之前在自己面前吆五喝六的人轉眼間卻被人扔在地上如同死狗一般，金六這得意勁就別提了。一時興起，他不免使出了自己最得意的趕車絕學，一條馬鞭揮舞得出神入化，駕著這輛決計算得上是高齡老舊的馬車穿梭于大街小巷之中。這可就苦了不識道路輟在后頭的另一輛馬車，才勉強轉了三個彎就失去了前頭目標的蹤影，自是又遭來了主人一頓破口大罵。

但這些自然就不在徐勛的考慮范圍之內了。一大早出門去了沈家送信，繼而又在應天府衙和朱四海演了這么一場戲，再被這馬車來回一顛簸，他只覺得渾身差點沒散了架子。只是勞累歸勞累，今天這一趟出門的收獲卻不小，至少，他已經邁出去了第一步。想到這里，他的臉上露出了一絲輕松之色，枕著靠背不知不覺又睡了過去。

“少爺，少爺？”

也不知道過了多久，徐勛才在連聲叫喚下醒了過來。疲憊地睜開了眼睛，見是車簾被人打得高高的，站在那兒的金六滿臉賠笑，他少不得挪動著發麻的胳膊坐直了身體，隨即低頭下了車。還沒等他進門，金六就丟下馬車緊隨了上來。

“少爺，剛剛我家婆娘說，沈家來人了，是那位路管家正在家里等，據說已經等了小半個時辰。”金六見徐勛突然回過頭來，忙又壓低了聲音道，“算算時辰，應該是咱們離開沈家之后不久他就出了門到了這里，只不知道是為了什么事。”

徐勛知道沈家人多半會來，可沒料到居然來得這么快，四下一看方才發現那邊靠墻處確實停著一輛馬車，車夫穿著氈斗篷，臉上蓋著斗笠，正坐在那兒打盹。心下一動，他就沖著金六點了點頭。

“嗯，我知道了。今日這一趟也辛苦你了，你先去歇著吧。”

盡管金六有心打聽打聽沈家那位大管家為什么突然跑到了自己家來，但徐勛撇下他徑直往里頭走，他又想起之前在應天府衙東門那兒，朱四海親自殷勤相送的情景，一時更覺得這位少爺高深莫測。眼看著徐勛就要進屏門，他瞥見手里還拿著一盒千層酥，突然一時起意疾步追了上去，口中又大聲叫道：“少爺，您忘東西了，這是朱管家送您的千層酥！”

金六這一聲嚷嚷聲音極大，屋子里也不知道給路權沏了多少杯茶的瑞生立刻聽到了。他一下子忘記了身邊坐著的這位需要好好伺候，三步并兩步地沖到了門口，打起簾子就看到了徐勛接過了金六手中那個捧盒，隨即轉身走了過來。他趕緊跨過門檻出了屋子，就這么站在檐下，直到徐勛近了前，他才一把將人拉住了，又湊過去低聲嘟囔了一句。

“少爺，您千萬留心些，路管家等了老長時間，一直板著臉，心情肯定不好。”

“知道了知道了。”徐勛漫不經心地點了點頭，隨手打開了手中的捧盒，“讓你在家里等急了，還沒吃過飯吧？先嘗一塊千層酥墊墊饑，朱管家說是六叔家新來的廚娘親手做的，夸得天花亂墜，你也嘗嘗是什么滋味。”

“我？”

瑞生看著徐勛，見自家少爺滿臉的攛掇，他便猶猶豫豫地點了點頭，伸出手去兩只手指拈了一塊出來，放在嘴邊才一咬，那滿口的鮮香立時讓他眉飛色舞，偷覷了徐勛一眼就大口大口吃了起來，不一會兒就把一大塊千層酥消滅得干干凈凈。

徐勛見瑞生這般狼吞虎咽，那亮晶晶的眼睛一眨不眨，嘴角里沾著好幾粒芝麻卻猶不自知，他不禁啞然失笑，笑著把整個捧盒都遞了過去：“好了，別這幅饞相，喜歡就先拿去吃！”

“啊，這怎么行？”瑞生忍不住舔了舔唇邊的香芝麻粒，見徐勛看著他，臉上頓時一下子紅了，旋即慌忙伸手把捧盒推了回去，“路管家正在里頭，少爺得了好東西，正好用來待客，我吃這么一塊就知足了，不敢貪心……”

“就一盒子點心而已，怎么連貪心的話都出來了。再說了，沈家什么好東西沒有，這點東西拿去待客倒是要貽笑大方了！”徐勛不由分說地把捧盒塞到了瑞生手里，又說道，“拿去給金六兩口子分分，一大早就駕車出門，又是等又是走的，也辛苦他了。”

