第一卷金陵嫵媚第五百八十一章百無一用是書生，左右逢源豈易事
皇城西安門內大街南邊第一個衙門，便是內官二十四衙門中的惜薪司。文字版到看似只是管著宮中柴炭供應的地方，但宮中每到冬天，所用柴炭超過兩千萬斤，所有東西都是從這兒走，因而也算得上是地位靠前的衙門。然而，這一切都比不上之前才剛頒下來的圣諭，就在不久之前，這大明朝廠衛新建的內行廠，便設在這惜薪司之中。
舊日存放紅籮炭馬口柴的倉庫騰出了好幾間用作監房，而那些身強力壯搬運柴炭的火者里頭，錢寧又精選出了幾十個來用作內廠執役。這些都是他一手提拔上來的，不能忠心耿耿，可如臂使指卻是輕輕巧巧。此時此刻，他走到一間屋子前頭，佇立片刻就沖著看守的火者問道：“人可還老實？”
“回稟大人，已經老實了。”那火者往緊鎖的房門看了一眼，隨即就垂下眼瞼道，“他起頭罵得很難聽，后來的就嚇唬他，是進了內廠可沒什么士可殺不可辱的一套，進得去出不來事，連累家人事大。心搬十個八個馬桶進去，讓他嘗一嘗滋味！”
士大夫們大多數瞧不起宦官，而宦官們除卻寥寥一些禮敬士大夫的人之外，大多數也瞧不起這些嘴里一套一套不消停的文官。因而錢寧聽這火者如此，眉頭一挑，也沒多什么，吩咐人打開掛鎖之后，他就背著手施施然進了屋子。
是監房，內廠這兒的屋子都是倉庫改建，再加上沒關過幾個犯人，自然比不得北鎮撫司抑或東廠的詔獄來得陰森昏暗。就好比如今關著李夢陽的這屋子，便是整整三間，里外隔開，掛著厚厚的棉簾子，乍一看去除卻家具不多，卻是和尋常宅子沒什么兩樣。
“倒是好心性，到了這地方還有工夫作詩。”
錢寧進了東屋，在李夢陽身后站了片刻，發現他自顧自地在一張紙上潑墨揮毫，一首七言須臾一蹴而就，他便皮笑肉不笑地了一句。見人絲毫沒反應，他便一屁股在旁邊一張椅子上坐下了，翹足而坐閑適自如地東看西看，隨即又開口道：“要也不委屈，一個的從五品員外郎，竟然一手炮制了那樣的大事，攛掇韓文又是上書又是伏闕，最后劉健謝遷先致仕，韓文也卷了鋪蓋滾蛋，倒是還安安穩穩躲在戶部，那也未免太不公平了。”
“公平？爾等人，知道什么是公平？”李夢陽這才惱了，丟下筆后就轉過身來，惡狠狠地瞪著錢寧道：“若要公平，有本事把之前伏闕的所有官員全數都拿了下來，除非能把當初主導了這么一場事情的元輔也給掀翻了！放著堂堂正正的武官不做，放著從前的大好功勞不知道珍惜，居然去跟在劉瑾這種閹人屁股后頭搖尾巴，無恥人！”
不想李夢陽到這份上還如此尖牙利嘴，錢寧頓時大怒。他從前也是多年受盡冷眼的人，如今雖然火大，可也不會貿貿然出手教訓，眼珠子一轉便冷笑了起來。
“我是無恥人，可們這些書人能干什么，邊疆有變的時候，只會在后頭指手畫腳瞎指揮一氣，戰勝了們分功勞，戰敗了推那些真正打仗的人去頂缸！就好比是，不過嘴皮子利索，以為之前彈劾壽寧侯的那次怎么能全身而退，還不是因為還是太子的皇上嘟囔過一句壽寧侯是做得過分了，否則以為那會兒還是皇后的太后能罷休？在街頭痛毆壽寧侯，看似威風痛快了，可要不是壽寧侯給打懵了，那許多家丁在旁邊看著，以為能全身而退？”
