錦屏記

第八十五章 鮮桂圓(三)

第八十五章

鮮桂圓(三)

屋內,燕姨娘靠在屏風旁掩嘴而笑。奶媽和一個小丫頭站在炕下。瑁哥兒坐在炕上,已經將竹簍的蓋子扯開一半,正掏里面的桂圓往嘴里塞。

“……怎么就這樣猴急,像餓死鬼托生的似地。”

齊三奶奶怒罵,過去奪了竹簍。不過她終歸不舍得罵兒子,少不得將奶媽和伺候的小丫頭狠狠罵了一通。

“都站在那做什么,看著小爺這樣胡鬧,不過來攔著,真是白養了你們這些奴才。”

罵玩奶媽和小丫頭,齊三奶奶又想罵燕姨娘。燕姨娘缺不聽她的,鼻子里哼出一聲,甩了甩帕子,一搖一擺地走了。

齊三奶奶一口氣憋在胸中,甩手就給了瑁哥兒一巴掌。

瑁哥兒并沒吃到桂圓,又挨了訓斥,現在又挨了打,索性撲在炕上哭鬧起來。

“哭什么哭,讓人知道,又要說你上不得臺面。怪只怪你那個爹沒本事。同樣的兒孫,那邊恨不得每天吃金子,咱們卻連個鮮物都吃不著。房子給咱們最差的。凡是東西也是別人挑剩下才輪到咱們。咱們又比他們哪個差了,要是你爹能爭氣些,咱們娘倆比誰不光鮮那。”

瑁哥兒根本不管三奶奶絮絮叨叨說些什么,踢蹬著腿只管要桂圓吃。

齊三奶奶還是心疼兒子,仔細將竹簍拆開,從里面抓出一盤子桂圓,又讓奶媽過來剝皮,喂給瑁哥兒吃。

“小心里面的核,別吞下去了。”齊三奶奶囑咐兒子。

“別回瑁哥兒房里了,你就在這伺候瑁哥兒吃。我還不知道你們,背著我,只知道偷吃瑁哥兒的東西。瑁哥兒這么瘦,都是你們克扣的。”齊三奶奶瞪那奶媽。

“奶奶可別冤枉了奴才。哪頓飯不是奶奶看著瑁哥兒吃下去,瑁哥兒吃的趕上個十幾歲的孩子了,可他不長肉,怨得誰。奴才跟著受苦受累,別的院子分東西發賞錢,奴才們什么時候見到過,奴才們沒抱怨,奶奶越發冤屈起奴才來,這日子分明沒法過了。”

那奶媽挨了訓斥,心中不服,睜大眼睛和齊三奶奶辯起來。

“罷了罷了,我說你一句,你倒回我三句。看你奶過瑁哥兒,我不和你計較罷。你再羅嗦,就趕了你出去。”

那奶媽總算知道見好就收。偷偷撇了撇嘴,自去喂瑁哥兒吃桂圓。

齊三奶奶又就將竹簍內的桂圓表面抹平,做出沒有動過的樣子,然后依原樣封了竹簍,叫了陪房的蔡壽家的。

“這是南面進上的鮮物,稀罕著那。你趕緊去扁葫蘆胡同一趟,給老太太和老太爺,還有大爺他們嘗嘗鮮。……再讓大爺趕緊來一趟,有大生意交給他做。這一筆賺下來,別說明年的嚼裹,就是買個小莊子也盡夠了。”

齊三奶奶將蔡壽家的叫到近前,如此這般細細地囑咐了,才打發了蔡壽家的出門。

荀卿染幾個人從芍藥閣中出來,大家左右無事,又都聚到寧遠居來。

荀卿染就讓人挑了盤桂圓,端上來給幾個人嘗鮮,又讓人去廚房要幾樣細巧果品。少頃,便有廚房的媳婦送來兩個攢盒,都裝的滿滿登登,有黃澄澄的橙子,紅通通的石榴。香噴噴的水梨,結了糖霜的柿餅,還有新鮮出鍋的酥油松餅,鵝油松穰卷、炸的金黃的小餛飩。

荀卿染讓桔梗去打發了賞錢,就在炕上擺了炕桌,姐妹幾個圍坐在一起邊吃果子,邊聊天。

“五妹妹怎么嫁妝辦的這么急?”荀卿染問。

“那家原說是婚期定在明年春天,可又接了上峰的命令,過些天就要去外任上。就讓媒人來說,早點成親,也好帶五姐姐一起去。”齊婉麗道。

“外任,可知是什么地方?”

