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一望無際的竹海里沙沙聲不絕于耳,風雪吹拂,像是連綿不斷的海濤聲。
沒人說話,眾人都緊張的看著眼前驚人的異像。
鐮刀死神、六臂火焰豎發羅剎女、還有妖刀幻化出的百目蜈蚣大妖的虛影...
蘇倫雖然不知道之前發生了什么,但也看出了千條挺信任那個叫神服御子的巫女。他為了讓千條平安降服這柄妖刀,也顧不得其它,果斷施展出了二段收割者的天賦,鎮壓妖氣。
好在那股劍意和妖氣僵持了一段時間后,千條眼中的紅芒漸衰褪。
蘇倫也松了一口氣。
終于,千條眼中紅滿盡數收斂,目光重新變得清澈。她手中的長刀也從猙獰的開眼狀態變回了那通體雪白的樣子。。
“嘖嘖嘖...”
千條嘖嘖稱奇,又挽了一個漂亮的刀花,然后將長刀歸鞘,嘴里還不忘感慨道:“真是絕世好刀啊。那「菊紋神宮一守」排名十二,和這排名第三的一比,差距還真不是一點半點。”
蘇倫看著她完全收住了氣勢,這才問答了一句:“收服了?”
“還沒呢。”
千條抬了抬眉,轉眼看了蘇倫一眼,似乎有些無奈,道:“這妖刀里封印的百目鬼靈剛才被你嚇到了,這才暫時服軟了。想收服它可不容易。”
聽著這話,蘇倫眉頭微微一皺,猶豫著是否要再勸說幾句。
這妖刀給人的感覺就像是一顆定時炸彈,不知道什么時候會爆。
可沒想千條卻一臉無所謂的樣子,順手就把刀別在了腰間,一臉很滿意的樣子。
她看著身邊的蘇倫,又毫不避諱地又摟著他的肩膀,笑道:“你的禮物我很喜歡。”
蘇倫看她這神態,也知道勸不住,聳了聳肩,道:“你喜歡就好。”
他已經打定主意,最近得時刻關注這賭癮少婦的狀態,免得她被這妖刀給陰了。
遠處的幾人看著掐千條平安無事,都走了過來。
洛洛塔滿臉興奮地小跑了過來,喊了一聲:“老師!”
這姑娘雖然年紀不大,可也是個很厲害的劍客。她的目光同樣被千條腰間的「鬼丸百目宗正」給吸得挪不開眼了,“老師,要我給你捧劍么。”
她想要摸一摸,卻被千條打了手,“這劍你現在的境界還碰不得。”
洛洛塔癟了癟嘴,小臉滿是遺憾:“哦。”
這時候,神服御子也走了過來,一副如釋重負的拍了拍胸脯,長舒了一口,道:“千條小姐,你剛才那樣做真的太冒險了。”
她依舊有些后怕,自然也看出了這刀上妖氣縈繞不散,道:“這柄妖刀留有無數刀下亡魂,哪怕是淺草寺的高僧誦經數年都不曾凈化的。你現在佩戴身邊,它可能會給你帶來...”
話沒說完,御子也看出了千條作為劍客的決心,后面的話就咽在了嘴里。
她想想,便從手中的神楽鈴的把手上,拆下了一根紅繩,然后系在了妖刀的刀柄尾端,還捆了一個很漂亮的繩結。
蘇倫鑒定了一眼,那根紅繩居然顯然是神道法器天照巫繩,有辟邪降魔的功效。而且功效還不弱,對標煉金物,也算上品了。這份禮也不輕。
有這繩子,這刀里封印的妖靈想要作亂,也會受限很多。
雪白的刀身后點綴了一條飄逸的紅繩,煞氣瞬間收斂,看上去更好看了。千條也很喜歡這新造型,朝著神服御子道:“謝謝,御子小姐。”
“不客氣的。”
御子點點頭,露出了女性的溫柔一面,看著沒打算繼續之前的男士偽裝。
說著,她又把目光看向了蘇倫,好奇道:“蘇倫先生,能冒昧的問一句,這妖刀您從何而來么?”
