果然，一會功夫，荀君暉便從外面進來。
“你不在前面和你姐夫他們說話？”荀卿染笑著問。
“在前面坐一會，姐夫讓我過來見姐姐。”荀君暉道。
荀卿染笑了笑，讓荀君暉過來見過明華郡主。
兩個人相互見禮，都有一點窘迫。好在瑄兒和福生在一邊，童言童語，不過一會，這點窘迫也就不見了。
兩個孩子在屋子里已經坐了半晌，便說要出去玩。
“我累了，讓小舅舅帶你們去。”荀卿染道。
“明華姑姑也一起去。”瑄兒就拉了明華郡主的手。
“這園子里頗有些景致，郡主便去看看。”荀卿染道，又怕明華不好意思，又加了一句，“我去添件衣服，一會就來。”
明華自然說要等荀卿染一起。
“不過一會功夫，你們先去吧。”荀卿染笑道。
這邊瑄兒就拉了明華往外走，明華半推半就也就跟了出去。
荀卿染看著她們幾個的背影，笑了笑，這才慢慢走回暖閣中來。康郡王妃與七奶奶正在說話，見只有荀卿染回來了，不過略問了一句，荀卿染就說讓人陪著明華去逛園子了。康郡王妃和七奶奶都沒有多問，顯然，今天的事情，大家都是心知肚明的。
又坐了一會，七奶奶便提到抱樸園中的景致，荀卿染會意，便起身，說要帶著她游覽游覽。
荀卿染、康郡王妃與七奶奶從屋子中出來，走到楓林邊上，便聽見林中小徑上傳過來清脆的笑聲，是荀君暉、明華郡主和瑄兒、福生他們回來了。荀君暉懷里抱著瑄兒，明華領著福生，后面簇擁著一眾的丫頭婆子，有跟著明華郡主的，也有服侍福生和瑄兒的。
七奶奶便松了一口氣。
“我叫你不要操心。”康郡王妃悄悄推了推七奶奶，小聲道，“他們姐弟都極有分寸，規矩是錯不了的。”
眾人聚到一處，少不得又沿著湖畔走了一遭。那邊七奶奶已經瞧見自家妹妹臉上的喜色，與荀卿染說話就更加親近了幾分。
等眾人再回到暖閣，荀卿染這邊早已經讓人備下了酒菜，眾人盡歡而散。
勇毅親王府的馬車駛出抱樸園。
“好妹妹，覺得怎樣，對這探花郎可還滿意？”車內，七奶奶笑著問明華郡主。
“七嫂”明華面色微紅，嗔了七奶奶一眼。
七奶奶樂不可支，“我知道，你自是滿意的。若不是你看中了他，父王也不會把你許給他是不是。”
“七嫂，你又胡說。”明華臉色更紅。
姑嫂倆笑了一陣，七奶奶便看著明華郡主旁邊的錦盒。
“不知道四奶奶送了你什么？”七奶奶問。
明華就將那錦盒抱到膝上，小心地打開來。
“好鮮亮的活計。”七奶奶驚嘆道。
明華捧著那幅牡丹盛芳圖，卻有些發呆。
“怎么了，明華？”
明華就將荀卿染將她帶到繡房，拿了幾幅繡品給她看的事情說了一遍。
“我看她似乎更喜歡那梅蘭竹菊，著意夸了一番。想來，她還是看出我更喜歡這牡丹了。”明華若有所失道，“卿染姐姐，會不會因此就不喜歡我了？”
七奶奶想了想道，“若是不喜歡你，就不會將這幅繡品給你。”
“本以為他們從齊府中分出來，就算不窘迫，也不會有多寬裕。可今天咱們也看到了，便是咱們府中，也不過是這樣的氣派。她要送你東西，隨便送什么不成。這幅牡丹圖，想必是她親手繡的，這里面的功夫、心血，她不知怎樣寶貝那。若是不喜歡你，怎么會送給你這件寶貝。”
“方才出來，沒來得及和康郡王妃多說話。不過看她的樣子，四奶奶對你是滿意的。”
明華本是身在局中，有些患得患失，聽七奶奶說的有道理，也就豁然開朗，歡喜起來。
“這幅用的是雙面繡，”七奶奶卻仔細地端詳起那幅牡丹圖，“看著針法，竟有些似曾相識，好像在哪見過。”
七奶奶皺著眉認真回想，“是太后寢宮中那架繡屏，也是雙面繡，這針法、畫工，實在是太像了”
“太后寢宮中的繡屏？”
“對，等過兩天，咱們跟著母妃進宮請安時，不妨再仔細看看。”
送走了康郡王妃一行人，荀君暉多喝了幾杯，徑自去客房中歇了，荀卿染和齊攸便在暖閣中閑坐說話。
“相看的如何？”齊攸問荀卿染。
“才多大會功夫，能看出什么來那。”荀卿染淡淡道。
“聽說你很是考較了她一番？”齊攸問道，“怕是結果并不如你的意吧。她七哥和我說，宗室女孩，自小嬌養了些，沒那么能干是有的。”
“是嬌養了些。”荀卿染嘆了口氣。
