京城！想起一年多前，在省城馬府跟淑梅匆匆見過一次，她請自己幫她帶些東西給她爹娘，那時就透漏了省城王家會把她送走的消息，送去京城的話……莫不是送去小順子家了？不會這么巧吧？

“小鳳姐，你知道淑梅在京城那個地方么？”

正跟老娘說話的小鳳頓了一下，看看云舒，想了想，搖頭道：“不清楚啊，哎，對了，小姐，您相公家也在京城的話，說不定以后還有機會碰上了。

云舒點頭：“是啊，要是能碰上的話就好了，以后互相也有個照應，就是不知她在京城何處？沒個具體的地方，茫茫人海，要找個人出來太難了！”

“這個……小姐，要不您去問問淑梅她爹娘，興許他們那里會有點兒消息了？”

老娘點頭道：“嗯，要是真能遇上的話，那是你們倆的緣分，云舒，待會兒我跟你一起去淑梅家問問好了。”

梁小鳳見之站起來道：“夫人、小姐，不如咱們現在就去吧，我先前出來的時候見淑蘭在院中熬藥，現在他們家應該有人。”

于是，三人一起往下院方向走去。她們來到淑梅家，看到那破破爛爛的茅草屋時頗為驚訝，最近一年多都沒走到這邊來了，沒想到這房子會破成這樣。

瞧那稻草鋪的房頂這兒一個洞那兒一個洞，有的地方甚至全部空出來，路出光禿禿的房梁和承重的竹架子，然后側面搭的豬圈牛棚早就倒得一塌糊涂。

這樣的房子怎么住人啊！去年冬天那么冷，也不知他們怎么熬過來的！老娘見之也驚訝道：“哎呀，這房子怎會破成這樣？如此模樣怎么住人啊？”

梁小鳳嘆口氣道：“唉，賢賓大哥兩口子身體都不好，看病吃藥只能借錢。以前都是靠淑梅送回來的錢慢慢熬著，淑梅一沒消息，這邊就沒辦法，總是只借不還。

債主們一趟一趟的找上門，他們家能用的東西都搬走了，沒分著東西的有比較渾的人就砸了他家豬圈棚子，爬上房頂把稻草全蹬了，多幾次就成這模樣了，唉！”

蹬了？云舒抽抽嘴角，感情當年奶奶那招到處都通用了！老娘皺起眉頭：“這些人怎地如此不講情分？把人家房子蹬成這樣如何住人啊？唉。真是的，小鳳啊，去年冬天他們也這么過的？”

“不是。去年過冬錢淑梅她舅舅和幾位表哥還來幫忙整修過房頂，重鋪過稻草，弄成這樣是過年前后的事兒。”

“她舅舅？云舒她二姑家？”

梁小鳳想了想，點頭道：“是啊，我都忘了這茬兒。看來小姐和淑梅當真有緣了！”

云舒不置可否的笑笑：“娘，小鳳姐，咱們進去吧？”

梁小鳳道：“夫人、小姐，你們稍等，我去叫門兒！”她走到淑梅家院門前，踮起腳往里看看。大聲喊：“賢賓大哥、惠蘭嫂子，在家嗎？淑蘭啊，在家嗎？”

前面堂屋的門吱嘎一聲響。一顆腦袋伸出來看了看，“小鳳嬸嬸，是您啊！”，大門打開，一個十三四歲臉蛋兒圓潤身形卻相對瘦削的小姑娘笑盈盈的走出來。

“淑蘭。在家啊？你爹娘了？”

“他們去后山坡上收麥子了。”

“哦？你們家麥子這么早就能收了？他們倆不是身體不好嗎？怎么就下地了？”

“是啊，能有什么辦法了。不收糧食就沒得吃，不過今天有舅舅和表哥們幫忙，我爹娘這幾天精神也好了許多，應該沒多大問題。”

梁小鳳微微點頭：“那樣就好！哦，對了，淑蘭，我給你帶了兩位客人來，你看！”

云舒和老娘走到院門前，笑瞇瞇的跟淑蘭打招呼，誰知淑蘭原本笑呵呵的臉突然垮下來，撇撇嘴道：“小鳳嬸嬸，您認錯人了吧？我們家可沒有這樣的親戚！”

