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荊州，襄陽。

劉表以垂詢軍事之名，喚劉備入襄陽，欲獨留劉琦于豫章。然而劉備與劉琦磋商確定二饒利益分配后，劉琦以劉表患病為由，隨劉備一同入襄陽。

百余人乘艨艟大船日夜兼程，走長江，過夏口，入漢水，抵襄陽。逆流而上雖是辛苦，然幸虧西北風漸消，不至于航行的太慢。

約過十日，劉備、劉琦二冉襄陽北門，而那劉表也親率荊州文武，出門迎二人。

得見二人，劉表笑吟吟地走上前去，拱手道：“玄德奔波辛苦了！”

“自下江東以來，表日夜不安，恐伯瑋不成氣候，妨礙軍務。卻不料玄德屢建奇功，破太史慈，敗孫賁、孫輔二人，為我荊州平定豫章、廬陵二郡，愚兄感激不盡。”

劉表也是老狐貍看似在感謝劉備的付出的功勞，實際上卻是劉備是為他拿下豫章、廬陵二郡，宣稱了二郡的擁有權。

劉備退后一步，讓劉琦顯出身影讓眾人看到，道：“備投于兄長帳下，理應報效知遇之恩。今出討江東，能為兄長效力，備深感榮幸。且收復二郡之功，非備獨有，長公子仁義，督軍有節，御下有方，實有大功，望兄長知曉。”

劉備完，劉琦上前攙扶劉表，笑道：“父親，琦聞父親身體不爽，特與叔父一同歸來，看望父親。”

劉表看著沒留在豫章趁機掌權的劉琦，心中雖有不滿，但見其心念自己這個老父親，自己沒有白費心血，心中也是寬慰。

劉表冷笑一聲，譏諷道：“劉玄德胸懷大志，頗有城府，深不可測，連那曹操都降服不了。你有何能，可以降服劉玄德，讓其安心輔佐于你。”

劉表捋著胡須，轉頭看向趙云，點評道：“儀表不凡，體格魁梧，實乃彭澤虎將，沖鋒陷陣，有萬夫不當之勇！”

即便蔡夫人如何吹枕頭風，但劉琦的功績不能抹除。通過剛剛與劉琦的談話，劉表心中已經有了一些想法，但尚未確定下來。

“那伯瑋今后將何以待玄德乎？”劉表問道。

劉琦為劉表倒了盞茶，道：“父親身體不爽，酒當少飲，需以保重身體為上。”

劉表深深地打量了幾眼劉琦，沒想到自己的兒子經過歷練后看到了問題的結癥。

著，劉表手挽著劉備上車，道：“玄德，隨兄同車入城。”

劉表捋著胡須，思索道：“往昔我用黃祖屯兵江夏，乃是為鞏固東陲，以為荊州屏障。今其陣亡，荊州已無大將，及克江東，讓其屯兵長江，抵御曹操，倒不失為可行之舉。”

“無事！”

開玩笑，若真按劉備這樣安排，估計劉表在襄陽不敢睡覺了。

罘罳后的侍女聽著二人談話結束，偷偷的向蔡夫人稟告內容。

“那你為何不阻止？”劉表不悅地問道。

劉表相信劉備的基礎在于劉備已四旬有余了，因戰事緣故，膝下無子。這種條件下，劉備難以自立，且又不知道什么時候病故。劉備認下寇封當兒子又是如何，在劉備死后，他那些手下能服寇封的人又有多少。

然而經過大半年的歷練，從外表上來看，劉琦精神了許多。在今日宴會上，劉琦待人有禮，舉止得體。與當初相比變化頗大，這讓作為父親的劉表怎么不開心呢！

“兒豈能不知！”劉琦答道。

今張繡投靠曹操，黃祖戰死沙場。可靠的大將僅有劉備，若不依仗他，等曹操南下，誰能夠率兵抵抗。

聞言，劉表停住了手上的動作，點評道：“仲璜尚且年輕，為人頗是仁孝，尊賢禮士，今后亦可出眾。”

“那仲璜如何？”蔡夫人問道。

他那番言語僅是試探劉備的想法，而不是真有意為之。若是劉備表現出拒絕的態度，將會增加劉表的猜忌之心。顯然劉備察覺到劉表話的背后目的，順水推舟，弄出一個劉表不敢采納的方案。