她現在看向蘇倫的目光,和之前完全不同了。看到了黃泉之主的虛影,她也知道眼前這個男人絕非尋常。
“說來話長...”
之前在鑄劍村的經歷也讓蘇倫很疑惑,想著這位御子小姐是山隱國神道巫女,大概會知道更多的情報。
他便說將情況說了出來,“之前我去了一趟‘鑄劍村’,然后發生了一點怪事...”
這一說,旁聽的眾人聽著那離奇的經歷,都滿臉不可思議。
千條詫異道:“之前你看到了一座毀滅的村子,里面的人還都是活著的?”
畢竟,她知道蘇倫有全知之瞳的天賦,不可能被幻想迷惑。
所以,這情況就越發詭異。
如果沒有那個偽裝成的向導的忍著,還真可以說是“妖怪作亂”,任何人都找不出破綻。
但那個忍者出現,這顯然就是人為布置的陷阱了。
有人人為控制了鑄劍村的異常。
聽完故事,即便是神服御子也滿臉疑惑。
她沉吟了片刻,這才說道:“妖刀這百十年都在鑄劍村祠堂里供奉著,這消息很少有人知道。但一年前鑄劍村突然葬送在了一場離奇的大火中,所有村民都死掉了,「鬼丸百目宗正」也就此沒了蹤影。說是妖怪作亂,但我得到的情報卻指向這背后有黑龍會的參與的影子。”
身為皇室公主,自然知道一些隱秘消息。
千條聽到這話,秀美一凝,“你是說,幕后黑手也是黑龍會?”
“嗯。”
御子點點頭:“蘇倫先生說那人擅長忍術和御鬼,應該是甲賀忍宗的人。黑龍會里就有大量忍宗的高手。他們就是效忠武田幕府。”
蘇倫聽到這個“也”字,仿佛猜到了千條他們經歷了什么。
黑龍會是山隱最大的社團,有點像是黑幫,也是半官方情報機構的性質。該組織主要活躍在江戶一代,成員魚龍混雜,有浪人、忍者、武師、商人,還有各種江湖藝人。
其幕后操控者,據說就是幕府大將軍武田信野(符文老頭的化名)。
不過這樣一聯系,邏輯也說的過去。北海之王的人要來收稅宣布主權,受影響最大的就是山隱的掌權者:神服氏皇族,還有就是大權在握的幕府將軍。
派人來截殺,動機也有。
可是蘇倫對爭權沒什么興趣,他更好奇的的那“消失了一年的時間”是怎么回事兒,便直接問道:“御子小姐,你知道為什么我會見到已經毀滅了的鑄劍村么?而且,我確定我看到的都是活人。”
御子聽到這話,眉宇間也浮現了不解,想了想才說道:“我也不太確定那種情況是什么。不過,在我們山隱有一個傳說,天神‘月夜見尊’有一種能制造真實幻境的能力。據說那種幻術下,一切都和真實世界完全相同...”
幻術?
蘇倫聽著眉頭一皺,抬頭望了望天。
這個答案并不能給他解惑。
他有全知之眼,除非這個幻術高到了超出了認知范疇,否則不可能看不出任何苗頭。
而且,這只是“傳說”,靠譜的幾率不大。
他之前也熟讀了山隱國的一些習俗,知道這里的人信仰的神祇非常多,據說有數十萬神祇。
其中最著名的就是日神“天照大神”;還有就是月神“月夜見尊”,也就是“月讀大神”,掌管黑夜的神祇。
不過這些都是神話傳說,時代太過遙遠,真假難辨。
達魯族信奉的自然之神至少還是在的,這山隱國的諸多神祇,現在也就當故事聽聽就好。
御子大概也看出了蘇倫的心思,一臉虔誠道:“實不相瞞,我就是須賀神宮一脈的傳承巫女。雖然現在神道勢微,但神明大人是真的存在的。蘇倫先生您說的情況,也只有這一種解釋最合理了。”
“嗯。”
蘇倫聽著也沒多說,他雖然是煉金術士,可也尊重別人的神祇信仰。
一旁的千條卻不知道想到了什么,神色凝重道:“你這一說,我倒是想起了之前刺殺的一些細節。”
頓了頓,她說道:“之前我們去刺殺武田信野,那突然出現的變故,會不是就是同樣的手段?否則,怎么可能御子小姐你半點消息都沒有。”
聽到這話,御子也仿佛察覺了什么,神情凝重地說:“之前我一直以為武田是最大的敵人,現在看來,他背后好像還有一個隱藏得很深的存在。否則,我們準備的如此充分的刺殺行動,不應該失敗的...”
