盡管錢寧已經是兜了一個大圈子，但徐勛玩心眼的出身，其他的興許不成，但這弦外之音他卻從未漏過。此時此刻，他盯著錢寧看了好一陣子，這才皺了皺眉，仿佛有些漫不經心地說道：“葉大人年紀大了身堊體不好，可錦衣衛還有李逸風在，這種事情他接手也便宜。只是那時候谷公公堊正好和劉公公一塊來看我，皇上見著他，自然而然就把這苦差事給了他。這是誰在那嚼舌堊頭，竟然傳到你耳朵里來了？”

錢寧見徐勛竟然這么說，頓時有些怏怏然。盡管劉瑾提過會替他在徐勛面前說和，可他又不是笨堊蛋，如今徐勛和劉瑾是面和心不合，這朝堂上搶位子都已經搶了，這事要是劉瑾給捅破了，徐勛這個頂頭上司會怎么看他？于是，他猶豫了老半晌，終于還是把心一橫。

“原本只是有人在那胡說八道，可是卑職思來想去，總覺得這事非同小可。”見徐勛果然露堊出了凝重的表情，他便前傾了身堊子說道，“大人您想想，從前您和葉大人李千戶交好，這錦衣衛的人事事都賣您情面，消息也好做事也好，都能由您的使喚。若是葉大人有什么萬一，這今后錦衣衛若所托非堊人，豈不是大大壞事？李千戶固然是一等一的能員，可不是卑職在背后說人壞話，他差就差在一口氣上，品級不夠，資歷不夠。”

錢寧都已經把話說到這份上，徐勛若是再不明白·那就是豬腦子了。輕輕吁了一口氣后，他就看著錢寧似笑非笑地說道：“那你覺得，誰人能夠擔此重任？”

若是別人，這會兒必然再次小心翼翼試探一兩個人選，而錢寧卻是天生的賭徒性子。見徐勛如此問了·他便毫不猶豫地爽堊快問道：“大人覺得卑職可能勝任？”

“你？”徐勛倒沒料到錢寧開門見山地自薦了上來，沉吟片刻方才問道，“那你是想好了府軍前衛該由誰接手？”

見徐勛雖沒有直接答應，可也沒明說自己不行，錢寧頓時喜出望外，連忙誠懇地說道：“府軍前衛那一頭，馬橋年紀比卑職大·在軍中的人脈也比卑職強，如果由他接手，必然能將那些幼軍調理得齊齊整整。至于他的左右手·徐延徹齊濟良那些年輕的都上來了，大人又已經提拔了曹氏兄弟，讓他們在這一小塊地方先歷練歷練，到時候他們就能入左官堊廳為大人的左膀右臂。到時候內里有卑職和李千戶在錦衣衛坐鎮，外頭有張俊莊鑒曹雄等諸總兵，再加上林張二位尚書·楊總督，還有張西麓這樣正當壯年的，大人便已經成了大勢······”

他慷慨激昂地還要再說，徐勛便笑著擺了擺手道：“好了好了，這套話虧你打點得齊全。錦衣衛的事情我放在心上了，如今葉大人只是病·你不要露堊出端倪來，否則他在錦衣衛聲望極高，萬一有人說你在謀算錦衣衛指揮使的位子，只怕會弄巧成拙。這事兒讓我考量考量，別看你是府軍前衛指揮使，在錦衣衛沒半點資序，要人服你也不是那么容易的。”

“全憑大人栽培！”

徐勛又留錢寧說了一陣子話，囑咐其好生治軍等等，這才讓阿寶送人出去。等人一出門·他少不得枕著雙手緩緩躺了下來。前次出塞能夠大勝而回，錢寧在沙城的那一戰可謂是至關重要，這么一條有膽有勇有謀的好漢，論理當然不限于管帶府軍前衛幼軍。只是，掌錦衣衛這個名頭實在是太重要了，若不是情愿一心一意跟著他走到黑的人，那實在是風險太大！

