那柄雪亮的解腕尖刀離鼻子最近的時候，只有不足盈寸，所以即便是剛剛一直在屋子里閑適地讀書，而且強迫自己把讀的內容都印在心里，張彩的雙手在最初那半個時辰之內，一直都沒有停下微微顫抖的頻率。直到最后他要來紙筆借助寫字凝神靜氣，一口氣寫掉了十幾張紙，手腕酸痛得幾乎太不起來，他才總算恢復了常態
泰山崩于前而面不改色，這是圣賢的能耐，但即便圣賢也是歷經磨難方才能有這樣的本事，從不認為自己能成圣賢的張彩自然怕。
人生自古誰無死，可死在一柄從黑暗中突出的匕首面前，他無法接受，無法忍受。
所以，哪怕這會兒出現在面前的竟然是徐勛，問的問題又直中他心防，他仍是定了定神后站起身來拱了拱手，坦然自若地答道：“黑夜之中竟然有不肖之徒要行刺我這個小小的文選司郎中，如此駭人聽聞之事，難道徐大人認為不該捅出去，而是應該壓下來？”
“當然不。這樣的大事，不查個水落石出，既對不起遇襲的張大人，也對不起為了此人已經忙碌了許久的其他幾個衙門。只不過，張大人想來并不認識這個人，那可有興趣知道，這人是什么身份，錦衣衛緣何會在那種關鍵關頭救了你一命？”
這正是張彩剛剛在屋子里百思不得其解的問題。他想過錦衣衛是在跟蹤自己，想過這是一場戲，也想過那個刺客是自己得罪的人派來，更想過有人想利用自己引起軒然大波——可是每一個理由他都覺得想不通，哪怕腦袋破了也想不出一個真正的所以然來。所以徐勛一問，他立時順勢問道：“徐大人莫非肯賜告？”
“這不是什么不可告人的秘密。此人名叫江山飛，當年成化年間，曾經在西廠做過一個小旗。”見張彩露出了震驚的表情，徐勛又不緊不慢地說道·“后來汪直事敗，西廠散去，上頭頂尖的那幾個人不是死了，就是被發落到了天涯海角·他卻因為畢竟是小人物，所以沒人理會，就憑著一身本事淪落成了江洋大盜。
后來，那時還是左都御史的閔尚書因緣巧合收服了他，又利用其破了幾樁大案子，就給他在刑部掛了個名吃一份半俸算是養老，可閔尚書沒想到·這人不甘寂寞，西廠重開，他悄悄混了進去，又去重抄舊業了。”
張彩怎么都想不到，這么一個人物竟然還有這許多拐彎抹角的經歷，一時間不得不掰碎了分析這一條條信息。良久，他才抬頭看著徐勛道：“我記得徐大人和西廠廠督谷大用交情甚好，今天過來·莫非想說西廠對我不利？”
“張大人不妨聽完。”徐勛擺了擺手示意張彩坐下，自己也在旁邊坐了，這才繼續說道·“而就是這么一個人，不久之前曾經造訪了徐經住過的永福寺，恐嚇其說若是不老實滾回江陰去，不但沒法討回功名，而且就連性命也保不住。說了這話，他還甩出了一枚暗器作為恐嚇。對這樁曾經在京城引起過騷動的案子，張大人不會沒有印象吧？”
“什么，就是外城那一出韃子奸細的案子？”
張彩失聲驚呼之后，見徐勛點了點頭，他的心里不禁翻起了驚濤駭浪。他當初對于這韃子奸細驚嚇了徐經這么一個丟了功名的書生·就覺得匪夷所思，可終究外城大索頗有所得，他也就沒太在意，再加上之后徐勛在塞外那一仗仗打得鼓舞人心，這一茬他就更加丟在腦后了。然而，徐勛此時以這種形式把舊賬翻出來·他此前的一系列猜測就全都推翻了。
“而且，徐經那時候只瞧出人是駝背，兼且一肩高一肩低，影子圖形也就是主要針對這一點。可偏偏江山飛在徐經那件案子事發之后，就從西廠失蹤了，所以此前西廠有人和我言說了一聲，兩廂一印證，我方才拜托錦衣衛去追查一二……”
不普徐勛說完，張彩就立時打斷道：“所以錦衣衛的人才會剛巧救了我？”
“當然不是，即便知道此人的名姓和真實容貌，京城那么大，錦衣衛又不是萬能的，哪里能在這么幾天之內就查到他的下落？說來也巧，錦衣衛今夜正好跟在你后頭，誰知道就碰到了這么一件事。可以說，張大人你是吉人自有天相。”
錦衣衛真的是在跟自己！
倘若剛剛徐勛一口咬定說錦衣衛跟的只是那江山飛，張彩必然要反唇相譏質疑這等巧合，可此時徐勛明言錦衣衛是在跟自己，他就一下子陷入了彷徨之中。
廠衛的無孔不入素來是他這樣的文官最畏懼，同時也最痛恨的，即便今天就是別人救了他的命，他也沒法子生出什么感激的心情來。于是，在沉默良久之后，他便冷笑道：“想不到我這么個區區微不足道的人，還能讓北鎮撫司的掌刑千戶親自盯著我，實在是榮幸之至。”