刺殺行動失敗的很離奇。
直到現在,都沒人想明白問題出在哪里。
蘇倫聽著兩人簡單的分析復盤,也大致明白他們之前去干了什么。
山隱國雖然名義上還是神授皇族的“神服氏”掌權。
但實際大權卻被幕府將軍武田信野掌控,各個藩主也大都是聽令幕府。
皇權名存實亡。
而且,蘇倫還聽出了,這其中牽扯了一些信仰上的問題,似乎動搖了山隱國皇權神授的根基。
所以,皇族想重新把權利收回來。
可幕府將軍大權在握,正常手段不可能推翻他。
唯一的辦法,就是暗殺。
神服御子這位皇室公主暗中籌備多年,準備用暗殺的方式解決武田幕府。
然后這次就是秘密招募了一批高手,在江戶府邸伏殺的行動。
可是沒想到,萬無一失的暗殺計劃,因為某個“離奇變故”,功虧于潰。
離奇到千條都沒明白他們是怎么失敗的。
從御子口中,蘇倫也了解了“符文老頭”從魯英帝國叛逃來山隱之后的經歷。這家伙確實也有能力,短短二十年時間,就從一個小小贅婿,爬到了現在一人之下的地步。
本以為這家伙就該是最終BOSS的,可一場刺殺,卻讓人發現了幕后還有隱情。
事情越復盤越清晰,御子畢竟了解山隱的情況,她突然說道:“我想到了一個人!”
千條顯然也知道一些內情,猜到:“你是想說...御手夜姬?”
“嗯!”
御子點點頭:“那女人是在武田成名之后出現的,國內的諸多實權人物都很癡迷她的美色。現在一想,看上去兩人沒關聯,但好像又有著千絲萬縷的聯系。武田能這么順利當上大將軍,背后絕對還有一股外力!”
蘇倫聽得有些迷惑。
傳說中的“天下第一美姬”?
一個藝伎和政權有什么關系?
聽著好像又是美色誤國的劇情?
蘇倫雖然不清楚到底發生了什么,卻知道“符文老頭”是帶著一件很厲害的詛咒物叛逃來的。
會不會這其中有什么關聯?
御子仿佛抓住了什么關鍵點,語氣肯定道:“對!如果這次能脫險,下次回江戶,一定要查清楚那女人的來歷。”
看著幾人在交談,沒有離開竹林的示意,御子的一個的護衛突然走了歸來,“那個...公主殿下,我們現在不用離開么?入夜之后,鬼武士應該就會出現了。”
聽到這話,御子看了一眼千條,然后又把目光落在了蘇倫身上,詢問的意思很明顯。
她現在已經知道這“援軍”實力不可常理而論。
現在她是沒辦法擺脫追兵的,只能靠眼前這兩人了。
千條也知道眼下的狀況,朝蘇倫問道:“有把握么?”