葉廣啊葉廣，看在如今這情勢尚未明朗的份上，只希望你老長命百歲，就算不能百歲，也請至少多活三年五載！

韓文的偽銀案子，徐勛的遇刺案子，這兩樁奇案尚未水落石出，錦衣衛北鎮撫司奉命收兵部武選司主事王守仁下詔獄，數日之內就獄結上報。盡管王守仁在獄中連上三道折子，李逸風也一份不拉地全部往上轉奏了，可結果卻是猶如泥牛入大海，絲毫沒有音信。就當王守仁已經心灰意冷的時候，這一天，三五個太監和幾個錦衣校尉突然出現在了他的監房門口。

“王守仁，皇上的旨意下來了！”

王守仁在西苑那幾個月，朱厚照身邊的幾個太監也見得多了，此時一眼就認出那赫然是馬堊永成。

見馬堊永成滿臉獰笑，他就算再遲鈍也知道今次事有不諧，當即緩緩站起身來。原本身上械具李逸風都讓人給他除去的，他卻硬是不肯，這會兒那叮呤當啷的響聲格外刺耳。而馬堊永成見其起身后又木然跪下，他就背著手一字一句地說道：“兵部武選司王守仁，妖堊言惑眾深失朕望，著立杖三十，黜貴州龍場驛驛丞！”

聽到這么一句話，馬堊永成后頭的幾個錦衣校尉全都遽然色變。互相對視了一眼，正有人想腳底抹油溜之大吉，馬堊永成卻在這時候轉過頭來：“皇上格外開恩，原本當是在午門行刑，讓百官全都看看，以儆效尤，如今也不用叫上百官觀刑了，直接把人架到午門去！你們還愣著干什么，錦衣衛干這行當不是最最駕輕就熟？”

幾人聞言更是面面相覷，其中一個最年長堊老成的就上前一步行禮說道：“回稟公公，李千戶往探視葉大人去了，這理刑的崔百戶也不在，這專司廷杖的幾位，一時半會還得讓人現找，您能不能寬限一會兒？”

馬堊永成頓時大怒：“胡說，堂堂錦衣衛，居然連行廷杖的人都沒了？你這分明是有堊意搪塞咱家，就連葉廣李逸風也擔不起這遲延的罪責！”

“馬公公，小的不敢，可這專司廷杖的幾位·那是真的不在。”那老成校尉立時叫起了撞天屈道，“須知小的在錦衣衛已經快二堊十年了，自打先帝爺登基之后，就幾乎一直都沒動用過廷杖，練過這手藝的人越來越少了……”

馬堊永成哪里耐煩和這些錦衣校尉扯皮·眼見得人找了無數理由拖延，他終于忍不住怒喝道：“要是錦衣衛再找不出人來，那咱家立時回宮參你們一個藐視圣意！真是反了你們了，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，咱家也不和你們嗦，叫葉廣李逸風來見咱家·讓他們和咱家說話！”

監房堊中的王守仁聽那校尉唾沫星子亂飛和馬堊永成叫苦叫難，看馬堊永成發堊怒，想起發落到人人生畏的北鎮撫司詔獄這些天·上堊上下下是照應周全事事滿足，除了他自己不愿除下的械具，其余什么苦頭都沒吃。這會兒這些小人物甚至不怕得罪了馬堊永成這樣的大也要拖延，他怎會不知道是有人苦心要保他？可是，一想到他曾經教堊導過史記漢書，講過晚唐權閹定立天子那些歷堊史的正德皇帝朱厚照·現如今竟是聽不進他的苦心勸諫，他就只覺得心涼透了。

徐勛究竟知不知道，和這些閹黨為伍，遲早會被吃得骨頭都不剩！

黃瓦東門內司禮監衙門，劉瑾在小小的公廳內邁著八字步來來回堊回踱著，一只眼睛卻始終望著門外·也不知道過了多久，門簾方才陡然一動，隨即一個小火者鉆了進來。來人一進門就立時趴在了地上磕頭，隨即頭也不抬地說道：“回稟公公，小的沒有見著王侍郎。王侍郎讓人捎話說，既然不孝子罪證確鑿，該如何處置就如何處置，他悉聽圣意。”

“好，好·真是兒子英雄老堊子好漢！”

