六月三十日，曹丕下詔南征，兵分三路。
西路軍，令司馬懿、張郃率兵四萬南下襄樊；中路軍，曹丕率曹仁、曹洪、徐晃、曹休、賈逵、滿寵、臧霸等大將，統兵十萬南征江淮；東路軍，令夏侯尚統徐州刺史呂虔，率兵三萬余眾南征下邳。
三路兵馬約有二十萬之眾，曹丕幾出舉國之力南征，欲踏平江淮，飲馬長江。
七月初一，曹丕從許昌出兵，順潁水直下壽春，以曹休為大將，令其東進破鐘離。
初二，曹休血誓出兵，誓要復仇，奔襲渦水險要馬頭城。
三日午時，馬頭城破，守將李巍被斬，千余名守軍非死既逃，城中兵糧輜重皆被曹休所取。
四日早晨，鐘離守將徐盛得報，焚燒城外谷物，遣兵吏急報淮陰。
五日，曹休兵至鐘離城下，見城外護城河頗深，城池高聳，嘗試勸降徐盛。徐盛斬來使，以明守城之心。
見狀，曹休大怒，欲統兵攻城，但因缺乏攻城器械，唯有下營等候援兵。
六日，淮陰得報，全琮緊急知會霍篤、霍攸之，令其整兵備戰。
夏侯尚兵馬行至泗上，前往下邳城；司馬懿、張郃匯合關中部分兵馬，從宛城出發，經新野，將至樊城。
龐統得知曹丕南下壽春，除了正常的清壁堅野外，緊急上報將軍情。
費觀的話未說完，卻見關興腳步匆匆而來，奉上來自江漢、江淮的諜報，著急說道：“大司馬，襄樊、合肥、鐘離來報，賊人從中原南下，大舉進犯我軍邊界！”
霍峻端起茶盞輕抿，笑道：“以今之形勢，旋下河南不易。但如有河南，則一戰可下河北。然下河南之前，當需先下壽春、宛城，方能兵入兗、豫。”
據王平戰報所言，漢嘉之亂指日可平！
諸葛亮逆長江而進，至重慶統轄巴蜀兵馬，而后西進至成都，欲先撫蜀中。
費觀笑道：“日后則可全心北伐，看能否如大司馬之所書之文，旋下河南，復興漢室；兵往河北，蕩平曹氏。”
而這兩篇文章的內容并未涉密，霍峻僅是將往昔高層上討論的內容，下沉到士吏群體中。畢竟在信息不流通的社會，許多士吏對許多戰況并不熟悉，更別說正兒八經的科普了。
與此同時，曹丕經數日的行軍，其已至譙郡，帳下大軍已至淮上。
王平乘勝追擊，攻入漢嘉郡內。黃元退守漢嘉，向蠻王高定求援。高定率兵五千北上，被王平伏擊，退至嚴道間，不敢輕易北進。
江漢、江淮狼煙四起，各地諜報從前線送往武漢。
七月十二日，武漢。
自黃元反叛以來，多次襲擾蜀郡，初破臨邛，而后劫掠蜀中鄉野。王平統兵至蜀中，與黃元交戰于江原，王平以佯敗誘敵，大破黃元兵馬。
期間，諸葛亮根據蜀人的口碑，用公車征召大量巴蜀士人至成都，如五梁、杜微等。且代天子封賞有功文武，提拔張嶷、馬忠、何祗等巴蜀俊才。
兩篇文章的發表，士吏的傳播下較快的散布開來，讓更多的官吏愈發相信大漢能消滅曹魏。而霍峻通過三篇文章的發表，贏得不少士吏的欽佩與追捧。
涼亭中，霍峻跪坐涼席之上，頭插檀木簪，著儒服，靜心翻閱西土軍報。
“大司馬”
霍峻放下奏疏，淡笑說道：“孔明、子均終未負我之所托！”
“大司馬，西土三州如能平，則國無內憂！”
“什么？”
八日，蔣濟得到兵報的消息，率丁奉、高歆、俞韶從廣陵出發，前往淮陰駐防，且將戰報送往武漢。
自《論漢》之后，霍峻再撰寫了兩篇文章，同樣是采用歷史唯物主義的論調，不談天命歸屬，僅與眾人論述江漢、淮泗地區敵我形勢，讓朝野上下士民了解邊境形勢。
費觀吃了一驚，問道：“大司馬遣于禁北歸，曹丕怎會直接南犯我軍？莫非曹丕識破我緩兵之策？”
霍峻眼睛微瞇，冷笑說道：“昔鴻溝之盟，高祖為破項羽，撕毀盟約。今曹丕當復行此策，表遣使者南下議和，實則欲向我國用武。約分南北，怕曹丕從未有過此念！”
將于禁放回曹魏，霍峻是以緩兵之策為借口。眾人信以為真，不料如霍峻所料，曹丕有南征之念。
當然霍峻卻沒有想到的一件事，曹丕會這么快南征。不過所幸謹慎的霍峻，早有所防備，已令邊城將士警戒。
費觀略有擔憂，說道：“西土騷亂未寧，今外寇進犯，那當如何是好！”