然后她退進去關上院門，轉身就快步走進屋里，將大門嘭一聲關上，云舒三人怔愣半晌，梁小鳳反應過來，著急的喊道：“淑蘭，淑蘭啊，你這是做什么？快出來啊，淑蘭！”

可不管她怎么喊，屋里再無動靜，云舒若有所思的盯著那破破爛爛的大門看了會兒，那門后分明有兩雙眼睛在盯著這邊。梁小鳳看淑蘭一直不理，有些生氣道：“淑蘭，你這是做什么？我們什么時候得罪你了？再不開門待會兒我告訴你爹娘了！”

老娘道：“算了，小鳳，興許淑蘭那孩子對咱們有什么誤會。”

“唉，這孩子，平時嬸嬸長嬸嬸短的叫得親熱，怎么突然成這樣子了？真是的，看我待會兒不跟她爹娘告狀。夫人，小姐，他們去收麥子的話應該一會兒就有人回來，要不你們先去我那院子坐坐，我娘前幾天還在念叨，好些日子沒見你們了，挺想念的了！”

老娘想了想，點頭道：“好吧，那我們就去叨擾叨擾了！”

“夫人別這么說，這邊請。”

等云舒幾人走開，那破爛的大門微微開了條縫兒，一顆小腦袋伸出來看看，繼而馬上縮回去，“蘭姨，她們都走了！”

“走了就走了，不用管他們。”

小女孩眨眨眼睛道：“蘭姨，方才那位嬸嬸說要跟姑奶奶告你的狀，你不怕啊？”

“有什么好怕的！那水云舒害了你三姑，又害了我姐姐，給她臉色算輕的，我沒臭罵她算她走運。”

小女孩想了想，怯生生道：“蘭姨，方才那話你千萬不要跟別人說是我告訴你的哦，我娘知道了非打斷我的腿不可。”

“放心吧，我不會說的，文文，多虧你告訴我，要不我還不知道我姐姐和你三姑都是她害的了，我就說原本好好的，我姐和你三姑怎么突然就沒消息了，原來是她在使壞。

以前就聽秀表姐說過這女人小時候就蛇蝎心腸陷害她。我還以為秀表姐開玩笑了，原來是真的，太可惡了！文文，這事兒你就沒跟你爹娘和爺爺奶奶提起過？”

小女孩立刻搖頭如撥浪鼓：“沒有沒有，我娘最不愛我說人閑話，一知道就要揍我。”

“這哪算什么閑話？明明是三姑親口說的。”

“不是不是，蘭姨，前面那些是三姑自個兒說的，不過……不過三姑好久沒回來了，就前幾日子突然送信回來。信里說當初她們被趕走與家里失去聯系都是因為這個云舒表姨，所以現在也只有云舒表姨能救她們。我奶奶還特地去求過她了……”

“這不就對了？肯定是她害的，我早就聽說那壞女人經常去省城。聽說鄭奶奶他們家在省城還有個大富大貴的親戚，然后他們一從省城回來我姐姐和你三姑就沒了消息，這事兒不是她使壞還能是別人？哼，那女人平時看著秀秀氣氣，沒想到這么壞。

看著吧。我遲早要揭開她那張假惺惺的厚臉皮。”看淑蘭恨恨的模樣，小女孩有些害怕的縮縮脖子。

云舒母女到了梁小鳳家，梁母非常熱情的接待了他們，老娘跟梁母很快就熱絡的閑聊起來，云舒心不在焉的坐在一旁，眼睛一直留意著隔壁的淑梅家。

方才李淑蘭的表現很奇怪。那丫頭很小的時候就跟她姐姐和自己一起玩過，說來也算舊識了，記得去年去她家時她還云舒姐云舒姐的叫得親熱。今天怎么突然變成這樣？自己沒得罪過她吧？自家老娘更不可能得罪她，梁小鳳跟她是鄰居，完全沒可能。

