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自曹丕給了曹休半個月的期限下,曹休為了雪恥,不顧帳下軍士的怨念,抓緊時間圍攻鐘離城。
鐘離城內,有了徐盛的詐降,以及眾人得知霍峻給予的期限,將士殊死而戰。
最慘烈的一日之內,漢魏兩軍交手十余次,鐘離城日耗五萬支箭。魏軍死傷兩三千人,終因夜幕降臨而退。
半個月下來,鐘離城中所屯近兩百萬支箭矢消耗殆盡,幸存將士尚剩兩千人出頭。
期間,徐盛見城中無箭矢可用,除了派人收集魏軍射入城中的箭矢,還制作簡陋的片箭。偶爾之時,徐盛虛張聲勢,佯裝出城夜襲魏營,實際上卻讓假人魏箭。
幾番操作下來,徐盛雖撐住曹休的猛攻,但鐘離城已臨近極限。
幸半月之期至,且連續下雨,曹休不得已稍緩兵勢。衛臻奉曹丕之命渡淮,察淮南兵勢。
衛臻先是至軍營,發現兵將因久攻鐘離不克,精神疲憊,士氣低沉,加之可謂師老而兵疲。而后衛臻觀鐘離,卻見鐘離城郭雖多有殘破,但漢軍冒雨搶修城防,其守備甚嚴。
在深入了解淮南戰事后,衛臻回到淮北,向曹丕細明形勢。
衛臻認為今值正月,冬末春初,漸有雨水,不日春水將生。大軍久攻力竭,師老兵疲,不宜再戰,建議曹丕撤軍。
曹休自是不愿撤軍,滿腦子里全是鐘離城,為了破鐘離以雪恥,向曹丕上疏請求繼續作戰。
奏疏中,曹休向曹丕請罪,表示自己辜負曹丕的期望,有違之前許諾之事。曹休分析當下形勢,言鐘離城箭矢漸盡,軍士死傷過半,不日則能破城。今下之所以不可能克,多是因雨水問題而耽擱用兵。
然后曹休陳述利弊,言當下不僅魏軍兵將疲憊,守城的徐盛更加撐不住。今僅若因些許困難便撤離鐘離,此將前功盡棄,空損大將,且會白白死傷萬余士兵。
最后,曹休向曹丕保證,希望延期到二月。如果二月還不能破鐘離,他愿接受軍法從事。
收到奏疏的曹丕,多有猶豫,向眾人咨詢兵事。
劉曄上疏言邵陽洲關鍵,如果邵陽洲上的浮橋被毀,從而導致南北斷絕,恐淮南大軍有險。
與劉曄意見相同者不少,或是建議撤軍,或是建議圍攻下邳。
曹丕心里有繼續作戰的念頭,但面對眾人的勸諫,曹丕卻陷入猶豫當中,他不知是否繼續作戰。
魏軍高層的猶豫不決,間接影響到軍中,圍攻鐘離的進度慢了下來。
如此短暫且異常的變化,讓屯駐下游的漢軍敏銳察覺,俞韶速將情報送與蔣濟,而蔣濟則將消息告知陸遜。
盱臺,漢軍大寨。
中軍大帳中,陸遜持卷而讀書信,其神情怡然自在。
隨著下雨多日,曹魏放緩鐘離攻勢,這讓陸遜不像之前那么緊繃,心情多有放松。
陸遜看到諸葛亮征討南蠻迅速,不禁感嘆道:“葛相出征南中,大破高定而后斬之,今已兵入益州郡,不日將平南中,此何其速矣!”
諸葛亮從秋冬從成都出征,一路上幾乎無所不克,輕松斬殺了作亂的高定,而后采納霍峻的建議,自己率大軍兵入益州郡,與諸軍匯合滇池。留王平至越嶲郡,平定剩余的蠻部。
就在陸遜感嘆諸葛亮進軍迅速時,蔣濟趨步入帳,說道:“陸車騎,魏軍營中異動,我軍宜當注意。”
陸遜起身迎接蔣濟,問道:“不知有何異事?”
蔣濟坐到對榻,說道:“據斥候言,使者往來南北不絕,魏軍攻勢漸緩,營中兵將人心散漫。如以此而觀之,濟恐~”
不待蔣濟說完,陸遜則是反應過來,說道:“子通可是恐曹丕有撤軍之念?”
“正是!”
