的晚上的確悶熱，他又心中郁積，能去透透氣也好。他沿著宴息處外面的小徑慢慢往前走，繞過一片臘梅樹，前方是個荷池。

他聽到女孩兒說話的聲音。

中氣十足，又還有些稚嫩，笑嘻嘻地說什么采蓮蓬的話。

他面無表情地聽著。

這樣天真的年紀。不食人間愁苦。也不知道等她長大的時候，還會不會這么天真。

等到他再往前走一步，才看到兩個小丫頭，那個衣著像小姐的比丫頭還大，十二三歲的年紀，伸著手勾細細的荷花枝。手腕上的金鐲子晃蕩著，她手腕太細，金鐲好像立刻就要滑落掉進水里一樣。

看得人心里發緊。

小丫頭嚇得要哭了，那小姑娘卻不怕，還威脅要把人賣到山溝里去。

最后她沒踩穩，跌落到水里的時候。還一臉呆若木雞的樣子。小丫頭又忙著去拉她起來，她要忙著起來。忙著罵小丫頭，場景混亂得很。他臉上也出現一絲淡笑，覺得這女孩這樣也好，有生氣。

他正要走的時候聽到有呼救聲。

陳彥允的腳步頓了一下。

他真正的個性其實相當的冷漠，而且不想多管閑事。

但是不知道為什么，最后他還是回去了。也許是想到了自己早逝的五弟，他也是掉進水里沒救的。

他在那個水坑里。水坑很深，他看到一張蒼白的小臉淹沒在水中。慢慢往水里沉去，她剛才還這么的有生氣，但也許轉瞬就沒了。

一掐就死，就像朵花一樣。都用不著費力。

女孩半昏迷的時候，揪著他的衣袖喃喃著不要他走，倒還有些可憐可笑。他要是不走，恐怕這女孩醒后會后悔一輩子吧！他是有正妻的人，這是要為人家女孩負責，豈不是占盡便宜了！

為了不連累女孩的名聲，他連夜離開了大興。

幾天后紀家大爺還修書過來，還問他那天晚上怎么不告而別了。

陳彥允看完了信，讓書童把燭臺拿過來點了燒，他淡淡地問：“夫人說了是什么事沒有？”

“夫人沒說，好像是江家那邊的事。”書童小聲說，“您也知道舅爺犯事了……”

陳彥允眼皮都沒抬，一邊寫字一邊說：“讓夫人過來找我吧。”

江氏其實有點不好意思。

陳彥允對她很尊敬，她有事要找他，讓丫頭傳一句話，陳彥允就會過來她那里，這次偏偏不一樣。是讓她去書房找他。江氏帶著婆子站在他門外，站了好久才等到他說進去。

沒辦法，自己的嫡親哥哥，難道她能不救嗎？江氏從來都不是那種只在乎感情的人，她心里明白清楚得很。不僅是娘家靠她，她也要靠娘家。雖然這件事對于陳彥允來說有點為難，但也總不會太難的。

江氏微笑著伺候陳彥允進膳，途中把事情說明白了。

陳彥允卻神情淡淡的，他是覺得有點累了：“你兄長放印子錢的事我早提醒過了，想不到他連東廠的人都敢惹。你讓我找誰保他去？”

江氏柔聲說：“那……總會有辦法的。”她在他身邊坐下來，嘆了口氣，“要是真沒有辦法，算了……您……您還是不管吧！妾身總不能讓哥哥連累了您，妾身跟母親說一聲，她總是會理解的！”

陳彥允依舊看著她：“你心里真是這么想的嗎？”

江氏不知道怎么回答才好，好像鉆入了自己給自己挖的陷阱。

她絞緊帕子，咬著唇不說話。其實她也不容易，陳三爺也應該體諒她啊！

父親母親都指望她救哥哥，要是她救不了，那他們該去找誰呢？那畢竟是她的親哥哥啊。江氏眼眶微紅，坐直了身子說：“妾身嫁過來這么多年，沒求過您什么事。要說妾身的真心，三爺心里明白。”