云舒想來想去找不到答案，盡管老娘說既然人家不歡迎，咱們就不去了。不過云舒總覺得該去問問清楚，所以云舒想等她爹娘回來再去問問看。

如此等了近大半個時辰。他們門口總算有動靜兒了，只見幾個漢子挑著幾擔麥子推開院門進去，將麥子往屋前曬壩上一房，一漢子摘下草帽扇扇著大聲喊道：“淑蘭、文文，把水壺提出來，再拿幾個大碗。”

里面立刻有人應聲兒：“哎，馬上就來！”，沒一會兒，房門打開，出來一前一后兩個姑娘，前面那個高個兒的自然是李淑蘭無疑，后面還跟著個端著托盤、瓜子臉兒、大眼睛的七八歲小姑娘，聽那小女孩叫男人們為爺爺、爹爹、老姑爺。

云舒覺得那孩子面熟，皺眉想了好一會兒，突然想起那是二姑的大孫女，算來也是自己的侄女了。嘖嘖，好幾年沒見那孩子了，居然一下子長這么大了，相貌也越發漂亮可人了，以后定然又是個美人胚子。

再想想，方才在門口窺探自己的眼睛，莫非就是這小侄女？看樣子二姑爺、二姑家的大表哥、二表哥、還有大表嫂應該都來幫忙了，淑蘭方才那態度會不會跟他們有關了？

想起不久前堂姐云秋出事那次，二姑夫妻來求自己寫信時，自己明明當著大家的面幫他們寫信求情，照理說自己幫了他們，他們不說謝自己，至少不該對自己滿滿敵意吧？此事當著蹊蹺得很了。

淑梅家那幾個男人在院中歇息會兒又拿著扁擔出門了，淑蘭和文文在把曬壩上的麥捆子打開，一排一排的整齊擺放在曬壩上晾曬。之后幾個男人又陸陸續續挑了些麥子回來，直到接近午時時分，才見兩個女人回來，仔細看，正是淑蘭他娘張惠蘭和文文她娘。

張惠蘭一進院子就叫淑蘭和文文去地里砍些青菜回來，顯然，二人是回來做飯的。云舒看著淑蘭二人出了門，便拉拉老娘：“娘，淑梅他娘回來了，咱們再去問問看吧！”

跟梁母說得正高興的老娘怔愣一下，往淑梅家看了兩眼，稍稍猶豫后道：“算了，人家正忙著收麥子了，現在去太麻煩人家了！”

“娘，咱們去問問就是，一會兒就好，耽擱不了多少時間。”

老娘依然猶豫，梁母見之問是何事，梁小鳳將方才的事大概說了說，梁母聞言有些意外道：“不會吧？淑蘭那丫頭平時蹦蹦跳跳的，都快及笄了還像個七八歲小孩子似的，嘴巴又甜，看見誰老遠就爺爺奶奶叔叔嬸嬸的叫，怎會給你們甩臉子？”

梁小鳳道：“是啊！我也覺得奇怪。那丫頭今天像吃了炮仗般，夫人和小姐還沒說話了，她就一通冷言冷語，還進屋摔門，唉！這丫頭，怎么這樣子。他娘回來得正好，夫人、小姐，你們先在這兒坐會兒，我過去跟她娘說說。”

云舒趕緊拉住她：“不用不用，小鳳姐。興許淑蘭對咱們有什么誤會，沒關系的，小孩子而已。我跟娘過去問嬸嬸一趟，問了就直接回家了！”

梁母道：“急什么啊？就上下院兒這么點兒遠，夫人小姐難得來一趟，中午就在咱們家吃飯吧？”

梁小鳳也道：“對啊對啊，夫人小姐別忙了。留下來吃飯吧！”

老娘搖頭道：“不用，我大姐二姐小妹他們還在外面找大哥，我跟云舒卻跑出來躲懶，萬一他們中午回來吃飯，見冷鍋冷灶還找不著我們，肯定要拿我們撒氣了！梁大姐。小鳳啊，就這樣，我們先走了。有空再來，啊！”

“別啊，夫人小姐，吃了飯再走吧！”