劉瑾原本還存著幾分盤算，暗想能不能借著王守仁的事逼堊迫王華就范。須知王華也是昔日弘治皇帝極其看重的春堊宮舊臣，如今禮部尚書張升已經是沒牙的老虎，只要王華肯投靠他，無論是王華接張升的禮部尚書之位，還是直接推入閣，他的麾下就能多一個聲望卓著的大員。然而，自己的兒子都已經進了詔獄生死未卜，這王華居然還能挺得住！

連連冷笑了幾聲，他方才擺擺發了那小火者出去，隨即自言自語地說道：“既是你敬酒不吃吃罰酒，也別怪咱家心狠手辣！把你的寶貝兒子打發去貴州，你也收拾鋪蓋滾去南京養老吧！閔走了，謝遷走了，這回也該輪到你王華了！”

就在這時候，外頭突然傳來了一個低低的聲音：“公公，聽說皇上出宮去了。”

劉瑾聞言頓時一愣，隨即厲聲喝道：“進來說話！”

進來的那人雖是司禮監隨堂，可仍是和先頭那小火者一樣，畢恭畢敬跪下磕頭。等人行完禮后，劉瑾方才居高臨下地問道：“皇上什么時候出宮的，帶了幾個人，往哪兒去的？”

然而，對于這三個問題，那司禮監隨堂卻有些猶豫，好一陣子才囁嚅說道：“是西苑那邊送來的消息，皇上應該沒帶幾個人，至少丘公公魏公公他們都不知道，也一個都沒跟著。不過······不過乾清宮管事牌子瑞公公應當是跟著去的。”

劉瑾一時眉頭緊鎖，思來想去，他突然想到了要命的一茬，頓時暗叫一聲不好，隨即再不理會那地上跪著的司禮監隨堂，大步出了門去。眼見幾個小火者如同沒頭蒼蠅一般要去傳凳杌張傘，他頓時不耐煩地斥道：“有完沒完，趕緊收拾一架凳杌就完了，不用張傘！”

而劉瑾正在因為朱厚照出宮的消息暴跳如雷的時候，朱厚照卻已經在瑞生的引領下出了西安門，策馬疾馳沒多久就拐進了武安侯胡同。見興安伯府西角門上滿是訪客，他正皺眉時，瑞生卻已經策馬上前低聲說道：“皇上，要不咱們繞道后門？”

“好，依你，朕不耐煩見這些嗦嗦就知道磕頭的家伙！”

興安伯府后門雖也是緊緊關著，可瑞生敲開之后直說了自己的身份，那人就立時把門打開了。因朱厚照來的次數實在是很不少，那開門的人見一個個人閃進來，很快就認出了小皇帝，一面慌忙吩咐人去里頭通報，一面又招呼人出去照料馬匹·這一個錯身的功夫，朱厚照早已經丟下他們徑直跑得連影子都沒有了。

然而，朱厚照平日里很少往后門走，這會兒順著七拐八繞的夾道小門一走，他須臾就給轉暈了。不但他暈了·就連緊緊跟著他生怕把人丟堊了的瑞生也已經沒了方向。這主仆兩人你眼看我眼，最后還是瑞生東張西望后，眼尖得瞅見一個年長的仆婦路過，忙一把拉了人過來。

“平北伯的住處在哪，我們是宮里的，快帶我們去。”

那仆婦不料后院突然冒出這么兩個小小少年，被這么一拉嚇了一跳·才要開口嚷嚷卻聽到這樣的解釋，她頓時心生狐疑。盡管朱厚照和瑞生都穿得體面，可一想到自家少爺才遇了刺·她便多了一個心眼，連聲答應后在前頭引路之余，便旁敲側擊地盤堊問起兩人的根底來。瑞生倒也罷了，朱厚照卻是隨口亂答，聽得那仆婦越發疑心。當最后走出一扇小門的時候，朱厚照和瑞生一下子就愣住了。

那院子哪里是徐勛的住處·整個寬敞的院子里盡站著赤膊上身的漢子，這會兒場中兩個人正拿著刀槍彼此比試，那閃著寒光的兵器互相撞擊在一起，發出一陣陣說不出是刺耳還是悅耳的聲響。朱厚照正看得目弛神搖，那仆婦就嚷嚷了一聲。

