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一陣混亂之后，秦媽媽收走院中所有兵器，臨走前，不忘催促霜降趕緊替蘭芮梳洗備飯。

直到蘭芮吃完了藥，玉桂跟夏至才掀簾進來。

霜降借著幫忙收拾碗筷的當口，悄悄將玉桂拉到外間，小聲說了秦媽媽來過的事情，道：“虧得三小姐醒的及時在屋內喚我，不然我還真答不出來姐姐的去向。這一打岔，秦媽媽后來就忘了問姐姐的去向。”

秦媽媽是有名的笑面虎，被她拿住短處，少不得要吃些苦，玉桂暗道一聲好險，再聽說秦媽媽將蘭芮視若珍寶的兵器全數收走，而蘭芮無半點怨言，驚的好一時說不出話。

“怪不得我一進門就覺的不對勁，原來是房中做擺設的那些兵器不在了。這事老太太前日發怒時就說過，我只當是氣話，過幾日氣消了也就罷了，沒曾想老太太真的讓秦媽媽來了。”

霜降很是不解，道：“姐姐，既然老太太和大太太都不喜三小姐習武，怎還請了專門的騎射師傅跟拳腳師傅來教？”

玉桂輕笑一聲，道：“咱們蘭家是世代將門，開國至今，百年來出了五個大將軍！不是公侯之家，卻比大半的公侯之家體面！既是行武出身的人家，家中怎能不養著幾個一等一的教習師傅？再說，請師傅本就不是為了教三小姐，是為教家中的兩個少爺，三小姐是偷偷跟著學的。你沒在忠州住過不知道，忠州規矩沒京城嚴苛，宅院也不像京城的宅子設了個內外院隔開。那時家中的演武場就在三小姐的院子旁，她看了幾回，起了興趣，便跑去演武場跟著學。偏三小姐天生神力，天分又高，幾個師傅都喜歡她，明里暗里教了她不少，幾年下來，拳腳并騎射的功夫倒比大少爺五少爺出色。老太太跟大太太最初想她不過是玩玩，睜只眼閉只眼的也沒過問，大老爺又是公務纏身極少回忠州。年前大老爺升了中軍都督府都督，一家子遷到京城，這規矩不同了，老太太跟大太太這才想起來約束三小姐，可哪里還禁得住？來京城后在家中關了幾個月，三小姐一瞅準機會，便溜了出去，還惹出這樣大的事情來。”

霜降進府不過兩個月，被蘭芮的輝煌史震住，感嘆道：“若三小姐是男兒身，只怕又是一個威風凜凜的大將軍呢！”

玉桂道：“便是女兒身又如何？咱們家又不是沒出過巾幗英雄。”

霜降來了興趣，搖著玉桂的手臂追問：“家中出了好些個將軍的事情我倒是聽說過，但從未聽過有女子上陣殺敵的，姐姐快告訴我。”

“你一個小丫頭聽這些做什么？難不成你還想去做女將軍不成？”意識到自己失言，玉桂笑著岔開話題，但霜降纏著不放，她只得道，“大老爺早就有令，不準議論這些成年舊事，我也是聽我娘提了一嘴，你就別問了，免得惹禍上身。”

兩人聲音極小，內間的夏至一句未聞，但蘭芮耳力好，間或聽了一句。

玉桂口中的巾幗英雄，指的是她的姑姑蘭英蓮，這副身體曾經將這位姑姑視作偶像，私下里費了許多工夫打聽這位姑姑的事跡。但一來她父親有令，旁人不敢亂說，二來十幾二十年前的舊事，知曉的人也不多，因此她打聽出來的也只是一星半點。

據說壯族土司魏四海叛亂，兩萬大軍在忠州搶掠，情勢危急，這位姑姑卻只率二百鄉勇就將這位魏四海活捉，一時間威名流傳，其當時不過才十四歲；景陽元年她的祖父蘭道遠任大同都指揮使都督，景陽帝念這位姑姑有帥才，命其一同隨任，景陽三年祖父戰死，這位年僅十九歲姑姑接任了大同都指揮使都督，而她的父親蘭千乘當時不過是其帳下的一名先鋒官；景陽四年這位姑姑活捉了韃子將領阿泰，將韃子大軍驅逐出宣鎮府之外二百里。

其班師回朝之后的事情，蘭芮記憶中完全模糊，想是沒打聽出來，只知道這位姑姑婉拒了景陽帝的封賞，而后不知所蹤。倒是她的父親得了恩典，這些年一路升遷至一品大員。

只這一星半點，足以讓蘭芮咂舌。

“你一早上去哪兒了？我吃了藥想用大哥送來的桂花糕過口，不知你放在哪里，又怕霜降亂翻弄亂屋子。”玉桂與霜降重回房中，蘭芮狀似無意的問了一句。

“就在外間的五屜柜里，奴婢這就去替三小姐取來。”玉桂突地想起來霜降方才說過，秦媽媽問話時就立在屋檐之下…...三小姐恰時開口，只怕是聽了那些話，三小姐一向不喜秦媽媽，當時攔一下也是有可能……但未必就是護著她們，且三小姐一向只看結果不問緣由，辦錯了事，天大的緣故也不能開脫。想到這，她心頭一凜，趕緊跪下認錯，稱自個失職了。

蘭芮提起，是想讓玉桂承她的情，記得她這個做主子的護著她們，一見玉桂誠惶誠恐的樣子，只得嘆息一聲，心知這個惡名只怕一時是去不掉了。

“我既然攔著秦媽媽，就沒想過要罰你，起來吧，只以后做事多思慮一下，再讓人揪住錯處，我也保不了你們。”

玉桂站起身，猶豫了一下，咬著下唇道：“玉芳的娘來替她收拾衣物，奴婢便叫上夏至她去搭了把手。”

“玉芳怎么了？”

玉芳跟玉桂一樣，是蘭芮身邊的二等丫頭，她聽玉桂提起，才想起這副身體偷溜出府時便是這玉芳跟著的……

玉桂眼圈紅了紅，只低頭不語。

如此情形，蘭芮也知是她這副身體累了玉芳挨罰，娘老子來收拾衣服，只怕是被攆了出去。

“玉芳的娘可是走了？”

玉桂點了點頭：“奴婢將她送到了角門才回轉的。”

蘭芮沉默了半晌，環視了一圈，記起那個黃銅包角的大衣箱里收著她的月例銀子，就讓玉桂打開來清點。待玉桂數出有一百一十兩整，便撿了五個十兩重的銀錠子讓玉桂包起來。

“你可知玉芳家住在哪里？”

玉桂答道：“奴婢沒去過，不過府里有家室的下人都住在后街上，玉芳的娘老子一個在大太太院子里管漿洗，一個在后院管車馬，她家也該是住在后街上。”

“既然都在府里做事，那你一會抽空將這銀子給她娘送去。玉芳跟了我一場，又是我累她被罰，這點銀子就當是補償她的罷。”她見屋中三人目露詫異，笑了笑，“這點銀子雖不值當什么，但她拿著當本錢，做點力所能及的營生，也能糊口過活。”

望著行事與往日迥異的蘭芮，玉桂吃驚之余，也是真心替玉芳高興。兩人一同在清風館做事，感情甚篤，玉芳挨了板子攆出府，名聲就壞了，再難找著活做，就是嫁人，稍微有些家底的只怕也擔心其人品不端正不敢娶。

這筆銀子，省著點花，足可以讓玉芳過一輩子了。

玉桂跪下替玉芳道了謝，磕頭時，她的淚終于流出來眼眶，為玉芳，也為她自己，為這清風館所有的下人。

擔驚受怕的日子，似乎有了盼頭。