霍峻看了下手上的三封諜報，吩咐說道：“安國讓驃騎大將軍、車騎將軍、衛將軍、左將軍等諸位將軍至此！”
“諾！”
說完，霍峻便拆掉印泥，瀏覽諜報上的內容。
襄樊地區，呂蒙傳來軍報，言司馬懿與張郃率兵南下，且關中兵馬從武關道入南陽，其目標直向襄樊。
淮西地區，龐統送來諜報，言曹休東進，而后大量曹魏兵馬至壽春，其數不可計。且據壽春城中細作言，此番當是大軍南征，曹休僅是先鋒。
淮東地區，徐盛發來戰報，言曹休奪取馬頭城，兵進鐘離城；他已堅壁清野，率兵馬固守鐘離。
淮東除徐盛軍報外，霍攸之上報呂虔已至下邳，而后有夏侯尚大軍。淮東兵馬皆至淮陰城，聽由蔣濟負責調配。
費觀擔憂問道：“大司馬，今邊境形勢何如？”
霍峻將書信交予費觀，淡淡說道：“曹氏大軍南征，兵分三路。司馬懿向襄樊，夏侯尚取下邳，曹休向淮陰。今馬頭城被破，守將李巍戰死，兵鋒已至鐘離。”
費觀臉色凝重，伸手瀏覽諜報。
霍峻從涼席上起身，負手而立，默默注視池塘水面，似乎在思索什么。
良久之后，張飛、趙云、陸遜、吳懿等十幾名大將得到消息，趕到涼亭。
霍峻端茶望湖，靜心而思。費觀奉命為眾人講述今下戰況，直到諸將明白當下戰況。
“大司馬，今鐘離城兵少，曹休率兵馬逼近，是否讓蔣子通率兵西進，駐兵下營，以為策應。”
黃權盯著江淮輿圖，指出問道：“若鐘離被破，盱臺兵少城矮，難以久守，賊軍兵鋒將直逼淮陰。”
“武漢離江淮遙遠，今下不知鐘離是否失守？”吳懿皺著眉頭，說道。
霍峻喝了茶，望著湖面，說道：“鐘離必在我軍之手，諸君勿憂！”
“何謂？”不知何人問了句話。
“徐文向者，膽略器用，堪比剛侯興霸。”
霍峻轉身看向席地而坐的眾人，自信說道：“他為我所將之將，我知其人！”
眾人面面相覷，不敢反駁霍峻。
徐盛作為霍峻的部下，論最了解者，莫過霍峻了。今霍峻能這么說，斷不是空口瞎說。
少許，陸遜沉吟少許，說道：“大司馬，今襄樊、下邳、鐘離各有敵寇進犯，以目前之形勢需點將率眾，奔赴邊城，以御敵寇。”
霍峻端著茶盞，踱步說道：“襄樊天塹，非司馬懿、張郃輕易所能取。以呂子明之才，且有文仲業為援，司馬懿、張郃二將不足為慮！”
“今下之憂在江淮，在鐘離，在下邳！”
“鐘離、下邳？”
張飛抱腿而坐，說道：“江淮兵馬皆為仲邈部下，今下是否由仲邈領兵親迎。據合肥書信，曹丕很有可能會南征江淮，而非去往襄樊。”
“翼德將軍言之有理！”
趙云盤腿而坐，贊同說道：“曹丕既知我國動亂，此番南下必是傾巢而出。若救援不及，恐淮上諸城被破，我軍北伐心血將付之一炬。”
保守的眾人偏向讓霍峻領兵前去救援，畢竟江淮方面很有可能是傾巢而出，且是曹丕親自指揮南征。
踱著步，霍峻看向陸遜，問道：“伯言既知兵事，可有援淮方略？”
陸遜思慮良久，說道：“回大司馬，以今下之形勢，當西守而東退。率兵馬至淮陰，北援下邳，西助鐘離。但賊軍蜂至淮南，與其野戰，多是艱難，唯有觀形勢而用兵。”
“嗯！”
霍峻微微頷首，說道：“曹軍此番南征，擇秋冬之季，令我軍舟舸難用，唯有與敵野戰，然野戰非我軍之所強。北有青徐兵馬，西有中原大軍，兩面受擊，無險可守，當是艱難。”
“今下且看下邳、鐘離能堅守多久，如兩城速被曹軍所破，則淮東必然失守。”陸遜說道。
“是啊！”
黃權頭疼說道：“單援淮陰尚可，今下邳亦受敵圍困。若舍下邳，則敵至泗口，將被敵軍所牽制，難以西援鐘離。但若兩面救援，則兵力有所不足，恐會被敵軍分兵擊破。”
停下腳步，霍峻喝了口水，淡淡說道：“費賓伯，你記一下！”
“諾！”
“陸遜率吳楚水步軍士五萬，從武漢出發，從廣陵北上，與蔣濟匯合，入駐淮陰。淮東兵馬由你調度，不求大破曹軍，但務必要牽制敵軍，不得令曹軍全力攻城。如有失令，軍法處置！”
“傳令徐盛、霍攸之，告訴他們務必守上百日。如有失令，提頭來見！”
(本章完)