到這里，錢寧見李夢陽氣得直發抖，這才意味深長地道：“就好比這次拿了下獄，以為劉公公是真的睚眥必報要拿開刀？算個什么東西，一個就知道信口開河噴人的家伙而已，劉公公一個手指頭就能把化為齏粉，就算殺一儆百，也還不夠格！
百無一用是書生，可這書生也分三六九等，實話告訴吧，劉公公是瞧中了那個友人康海。他是狀元郎，又是劉公公的同鄉，聽文才也好實干也好，都是有真材實料的，所以劉公公不過是想引了他上門投效。偏生還自己寫了那張字條傳遞出去，以為我不知道。嘖嘖，我這內廠監房有限，關的都是要緊人，沒空余地方關，只要康狀元肯登門，就可以走了！”
完這話，錢寧看也不看臉色發青的李夢陽一眼，就這么背轉身離去。等到大門重新落了鎖，他回頭看了一眼死寂一片的屋子，隨即不屑地哧笑了一聲。
正好那李夢陽和徐勛一丁點交情都沒有，他不用顧忌因此得罪徐勛。幫著劉瑾做成了這樣一樁事情，他日后在內廠也能更加如魚得水，不怕惜薪司這些太監們耍花樣，這位子也就能穩穩當當的。府軍前衛指揮使看似好，可才管著多少人，多大的權力，怎比得上在內廠呼風喚雨誰都得敬著！他現如今根基還淺，徐勛和劉瑾這兩位哪一位都得罪不得！
李夢陽不就是個嘴皮子利索的人物，他會害怕這種角色？今天這么一番話，那自視極高的子必然會因此和康海大鬧一場，如此一來，劉瑾不但能輕輕巧巧把康海收歸門下，康海也不定會死心塌地，他也就算是立了一功。否則按照他從前的個性，剛剛老早就大耳瓜子打上去了。
嘴里哼著調的他樂悠悠地回到了自己的簽押房。對于文案功夫，他素來不太擅長，如今送上來的那些材料他也只是略微過一過手，掃一眼就完了。此時此刻，他正拿起一份關于戶部一位郎中往來關系的文書，斟酌著是不是再干一票時，外頭就傳來了一陣叩門聲，他出聲吩咐進來，緊跟著，一個中年太監就進了門來。
認出是劉瑾身邊最親信的司禮監隨堂王寧，錢寧立時站起身來：“哎呀，是王公公，您怎么親自來了？”
王寧笑著和錢寧見過禮，這才從袖子里拿出一張條子來：“錢大人，這是今年十月十一月十二月的柴炭。”他雙手送上了一張紅羅廠支取的條子，見錢寧接過之后有些愕然，他就解釋道，“皇上體恤臣子，所以，這文武大臣的家里，按例是可以領紅籮炭的。如今提督內廠，所以劉公公，可以破個例。”
他見錢寧恍然大悟，又補充了幾句：“內閣元輔李大人，還有一干尚書侍郎，武官幾個受寵的勛貴，比如平北伯，林林總總有這殊榮的也就二三十個，錢大人這冬天卻是好過了。紅籮炭不比民間炭廠燒制出來的那些普通貨色，無煙無味，又暖和又禁用，一個月一百斤，足夠們家用了。”
錢寧千恩萬謝之后，又親自送了王寧到門口。一百斤炭雖看似值不了幾個錢，可那是宮廷御用的東西。他現如今在惜薪司，怎會不知道這紅籮炭的金貴？于是，他珍而重之把這薄薄的紙片攏在袖子里，轉身才要回屋子，那邊廂又有一個火者疾步飛奔了過來。
“錢大人，皇上召您去西苑太液池邊賞雪。”