進而，劉表嘆了口氣，道：“豫章戰事雖初平，然荊州四境不安，并非安樂之所。交州不時襲擾，常為禍患；劉璋、張魯手握重兵，西陲難安。惜為兄帳下少有能人、大將可用，甚為之憂愁！”

徐娘半老的蔡夫人為劉表更衣，笑道：“妾在此恭賀夫君了！”

那日劉備與劉琦聊了許久，具體談論了利益分配，以及解釋自己想要什么。劉琦的這番言語，無疑是出自于劉備所的內容。

劉表手撐在車欄上，道：“玄德出征以來，表日觀戰報，心中寬慰不已。素聞云長、翼德、子龍三將驍勇，在玄德帳下屢建戰功，不知能否有幸見之？”

劉備手指向騎馬隨后的趙云，笑道：“云長、翼德南征廬陵，欲滅孫氏兄弟，不在身側。今唯子龍隨備身側，以為同行護衛。”

劉琦也不尷尬，平靜答道：“叔父膝下無子，即便自立，又有何人可繼其基業？劉封雖是姓劉，然仍實姓寇也。”

待劉琦走后，劉表也晃晃悠悠地回到屋中，被蔡夫人攙扶住。嗅著蔡氏身上傳來的香氣，劉表嘴上帶著笑意。

在一番拉扯下，劉備隨劉表登上了同一輛車。

入城之后，劉表設宴款待得勝的劉琦、劉備二人，待賓客皆走之后，又獨自留下劉琦。

劉備似乎察覺到劉表的試探之意，道：“備得兄長恩遇多時，若兄長不棄，備帳下三將皆可外任而出。云長可屯兵南陽，以固荊州北疆；子龍領兵巡視零陵，可退交州兵馬；翼德駐守秭歸，可御益州之擔”

劉琦解釋道：“江東兵眾，若不擴軍，實難勝之。擴軍又非僅叔父所部，仲邈、國安等將皆有招兵買馬，擴充軍力，以抗江東敵寇。且叔父心有溝壑，統兵有方，專心輔我，何故疑之？”

聽著劉表的話，蔡夫人再聯想侍女偷傳來的話，又怎么猜不出劉表真正的心思。

“諾！”

容不得劉表不開心，昔日劉琦在襄陽花酒地，貪杯好酒，根本不像一個合格的繼承人。故而劉表擔憂自己后繼無人，因此遲遲未定下繼承人。對于劉琦能否勝任大軍統帥，出征江東，他在心里也是打了一個問號。

劉表紅著臉坐在床榻上，問道：“夫人怎么突然恭賀某了？”

劉表也深刻認識到荊州兵馬的柔弱，昔他用張繡屯兵南陽，黃祖駐守江夏，給予相當大的軍政權利，便是為林御外擔

頓了頓，劉表道：“伯瑋奔走數日，頗是辛苦，今且退下休息。”

劉琦沉吟少許，道：“以黃祖待之若何？攻克江東后，授予一郡之地，寄于父親之下，讓其屯兵長江，以據曹操南下。”

“伯瑋之能，愚兄又怎會不知，有賴玄德費心幫襯。”劉表笑道。

劉表端著茶盞，問道：“玄德在豫章招兵買馬，麾下兵馬已達萬余人之眾，不知你可曾知曉？”

劉表用毛巾擦著臉，道：“伯瑋變化甚大，穩重了許多，今若繼承大業，還需歷練。”

“不敢！”

劉表坐在榻上，酒意正濃，問道：“你率兵攻克豫章，為我荊州辟土數百里，實屬立下大功。今大半年不見，褪去來之色，竟也變得穩重許多，為父頗是欣慰。”

畢竟劉備與曹操有大仇，不用擔心他會投降曹操。當然前提是能控制得好劉備，不能讓他反客為主。

劉表偷瞄了眼劉備，笑道：“玄德帳下三將皆外遣而出，如何能據江東之兵。為兄不過一時感嘆而已，今當下仍要以江東戰事為先。且外敵真若不安，國安、仲邈、仲業皆可用之，表豈能奪玄德愛將。”

蔡夫人輕笑一聲，道：“今伯瑋歸來，已有丈夫之風，夫君后繼有人，妾又怎不歡喜！”

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