到了下午，二夫人的馬車就到了宛平。
錦朝去影壁迎了她，領她去拜見了陳老夫人。
二夫人帶了自己的貼身丫頭、婆子。不僅奉了顧憐親事的請帖，還攜了茶葉和糕點送給陳老夫人。
陳老夫人在花廳見二夫人。接了請帖之后仔細看了，遞給旁邊的鄭嬤嬤收起來，問起顧憐的親事：“……你們家四小姐的親事，是和姚閣老的三公子結親？”
二夫人也是見慣了大場面的，并沒有因為陳老夫人的身份而局促，笑著點點頭：“姚三公子和我們憐姐兒是舊識，憐姐兒還沒及笄前就定下這門親事了……本來是錦朝的祖母親自過來的，只是她最近身子不好。才由了我過來，幸好是朝姐兒到影壁去接我，陳家宅院又大又雅致，要是沒個人領著，恐怕是要迷路的。”
顧錦朝正坐在陳老夫人旁邊，替她剝著松子仁吃，描金的小碟上松子仁已經堆起小尖了。
陳老夫人很愛吃核桃、松子一類的干果。
陳老夫人就拉起錦朝的手笑：“她？她沒人領著也是要迷路的。上次在羨魚閣那邊看戲，她帶著自己的丫頭差點在桃花塢走丟了……還是老三去找她回來的。”看錦朝的目光卻沒有半分責怪，只是取笑她而已。
錦朝就解釋說：“我已經走出來了，三爺是在回來的路上碰到我的……”
她那次只是想去桃花塢看遠山而已，多看了一會兒，怎么就被說成走丟了。
陳老夫人笑著指顧錦朝：“她在娘家，是不是也這么愛狡辯？”
二夫人笑得有些尷尬。
在顧家，哪有顧錦朝這樣說話的份，馮氏的規矩嚴。容不得媳婦孫女還嘴，就是開玩笑的話她也不喜歡聽。能在馮氏面前撒嬌承歡的，也就是顧憐了。顧錦朝可沒這個膽子。
陳老夫人又說：“你小半個時辰還沒回來，老三心里急。都讓陳義去鶴延樓找護衛過來了，打算把桃花塢都找一遍。倒是把我嚇到了……”
她記得陳三爺那天找到她的時候，并沒有說什么。就是回來的時候，陳老夫人也沒有多問……
他還把鶴延樓的人找過來了嗎？難怪她當時看到周圍護衛森嚴。
二夫人聽著顧錦朝和陳老夫人說話，這個空檔里她又打量了顧錦朝。
她穿著一件紫羅蘭摻金絲瓔珞紋褙子，淺藍腰帶，掛了一塊鮮綠欲滴的翡翠，雪白的挑線裙子。耳邊戴的紫色碧璽石有指甲大。顏色通透無暇，價值不菲。頭上還戴了一對比翼金簪，嵌的是少見的綠寶石，粒粒大小均勻……顧錦朝一向不愛濃艷打扮，但這身上的東西，件件都比赤金貴重千百倍……
二夫人想到自己剛進陳家時，看到顧錦朝前后被簇擁著，丫頭、婆子數十人，氣派非凡。
她嫁給陳三爺以后，果然就是陳家的寶了。老夫少妻的。人家自然要捧在手里護著，看陳老夫人，對著顧錦朝連句重話都不會說。天底下還有不收拾媳婦的婆婆？
二夫人剛嫁到顧家的時候。馮氏給她立規矩都用了一年。
要是當初是顧憐嫁過來了……享的也是這樣的清福啊！
但偏偏造化弄人，最后嫁過來的事顧錦朝，不是顧憐。顧憐要嫁的是姚文秀，這姚文秀身份比陳三爺差十萬八千里也就罷了，還和顧瀾弄出了那樣的人。顧瀾肚子里還有了孽畜……
二夫人想到這里，簡直恨得指甲都要掐進肉里。
錦朝又和陳老夫人說了自己回去住的事：“……已經和三爺說過了，我的三妹也要及笄了，想回去替她準備一番。等憐姐兒的親事過了我就回來。”
陳老夫人應了：“你回去看看你父親也好。”招手讓鄭嬤嬤過來，說了一堆的東西讓錦朝一起帶回去。真定產的鴨梨。陜西送過來的核桃和香榧，聽說馮氏喜歡帶骨鮑螺。還吩咐了三盒的帶骨鮑螺。
一會兒秦氏、王氏、葛氏也過來見了二夫人。
今天也湊巧，四房的八少爺、十二少爺從別院里回來。說是別院里授課的先生老母病逝了，要回家奔喪，恐怕三年之內都不會來宛平了。
兩人一回來就過來給陳老夫人請安。
陳玄安是王氏所出，與王氏長得相似，卻并不和王氏很親近。僅是喊了王氏一聲母親，王氏多看了他兩眼，卻什么都沒說。庶子陳玄平和陳容是同一個姨娘生的，眉眼相似，年紀還很小。
顧錦朝又不由的看向王氏。
她對四房的關系很好奇，因為她隱隱記得，陳四爺前世是和陳玄青鬧崩了的。
陳四爺這個人……真的很奇怪。顧錦朝記得陳老夫人死了之后，陳家就分家了。那時候陳玄青還沒有坐上戶部侍郎的位置，因為分家的事，陳玄青和陳四爺反目成仇，陳四爺卻在張閣老的支持下做了太常寺少卿，張居廉死后，葉限親自查其黨羽，殺了很多人。陳彥文就是被清查的一個……