這種賞雪賞梅的美事，素來都是文人墨客最喜愛不過的，錢寧自忖就字認全了，過幾首歪詩，聞言頓時又高興，又發怵。一路跟著那太監到了太液池邊上的凝翠亭，見朱厚照人不在亭子里，而是正在外頭雪地里，腳上綁著一對板子，兩手還提著兩根木杖，而一旁的徐勛也是同樣的裝扮，他愣了半晌，不禁疑惑地問道：“皇上，這是什么？”
“是徐勛拿來的滑雪板，朕看著比從前別人搗騰出來的東西好用。還愣著干什么，趕緊拿著那副滑雪板穿上，剛剛劉瑾谷大用他們試過全都不行，劉瑾是武將，不妨來試試，徐勛也身體……什么平衡能力好，應該不至于像他們那樣不濟！”
徐勛見錢寧慌忙去穿那副滑雪板，便輕輕一點雪杖，一個漂亮的弧線后滑到了朱厚照身邊。檢查了這位皇帝的各種裝備無誤，他就手把手將皇帝引到了此前已經證實完全凍結實的太液池冰面上，他示范性地滑了一會兒，隨即就回到了朱厚照身邊。
盡管徐勛這種兩側內彎前頭拱起的滑雪板和從前劉瑾等人從遼東弄來的有些區別，但朱厚照生玩，以前也嘗試過滑雪，最初行動還有些笨拙，但須臾之間就掌握了平衡，雖不至于像徐勛那樣來去如風，但速度亦很快。滑了一大圈滿臉興奮的他一回頭，見錢寧一個不心在冰上摔了一跤，他頓時哈哈大笑了起來，一點雪杖滑了回去，又居高臨下地笑嘻嘻看著錢寧。
“左右開弓的本事朕學不會，可沒想到在雪上的本事也不過如此嘛！”
“皇上見笑了……”
太液池冰面凍得嚴嚴實實，眼下這塊地方又是最滑的，錢寧費了老大的氣力方才站起身來，眼見徐勛也跟了過來，笑著又做了示范，他這才凝神跟了上去。總算他素來萬事上手極快，漸漸就有了些模樣，可仍然追不上前頭的那兩個。眼見徐勛引著朱厚照倏忽間就沒影了，他在后頭追了一會兒，最后卻干脆轉身往回滑，不消一會兒就到了劉瑾面前。
“劉公公，皇上從前學過這個？這太液池雖是凍結實了，可萬一有什么冰窟窿……”
劉瑾伸長脖子張望著那邊廂只剩下兩個黑點，好一會兒才沒好氣地道：“是皇上要滑雪，找出了從前庫里的幾塊滑雪板，結果都早就腐朽壞了，正好徐勛送了這么些來，皇上喜得無可不可，立時要上太液池這邊來滑雪。池面上咱家已經讓府軍前衛的人分塊去試了一遍，冰面確實是凍結實了。要從前陪著皇上滑雪的那幾個都已經調了別處，否則咱家怎會特意讓人叫了來，不是想著讓出出彩么？”
出彩變成了出丑，錢寧也頗為無可奈何。然而，他也知道這是劉瑾的一片好意，眼見老家伙穿著厚厚的貂皮大氅，卻依舊冷得縮手縮腳，他不免出口勸人去凝翠亭中烤烤火，結果劉瑾卻是死活不答應，他也只能聽之任之。足足兩刻鐘之后，他才看到徐勛和朱厚照一前一后從瓊華島北邊拐了出來，連忙和劉瑾一塊迎了上去。
“爽快，好爽快，這東西做得好，徐勛，怎么就帶三副進宮來！”
“皇上，這東西除了玩樂之外，還有別的用處！這風雪天里，這東西在塞外比馬匹還強，哨探等等是最有用的，要不是曹謙提起，臣也不會想起做這個，倉促之間，自然只做了三副。”
徐勛著就嘆了一口氣，暗想自己此前預備送曹謙和徐延徹齊濟良出京時，冷不丁想到滑雪板，還以為能夠利用這東西給別人一個意外，誰知道曹謙立時在延綏軍前，大雪天馬拉雪橇運送軍糧軍需是常有的，軍中往大邊次邊外的哨探隊也往往用滑雪板。而且，這相傳還是和蒙古人學來的，但比起塞外的一馬平川，關內這東西用的機會就有限了。當然，自己這個拱形頭和內側的高起固然是比如今那簡陋的滑雪板先進了些，可工藝也就麻煩多了。