“你很不滿意。”齊攸看了看荀卿染，斷言道。
“雖嬌養了些，好在并沒有驕縱之氣。”荀卿染笑了笑道，“教養極好，讀過書，有幾分靈氣，肯在君暉身上用心。”
荀卿染這樣說，便是認可了明華這個弟媳婦。荀卿染本就沒有對明華郡主的女紅或是文才有太高的期望，她不過是以考較這兩項做幌子，實際要看的是更內在的東西。只要聰慧，很多事情不會也可以慢慢學習，肯在君暉身上用心，她這做姐姐的才能放心。
“不過，最主要還要看君暉，看他們是不是合得來。”荀卿染道。
“我看君暉倒是蠻高興的。”齊攸道。
“不知道她會不會管家，下次是真要考較考較才好。”荀卿染沉思道。
“她哥哥和我商量，有意另外為君暉和明華開府。”齊攸突然道。
看來是勇毅親王那邊想要君暉分出來單過，又不好與荀大老爺開口，便和齊攸說了。荀卿染心中想著荀府現在的情形，她是贊成君暉另居的。
“這件事，倒是該好好商量。”荀卿染點了點頭，“明天五月成親，要另外置辦宅子，現在也該著手了。”
夫妻倆便小聲計議起來。
轉眼，便將近除夕。齊府大爺齊儒和二爺齊修，大奶、二奶奶一起到抱樸園來。原來是容氏身子略有些轉好，派他們來接顏明月回府，另外就是要齊攸和荀卿染回府過年。
兩兄弟轉達了老太太、大老爺和二老爺的話。
“一家團聚，還要祭祖，四弟你一定要回去。”齊儒對齊攸道，“弟妹身子沉重，在這里盡盡心意也就罷了。”
齊儒想的卻是兩全其美的法子。
不過齊攸并沒有答應。
“祭祖的時候，我們會去的。”齊攸道。
后宅，荀卿染已經讓人為顏明月收拾好了行李。
“這里的屋子我會一直給你留著，什么時候想過來住，只管過來。”荀卿染對顏明月道。
到了除夕那天，齊攸和荀卿染都沒有回齊府，只叫了唐佑年、麥芽一家過來，熱熱鬧鬧地吃了大飯，又在一處守歲。第二天齊攸只帶著瑄兒回了齊府，在祠堂磕了頭，又去給容氏等長輩磕了頭，早早地便回到抱樸園。
因為荀卿染產期將近，一個正月齊攸都極少出門。明華郡主倒是隔上幾天就會到抱樸園中來，她現在與荀卿染是極熟了，竟認真地跟荀卿染學起了針線，如今女紅已經很有些模樣了。
“母妃原本還擔心，怕未來姑爺穿不上明華做的鞋子。如今看來，母妃這擔心是多余的了。”有一次，七奶奶對荀卿染如此說道，“還是四奶奶有本事，又與我們明華投緣，教了這幾天，便比過去幾年都強上許多。”
大家都熟悉了，七奶奶在荀卿染面前便不像從前那般端著，反而透了許多底給荀卿染。
荀卿染只是笑笑，心中卻另有想法。明華郡主的進步，其實與她的關系并不大。心中有了愛情目標的小姑娘，那潛能發揮出來，是十分巨大的，何況明華本就是個聰慧的姑娘。
出了正月，天氣回暖。
荀卿染沿著湖邊慢慢地走著，四只天鵝正趴在淺水處，整理著羽毛，它們已經在此安居下來，變得十分閑適了。不知哪一個淘氣，扔了枚石子下去，天鵝受驚，紛紛展翅飛了起來。
荀卿染看著前面與福生和瑄兒笑在一處的明華，笑著搖了搖頭，還是稚氣未脫，不過倒也明朗可愛。
“你們成親就出來住，可想好了宅子選在哪里？”荀卿染問走在身側的弟弟。
“我和姐夫商量過，總要離的近些，最好比鄰而居。”荀君暉收回目光道。
“嗯，那自然好。”荀卿染道，忽然又想起另外一件事，“方才我聽小廝說，你見到齊儀在外酗酒，是怎么回事？”
“昨個與幾個同僚在外小酌，出來時就看見一個人喝醉了，抱著一棵大樹不撒手，只是哭。大家覺得有趣，就停下來看，后來才發現，竟是齊儀。”荀君暉道，“后來齊府的小廝硬將他拉走了，聽那酒肆的跑堂說，齊儀常常去那里，一喝就是半天，一開始是和齊家三爺一起去的，后來就自己去了。”
荀卿染聽的直皺眉。
“他本沒這個惡習的，是心里太苦了吧。”荀君暉嘆息道。
“大姐姐還……”荀卿染正要問荀君暉另一件事，突然臉色一變，停了下來。
“姐姐你怎么了？”荀君暉見荀卿染臉色有異，忙扶住荀卿染問道。
“我，只怕是……”。.。
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