進化的四十六億重奏

第八章 瘟疫與蝗蟲

“翻滾,急速躲避。”

看著狂暴的角龍群體沖來,腦袋蟲連續滾到了一塊石頭之后,小飛龍也立刻跟著它跑了過去,它似乎相當的粘腦袋蟲的樣子。

不過琳認為它們沒有必要躲。

看著沖在最前方的角龍首領,利維坦用炮口對準它射出了一枚細小的針刺。

被針刺射中之后,狂暴的角龍首領頓時停了下來,它的情緒恢復了平靜,同時停下來的還有它的族群。

它們似乎是完全跟著首領沖而已,自己并沒有狂暴化。

看見眼前的情況,琳確認了一件事情,似乎叢林里的一些生物表現出不正常的樣子,都和骸龍有關系,它們大概使用某種興奮的毒素來引起這些生物的狂暴反應,巨蜥就是這樣,也許小飛龍的不正常也和它們有關。

但是,琳還記得那種讓生物興奮的液體,琳已經讓利維坦制造出了反效果的液體,它能夠中和那種興奮液體所帶來的效果,讓生物重新安靜下來。

躲在草叢中的骸龍見狀慢慢地往后退去,退到它以為的安全的地方后,立刻轉身逃掉了。

但在那之前,利維坦也有對它進行‘定位’,小小的針刺扎在了它的背后,不過它卻完全察覺不到。

接下來,琳繼續把腦袋蟲送到了叢林的邊緣,在那里,琳開始幫腦袋蟲搭建一個類似它扭曲叢林巖山的那種巢穴,直到它在里面生產出部隊為止。

小飛龍也理所當然的跟著腦袋蟲住了進去,它似乎非常喜歡腦袋蟲。而腦袋蟲則不怎么理會它。

它們兩個待在一起應該沒有什么問題。腦袋蟲在這里生活之時。利維坦則繼續對叢林展開了探索。

利維坦再次飛往叢林之中,琳直接讓利維坦查看了那棵紅色的樹,利維坦扒開樹皮時,里面的針刺再次爆射而出,它們打在利維坦的甲殼彈的到處都是。

這次,利維坦抓著樹皮不給它合上,琳仔細地觀察了樹干之內,發現里面有一個像是球形的結構。球形上很多小洞,在這些小洞之中,琳發現了很多的種子。

琳基本猜測出這是怎么回事了。

這種樹的種子上面長著很多小勾,它應該原本是每次有生物經過,它都會射出這些種子黏在別的生物身上幫助傳播,這種種子傳播方式有不少植物都會。

而那些涂有興奮液的針……顯然是其他生物塞進去的,而那個生物就是……骸龍。

它們這么做的目的果然是為了引起一些大型生物爭斗,然后等它們兩敗俱傷吧。

很有趣的方式,這種生物值得調查一下。

在這之后,過了幾個晝夜。琳先是觀察了叢林中許許多多的恐龍類生物,同時找到了那頭骸龍的所在位置。琳發現它好像沒有族群,它都是自己一個在叢林中狩獵一些小生物,然后不停地往南邊而去,它似乎要前往某個地方。