蔣濟點了點頭,說道:“魏軍攻勢減緩,人心渙散,或有撤軍之兆;使者往來南北,或是為征求撤軍之意見。”
說著,蔣濟略有憂慮,說道:“今下大司馬尚在武漢,若曹丕此時撤軍,我軍謀劃恐將功虧一簣。”
聞言,陸遜心中漸生煩躁,起身在大帳中來回踱步。
當下正進入關鍵時刻,如果在這節骨眼上曹丕下令撤軍,他們欲行殲滅戰的構思將徹底化為泡影。
望著陸遜踱步的身影,蔣濟建議道:“如魏軍撤軍,大司馬兵未至,我軍不如率軍追之。雖不能大有斬獲,但卻有退敵之功。”
陸遜忽然想到什么,停下腳步,問道:“子通,當下派軍出擊魏軍如何?”
“嗯?”
蔣濟先是疑慮片刻,而后似乎明白了什么,壓低聲音問道:“車騎將軍莫非欲佯敗魏軍,大漲魏軍士氣,而令其有久戰之念!”
“然也!”
陸遜眉頭微蹙,說道:“今魏軍之所以有撤軍之念,皆因南征多日,苦無戰果,師老兵疲之下,而生退軍之念。如我軍被魏軍所敗,賊軍士氣大漲,或許能令其久留,以待破敵良機。”
“若魏軍得勝之后,仍有撤軍之念,那當如何是好?”蔣濟問道。
陸遜嘆了口氣,說道:“如曹丕仍有撤軍之念,此當是天意爾!”
蔣濟沉默半響,說道:“江淮兵精且少,不宜白送性命!”
對于陸遜這種要用士兵性命去留住魏軍的做法,蔣濟所持態度是支持的,但蔣濟的前提是不能讓江淮兵力去送死。
“嗯!”
陸遜捋須而思,說道:“今當遣軍中老弱而雜以銳士,出兵逆流而擊浮橋,以察浮橋之虛實,敵以大軍迎之,我軍則可兵敗而走。”
讓江淮精銳去佯敗送死,陸遜可沒瘋掉。且不說江淮精銳是破敵主力,即便可以佯敗,但這件事讓蔣濟知道之后,注定不能用江淮兵。
“何部可擔此重任?”蔣濟問道。
“鄧賢、陳式二將多統郡兵,可令二人逆擊浮橋。”陸遜想了想,說道:“不知子通可有異議?”
“可!”
蔣濟說道:“將軍之謀劃萬不可被外人所知,如讓尋常將領聞之,恐生騷亂爾!”
“除大司馬外,唯你我知曉此事。”陸遜答道。
“善!”
少頃,陸遜招眾將集結,而后下令陳式、鄧賢率兵萬人乘舟而進,搗毀浮橋。
次日,陳、鄭二人奉命出戰,直取邵陽洲浮橋。
魏軍水師當即出營作戰,不同于上次用火攻,魏軍舟舸停泊在邵陽洲附近,而后用弓箭迎擊。
兩軍從上午戰至中午,曹休乘機率軍中精銳乘舟突擊,且雜以火船。
陳、鄭二人兵馬不精,面對曹休突然襲擊,以及火船突擊,不能抵擋,鳴金敗走。
不巧的是撤軍途中起了大風,鄧賢所部舟舸被吹到岸邊,曹洪趁機率兵擊之,除了千余名軍士逃脫外,鄧賢與其余軍士因來不及走脫之故,被魏軍擒殺。
是役,將領鄧賢被殺,漢軍被魏軍擒殺四千余眾。加上上次兵敗邵陽洲,漢軍死傷被擒者,不下八千人。
取得如此戰果,曹休歡喜不已,當即將鄧賢的人頭與俘虜兵馬送至淮北大營,且雜有一封繼續作戰的奏疏。
淮北,義成。
大帳中,曹丕聽著使者上報的戰果,臉上露出久違的笑容。
“陛下,賊將鄧賢人頭在此!”
侍從捧著木盒,說道:“今下是否打開?”
曹丕看了眼散發腥臭的木盒,擺了擺手,笑道:“傳首諸營,以揚我軍兵威。今日之斬俘,亦要一并宣揚與諸營。”
曹丕本想因折損嚴重而撤軍,不料今時卻來了波大捷,真就令他歡喜不已。
“恭賀陛下!”
陳群與文臣們起身,向曹丕拱手慶賀道。
“哈哈!”
