建安二十四年，四月。
漢昌王劉備即皇帝位于武漢龜山之東，定都武漢，改年章武，大赦天下。以霍峻為驃騎大將軍，關羽為大將軍；諸葛亮為丞相，張昭為司徒。置百官，立宗廟，祫祭高皇帝以下。
時遣侍中馬良為使，前往襄樊勞軍，且送印綬與諸將。
魚梁州漢寨，營門。
關羽率龐德、關平、留贊、周倉、趙累等十余名軍中將校，立于船津口恭迎使者馬良。
馬良持符節立于船頭，隨著船只靠岸，向恭迎自己的關羽、龐德等人拱手示好。
及上岸，馬良因持節奉印之故，僅向關羽頷首示好，說道：“當有勞君侯出帳相迎！”
“季常請入！”
關羽抬手請迎馬良入帳，說道：“大王即帝位，某因軍務在身，不得回京恭賀，當多有遺憾爾！”
馬良持節緩步而行，笑道：“陛下心中多有掛念君侯，本欲招君侯入京，然顧忌襄樊戰事之重，不敢輕調大將離軍。”
頓了頓，馬良問道：“敢問君侯，不知今下襄樊戰事如何？”
關、馬幾人入帳分坐，馬良將手中捧著印璽放在身前案幾上，引得帳中諸人多看了好幾眼。
關羽讓侍從奉茶水，說道：“之前兵寡而騎少，與于禁相較作戰，雖能屏蔽襄陽，但漢北形勢多處劣勢當中。然幸季常向大王求得援軍，自令明及兵步騎萬人入軍，形勢大為緩解，于、閻二人遂不敢輕犯。”
關羽與劉備雖是兄弟相稱，但實際上兩人僅差幾月，不似張飛小二人數歲。
今時劉、關二人多已六旬，再多么能打的將領，隨著時間流逝，都已白發漸生，體力衰弱。
加之關羽作為大將，無法像之前那樣常年沖鋒陷陣。故而猛將龐德率軍的增援，不僅彌補了兵力的不足，且填補了猛將的空缺。
得賴后續兵馬的增援，月余間關羽與于禁交戰數次，漸漸挽回局勢，挫敗其逼退漢軍，先解樊城之圍的計劃。
且龐德隨軍出戰以來，多有建樹，與閻行交手數次。凡作戰時，龐德身先士卒，被甲持弓，左右開弓，箭不虛發，殺傷眾多。敵騎畏其驍勇，因自身常乘白馬，被魏軍人送‘白馬將軍’，見者多避讓。
馬良微微頷首，笑道：“當祝君侯早擒于禁，兵破襄陽。”
關羽捋須而笑，說道：“雨季不日將至，屆時漢水上漲，大利我軍。于禁小兒早晚被我所破，其不足為慮。”
說著，關羽眼睛瞄向馬良身側的木盒，笑道：“陛下即位開國，不知某受何官爵？”
馬良笑著端起木盒，說道：“恭賀君侯，陛下追計君侯過往之功，特封君侯為大將軍，食邑六千戶，遙領豫州刺史。”
“嗯？”
聞言，關羽臉色頓生不悅，說道：“大將軍位居諸將之首，我為大將軍，實讓仲邈何以自處也？”
變扭是人的正常心理，關羽不甘居于人后，凡事想和霍峻比較。但他卻也知道自己功績不如霍峻，凡能求得特殊官職，與其相較看似對等即可。
今時聞受大將軍，關羽的心里則升起不痛快之感，自覺得劉備在照顧他，從而打壓了霍峻，而是憑借他的戰功壓過霍峻。
“君侯莫急！”
馬良面容微笑，語氣溫和說道：“陛下封霍督為驃騎大將軍，俸級與大將軍位同，皆金印紫綬，位高于三公。”
“驃騎大將軍？”
關羽捋著長須，說道：“我僅聞過驃騎將軍，驃騎大將軍所聞甚少。”
馬良解釋說道：“兩漢之降，大將軍者非武官之首，其上有大司馬、太尉、驃騎大將軍、上軍校尉。今凡人多聞大將軍，是為中漢惜武官而不常設各方將軍。”
“哈哈！”
“馬侍中所言莫非笑語，校尉節制大將軍？”周倉拍膝而笑道。
帳中武將聽到校尉節制大將軍，亦如周倉那般轟然大笑，多有不信。
馬良嘴角含笑，說道：“校尉節制大將軍，非是笑語。時因西園軍建，靈帝設西園八校尉，命上軍校尉蹇碩節制京師將校，除司隸校尉外，連那大將軍何進都需從上軍校尉蹇碩之令。”
校尉節制大將軍看似可笑，實際是因武官將軍位混亂所導致。如四方將軍除靈帝末期，東漢省去四方將軍這一編制，且征、鎮與雜號將軍相同。
且觀劉秀時期，因戰事四起之故，大將軍非是尊貴之位，凡資歷深者幾乎是封號大將軍。其意如中護軍，資歷深者為護軍將軍那般。
驃騎將軍位居眾大將軍之首，而次于大司馬。除景丹拜領驃騎大將軍位外，云臺二十八將之一的杜茂初任大將軍，后升任驃騎大將軍。
關羽冷哼一聲，說道：“屠夫何進幸為大將軍，卻受令于小黃門之手，是為大將軍之恥也！”
何進招各方士兵入京非是他愚笨，而是事出有因。蹇碩作為西園軍統帥不僅節制他，京師各級將校皆從其軍令。