怪只怪她那時候落魄，也不知道更多的事。不然現在也能完整解釋這些事了。
等到了晚膳的時候，陳老夫人就讓在花廳擺了，花廳旁邊就是荷池，比宴息處里涼快。吃過了晚膳天還沒黑下來，錦朝就帶著二夫人沿著荷池的回廊散步，說幾句話。
前頭卻傳來孩子說話的聲音，聽起來好像有好幾個人，叫叫嚷嚷的。
二夫人就說：“這樣的荷池，要是沒有仆婦看著，孩子可千萬不能玩。”
荷池陰氣重，怕池子里的水鬼勾勒孩子去。一般沒有陪著，都不要孩子靠近的。
顧錦朝先讓丫頭擺了小杌子，請二夫人在這里等著。“……我先過去看看，也免得出什么意外了。”顧錦朝和二夫人說了，帶著青蒲繞過回廊，才看到前面一個涼亭。站著幾個正玩耍的孩子。
身邊有好幾個婆子跟著。
她松了口氣。
又傳來一個孩子清亮的聲音：“你說你會背《三字經》。倒是背給我們聽聽啊。”
看背影，說話的這個人應該是陳玄安，四房的嫡長子。
又有另一個人說：“劉先生一世英名。在翰林院任教時也是個大儒，怎么就教了你出來？”
這個聲音錦朝很熟悉。應該是陳玄新，陳三爺的庶子。
有一個很弱的聲音支支吾吾響起：“我……我是會背的，現在不記得了。”
幾個少年都笑起來，陳玄新拿著一只香囊晃了晃：“你要是背出來了，這東西就還給你。背不出來……”他懶洋洋地拖長了聲音，“我就扔到荷池里去，教你再也找不著！”
顧錦朝可沒見過陳玄新這一面，在長輩面前。陳玄新一向有禮懂事。
怎么還威脅起人來了？也不知道和他說話的究竟是誰。
顧錦朝皺了皺眉，放輕了腳步走過去。
她才看清楚，被三個少年圍著的正是陳玄越，日后的甘肅總兵。
他還穿著那件袖子都短了的褂子，樣子很無措，緊張得很：“……我……我是會的，我只是忘了。”
陳玄安挑眉問他：“這話是你嬤嬤教的。不管別人怎么問，你盡管說忘了？”
陳玄越仰起頭緊張看他，吸了吸鼻子不說話。
嬤嬤就是這么教他的，不會背不要緊。先生講的時候聽不聽也無所謂。等母親要查的功課的時候，只管說自己是會的，只是一時忘了。母親也從來不多問。還讓下人抓糖和瓜子賞他。
他被逼得靠在柱子上，荷池里又冷，身體都開始抖了。
陳玄新笑嘻嘻的：“那九哥你可別怪我了，這香囊可就要去喂魚啦！”
陳玄安拉住陳玄新的手，笑得很溫和：“九弟，別聽十一弟瞎說。只要你跟我們說，這香囊是不是你房里丫頭的，我們就不讓你背三字經了。也別為難了你是不是！”
陳玄新又開口道：“聽說大哥就把身邊伺候的兩個丫頭收了房。別看咱們九哥人傻，沒人可以娶……以后也能要丫鬟當姨娘嘛！跟二伯母說一聲就是了。想收多少有多少。”
顧錦朝嘴角一抽，陳三爺說陳玄新像陳六爺的性子。她本來還不相信……這才多大點，就知道什么通房姨娘的了。以后長大了還得了。
看著陳玄越可憐的樣子。她也覺得可憐。一個癡傻的庶子，豈不是人人可欺的？
便兩步走上前去，笑著道：“你們幾個在這兒玩呢。”
幾人回頭看見她，都傻了。忙行禮喊‘三伯母’或是‘母親’，婆子也有些驚慌，給她屈身請安。
錦朝微微笑著：“剛才聽見你們說三字經，香囊的，怎么回事？”
幾個孩子面面相覷，這樣的事給她說了，豈不是隔天就傳到陳老夫人或者是三伯父耳朵里。
那他們可就遭殃了！
還是陳玄安站出來，說：“三伯母，我們來荷池散步遇到九弟，看到他拿的香囊精致，想借過來看看。《三字經》什么的，只是想考考九弟的學問而已！”
他們這么解釋，顧錦朝就笑了笑：“……要是看過了，就把香囊還給九少爺吧。荷池冷，小心著涼了，你們還是去花廳玩吧……”還是睜一只眼閉一只眼放過比較好，畢竟隔了一層關系。
陳玄安只能把香囊還給陳玄越，幾個人才告退離開。
錦朝這才看到伺候陳玄越的婆子匆匆過來，滿臉堆笑：“九少爺，怎么跑到這兒來了！讓奴婢好找！”
面對伺候他的婆子，陳玄越卻退了一步，樣子有些驚恐。
婆子這才看到顧錦朝，忙向她行禮。“擾了三夫人清凈，奴婢帶他離開……”說完扯了陳玄越就走，一步都沒停。
陳玄越回頭看了顧錦朝一眼，好像想說什么，卻很快被婆子拉走了。