錦屏記

第一九一章 角力(二)

第一九一章角力(二)

小丫頭挑起門簾,大太太走了進來。大太太手拿帕子輕輕擦拭額頭的細汗,上前來給容氏請安。

荀卿染和齊婉麗忙站起給大太太見禮,齊二夫人也站起來,和大太太打招呼。

相互都見過了,大太太就在齊二夫人上首的椅子上坐了下來。

“二太太這是怎么了?”大太太一眼看到齊二夫人額頭的布條,關切地問道。

“不過是有些頭疼。”齊二夫人勉強笑道。

“唉呦,必是頭疼的老毛病犯了?不是說你這病最忌見風,怎地不好好在屋子里將養?”大太太問。

齊二夫人這時不好說她的病沒有妨礙,只得笑道,“大太太怎地回來的這樣早?”

“是我母親,聽我說起近來老太太總有些倦倦的,二太太也是常有病痛,二奶奶又在養胎,就責怪我,這個時候該多留在家里,幫著多照應些,因此法事還沒做完,就催著我回來了。”大太太道。

“親家太太很是周到。”容氏瞇著眼道。

“方才進門來,聽得府里人都在說,是四爺得了外任,就要去上任去了?怎地又聽得六姑娘要改婚期,出了什么事,難不成和四爺外任有關?”大太太一連串地問道。

齊二夫人端起茶杯,裝作喝茶,并不說話。

荀卿染便笑著將齊二夫人的打算說了一番,只沒說讓齊二夫人打算讓香櫞跟齊攸上任的話。

“……二太太擔心家中沒人主持中饋,六妹妹才有了這個話。”荀卿染道。

大太太聽完,佯怒道:“染丫頭,你這個話我可不愛聽。我竟不知道家里已經是這樣的光景,怎地你走了,就沒人主持中饋了?你眼中當我這個大伯母是什么?難道我就能每日里只知道吃飽睡足,放著家計不理,非要拆散你們小夫妻,影響攸兒的子嗣,或是將六丫頭拖成老姑娘?”

荀卿染和齊婉麗都忙站起來,對大太太陪笑。

“大太太息怒。”

大太太哼了一聲,有些得意地瞥了齊二夫人一眼。

她這些話明面上是斥責荀卿染,其實句句直戳齊二夫人的心窩子。只是她和齊二夫人是妯娌,不好直接指著齊二夫人的鼻子問“你把我當個死人啊,你不能主持家務,這還有我。我不像你,把著管家的權,卻不做事,只推給小輩。”

齊二夫人自然也聽出了大太太的意思,臉上笑容便沒了,抬眼去看容氏。她想,容氏并不待見大太太,一定會出口阻攔。但是容氏卻完全沒有要開口的意思,卻是摩挲著官哥兒的頭頂,半瞇著眼,似乎睡著了。

齊二夫人有些急了,她裝病,說沒人管理家務,不過是要留下荀卿染。她可不想就此將管家的權力交給大太太。那樣,她這些年的苦心經營還有什么意義。不能讓大太太揀了這個便宜。齊二夫人扭過身,給身后的張嬤嬤使了個眼色。張嬤嬤悄沒聲地退了出去。

“大太太誤會了。我常聽老爺說,朝廷里的官外任,多是留下媳婦奉養長輩的,成全了孝道,而這些官也能沒有家累,全心為國為民,全了一個忠字。因此想著,攸兒正該如此。況且,老太太極喜歡染丫頭,咱們都有了些年紀,染丫頭留下來也好孝順老太太。”

容氏依舊瞇著眼,不置一詞。

“二太太,不是我要駁回你。實在你這話有些可笑。我也聽大老爺說過,那些不過是鄉下土財主,幾輩子沒得官做的做派,最能亂了長幼嫡庶尊卑的。咱們是什么樣的人家,怎能和他們學。況且,人家小夫妻成親不過半年,家里又不是真的沒了人,就要生生拆散這小夫妻,你這做母親的不心疼,我這做大伯母的卻看著不像。還有一條,咱們便是八十歲,也是老太太的兒媳婦,理應伺候老太太。我知道,二太太身子嬌貴些,我還禁得住摔打,巴不得每天都在老太太跟前盡孝那。”

齊二夫人的臉色有些發青。

大太太卻是挺直了腰板,身心舒暢。在這個宅子里,她雖是長媳,但卻是續弦,出身又不如齊二夫人。她剛進門來,就被齊二夫人使了幾個絆子,失了容氏的歡心。便是齊修的婚事,也是定了齊二夫人娘家的侄女。這位二奶奶,對她這正經婆婆不過是面子情,卻跟齊二夫人是一條心。漸漸地姑侄兩個哄住了容氏,掌了這個家業,越發把她撂在了一邊,讓她這個本來應該掌家的嫡長子媳婦成了閑人。