徐勛一邊說一邊留意里頭的動靜。果然，他這話剛說完，里頭就傳來了重重一聲咳嗽。知道這位路管家是不耐煩了，他也不多話，沖著瑞生做了個手勢就自己打簾子進了門。

大白天的屋子里自然并沒有點燈，可糊窗戶的窗紙已經好些年沒有換過了，上頭一片厚厚的油灰，因而到處都是一片昏暗。乍然從外頭進來的徐勛輕輕瞇縫著眼睛，好一會兒才習慣了這視線的變換，繼而就看到了那邊左下首第一張椅子上坐著的人。

只見那人四十出頭的年紀，身材微微發福，和濃密眉毛形成鮮明對比的卻是那稀疏的頭發。見他這個主人進門，那人卻仍是坐了片刻，然后才慢吞吞站起身來。

“七少爺可算是回來了！”站起身的路權微微躬身，只言語就沒那么客氣了，“若是再不回來，也不知道我這肚子里要灌多少茶水去！”

“對不住對不住，實在是沒想到路管家會來，再加上在外頭耽擱的時間久了，這才晚了。”徐勛笑吟吟的，絕口不提應天府衙四個字，抬手一請在主位坐下，他就搶先說道，“路管家此來，可是為了我之前去沈家投書的事？”

路管家原本還打算寒暄兩句，然后拐彎抹角扯些別的再入正題，卻不想徐勛竟是開門見山，他不禁心里咯噔一下。可他好歹跟著沈老爺鞍前馬后幾十年，須臾就鎮定了下來，當即似笑非笑地問道：“七少爺可知道退婚兩個字非同小可，若鬧上了公堂可要挨板子的？”

“大明律是于退婚有嚴令，但我已經打聽過，民不舉則官不究，可是如此？”

“即便如此，這樣的大事也不是七少爺空口說白話就算數的。若無尊長出面，恐怕……”

“若是我有尊長愿意出面呢？”

見徐勛答得比自己問得更快，路管家原以為是少年郎一時意氣用事，亦或是心灰意冷之下破罐子破摔，此時卻忍不住心生疑慮。懷中的一百貫錢票雖然還在，但他卻沒有貿貿然拿出來，按著胸口的手只是輕輕摩挲著衣襟。突然，想到之前那封信上的某些內容，他一下子抬起頭來，目不轉睛地盯著徐勛的眼睛。

“我還有一事不明，七少爺緣何生出退婚之意？”

“沈老爺不是一直都想退婚么？”見路權的臉一下子僵了，徐勛就不緊不慢地說道，“家父多年沒有消息，我從前又是年少輕狂做了不少錯事，自然匹配不上沈家小姐，所以方才起意退婚。路管家大可不必擔心我是想訛詐什么。”

徐勛連訛詐兩個字都說出來了，這可謂是真正的捅破了那層窗戶紙。一時間，路權雖是松了一口氣，但心中也不免有些冒火，這一惱之下竟是冷笑道：“不是訛詐什么？七少爺難道不是因為徐家就要開宗族大會，于是想要以此換我家老爺給你求情……”

話還沒說完，他就看見徐勛霍然起身，心下頓時一驚，旋即生出了幾分悔意。沈光派了他來，是希望用最小的代價快刀斬亂麻把婚事了斷，可徐勛的話處處都出乎他意料，結果他竟是把那心里話都說了出來，實在是殊為不智。

“我怎么樣都是我的事情，就不勞沈家操心了。”

泥菩薩也有三分火性，更不要說徐勛本意只為爭取主動，并不是真的怕了沈家。此時，端詳著有些不安的路權，他便淡淡地說：“退婚的事情原本就是可大可小，想來沈家本意是不愿事情鬧得滿城風雨，壞了沈大小姐的終身。至于徐家的宗族大會是否會把我開革出去，我想路管家最好明白一點！”

他頓了一頓，旋即哂然笑道：“那就是不論我如何，家父和沈老爺的婚書仍在，到時候族里自然不會看著二房絕后，少不得要挑人入嗣，而入嗣的那位想來絕不會放掉這么一門好親事。那人好便好，若是不好，沈家大小姐那才是剛脫虎口又入狼爪！與其到時候沈家看徐氏一族的臉色，還不如眼下干干凈凈退婚，至于我日后是姓徐也好，不姓徐也好，和沈家何干？不過，既然路管家執意要把我一點好心當成算計，那么我也不奉陪了。來人，送客！”

隨著這一聲高喝，瑞生幾乎是撞開門簾快步搶進門來，大步就走到路權下首站定了，卻是語氣生硬地說：“路管家請！”

路權這時候臉色越發糟糕，深恨自己不該以為徐勛一個浪蕩敗家子沒見識。這字字句句全都打在他心坎上，他竟是不知道如何回答。

“路管家你自個好自為之吧！”

見路權臉上一陣青一陣白，徐勛就這么拂袖而去。直到進了東屋，他臉上怒色盡去，卻是哂然一笑。路權人來了，卻還端這種沒必要的架子，足可見沈家那邊的姿態。哪怕是他先下手為強提出退婚，可要是人以為他是好捏的軟柿子，那可就想錯了。