陳彥允嘆了口氣，揮了揮手讓她下去。

幾天之后，陳彥允出面說話，江氏的哥哥就從東廠里放出來了，江氏的哥哥提了兩簍子大螃蟹上門來謝，卻連陳三爺的面都沒見著。他提了螃蟹又不高興地離開了，回頭江家就和陳家有些疏遠了。

江氏很為此痛心，她的哥哥的確不成器，陳三爺卻并沒有說什么。

其實她哥哥是什么樣的人，陳三爺心里明白得很吧！

江氏知道陳三爺幫了她這一把，要付出的代價著實不小。看著他在忙，她有時候心里都會胡亂的猜測。心里落下心病，漸漸的身體更不好了。陳三爺有時候來不及晚上來看她，或是睡在了書房里，或是歇在薛姨娘那里，她越發覺得孤寂。幸好還有女兒陪著她，不然日子更加難熬。

江氏最后知道自己要死了。

那天她不怎么說得出話來，才五歲的小女兒趴在她床前一直哭。

江氏勉強抬起頭，看到周圍都是人。怎么這么多人，她不想看到這些人，這些人都好陌生。

江氏閉上了眼睛，眼淚不停地流著。她感覺到小女兒握著她的手，孩子的小手嫩嫩的，這么弱小。她死了之后誰能保護她照顧她呢？

她終于聽到有人說了一聲：“三爺來了！”

眾人紛紛讓開，有人在床邊坐下，緊握著她的手。

他其實不好受吧！

江氏心里渾渾噩噩地想，陳三爺其實是個很長情的人。他對她沒有多余的愛情，但是夫妻之間畢竟有十多年的感情，她陪著他走到今天的。他對她肯定是有一些感情的。

江氏聽到他好像說了句對不起，她想笑，怎么會是他說對不起呢！

她好像說了很多，但是人要死的時候，根本不知道自己要說什么了，應該是她想說的話吧。

江氏不舍地看向小女兒，小女兒什么都不懂，只是被大家嚇得不停地哭。

她意識不清，慢慢瞪大了眼睛，好像又什么都看不到了。

陳彥允則一點點感覺到手里那只瘦弱的手，溫度一點點冷下來。他的手搭上了江氏的眼睛。

他慢慢放開了江氏的手，低聲問：“七少爺呢？還在路上嗎？”

“快回來了。也不知道夫人這么快就……”有人小聲地答。

室內一時沉寂，只聽得到外面丫頭婆子在哭，陳彥允說：“等他回來后，讓他過來找我。”

他回了自己前院的書房，一個人呆了很久。

其實江氏的死對他來說除了悲傷，更多的是感概。江氏比他小一歲，還這么年輕。

他跟陳老夫人說要為江氏守孝兩年，陳老夫人嘆了口氣，以為他是舍不得江氏，也就同意了。陳彥允這時候對于情愛的心思就更淡了，這些年行事越發的險峻，他不是沒聽到過別人私底下說的話，多刻薄的都有。上次有個文書和同僚竊竊私語：“也是報應，昧良心的事還少嗎……”

陳彥允雖然不在意這些話，但他不得不防別人的口。一來二去的，他覺得信佛也不錯，修身養性，要是真的有什么罪孽，佛祖看在他潛心向佛的份上，也會寬待幾分吧。當了修士，開始吃齋念佛，連三個姨娘都不碰了，人的脾氣看上去越發的溫和。

既然沒有了別的顧忌，他就成了張居廉手里一柄銳利的刀鋒。

兩年之后，他將要坐上東閣大學士的位置，成為最年輕的閣老。只差最后一步部署。張居廉那天和他共乘一轎，走在九春坊外頭，看著護城河的河水。

“九衡，你記不記得你剛入詹事府的時候，我跟你說的什么？”張居廉問他。

陳彥允笑了笑，“您但說無妨。”

“握在手里的才是最好的。”張居廉說。

陳彥允看著滔滔河水東盡而去，心想也的確如此。握在自己手里的才是好的。

哪管別的什么呢。(