頭七過后就是大殮。大殮之前紀家兩個舅舅也從通州趕來上了香，紀氏的墓地選在西翠山，又請陳道士卜宅兆葬日，定了五月十七日出殯。出殯之前要謝孝，設酒宴招待前來送葬的親朋好友。

這些事也不能讓二夫人操持，就是徐媽媽以錦朝的名義管著。顧錦榮穿著胸口綴了麻布的淡青色直裰，憔悴地到了席間答謝親友。錦朝看了他一會兒，顧錦榮雖然憔悴不堪，倒也沒有頹唐。

……那還是好的。

錦朝望了望宴席中的父親，獨身一人往斜霄院去。

靈堂撤去，母親房里的東西都收走燒了，她畢竟是兇死的。錦被、大迎枕、帷幔，都已經沒有了。房間里空落落的，錦朝坐在臨窗大炕上，望著黑漆的家具，看著陽光一絲絲漏過槅扇，一絲絲斜著消失了。

母親是不是也這樣一日日等著，和她前世在偏院的日子何其相似。

錦朝看著自己的手，她忍不住十分黯然。以為自己重生了母親就不會死，但是母親還是死了，這些日子里她一直在忙碌，甚至覺得自己也淡忘了母親的死。

錦朝嘆了口氣，起身往內室走去，內室連放在小幾上的一個青釉白瓷的梅瓶都收走了，那是母親最喜歡的梅瓶。床頭什么都沒有，只有一個結了絡子的香囊還掛在床柱上。錦朝把香囊解下來捏著手里，這是那天除夕，她吃了兩粒金豆子要給母親祈福的。

她最后看了一眼母親住過的內室，突然覺得心中發堵。

母親的死，其實也有自己的責任。明明知道宋姨娘一直居心叵測，還給了她那樣的機會來傷害母親。看到母親死的樣子，她除了對錦榮和父親的怨恨，也有對自己無能的憤怒……

錦朝深吸了口氣，合上了內室的門。母親的仇她慢慢來報。母親生前自己不能保護好她，那也要好好懲治那些害死她的人！

錦朝走出斜霄院，正好看到湖榭邊開著母親喜歡的玉簪花，玉一般細長的花朵掩在葉間。馨香淡淡。她走上前去看，小的時候母親來紀家看她，總是摘了玉簪花穿了小串，放在她房間里生香。

錦朝嘴角露出一絲笑容。只要她還活著，關于母親的記憶就不會死亡，似乎母親是沒死的。

她還思念著她，想著她們原來做的那些事。既然母親已經不能復生，她總要活下去的，不僅要活，還要活得好好的。繪聲繪色的。

她看著花一時有些出神，猝不及防被人急急往后拉了一把。

錦朝突然聞到了一絲淡淡的藥香。

母親身上也有淡淡藥香，十分相似又很溫和的味道。

她十分驚愕地轉頭看，到站在她身后的是葉限，手正拉著她的衣袖。那股藥香從他身上隱隱可聞。

她瞬間就退后了，莫名其妙地看著葉限。這可是顧家的內院，他是遠房，又是男子，怎么可以隨便進來！而且還拉了她！

葉限放開她的衣袖，皺著眉說：“你在這湖邊干什么，想跳下去一了百了嗎？”

錦朝抿了抿嘴。又有些想笑，行了禮道：“表舅來做什么？”

她往葉限身后看了一眼，發現他還帶著自己的書童，心里松了口氣。要是旁人看見他們獨自在內院見面……那可就說不清了！

葉限在酒席上無聊，就想著來找顧錦朝，蕭先生的事總要和她說清楚的。酒席上找不到他。他就帶了書童往內院走來，這時候前院正忙著，垂花門也沒個人看著。沒想進來看到顧錦朝正站在湖邊，他還以為顧錦朝要想不開呢……

……畢竟她母親剛死。

不過看她的樣子，該是自己誤會了。

葉限把手攏到袖中。跟她說：“不過是來和你說一聲……蕭先生昨日到了真定內，你要是想見見他，那也是可以的……你母親死得有些不尋常，讓蕭先生看一番也好。”

錦朝搖搖頭道：“倒是麻煩了蕭先生一趟，如今卻是不必了……不過還是多謝表舅了。”她行了禮，想告辭離開。

葉限卻懶懶地道：“他本來也是要來燕京一次的，還要向我祖父請教一些事，倒也不是麻煩。”話鋒一轉，葉限又好奇問她：“沒想投湖，你剛才站在那兒做什么？”

錦朝微微一愣，她抬頭看葉限的臉。如玉的秀麗，眉眼十分細致。他總是穿著相似月白的斕衫，這種人一向是性格執拗的。她想起葉限前世做的那些事，不由得覺得還是離他遠一些好……當年的葉限，人人聞風喪膽，手段狠辣，誰不小心得罪了他，一命嗚呼那是輕的。