梁氏母女極力挽留，老娘推了半晌都推不掉。云舒一直留意著隔壁，見幾個男人也回了院子。她怕待會兒淑蘭回來又生誤會，便道：“大娘，小鳳姐，要不這樣吧，我們晚上來吃飯，中午大姨他們中午要回來，確實耽擱不得，待會兒先跟她們招呼一聲，晚上再來，可好？”

梁氏母女對望一眼，立刻笑呵呵的點頭，并把二人送到門口，一再囑咐晚上一定去。老娘應諾，連連跟她們說了幾次回去，她們依然在門口站著，直到親眼看著二人進了淑梅家屋子才抽身回去。

張惠蘭熱情的將云舒母女迎進屋，又倒了水送上來，老娘擺手道：“不用，我們不渴，蕙蘭啊，你在做飯吧，這樣，你一邊忙一邊說，便耽擱了正事兒。”

“嗨，沒事兒，文文他娘幫我看著了，你們母女難得來我家一趟，哎呀，云舒真是一年一個樣兒，每次來都不同，真是越來越好看、越來越嫻靜了！”

老娘謙虛道：“哪里，這丫頭野得很，成日的四處亂跑，叫都叫不住。還是你們家淑梅淑蘭好，又聽話又能干長得也好。對了，惠蘭啊，聽說淑梅有消息了？她現在何處啊？”

張惠蘭頓了頓，臉色僵了會兒，繼而應付的笑笑：“是有消息了，在……在京城了！”

“哦？果然在京城？那正好，我們家云舒還有一兩個月就要出嫁了，夫家也在京城。惠蘭，你可有淑梅的住處地名兒？等以后云舒到京城就去找她，她們姐妹也可做個伴兒。”

張惠蘭聞言頓時睜大眼：“真的？云舒也要去京城？！”

老娘笑瞇瞇的點頭道：“是啊，原本大日子定在五月十八的，可此去京城路途遙遠，送嫁隊伍人太多，行動緩慢，據說至少要走上大半個月。所以我們這邊四月十五就提前把咱們這邊的禮節都過一趟，然后啟程去京城。

惠蘭啊，淑梅具體在哪兒，你能給咱們個確切名稱不啊？”

張惠蘭臉色變了幾變，又皺眉看看門外，似乎很猶豫的樣子，老娘道：“怎么？惠蘭，淑梅送信回來，就沒給你們個地名兒？”

張惠蘭沉默片刻，一聲長嘆后搖搖頭：“如書，不瞞你說，淑梅這次只送了一百兩銀子并一封信回來，信上就八個字：女兒安好、請勿掛念，如此再無其他。

要不是那送信之人說這東西是從京城那邊托送過來的，我們還不知道淑梅在京城了，唉，也不知她現在怎樣了？”

張惠蘭一副愁眉苦臉的樣子，老娘稍稍猶豫，安慰道：“惠蘭，別擔心，淑梅能送信回來，說明她一切平安，能一下子捎一百兩銀子回來，她應該過得不錯，興許……興許她現在有諸多不便，暫時不能給家里太多消息吧？”

“唉，錢和信都能送回來還有什么不便啊！那不孝的孩子，就不能多寫幾個字嗎？”

“惠蘭，別想那么多，她送銀子回來就是掛念你們啊！你們須得好好保重，說不定那日淑梅突然就回來了呢？說不定還給你帶個孝順女婿和大胖外孫回來了！”

張惠蘭苦笑一聲，“多的我也不敢奢求，只求她平平安安就好，唉！”

看張惠蘭連連嘆氣的樣子，云舒母女也不好再說什么，人家現在正忙，耽擱久了也不好，老娘站起來道：“惠蘭，那……就這樣吧，我們也該回家做飯了！”

張惠蘭也站起來道：“如書，別忙啊，要不……留下來吃飯吧！”

“不了不了，我大姐二姐他們待會兒還要回來吃飯，我得趕緊回去做飯去。”

張惠蘭拉住老娘道：“如書，我求你個事兒好不好？”

“什么求不求，你盡管說就是。”

“那個……淑梅出去兩三年，除了送錢送信就沒見過她，我怎么想都覺得擔心，所以我想……云舒去京城的話，能不能麻煩她幫我找找淑梅？要是找到了給我送個信好么？”