齊婉麗搖頭,“大老爺和大太太去和老太太說的,那個地名我沒聽人說過,不過看來,是比較偏遠的。”

“怪不得五姐姐這些天總沉著臉,和她說話,她也不理人。”顏明月道。

“我看不只因為這個,這門親事,五姐姐不大喜歡。我聽小丫頭說,五姐姐私底下和趙姨娘在一起,還哭了那。”容云暖道。

齊婉麗白了一眼容云暖,“那些個丫頭婆子,最愛嚼舌,她們的話哪里能信。”

“這里又沒別人,你就別說這話唬人了。”容云暖對著齊婉麗眨眨眼。

為了說話方便,荀卿染只留下桔梗和麥芽伺候,別的人都打發的遠遠的。

“……那天五姐夫來,我和小丫頭去偷瞧了。好嚇人的。一臉的絡腮胡子,說話聲音跟銅鐘似地,振的人耳朵疼。五姐姐的丫頭都說他長的丑,年紀還大。”容云暖壓低了聲音,總算還知道些避忌。

齊婉麗就沉默下來,顏明月也輕輕嘆了口氣,就連有些迷迷糊糊的齊婉煙,都放下了手里的柿餅。

這幾個女孩,平日所見,不過是家里的兄弟。都是偏文弱的公子哥,不管內里性情如何,表面都溫文爾雅,說話都不肯大聲。就算最為冷厲的齊攸,也是一副貴公子樣。只怕她們以為天下男子都是如此,突然見了個莽夫,自然不適應。

“不是說五姑爺是行伍出身嗎?相貌粗莽些,也不足為怪,和人品沒有關系的。”荀卿染只能如此婉言開解。

“這都什么時辰了,五哥哥也該下學了。”顏明月瞧了眼地下的自鳴鐘。

話音未落,外面就有人來稟報,“五爺和舅爺來了!”

容云暖就笑,“真是不禁念叨。……我不是我嫂子的弟弟。”

荀卿染自然不會多心,隨著腳步聲響。齊儀笑瞇瞇地和荀君暉一起進來。

“我說你們怎么沒在老太太那,原來都到四嫂這來了。”齊儀一眼掃到桌上的果品,“你們過的好逍遙,可憐我早出晚歸,讀書辛苦。”

逗得大家都笑起來。

眾人廝見過,齊婉麗幾個女孩就說告辭,齊儀也跟了一起出去。

荀卿染知道她們是不想打擾她們姐弟說話,也就不強留。

“可去見過老太太和二夫人?”荀卿染問荀君暉。

“從外面來,正好碰到齊儀下學,就一起先去見了老太太,方才是從二夫人那來的。”荀君暉答道。

荀卿染點點頭。又問:“家里的事怎么樣了?”

不用明說,姐弟兩人都知道說的是什么事。

荀君暉嘆了口氣,“清官難斷家務事,我現在算是明白了。那天父親十分生氣,親自把那些人都叫到一起審問。那宋家的還算知道些好歹,只說被人硬灌了酒,受了調唆,丟了姐姐和姐夫的臉。家里那些個媳婦婆子,都互相推諉。問來問去,竟沒有一個是清白的。”

這個結果并不難以預料,荀卿染又問,“那是如何處置的?”

“還能怎樣,金嬤嬤被打了板子。紅綃和白蓮,因是大哥的屋里人,父親讓大哥自己處置。我看,父親心里也清楚,這事大嫂脫不了干系,很是將大哥訓斥了一頓。現如今,那府里各人管各人的院子,那薛嬤嬤也升了內院的管事。”

各自為政了啊,荀卿染嘆道,“我不過回門一次,都要被牽連。多虧你搬了出去,不然這樣亂哄哄地,總會央及到你。”

荀君暉笑,“在外面是清靜了許多。……姐姐也不用擔心,這次姐姐教訓了大嫂,她知道姐姐眼里容不得砂子,以后再不敢招惹姐姐。……姐姐,我聽巧英說,太太打算要送佟家的回來。”

“她還真是……”荀卿染忍不住笑,方氏方氏果然是如此執著。“這件事你不用管,隨她好了,我自有打算。”

荀卿染又問起荀君暉學業如何,在外面住習慣不習慣。

“父親派了個年紀大些的管事給我,還有兩個長隨,兩個粗使婆子。加上我身邊的丫頭小廝,還有姐姐給的茶花,人手足夠用的,也都還得力。”

荀卿染這才放心。

姐弟倆說著話,外面報說齊攸回來了。

荀卿染起身,齊攸從外面大步進來,后面還跟著好幾個婆子抬著東西。

“君暉來了,不必多禮,快坐。”

齊攸和荀君暉相見過,便到里屋換衣服,荀卿染跟著進去。

“……有福建的官進宮見駕,送了些土產。有芋頭和桂圓。”

“剛才侯府也送了桂圓來。”

荀卿染幫著齊攸換好衣服。

“我知道了。剛才在老太太那,老太太也說桂圓大家都有了,只留了芋頭。一會你派人送兩簍子芋頭給廚房。其它的,你看著安置,給岳父送些去。……君暉在外面住,另外給他帶些回去。”

荀卿染點頭,兩人重新出來,荀卿染命人換上熱茶,留君暉和齊攸一起說話,就帶人出來清點東西。桂圓和侯府送的一樣,芋頭都是大個的檳榔芋。

君暉因為要回鹿山書院,又要回荀府一趟,因此就起身告辭。

荀卿染自然有好些話囑咐弟弟,又見天色已晚,擔心起來。還是齊攸安排了馬車,另派了家丁護送,荀卿染才放了心。

給大家拜年。

睡眠嚴重不足,今晚還要守歲,睡會去先。