在靈帝駕崩之后，何進斬殺上軍校尉蹇碩，方才繼領京師禁軍兵馬。
“君侯可還有惑乎？”馬良問道。
關羽遲疑一二，問道：“俸級雖相同，但班位可有分差？”
官級位列多有門道，四方將軍同級而班位不同，如前、左、右、后將軍是為同級而不同班之分。今驃騎大將軍與大將軍同級，但卻無明說班位前后。
歷史上關羽之所以惱黃忠，是因為黃忠與自己同級，即便有班位差別，令他也是不爽。
馬良沉吟少許，說道：“霍督除領大將軍位外，且加錄尚書事，徐州牧。較君侯遙領豫州刺史，其班位當是霍督先。且按中漢舊制言，驃騎大將軍是為大將軍資深功高者方可遷之。”
諸葛亮能滿足霍、關同級，卻不能達到霍、關同班位。
且將軍官爵僅是表現，實際上權利分配。霍峻所領驃騎大將軍看似響亮，但真正實用的在于加錄尚書事，及徐州牧。
東漢之降，九卿三公權利漸漸被空置，由尚書臺統領朝政，即如后世的國務院或內閣。
錄尚書事者，可視為正（副）總理，正副之差可看當事人身份，故而錄尚書事可視為權臣的標配。
劉備授霍峻錄尚書事，非是留霍峻在中央辦公，分諸葛亮的相權，其意味更多是加榮屬性。但居京之時，霍峻可至尚書臺理事，參議國政。
至于徐州牧，其意味更加明顯。州牧可自委州內郡守，州內軍政大事全交予霍峻負責，劉備是在變向承認江淮軍功集團的政治地位。
益、揚、荊等六州中，唯徐州設州牧，其余五州皆為刺史，可見霍峻及其帳下將校之榮，非他部將校可與比之。
見關羽的臉又沉了下來，馬良笑道：“驃騎大將軍之上，時有大司馬。君侯若能擒斬曹仁、于禁、閻行等賊軍眾將，覆沒賊軍，連克襄樊二城，直上宛城，威震華夏，時……哈哈”
和關羽處了這么久，馬良摸清了關羽脾氣，總想爭先而論后。知霍峻比他官低，他心里不痛快；班位比他高，總想贏過霍峻。
關羽捧著大將軍印，問道：“翼德、子龍、軍師三人是為何官爵？”
“張將軍任車騎將軍，趙將軍任領軍將軍，軍師為丞相。”馬良答道。
“領軍將軍是何官職？”關羽問道。
“中領軍之上，資歷深者任領軍將軍。其與資深功高者為驃騎大將軍相同。”馬良釋疑說道。
關羽搖了搖頭，說道：“某為河東匹夫，不知領軍將軍何官，僅知前漢之時，衛將軍掌領京師南北軍。”
聞言，馬良領會關羽言中之意，面露苦笑，說道：“陛下已降詔書，且領軍將軍是為陛下為子龍將軍獨創，其權重不下尋常都督官職，可比江州都督爾！”
“按季常這般言語，子龍當是得其位也！”關羽說道：“士仁追隨陛下三十載，是為何官也？”
“拜征西將軍，授都亭侯。”馬良答道。
非是關羽愛問馬良，而是關羽作為眾人之長，眾元老之首，自有長者意識的他，自然要為追隨劉備的那批老臣說話。他若不問，何人向劉備叫屈。
“嗯！”
關羽將印交予關平，吩咐說道：“來人，今夜讓各部諸將校至大帳，與某同宴天使，慶賀漢王稱帝開國！”
“諾！”
“季常奔波勞累，當可退下休息。”關羽說道。
“多謝君侯！”馬良說道。
待馬良離開大帳，關羽望著掛在墻上的輿圖，自語說道：“今雨季將至，宜我水師用兵，將何以破賊乎？”
說著，關羽用那粗糙的食指在巾帛上滑動，深思破敵之策。
今時他雖受拜大將軍，但心中卻無喜。他深知這是劉備待他的寵愛，否則以他功績實難與霍峻同俸級。
既有差距，自當要追趕。如今他無比渴望用戰功來證明他所獲的的官職，非是靠上恩寵，而是實打實自己拿到的。
在關羽深思間，侍從入帳道：“都督，雨季將至，樊南低洼，士將軍恐漢水淹沒營寨，今請示何時挪寨。”
“漢水沒營？”
忽然間，關羽想到什么，捋須大笑！
《漢紀·關羽陸遜傳》：“初，帝即天子位，遣使馬良拜關羽為大將軍。羽聞己為大將軍，羽曰：‘大將軍授我，何以授霍督’。不肯受拜。
良曰：‘霍督為驃騎大將軍，雖與大將軍同級，但班位高之。其按舊制，資深功高者，拜驃騎大將軍。昔杜茂以大將軍位遷驃騎大將軍位，如是而也。’
羽遂受將印，又問趙云、士仁、呂蒙等舊隨遷任，良一一而答。
是謂羽濟斯人長而好學，讀左傳略皆上口，梗亮有雄氣。其性雖頗自負，好驕于士大夫，不甘居于人下；然羽信義，好名而不貪，節氣而蓋世，是為河東君子也！
(本章完)