就好比今天帶來給皇帝的這三副，從選料到手工，花費不少耗時也不少！
“哦，這個還能用來打仗？”朱厚照眼神閃爍了好一會兒，最后就不容置疑地道，“既如此，讓西苑府軍前衛的五百帶刀舍人人手一副，在這西苑里頭先學起滑雪來。異日出征的時候，這東西興許就會有用！”
堂堂天子金口玉言，徐勛還沒開口，劉瑾就第一個出聲應道：“皇上，此事就交給奴婢備吧，必定把東西盡快辦齊。”
既然玩過了也盡了興，劉瑾又順著自己的意思攬下了造辦這些滑雪板的事，朱厚照這才高高興興回到了凝翠亭，又賜了眾人熱茶，自己一杯下肚暖了身子，他這才看著劉瑾道：“劉瑾，聽又派了人在戶部清查舊賬？這些先緩一緩，谷大用和丘聚才給朕報了兩樁大案子，一樁是兩淮都轉運鹽使司擅自倒賣鹽引，他已經派了羅祥去查；另一樁是臨清鈔關提督太監杜錦查出來的，鈔關從北上貨船那兒另外征稅，中飽私囊。兩樁案子少都是牽涉到數萬兩銀子，趕緊先調些盤賬老手來往這兩地去。”
劉瑾聞言頓時大為意外，雖則是他也動心這一注大財，可戶部清帳乃是他的立威之舉，若是貿貿然半途而廢了，損傷的也是他的威望。猶豫片刻，他正要回答，一旁的錢寧已是搶先開口答道：“皇上，戶部國庫若是有賬目出入，那便不是數萬兩銀子，而至少是十余萬甚至數十萬數百萬的數目。兩淮和鈔關的事情，不如從其他地方……”
“是，奴婢剛剛也是，這兩件事既是東廠和西廠報上去的，讓咱們去做也就行了。”丘聚立時接上了話茬，卻是笑瞇瞇地開口道，“聽內廠在戶部翻了個底朝天，不如繼續查，查到水落石出為止，這些事兒自然有咱們去管。”
若是和徐勛素來走得近的谷大用開口也就罷了，偏偏是丘聚忙不迭出口攬事，劉瑾立時為之警覺，斜睨了一眼錢寧就開口道：“皇上，事關重大，不若三廠都抽調精銳去兩淮和臨清鈔關查辦的好。彼此有個挾制，也免得偏聽偏信，這案子辦下來群臣三道四！至于戶部，奴婢也就是清點一下舊檔，談不上查賬，這飯要一口一口的吃，奴婢怎會這樣急躁？”
劉瑾倏忽間改了主意，錢寧雖想勸，可知道再開口就要得罪了人，因而只能閉口不言。果然，朱厚照當即滿意地點了點頭認可了此事，隨即又若有所思地道：“對了，今天早上朕在仁壽宮見著了壽寧侯夫人，壽寧侯夫人提到，從前又是彈劾，又是當街痛毆壽寧侯的那個李夢陽被下獄了？”
聽到壽寧侯這三個字，劉瑾頓時為之一愣，隨即心翼翼地道：“是，奴婢正好查到戶部賬目有些不對，正好是這李夢陽該擔責的……”
“壽寧侯夫人倒是火氣大，讓朕一定要幫壽寧侯出一口氣，最好把人打發到什么窮山惡水去當官，就連母后也對這李夢陽頗有微詞。”朱厚照此前壓根沒怎么聽過李夢陽這個人個，更談不上什么好感惡感，可母后的面子還是要給的，因而他思忖片刻，隨即就開口道，“這樣吧，關他幾天，然后貶出去。朕本想挑個窮山惡水的地方讓他去，不過也罷了，他一個從五品的京官，就貶到山西布政司經歷司去當個經歷吧，免得到時候有人啰啰嗦嗦朕是因為母后而貶了他的官！”