“來人吶，這兩個奸徒冒充宮里人·快把他們拿下！”

朱厚照被這一聲嚷嚷驚得有些傻眼，瑞生卻顧不得發呆了。見那一個個精壯漢子倏忽間就圍了上來，剛剛打得難解難分的那一對人更是掣著兵器沖在最前頭，他慌忙將朱厚照往背后一拉，隨即挺堊起胸膛厲聲喝道：“什么奸徒，全都退下，這是皇上來探平北伯！”

等到朱厚照最終見到徐勛的時候，就只見從阿寶口堊中聽說了這一幕的徐勛笑得直打跌。小皇帝給窘得惱堊羞成怒，一屁堊股坐下之后就氣呼呼地說道：“都是那個該死的女人不好·朕和瑞生看上去就是一派正氣，她居然會誤以為是奸徒！還有徐勛你養的那些人，瑞生都已經一嗓子喊了，他們還敢這么圍上來，還有人將信將疑······”

“皇上，這還得歸功于您常來常往，否則他們就不是將信將疑，而是沒一個人會相信了。”徐勛笑得眼睛都瞇在了一塊兒，不等朱厚照說話，他又補了一句，“皇上之前不是差點因為臣遇刺而怪堊罪其他人嘛，所以家下人警惕性高些也沒有什么奇怪的，更何況瑞生這小子誰不好找，居然拉了個后院的浣衣婦帶路。”

“皇上，都是小的……”

“得了得了，不怪你，都是朕心急。”朱厚照大度地擺了擺手，起身直接在床邊上一坐，盯著徐勛的臉上看了好一會兒，這才冷哼道，“朕真是白操心，你居然還有空笑話朕，料想這傷勢是真的不礙事。不過朕剛剛看過你那些護衛了，倒都是精壯結實好體格，怪不得想收進府軍許衛去。看在你是給朕招攬人才，朕就不怪堊罪他們了，不過還讓他們照常當你的親兵，你身邊沒人不行，誰知道這江山飛捉了，什么時候迸出來一個海山飛來！”

“多謝皇上體恤！”

君臣二人說了一陣子閑話，徐勛便拿出楊一清寄來的信，對小皇帝分說起了如今陜西三鎮的形勢。說到興起，他又是支使瑞生去拿地圖，又是差遣瑞生去叫人送茶，到最后朱厚照忍不住打趣道：“瑞生如今是朕的人，你還這么心安理得支使他？”

“呃，皇上恕罪，一時習慣了……”徐勛干笑一聲，借著談起軍事的機會，他便說道，“之前大同總兵莊鑒曾經來信對我說過，居庸關之前兵備松堊弛，現如今比從前卻要像樣多了。都是去年王伯安曾經到居庸關備邊……”

“別提王伯安！”朱厚照一下子變了臉色，一時勃然大怒，“朕看在他曾經操練府軍前衛，又曾經教授過朕經史的份上，原本是要大用他的，可他居然一而再再而三地和朕作對！給你幫手他不肯，還上堊書說什么江山飛乃是被人利堊用，刑部天牢有紕漏，更說什么是劉瑾他們支使江山飛行刺于你，你聽聽這都是什么混賬王堊八蛋的話！這些離間朕心腹堊股肱的話誰都可以說·可為什么是他說！朕不想再看見他，看到他朕就生氣！”

朱厚照此時連離間心腹堊股肱的話都說出來了，徐勛心里清楚，小皇帝顯見是把自己和劉瑾等人放在同等的位置上。若是對于一個尋常后來者來說，這已經很夠了;但對于目標更大更高的他來說·這還遠遠不夠。他倒是想過挑唆別人如此試探一番，沒想到王守仁自己挑了這個頭，即便如此，朱厚照也沒有去疑心劉瑾。此時此刻，他定了定神，正要說話的時候，外頭就傳來了一個熟悉的聲音。

“皇上也不能盡怪王守仁·他畢竟是純粹揣測，所以失之偏頗了。”

