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rick合作伙伴kevin那天要cattledrive，也就是我們說的轉場：將一群牛從一個草場趕到10多公里之外的另外一個草場。他小舅子和兒子女婿都來幫忙，連家屬們都來，浩浩蕩蕩，倒像是到郊外野餐似的。天氣太熱，走一段歇一段，也讓牛群有機會吃草喝水。
小舅子的一家子
兩代牛仔
孫女饒有興趣地看他修馬韁
寶貝孫子已經可以自己騎馬了
不過爺爺還經常不離左右
女婿話不多，活卻不少干
有一群羊是放養在別人的山上。因為山上這幾年開始長一種開小黃花的野草，長勢兇猛，已經威脅到牧草的生長。主人不愿花錢買化學殺草劑對付野草，也擔心殺草劑的后患，就低價將這一片山租給放養他們的羊群。
rick告訴我在山上放養的羊也要有人管，主要是防止晚上有野獸來偷吃羊，每天也需要將羊群攏一攏，讓羊群分區吃草。他們也稱之為牧羊人（sheepherder）。而這種工作必須長期留在山上，相當辛苦。美國本地已經很難請到牧羊人。不得已只能從國外找。找到的是秘魯人。
從rick的牧場出發，高速公路開了40分鐘，下了高速在山路上又開了近半個小時才看到山坡的拖車簡易屋（trailer)。這就是秘魯牧羊人埃米利奧（emilio）從3月住到11月的地方。山上拖車當然沒有地方接電，山上也沒有可飲用的凈水，倒是有煤氣罐可以做飯。飲用水和食物由kevin每周送12次。算是雇主包吃住吧，工資是每月800美金。聽上去和梅根工資差不多，但沒有周末和假期，工作辛苦得多。生活條件也差得多了。當然來回秘魯的機票和接送都由雇主安排。相信和秘魯的工資比，這待遇還不錯罷。
我去的時候是7月初。埃米利奧來了4個月，居然沒有下過山。除了住的拖車。還有一輛四驅摩托和一桿槍。平時就是和幾條牧羊犬一匹馬相伴。問埃米利奧覺得山上最缺的是什么，他想了想靦腆地說：seorita。也就是女人。埃米利奧是個非常整潔衛生的人，每23天到遠一點山溝里的小溪邊洗澡，同時帶幾桶水回來平時洗洗涮涮用。盡管條件很差，埃米利奧把房間整理得干干凈凈的，比梅根和rick的房間可整潔多了。
不懂經濟，有時自己瞎琢磨：美國老是埋怨第三世界搶走了美國的就業機會，指責企業雇主將工作外包給其它國家。但幾十年富裕下來的美國人，已經有條件對工作挑挑揀揀。對福利諸多要求，加上高額醫療保險等弊病，使得美國勞工失去了競爭力。而對企業來說，將資金轉入人工成本和運作成本更低的地區和國家，不是資本主義市場經濟的基本原則么？此為題外話。
牧羊犬剛剛生了一窩小狗，埃米利奧喜歡得不得了，沒事老抱在手上。還特意要我照一張他抱著小狗的照片，要求我寄給他。不指望埃米利奧會上網用郵箱，回來后印了一些照片，寄給rick轉交他。希望埃米利奧已經收到并會喜歡。
下了高速在山路上還得開近半個小時
遠遠山坡上的拖車簡易屋（trailer）
山上拖車當然沒有地方接電。山上也沒有可飲用的凈水，倒是有煤氣罐可以做飯。
飲用水和食物由kevin每周送12次
四驅摩托，槍和幾條牧羊犬是埃米利奧的最好伙伴
埃米利奧在整理今天kevin帶來的食品
埃米利奧是個非常整潔衛生的人
盡管條件很差。埃米利奧把房間整理得干干凈凈的
kevin有事先下山了
牧羊犬剛剛生了一窩小狗，埃米利奧喜歡得不得了
天黑前埃米利奧開始將羊群往拖車附件趕，便于晚上照看
牧羊犬是埃米利奧的好幫手
夕陽下的羊群
rick的祖先在1880年就在蒙大拿定居下來養牛養羊，那時還沒有蒙大拿這個州。rick是家族的第五代繼承人，但是他擔心自己會是牧場的最后一代。