只是葉限也是才氣十足，他父親當時已經不再了，外祖父又逝世。他一個人能撐起整個長興候家，給長興候家無限的繁榮昌盛。這樣的人，她更不愿得罪。

何況葉限在母親的病上幫了自己良多。

錦朝笑笑：“只是看這花罷了。花無百日紅，趁著還開得好，也駐足欣賞一番。”

錦朝還是行禮走了，葉限在原地想了一會兒，眉一挑對身后的書童說：“回去給顧家大小姐送一盆仙人掌去，她嫌花開得不久，那東西好養活，又活得久。”

書童啊地愣了，這仙人掌是西域傳來的，不過是柳葉胡同的長興侯府種著幾株而已，那可是十分罕見的！他還沒來得及和大少爺說什么，葉限卻又往外院走去了。

書童乖巧地跟上去，送就送吧，反正只要大少爺高興，讓侯爺把整個長興侯府翻過來他都愿意！

錦朝并沒有把此事記在心上。

母親下葬過后，她要處理斜霄院的事，除了里里外外打整好，母親的兩個貼身丫頭墨玉和墨雪也到了年紀，要放出府去嫁人了。錦朝讓佟媽媽給她們尋摸了良配，墨玉說的是母親名下田莊的季管事的大兒子，墨雪說的是羅永平的侄子，去年中的秀才，家里也幾畝富田。錦朝都給了兩進的宅子，一百兩銀子的添箱。

墨玉、墨雪離開顧家也是哭紅了眼，她們是由紀氏提攜起來的。不過總歸還是嫁的紀氏手下的人，她們原是紀氏的貼身丫頭，這些人自然不會虧待了她們。

徐媽媽是老人了，自然到了錦朝的清桐院上，佟媽媽管清桐院事宜，徐媽媽多注意內院瑣事，倒也不沖突。別的小丫頭婆子的都歸了回事處分配。

這時，紀吳氏也該帶著大舅母和劉氏回通州了，畢竟在適安耽誤了這么久，通州那邊的事是堆疊如山，等著外祖母回去拿主意。外祖母臨走再三說了要錦朝去通州住住。

“……你院子旁的睡蓮又開了，可不能不來。”

錦朝笑著應了，送外祖母上了馬車。母親死后，外祖母看上去疲憊了不少，蒼老了幾歲的樣子。

再悲不過白發人送黑發人，錦朝明白外祖母。她雖然不說出來，也不表現出來。但是她如此疼愛母親，怎么可能不悲慟。

那頭顧瀾聽說宋姨娘懷孕卻十分的高興，三天兩頭的往臨煙榭走，搬了各式各樣的補品過去。

宋姨娘由兩個剛留頭的丫頭伺候著，十分的不適，顧瀾便把身邊的半蓮留在宋妙華那兒伺候著。這一日提了東西過來，又去摸宋姨娘的肚子，笑著和她說：“您是要給我生個弟弟的。”

宋妙華聽了不由得黯然，即便她有孕，顧德昭也一直沒來看過她。她對顧瀾說：“你日后也少來看我一些，別惹得你父親不高興。你如今和顧錦榮還說話嗎？”

顧瀾搖了搖頭，又和宋妙華說：“您不用擔心。父親反正也是厭惡我了，我來看您也沒什么的。顧錦榮如今整日悶在書房抄金剛經……也沒去七方胡同讀書。他現在正在氣頭上，我去找他才是自討沒趣……”

如今紀氏剛死，顧家上下都還忙碌著，顧德昭給顧瀾找了個先生教她館閣體，顧瀾幾日都難得能出院子。她知道因為母親的事，父親更是不想見她了。

顧瀾倒沒有十分的驚慌，母親的肚里畢竟有孩子，紀氏一死，她又不用嫁給穆知翟了，反倒放松下來。事到如今反正什么也彌補不，還不如等母親把肚子里的孩子生下來再說，到時候總是有辦法的。

顧錦榮是需要別人哄著的。等他氣消了自己再去哄一哄、哭一哭，也應該能緩和些。

宋妙華看女兒的神情，想了想，還是沒和她說顧德昭從不來看她的事。

過了一會兒，半蓮熬的蟲草乳鴿湯拿上來了，宋妙華接了之后看了許久，問顧瀾說：“蟲草是你帶來的？”

顧瀾點了頭道：“您懷這胎底子弱，需得好好補補。”

又說：“您如今被奪了勢，但也不是十分要緊。您肚子有父親的孩子，又操持內院這么長時間，那些管事也不敢怠慢了。這是我找回事處的管事拿的東西……父親并沒給這些東西，似乎也是不想給您的。倒是紀氏生前紀家送了許多名貴的滋補藥材，都放外院的庫房里沒動，是沒有入府上的冊子的，他正好拿來孝敬您。”

宋姨娘點了頭，回事處的管事一向待她忠心。看了一眼站在旁的半蓮，宋姨娘和顧瀾說：“……你打聽著巧薇的消息，我還是她伺候著最好。”

顧瀾笑著道：“您放心，我明兒就去找隨侍處的管事問一聲。”

下章開始收拾小管事了