她一定要趁這個機會,將掌家的權力抓在手里,讓齊二夫人看看她的手段。

有丫頭端了茶送上來,荀卿染忙站起身,接過托盤,親自將茶奉給大太太。

大太太笑著接了茶,“四爺外放,升了官,這是好事。你只管安心跟著去,好生照料他,家里有我。”

荀卿染只是陪笑,又退到容氏身邊。

大太太更是得意,她難得有這樣揚眉吐氣的時候,回去一定要好好打賞袁嬤嬤,還有那個平婆子,也要多給點好處。

大太太不由想起,她正和娘家的姐妹們在寺里打醮,這袁嬤嬤突然叫了她到旁邊說話。原來是齊攸院子里的平婆子來找袁嬤嬤,卻是趕來報信的。齊攸要外任,這一去就是三年五載,二太太的頭疼病又發作了,家里沒人管事,沒辦法,就要留荀卿染下來掌管家務。

“這平婆子和奴才交好,因此有了這消息就來告訴奴才。太太,這可是好機會。四爺外任,四奶奶自然要跟著,大奶歷來只要照顧好大爺和璋哥兒,就沒別的事,六姑娘眼瞅著要出嫁,二奶奶在養胎,二太太又病了,也不能管事,這府里能理事的就只有太太。二太太想必是明白的,卻是寧肯留下四奶奶,也不肯將管家的權力交給太太您。卻都忘了,按照規矩,這個家本來就該太太您來執掌。太太,這個好機會,不可錯過啊。”袁嬤嬤勸她。

她當時就心動了。

“奴才聽那平婆子說,四奶奶對這管家的差事并不在意,那個意思,應該是樂意跟著四爺去上任。太太趁此機會拿回掌家的權力,還能賣給四奶奶一個人情,再沒有比這個更好的事情了。”袁嬤嬤又道。

袁嬤嬤的話正說到她的心坎上,因此才忙忙地放下法事不做,趕了回來。卻是回來的正好,讓容氏和齊二夫人沒有別的選擇,只能把掌家的權力交給她。她那幾句話,還讓齊二夫人吃癟,讓容氏知道她的孝心,又讓荀卿染領了她的人情。

屋內有片刻的沉默,容氏仿佛睡著了,大太太又瞥了齊二夫人一眼,老太太半天沒說話,顯然是認可了她的說法了。

“二太太,你且放心去養病。這個家就交給我來管,老太太這,也有我替你盡孝,她們小夫妻,就讓她們安安心心地去外任做官。”

石榴院上房,齊二奶奶斜倚在炕上,聽著冬兒向她稟報剛得來的消息。

“四爺要去平西鎮上任,這一去也不知多久。二太太頭疼病發作了,正在老太太那,說要留了四奶奶下來,管理家務。”冬兒道

“四爺如此年紀,就官封二品啊。”齊二奶奶感嘆道。

冬兒偷覷著齊二奶奶的臉色,不敢答話。

“二太太要四奶奶留下來管家?”齊二奶奶感嘆完,有問道。

“是的,奶奶。說是奶奶要養胎,生產前后都不好勞動。”冬兒道。

齊二奶奶沉吟不語。

“奶奶且好生將養,不用操心。二太太舍不得四奶奶,才讓四奶奶留下來。等奶奶的身子養好了,這于情于理,都該奶奶來掌管家務。”冬兒道。

齊二奶奶嗤的一聲笑出來,指著冬兒的額頭,“你這丫頭,越來越會說話了。”

冬兒陪笑不語。

齊二奶奶靠在迎枕上,她何嘗沒有覺察到齊二夫人對荀卿染的態度,不過這于她只有好處,她也只裝作不知道。

“張嬤嬤來了”外邊小丫頭稟報道。

“快請進來。”齊二奶奶吩咐道。

小丫頭打起門簾,張嬤嬤急匆匆地走了進來。

“嬤嬤有急事?”齊二奶奶詫異地問道。

“二奶奶,快去救急啊……”張嬤嬤道。

齊二夫人正不知該如何應對,就聽見外面小丫頭高聲稟報:“二奶奶來了。”

容氏的手動了動,齊二夫人則是眼睛一亮。唯有大太太卻是皺起了眉頭。

門簾挑起,只見幾個婆子抬了軟兜已經到了廊下,冬兒和另一個小丫頭正扶著齊二奶奶從軟兜上下來,緩緩走進門來。

齊二奶奶進門來,一一向容氏、大太太、齊二夫人行禮。

“罷了,早說了免了你這些規矩,且好生坐下來。”容氏不讓齊二奶奶行禮。

齊二奶奶謝了罪,就在冬兒攙扶下,坐了下來。

“不是太醫說要你好生臥床休息,這個時候不早不晚的,不是請安的時候,怎地就過來了。可也太不把二爺的子嗣放在眼里了。”大太太冷冷道。

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