經濟不景氣，物價飛漲，維持牧場運作的各項成本差不多每月7萬美金，比幾年前幾乎加倍還多。但是出售羊肉的價格卻基本沒有漲。羊肉的價格幾乎是收購的批發商說了算。他們按照商品指數期貨(dityindex)的交易價格，預訂出收購時的羊肉價格。牧場主們在金融市場的強勢面前勢單力薄的。對羊肉價格根本沒有討價還價的能力。當然也沒有人關心這種商品指數期貨的高低是由市場對羊肉的供求關系決定的，還是由金融炒家們利用他們強大的資金實力和金融衍生工具炒作出來的。不得不感嘆現在金融大鱷們在金融市場的炒作已經影響到每個人的日常生活了。rick這樣傳統的牧場主沒有能力抗衡收購的批發商。以及他們背后的金融市場是不足為奇的事實。
另外一方面，在好萊塢或華爾街或得克薩斯油田賺了大錢的人們最近這一二十年也看上了蒙大拿的藍天白云雪山草原。過來買牧場的越來越多，價格也越炒越高。rick的新鄰居是嘉吉公司(cargill跨國公司，涵蓋食品農業金融運輸等多種行業)退休總裁。幾年前還有得克薩斯油商花了四千四百萬美金買了一個四萬五千英畝的牧場，轟動一時。問題是，這些有錢人志不在牧場的經營，自己住的地方修建得自然沒有話說，但對雜草的控制，對灌溉水渠的維護就不怎么上心了。而這些都需要和相鄰的牧場共同分享的，一邊沒有做好，另一邊自然也受影響。一般牧場主為草場管理都將牧場分割成一個個草場，根據牧草的長勢來安排牛羊的轉場。而轉場借道別人的牧場也是多年下來的習慣。忙季過后的狩獵一般也是不分地界，為的都是減少野獸對牛羊的偷襲。但是那些有錢人的牧場是不歡迎別人進入，或路過，而過于強調各自的。慢慢地這也改變了當地原來牧場主和牛仔互幫互助的風氣習慣，人與人之間的關系也開始冷漠起來，讓牧場經營雪上加霜。
為改善這狀況，兩年前開始向飯館直銷羊肉。由于他們的羊是野生放養的，肉質比一般農場圈養的羊要好不少，加上少了批發商的盤剝，直銷自然頗受歡迎。但是數量還遠遠不夠規模。kevin領頭，組織了一小批牧場主，正在建立一個網站，準備將羊肉直銷做大。他們也希望我在拍攝自己片子的同時，多拍一下放養羊群的片子，供他們的網站用。我當然義不容辭，盡量按他們要求多拍一些。前陣子rick告訴我，他們的網站設計公司(r)相當喜歡我的片子，希望看到更多的片子。又急急忙忙整理了一批新的片子給了rick。這里有些羊群片子就是給網站用的。網頁還沒有建好，估計還得幾個月，他們的牧場主協會暫定名：grassnaturallamb。
希望他們能夠多些渠道抗衡收購羊肉的批發商，和他們背后的金融市場。
rick和埃米利奧用望遠鏡細查是否還有漏掉的羊
埃米利奧和rick
拖車附近山坡上的鹽槽
羊群回來后直撲鹽槽
夕陽下羊群慢慢安頓下來了
太陽落在ains群山之后，盡管耳邊還時不時有羊群的咩咩之聲，但心里很安靜
我和rick終究是要下山的，留下埃米利奧，牧羊犬和羊群在山上。而這，只是埃米利奧一個人在山上250多天中的普通一天。
rick牧場的羊肉的確是相當美味。那天山頂拍完回去后，rick才花了半個小時就做好了羊排，原汁原味，不用任何醬汁，夾肥夾瘦，有點嚼頭卻依然肉嫩汁多；外層的羊脂看上去略焦，其實香脆不膩。rick說訣竅是開始烤的時候火要旺一點，讓羊排外層的羊脂迅速焦起來，可以防止肉汁被烤干或滴出，保持了羊排的多汁。牛仔的羊排做法不花俏，但很好吃。
山上的房車自然不能上網。但在rick自己的房子里安裝了無限上網，很是方便。手機信號卻不是很好，需要到一定地點才勉強有信號。作為單身漢，rick的房間還算是挺干凈的，但略顯凌亂。rick有哥哥姐姐各一。他父母過世時是將牧場留給他們三兄妹的。哥哥有工作，也煩了牧場的工作；姐姐倒是喜歡牧場，但丈夫在城里有不錯的工作。(