山西？山東山西兩淮和南直隸兩浙這些缺可都是上缺！倒是七品經歷確實算是貶……
劉瑾固然痛恨李夢陽區區一個卒也敢興風作浪，可更大的目的是聽康海文采橫溢，想要借此將人籠絡到麾下，事情做成了之后再把李夢陽遠遠貶出去。可沒想到，朱厚照這天子竟然知道了此事，還因為壽寧侯夫人和張太后的緣由金口玉言下了裁決，他頓時有一種偷雞不成蝕把米的感覺。可皇帝都了，他總不好就此駁回，便賠笑應了是。
別人對皇帝突然對一個人物上心并沒有多大感覺，而錢寧卻忍不住斜睨了徐勛一眼，見其沒事人似的站在那兒，還和谷大用輕松地聊著天，他想起王守仁此前誰都以為是死定了，偏是最后貶出了京城就算完，他忍不住生出了一個念頭。
莫非是徐勛插了手？可李夢陽這種人孤高自賞，救了他也很難讓其感恩，換言之，連科場上的座師都能得罪了的人，足可見其秉性，徐勛費這勁干嘛？
是賞雪，但朱厚照沒有賦詩這種閑情雅致，剛剛滑過了雪，此時便索性命人樹起靶子來，吩咐雪中比箭。本不過是平常都有的比試，但因為朱厚照拿出了一件遼東所貢的紫貂皮坎肩作為彩頭，自己又親身下場，錢寧少不得卯足了勁頭。果然，雖是徐勛這些天泡在軍營里，射術又有長進，朱厚照亦是成績不俗，可終究比不上他自習射，在這樣的寒風中都是十箭無一脫靶，最后成功將那紫貂皮坎肩納入了囊中。
至于其他下場的幾個人都是走個應景，不敢和皇帝徐勛相爭，因而最后一一賞過之后，朱厚照笑吟吟取下了右手的牛角坡形扳指，隨手遞給了徐勛。
“前一陣子還輸給了朕，沒想到這會兒又讓迎頭趕上了。怎么用這個紫檀的扳指？還是牛角的好用，這個賞給了，省得到時候送了三副滑雪板進宮，又陪著朕練了一陣滑雪射箭，最后卻卻什么彩頭都沒得到。”
“皇上笑了，臣是那么計較的人么？”徐勛自然而然取下了手上那個紫檀扳指，換上了朱厚照賜下的那個，隨即笑道，“下一次皇上若是有興致，咱們不妨試一試滑雪射箭。雪地里騎馬不便，正好換個法子！”
聽徐勛如此，想起今天自己在滑雪上頭的拙劣表現，錢寧心中一動，但面上卻絲毫不動聲色。等到散了的時候，他看見徐勛沖著自己招手，連忙快步上了前去。
“大人有什么吩咐？”
“我問，劉公公怎么突然想起了拿問李夢陽？”
錢寧偷覷了徐勛一眼，見其果然是有些疑惑，他心念一轉，隨即就恭恭敬敬地道：“劉公公也就是因為知道韓文當初那折子是他起草的，這才出口氣而已。如今皇上既然是把人打發出了京城，劉公公估摸著也只能暫時罷手了。”
“哦，原來如此。”徐勛漫不經心地點了點頭，隨即微笑道，“那去吧，此去兩淮和臨清，挑幾個妥當的人，別墮了這新衙門的威風。”
等錢寧告退離去，徐勛才若有所思地蹙了蹙眉。康海把劉瑾的帖子已經給了他看，他由此明白劉瑾竟是醉翁之意不在酒，為籠絡人才用上了這樣的手段。錢寧若真的不知道此事也就罷了，可要是知道……！。
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