“張大人妄自菲薄了，若你只是文選司郎中，北鎮撫司一來沒這個空，二來也沒這個權限。葉大人做事素來剛正，沒有上意監視大臣，這種事是不會做的。”
徐勛有意把話說得含糊一些，果然就發現張彩一下子愣住了，那臉上的表情要多微妙－有多微妙。想到慧通之前趕到大同的時候，對他提過對張彩采用的伎倆，便是請谷大用在朱厚照面前狠狠大力提了提這個人，還特意把其寫的奏折給小皇帝瞧，他暗自慶幸和尚這一次做得簡直是妙－絕了，因而便趁熱打鐵地說道：“皇上既然記住了你這么個人，當然想要看看，你是真的一心為國，還是只會語出驚人，名過其實。”
橫豎朱厚照和張彩對質的可能性幾乎沒有，他根本就不怕這一茬被拆穿！
“皇上……”
張彩臉上一陣青一陣白，喃喃自語了兩個字之后，竟是撲通一聲跪了下來。徐勛當然不會認為人家是在拜謝自己，立時避開遠遠的。果然，張彩砰砰砰磕了三個頭之后，眼圈已經是紅了。盡管沒有淚流滿面，但心中那股感動依然清晰地表露出來。
一率區區五品吏部文選司郎中能夠讓小皇帝這般惦記著，他還有什么理由不忠心報效的？
良久，張彩才挪動膝蓋鍰緩站起身來，又對著徐勛深深一揖。這一次徐勛卻不閃不避地直接受了，旋即才說道：“本來這事情不當你知道，皇上只是讓我吩咐了錦衣衛，但我思來想去，還是想告訴你一聲，讓你知道皇上對你抱有頗大期望。吏部乃是六部之首，文選司又是吏部四司之首你手握銓選大權，要緊的除了公正沒有私心，而且還得是目光長遠。”
徐勛說著仿佛還在那回憶朱厚照原話似的，停頓了好一會兒，這才又笑道：“除了當初王守仁在西苑練兵的時候，皇上對其兵法頗有好評，還從來沒有別個文官能夠讓皇上這么留心的，張大人可謂是得天獨厚。”
“皇上如此垂青我實在是受之有愧····｀·”
見張彩言辭訥訥，顯然還沉浸在震驚之中難以回過神來，徐勛這才繼續了之前的另一個話題：“所以今天這案子事關重大，在錦衣衛沒有上報皇上面前，還希望張大人繼續忍一忍。當然，你若是要上本稟報皇上，不妨把奏本給我代奏。只要張大人信得過我！”
張彩愕然抬頭，見徐勛的眼神又清亮又正氣，他不由得脫口而出道：“有什么信不過的，徐大人放著穩穩當當的前程卻應命去了宣府，旋即又丟下最穩妥的混軍功和神將軍一塊將兵出塞，如今回來又因軍功而敢扛上那么多老大人光是這風骨二字，便讓人佩服！我當然相信徐大人會把我的折子送上去，但現如今事情八字還沒一撇，奏上去白白讓皇上震怒，不是臣子為上分憂之道！”
“好，不愧是張大人難怪士林眾人贊你一心為公，不計個人得失！”
“那是先前，現如今多的是人說我人品污濁不堪重用。”張彩苦笑一聲，不知不覺把之前在馬文升面前說的那番話又搬了出來，“橫豎我是破罐子破摔，也沒什么好避忌的，我自己也送了奏折上去，除了說應該盡快給將士定功封賞之外，便是責兵部做事緩慢不盡心，劉大夏這個尚書該當負責！就是為了這么一份奏折，不想還連累了部堂····…”說到這里，他突然自覺失言，一時也沒再說下去。
而徐勛雖沒有追問，可心底卻是要多納罕有多納罕。這么說張彩去馬文升那兒是為了此事？可連累部堂是什么意思······難道說外人會以為這樣一份奏折是馬文升的授意？是了，他依稀記得，馬文升和劉大夏之間不大和睦！
當徐勛安頓了張彩，從屋子里出來時，一跨出門檻就看到李逸風抱著手站在檐下，正沖著他豎起了大拇指。知道剛剛那一番話必然瞞不過這個在外頭親自守著的家伙，他上前之后就低聲說道：“你既然都聽到了，接下來該怎么圓可不用我再教你！”
“那是自然······可我真得說，徐大人，你這扯起虎皮做大旗簡直是絕了！”
“哪里哪里，還不是被你這突如其來的事情給逼出來的！”
徐勛嘴上謙遜，心里卻不無自嘲地想道：狐假虎威忽悠人的勾當，本來就是一回生，兩回熟，三回四回駕輕就熟······更何況他都已經記不清楚自己用這一招多少回了，端的是萬金油一般得心應手。
而李逸風覷著徐勛臉色，突然神秘兮兮地說道：“對了，聽說徐大人你和坤寧宮管事牌子賈世春賈公公有些齟齬？可介意我拿他用一用？”
“用一用？”徐勛須臾便恍然大悟，當即笑著說道，“這還用問？你盡管用！怎么，你是打算用一招打草驚蛇？”
“知我者，徐大人也！”纟