蘇倫臉色輕松地回應道:“做了一些準備,有一些把握。不過,那鬼武士我沒親眼見過,也不知道準備的那些手段是否真能奏效。”
打不打得過,他沒百分百把握。
但逃走保命把握大抵還是有一些的。
所以也沒什么緊迫。
“那就試試吧,反正再這樣逃下去,遲早也是會被堵住的。”
千條聽到這話,也沒多說,很是隨意地就坐在了地上,松了一口氣,“這三天三夜幾乎都沒消停過,現在也正好可以休息下了。”
說著,她看著蘇倫,大喇喇地說道:“一會就靠你了。”
“我盡力吧。”
蘇倫哭笑不得地應了一聲。
但既然是來幫忙的,自然是要全力以赴。
神服御子一看千條這神態,也微微松了一口氣。她無時無刻都顯得很客氣,鞠躬行禮道:“蘇倫先生,給您添麻煩了。”
蘇倫還是略微有些不太適應這種禮節,連忙道:“不必客氣。”
這時候,千條似乎想到了什么,身后的布袋里掏出了一個陶罐又拿出了一張卷軸,朝著蘇倫說道:“對了,這是給你的東西。”
“給我的?”
蘇倫覺得有些意外,他看著那黑乎乎的陶罐,鑒定顯示是封魂罐。
“是啊!”
千條一臉懶洋洋的神態,“你不是說想要‘符文術士’的傳承么?那卷軸就是。還有那個陶罐里,封印的是「鬼劍」亞希的魂魄,那家伙的符文造詣不弱,我想你應該需要。虧的御子小姐幫忙,你得謝謝她。”
“啊...?”
蘇倫聽到這話,再看著手中的兩件物品,滿臉不可思議。
這才他來山隱國,最大的目的就是想要找到“符文術士”傳承,然后煉制那枚仿制原初符文,進階四階。
現在居然這么容易就拿到手了?
這讓他有種做夢般不真實的感覺。
一旁的御子情商很高,眸子一轉似乎猜到了什么,很適宜地插口道:“武田當初到鐮倉,為了盡快獲得藩主細川氏的信任,便將帶來的傳承秘法上交。后來細川氏又供奉給了皇室,就是眼下這一份。這是千條小姐答應我們雇傭的交換條件。為此,她也冒了很大風險的。”
原來,千條去刺殺符文老頭,是為了這個?
蘇倫聽到這話,這才明白千條原來已經在不知不覺中為自己做了這么多。
他之前想要獲得“符文術士”的渠道,最靠譜的就只有來山隱。從那個“符文老頭”身上下手,但六階的職業者可不是那么好殺的,何況還是幕府將軍。
即便對話前一秒,蘇倫都還沒想到除了召喚師姐來幫忙之外的任何方法取得傳承。
現在秘法就落在了手里。
千條這看上去什么事情都大大咧咧大姐頭,實際上心細的很。
即便有秘法,想要學習掌握,也需要極高的天賦。
她還很細心地留了「鬼劍」亞希的魂魄。
蘇倫也沒矯情,挑眉笑道:“謝了,千條姐。”
兩人的關系已經很熟了,沒到那種送東西還客客氣氣的生分的地步。
就像是他會毫不吝嗇,送給千條一柄無價之寶的妖刀。
千條正在閉目小憩,也沒正眼,一臉滿不在乎的樣子:“沒你想的那么復雜。我來山隱是求劍道,找傳說中的「劍圣」芥川龍一求劍道來的。你的事兒,也就順手啦...”
蘇倫笑了笑。
他心理很清楚,這趟江戶之行的兇險,可不是千條表現得的那么風輕云淡。
不多時,夜幕降臨,天色完全暗了下去。
幾人就在竹林修整,今夜的月色很好,皓白的月光傾灑大地。
蘇倫神色如常地打坐冥想,身邊的千條依舊睡得正香,捧劍的洛洛塔小臉很是緊張。
不遠處,御子和她的幾個忍者護衛眼中的凝重從未消散過,時刻關注著竹林四處。
畢竟,追兵是沖著他們來的。
突然,竹枝上黑鴉“嘎嘎”的叫喚了一聲。
聽到動靜的,蘇倫猛地睜開了眼,看著黑黝黝地竹林深處,輕喝道:“來了!”