曹丕從榻上起身,謙虛笑道:“鐘離未克,今之斬獲,僅是小捷。”
說著,曹丕手扶腰帶,笑道:“朕托大事與曹揚州,今曹揚州終未負朕之期望。”
侍從趁機奉上奏疏,說道:“陛下,曹揚州上疏,求能否寬限時日,令其破鐘離城,以全其功。”
曹丕伸手接過奏疏,瀏覽其上內容。
卻見曹休在奏疏里,針對劉曄質疑的邵陽洲浮橋問題,曹休有了應對之策,即加固加高邵陽洲浮橋,修繕洲渚上的軍營,以防止漢軍繼續突襲邵陽洲。
且曹休制定新的攻城方案,他將在南面營復造土山,以分鐘離城兵力,至二、三月土山成時,多面夾擊鐘離城,必能克之。
期間,如若下雨,則率兵圍守;天氣晴朗,則率兵進攻。水陸二圖,以二月為限,他必能破城。
手揚奏疏,曹丕謂左右文武,問道:“曹揚州欲請寬期限,容他破城,不知諸君以為如何?”
說著,曹丕看向劉曄,說道:“卿所憂邵陽洲浮橋之事,曹揚州言可加固加高浮橋,而后嚴備邵陽營寨。今日之役足可見邵陽洲布置嚴密,縱水賊善舟舸,亦無法圖之。”
見曹丕有繼續作戰之念,劉曄不好再多說什么。
“今曹揚州有再戰之心,卻不知陛下之意?”衛臻問道。
曹丕拿著奏疏踱步,說道:“今非賊不愿解圍,而是因我軍布防嚴密,難以有所圖。鐘離城或如曹揚州所言,兵少而力微,難以久守,故方有水賊解圍之故事。當下若益兵而急攻,必能克之。”
思慮少許,曹丕說道:“執金吾臧霸久居淮泗,今可令他率兵渡淮,與曹揚州商討破城事宜。”
自朐山之敗后,臧霸被曹丕擼掉徐州刺史職務,改任執金吾。今下為了破鐘離,曹丕決意起復臧霸,讓他協助曹休破城。
頓了頓,曹丕看向劉放,說道:“擬詔與曹揚州,令其再接再厲,務必在二月之時,攻破鐘離城。”
“諾!”
鄧、陳兵敗之事有利有弊,雖如陸遜之意,成功堅定了曹丕破鐘離的信念。但因突如其來的大風,造成損失超出陸遜的預期,加之兩次奪取邵陽洲浮橋的失敗,讓軍中將領對陸遜的指揮產生了嚴重的質疑。
大帳內,陸遜正安撫陳式,而帳中左右將校面露不屑,神情間流露出不滿。
待陳式退下,霍篤瞥了眼陸遜,淡淡說道:“陸車騎用兵,果是有趣。從去歲至今,兩奪邵陽洲浮橋,皆損兵折將。今若再不解鐘離之圍,恐鐘離將被曹休所破。”
陸遜笑了笑,說道:“如曹休欲復征鐘離,此當如我軍之意。今春水將生,將大利我國。”
丁奉握著劍柄,冷眼看著陸遜,說道:“將軍莫非欲待大司馬率兵至此,再由大司馬親解鐘離之圍?然大司馬據江淮有上千里之遙,今徐文向固守鐘離數月,箭矢盡絕,卻不知將軍有何謀劃?”
對于丁奉的質疑,陸遜不怒不惱,說道:“曹丕率中原之眾南下,縱大司馬亦不敢輕視。諸君與遜多受漢恩,當和睦同處,上報國家,下退敵軍。某受陛下之詔,大司馬之軍令,自不敢懈怠輕敵,”
“破敵之時,或不日將至。即日起,諸位將軍無我軍令不可出營,唯望諸君尊奉軍令。”
“哼!”
“諾!”
聽著陸遜空白無力的話,霍篤冷聲敷衍,則就大步出帳。有了霍篤的領頭,不少將領敷衍行禮,隨之出帳。唯有少數將領,正兒八經向陸遜行禮告退。
望著眾人的背影,陸遜看了眼曹丕益兵淮南的消息,嘴角不由微微揚起。
在眾將出營后良久,蔣濟疾步入帳,向陸遜告知了一件不好的消息。
“陸車騎,軍中將校欲聯名向朝廷彈劾將軍!”蔣濟面露苦笑,說道。
“何人為之?”
陸遜神情震驚,氣極而笑,問道:“欲以何為名?”
蔣濟沒有回答何人彈劾,而是說道:“眾人以為將軍用兵有失,不足以統帥大軍。若令將軍長久統兵,恐會崩壞軍事,故而聯名上疏彈劾。”
陸遜哭笑不得,他總不能向眾人解釋來龍去脈。讓將領怨恨事小,泄露機密事大。
今眾人聯名彈劾自己,根本不違反軍紀,自己因此而懲處他們,反而會壞了大事。
陸遜憋屈說道:“多謝子通相告,遜向大司馬上疏,自明事之經過。諸將遵守軍令便好,余事由眾人自決之。”
“今下當委屈陸車騎了!”蔣濟拱手說道。
“一切以國事為重!”
(本章完)
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