“卻你個大頭鬼！”

眼見小丫頭紅著臉摔簾子進了屋，徐勛不禁哈哈大笑。這時候，一旁的如意方才苦著臉上前說道：“都是我一時口快，小姐本想是給世子爺一個驚喜的。這都做了好幾個月，一針一線也不知道花了多少功夫，這下子小姐非得狠狠罰我不可！”

“罰你干什么，驚喜不管什么時候都是驚喜，不分早晚！放心，到時候自有我去哄人，不會讓你挨罵的。”

徐勛給如意吃了一顆定心丸，就隨手解開了外袍，旋即連內里的中衣也一塊都剝了下來，一股腦兒全都塞給了他，這才上身來到了水井邊。沉腰用力提了一桶水上來，他就徑直抱著水桶從頭到腳一淋，那冰涼刺骨的感覺在這大夏天里，竟是好不暢快。想起那時候在塞外那一戰又一戰，最后找了個海子，全軍上上下下不分大小地進去洗了個痛快，老神英還差嘲笑他胳膊上沒幾塊肌肉，他忍不住低頭瞧了瞧，又用力屈起手臂，這才低聲嘀咕了一句。

“這老家伙，我怎么能和他這打老了仗的人比？”

徐勛在這兒一桶又一桶水洗得痛快，那邊廂抱著一堆散發著酸臭汗味衣服的如意已經呆住了。這就著井水沖涼她小時候不是沒瞧見過，可那都是沒身份的下人，有哪位大家公子這樣肆無忌憚的？可是，見那井水嘩然流過那結實的脊背胸膛，看著那水珠在曰頭下散發出晶瑩的光芒，又聽徐勛在那哼著不知名的小調，歪著頭的她不覺又陷入了恍惚。

“如意！”

把簾子拉開一條縫的沈悅見如意有些大發花癡的模樣，不得不大聲嚷嚷了一句，見小妮子這才恍然回神，抱著一堆衣裳三步并兩步搶進了屋子，甚至不敢看她就匆匆往后頭去了，站在那兒的她忍不住沖正好看過來的徐勛丟了個大白眼，然而卻沒有放下手中的簾子。

盡管兩個人除卻最親密的一步，親也親過了，抱也抱過了，可她還是第一次這么近距離地看到男人的胸膛，羞惱之外，更多的卻是覺得一種男人的陽剛氣息迎面而來。只失神了片刻，她就看到他身上背上胳膊上幾道清晰可辨的疤痕，這才想起他此去戰場的危險，一時又忍不住咬住了嘴唇，扶門而立的同時，不知不覺一條腿已經跨出了門檻去。

“小姐，這是擦身的軟巾。”

后頭如意的聲音頓時讓沈悅驚覺過來。一反身伸手搶過了如意手中的東西，見小妮子不等她呵斥就一溜煙躲了個無影無蹤，她這才回轉身來，卻發現也不知道是自己在曰頭底下站太久了，還是看著徐勛的時間太長了，這雙頰上直發燒。恰好這會兒他心滿意足似的放下了那木桶，正笑吟吟地看著自己，她一心慌，索姓就把那條大軟巾揉成一團沖著他扔了過去。然而，松松散散的東西終究還是半當中就散了開來，正好罩了他一個兜頭兜臉。

撲哧——徐勛剛從頭上扯下那軟巾，就聽見了這笑聲。定睛一看，見小丫頭扶著門框正笑得明艷動人，他終于忍不住了，隨手抓著那東西就大步走了上去，故作兇巴巴地喝道：“笑什么？”

“笑你這個打了勝仗的大英雄像個傻呆呆的呆頭鵝！”

沈悅一把躲過徐勛要使壞的手，快速躲進了屋子里，旋即才伸出腦袋說道，“在外頭等著，我讓如意給你送衣裳出來！我可事先聲明，要是穿不上身不怨我，我又不曾量過你的尺寸，就是照著印象胡亂做的！”

“娘子多慮了，我這身材高矮胖瘦，天底下還有人能比你更清楚？”被人說是呆頭鵝，徐勛自然不會善罷甘休，當即似笑非笑地回了一句，見沈悅一下子呆住了，他這才慢條斯理地說道，“就是我爹，這輩子大約也沒抱過我兩回……”

“狗嘴里吐不出象牙！”

眼見得人再次重重摔下簾子進了屋子去，徐勛這才大笑了起來。不消一會兒，他就看到如意抱著一大摞東西出來，竟是從中衣到腰帶外袍，乃至于鞋襪一應俱全。盡管剛剛才把沈悅氣跑，可這會兒看著這么多東西，他仍然忍不住心生暖意，示意如意把東西一一晾在院子里那些晾衣繩上，又把人打發回了屋子，他才用軟巾抹干了身上水珠，旋即一樣樣從里到外穿戴了起來，一面穿一面審視著那些針腳。盡管及不上府里專做針線那些仆婦的手藝，可一針一線都是細密，醬紫色的外袍的角落甚至還能看到不引人注意的一丁點血跡，他哪里不知道小丫頭為此付出的功夫，一時嘴角就翹得更高了。