隨著這聲音，一個人撥堊開簾子進了屋·竟是谷大用。他憨厚地一笑，行過禮后站起身，這才恭敬地對朱厚照說道：“皇上，平北伯遇刺的案子，奴婢已經查出幾分眉目了。江山飛當初被錦衣衛北鎮撫司掌刑千戶李逸風拿下之后，不多久就移交刑部天牢。那時候獄堊卒深恨他語涉閔珪·所以很是折磨了他一番，直到焦閣老任大司寇這境況才好轉。也不知道是誰給他帶了信，說是昔日支使他去恐堊嚇徐經行刺張彩的并不是閔，而是平北伯，所以他竟是把新仇舊恨一塊都記在了平北伯身上。”

見徐勛和朱厚照全都露堊出了震堊驚之色，谷大用頓了一頓·這才一字一句地說道：“奴婢收了他下獄后就用遍了大刑，他為求速死，所以都招認了出來。他所說的那個捎話獄堊卒奴婢已經讓人去捕拿，可人已經跑得無影無蹤。而他逃跑那一夜的當值獄堊卒，奴婢拿到了四個之中的兩個，那兩個吃刑不住招認，當晚另兩人在他們飯菜里下堊藥，所以他們醒來后江山飛已經跑了，他們生怕受牽連·就把此事一直按著，想著風頭應該能過去。至于刑部尚書屠勛，奴婢也去質詢過，屠勛說他在刑部之前從不管刑獄，但出了這樣的大事，他自請降級致仕。”

“這么說，如此一個小人物，竟是被人反反復復利堊用了多次？”

徐勛想到自己也是利堊用江山飛恰到好處地引出了這一次的遇刺，不禁有些感慨。見朱厚照面色陰晴不定，他就開口說道：“皇上，賭咒發誓的話臣不想多說，臣只想說一句話，臣在徐經對臣坦誠其事之前，從不知道有江山飛這么一個人，更談不上支使。”

“朕當然相信你，你又不是文官，怎知道各部有哪些牛鬼蛇神，更何況刑部從來都是冷門衙門。”

朱厚照不假思索地說了這么一句話，但緊皺的眉頭仍然沒有舒展開來。

就在這時候，門外傳來了阿寶焦急的聲音：“少爺，少爺，錦衣衛派人送了急信來，說是馬公公帶人到北鎮撫司詔獄傳旨，要將王守仁在午門前廷杖三十，發貴州龍場驛充驛丞！”

聽到這話，別說徐勛愣住了，就連朱厚照和谷大用也齊齊都愣住了。徐勛立時掀開身上那袷紗被下了床，隨即屈膝跪下道：“皇上，別說將王守仁貶官貴州，就是貶官瓊州府都行，可這廷杖萬萬使不得！”

朱厚照臉色一陣青一陣白，好一會兒才虎著臉說道：“干什么使不得，朕的爺爺祖爺爺全都用過，憑什么朕就不行！”

“皇上，廷杖于文官來說，雖是折辱，可也是士林揚名，而對皇上來說，別人卻會指摘您不虛懷納諫，沒有明君風度。”徐勛不等朱厚照開口反駁，又連珠炮似的說道，“當然，若是真正沒事只想著上堊書出風頭的，皇上想打多少打多少，臣絕不會上疏論救，但皇上剛剛才說過，王伯安畢竟和臣練過府軍前衛，而且也教授過皇上經史！他就算疑錯了人，可心思還是好的，上堊書救南都那幾個言官，也是書生意氣，略施薄懲就行了。”

被徐勛這么一說，朱厚照臉色一連數變，最后就沖著谷大用喝道：“谷大用，你去午門前頭傳旨，讓王守仁給朕立時三刻出京去貴州上堊任！看在他和朕還有些舊日情分的份上，廷杖免了！”

“皇上，若是馬公公不信…···”

朱厚照沒好氣地一瞪眼睛道：“憑什么不信，他又不是拿著白字黑字的旨意去的，也就是傳的口諭！他不信來找朕說話，要是再嗦，你就說他傳錯了旨！”

此時此刻，朱厚照只覺得異常燥熱，一時竟是狠狠拉開了領子。谷大用說的很是，那江山飛早該殺了，怎么會留到現在？難道王守仁真的說準了······不可能，劉瑾和徐勛一直稱兄道弟最是親近，這兩個左膀右臂不可能有齟齬！