琳讓利維坦放出一個飛行者跟著它,利維坦本身龐大不適合跟蹤,而且,利維坦還要返回裂谷處,做一些別的事情……

琳另外的事情要處理,所以將注意力轉了過來,雖然琳能同時處理很多件事,但并不喜歡這么做,琳更喜歡一件一件處理,除非這些事情重要程度相同。

不過這件事情的重要度可能比其他任何事情都要高,甚至可以說是遇到了一種新的威脅。

琳的‘真菌掃除部隊’,轟炸者和貝希摩斯在海上發現了一些有關瘟疫真菌的特別事物……

貝希摩斯在距離大陸東邊兩百公里的海洋之中發現了‘蝗群領主’還有它的蝗蟲群。

實際上琳在最近清掃真菌的活動之中都沒見到蝗蟲這類生物,而現在見到的蝗蟲,它們卻和真菌沒什么聯系的樣子。

這種蝗蟲身體普遍是黃色,它們的血液和體內并沒有感染真菌,而感染真菌的蝗蟲是紫色的,同時蝗群領主也是一樣,它們因為血液充斥著真菌而變了顏色。

琳對它們進行了跟蹤觀察,后來發現這些蝗蟲并不是作戰用兵種,蝗群領主用它們去吞食海中各處島嶼的植物,然后運送回給自身,基本不會造成什么毀滅性災難。

它們沒有感染真菌的那些那么瘋狂,啃食也只會啃夠一定養分就離開,而感染真菌后就完全變了樣子,所以琳對瘟疫真菌有一種特殊的想法……

也許這種真菌可以通過感染腦,來對生物行為產生影響。

但一般來說,瘟疫真菌會吞噬一切生物,不太可能只是感染腦,也許它們有選擇性,于是琳抓了一些蝗蟲用來和獲得的一些瘟疫真菌菌塵來做實驗。

琳發現了一個奇妙的地方,菌塵有好幾次落在蝗蟲的身體各個部位時,它們會迅速增長,吞噬整只蝗蟲,和對待其他生物的態度一模一樣。

但是在一些時候,菌絲在蝗蟲體內蔓延時,它們會接觸到蝗蟲的神經線,這時菌絲會沿著它們的神經線往上爬,最終到達腦部。

菌絲會侵占腦部,但卻不會吞噬腦細胞,總的來說就好像和腦混在一起了。

這個時候,生物的行為會出現異常,這只被感染的蝗蟲行為變得怪異,按照原本來說,這個分工型物種的生活目的就是給蝗群領主收集養分,但現在它的生活目的就變成讓真菌傳播。

真菌會將菌塵散布至其體內的血液之中,然后蝗蟲會先想辦法感染琳在實驗之中的一些還沒有被感染的蝗蟲,這個時候,真菌會直接感染腦部和不是吞噬它們,在感染了它們之后,蝗蟲就會想辦法感染其他東西了。

它們的傳播方式非常瘋狂,有時會直接自殺來傳播,有時則靠接觸等方法,在真菌感染目標,并長出大量的蘑菇等結構時,它們會吃掉這些結構,實際上琳發現它們沒有消化掉吃進去的真菌,被蝗蟲吞進去的真菌會在胃里增長,再次滲入血液之中,血液的真菌直接分泌一些養分維持蝗蟲的生命。

也就是說,它們根本不是什么共生關系,倒不如說是真菌奴役了蝗蟲,這種情況……相當的怪異。

一般來說,真菌無腦,但它卻能控制有腦生物,而且在感染了蝗蟲的腦之后,周圍的真菌好像都變得……聰明了起來。

真菌會根據蝗蟲所看到的事物產生反應,比如蝗蟲看到火,它們就會分泌抗火的粘液,蝗蟲看到遠處有植物,它們就會長出像是‘炮管’的結構,把菌塵發射過去,甚至蝗蟲看到海里有飛魚時,真菌就立刻反應,釋放出一種氣味吸引魚飛上來。

如果沒有蝗蟲,真菌不會做這些反應,或者反應相當緩慢,就像個無腦的植物一樣……

這是怎么回事?真菌難道能借助蝗蟲的腦來‘思考’么?

這種事情有可能么?真菌因為自身無腦,所以‘借用’別的生物的腦,它們的生活方式還不止像瘟疫一樣狂吃而已,這是一種相當特別的生物。

它們和原始的寄生印加蟲群有些相似之處,可以控制被寄生的物種。

琳實驗過讓被感染的蝗蟲安上致幻者或者讀腦者之類的兵種,不過這都導致了蝗蟲的腦部大量出血而死。

似乎是因為腦部受到了信息沖突的關系,蝗蟲的腦很小,但可以給真菌提供很多基礎信息,甚至是視力等等,但沒辦法給真菌什么智力。

蝗群領主也是一樣,腦不算很大,但要是真菌感染了某種智力很高的生物呢?那會怎么樣?

可能真菌不一定有能力感染腦袋較大的生物,腦簡單的蝗蟲很好控制,但是腦袋越大,復雜程度就越為增加很多。

接下來,琳用真菌對一些生物進行實驗,像是在海里常見的魚類等等,真菌對這些魚類并不會有什么反應,即使直接把菌塵放在腦部,它也不會對其控制而是像往常一樣吞噬掉。

接下來琳又對一些節肢類生物實驗過,發現似乎控制是一種很偶然的行為,真菌在大多數時候都是直接吞食掉這個生物。

即使在感染蝗蟲時,也不是肯定會控制這個蝗蟲,除非是蝗蟲間互相傳染,如果蝗蟲直接接觸真菌感染,那下場大多數都會被真菌吞噬掉,每一百只中可能有一個才會被感染腦部控制。

這么說的話,真菌的控制腦的行為隨機性很強,不過它們成功控制的話,這個生物就成了為了傳播真菌而活的生物……

總的來說,真菌有兩種感染方式,一種很簡單,就是慢慢地增長菌絲吞噬整個生物,另一種則會讓菌絲爬向腦部,對生物的腦進行影響。

之后在琳的試驗中發現,真菌又感染了一種小型爬行類,它們只要感染一種生物,就有可能以控制的方式感染其所有同類,感染者和未感染者之間必須要有體液碰觸才能傳播的了。

總而言之,真菌這種特性讓它們更危險,也讓琳更難知道它們到底傳播了多遠。

而且最近貝希摩斯還發現,真菌似乎能感染一些腦很大的生物,在一座島上,琳看到了一頭被真菌感染的全身發紫的大型生物。(。。。)