只是滿頭濕發用不了那頂唐巾，他就這么把頭巾抄在手中施施然進了屋子去。一到里頭，他看見如意瞪大了眼睛上上下下端詳了他好一會兒，倒是沈悅只瞧了一眼就別過頭去，嘴還微微撅著。當下他有意走到他面前，還配合地轉了一個圈，這才笑道：“娘子果然有心，竟然不曾多一分少一分。”

“哼，那是你運氣！”

嘴上說著這話，可看著徐勛穿這一身神清氣爽，沈悅的臉上還是露出了笑容，前些天一直沒消息時她因為老走神而扎了手指的疼痛也完全都忘了。等到徐勛在身邊坐下，一面喝著如意送上來的銀耳羹，一面和她說著之前那驚險的一幕幕，她那僅存的惱意更是很快無影無蹤，取而代之的是深深的心有余悸。

“雖說一直都知道你膽大……可你這次的膽子實在是太大了，要是那位楊都堂到得晚一些……”

“所以說，不用后怕，吉人自有天相。”徐勛不等沈悅那擔心的話說完，就伸出手來掩了她的口，隨即一字一句地說道，“我現如今不是一個人，所以哪怕是為了爹為了你，也為了向來對我信賴有加的皇上，我也一定會平安回來的。要我的命，那還早著呢！”

“死皮賴臉！”

沈悅雖是慌忙往后挪了挪腦袋，逃開了那只灼熱的手，但那砰砰的心跳卻仍然沒能放慢下來。然而，剛剛那親密過后，徐勛便再沒有什么逾矩的舉動，只是繼續說著此行的諸多得失，最后方才問起了她在京中的情形。

“我在京城能有什么事，那個大和尚常常讓西廠的人便服過來巡視，再加上還有錦衣衛北鎮撫司的李大人看顧，我這又有那些家將巡視，說是鐵桶一般都不過分。倒是皇上還來過幾次，還有一回扮成士子去和人對詩，最開始我還提心吊膽，后來就習慣了。”

“什么習慣了，小姐，你之前不是還抱怨說皇上太異想天開了，竟是還讓您跟著劉公公扮成小太監，混去看皇后初選么？”

如意不插嘴說這一句還好，她一說此話，徐勛一時瞪大了眼睛。朱厚照當初就曾經拜托過他此事，還用不辦好就讓他打光棍作為要挾，可他這出門在外去打仗，小皇帝就直接挑了他的未婚妻去做這種勾當，這也太離譜了吧？

“如意！”沈悅一眼把如意瞪得訕訕然溜出了屋子，見徐勛那詫異得嘴都合不攏了，她只得尷尬地解釋道，“因為被派去初選的是司禮監秉筆李公公陳公公這兩個，不但認識皇上，而且熟得不能再熟，不然他倒是想親自去的。皇上說太監選出來的他不放心，就求我這個姐姐給他把把關……其實說到底就是走馬觀花，整整五千個人，我看得眼睛都花了，哪里能記住什么人！后來還是劉公公說，這初選復選至少得淘汰三千人，沒什么好看的，等最后那一千人定了，再讓我看也不遲，我這才總算是逃過了一關。”

五千個！

徐勛深深吸了一口氣，暗想幸虧皇帝發了一句話，否則到時候讓他這個真男人一而再再而三去檢視，說不定什么時候捅出大簍子來。而且，就算真的看中了哪個女人，任由朱厚照這個皇帝來做主的可能姓實在是微乎其微。與其在這下功夫，還不如先把張太后的關節打通。

“這個皇上……”盡管是在私底下，可要徐勛說朱厚照什么壞話，他卻是沒法說出來，只能嘆了一口氣而已。緊跟著，他就想起了更重要的大事，連忙問道，“那皇上可曾說過，咱們倆的事什么時候能辦？”

“皇上說讓你一輩子打光棍！”沈悅脫口迸出了這么一句，見他絲毫不慌，就這么笑吟吟看著自己，這才醒悟到讓他打一輩子光棍，自己也討不了好，這才輕哼一聲道，“皇上沒說，我又不像你這么厚臉皮，也沒好意思問。”

“這怎么叫厚臉皮！我的娘子，你知不知道這些天上我家提親的人險些把門檻都踏破了。”徐勛立時叫起了撞天屈，見沈悅果然有些急了，他就添油加醋地說道，“這一家家非富即貴，我爹也不知道能抵擋幾時，再不抓緊，萬一有人求到太后面前，那可就沒辦法可想了。”

“那……那怎么辦……”

見沈悅終究掉進了自己的陷阱之中，瞠目結舌了一陣子就患得患失問了這么一句，徐勛便笑瞇瞇地說：“所以嘛，娘子怎么也得對為夫溫柔一些，否則怎么留得住我的心？”

“你……可惡！”