對于劉備的請求，夏侯惇并未拒絕，略作沉吟，便點頭道：“好，我去向孟德請示。”
說罷，他打馬下了土丘，往曹操中軍大營方向飛馳而去。
看著夏侯惇遠去的背影，關羽雙眼微瞇，殺機閃爍，沉聲道：“大哥，真要揮軍攻城？曹操分明是……”
“我知，我知。”
劉備笑著擺了擺手，打斷關羽話頭，又輕嘆一聲，無奈地搖了搖頭：“可是曹操挾天子，據大義，我為漢室宗室，面對他以朝廷大義發布的命令，怎能拒絕？昨日敷衍一番，已是極限。今日夏侯惇親自前來督軍，已是無法敷衍，硬著頭皮，也要強攻了。”
關羽道：“曹操挾天子令諸侯，分明就是漢賊，為何要聽從他的亂命？”
劉備苦笑：“正因為天子如今在他手上啊！”
關羽頓時無言以對。
“好了云長，開戰在即，你也下去準備吧。”
關羽拱了拱手，正要下去，關平、張苞等小輩一起擁了過來，紛紛請戰：“大伯，關平（關興、關索、張苞）請戰！”
關銀屏、張星彩也來湊熱鬧：“大伯，我們也要出戰！”
劉備搖頭：“不行，強攻堅城，不比平地野戰。登城之時，十成本領，未必能發揮出三兩成。便是一小卒，都有可能僥幸斬殺大將。你們還小，還未打過攻城硬仗，今天便隨侍我左右，看云長翼德如何攻城。先學些本領，日后自有你們的用武之地。”
張苞叫道：“大伯，我們不小啦！”
關平沉聲道：“呂布之女呂玲綺，年僅十七，昨日已隨呂布大破虎豹騎。我們兄弟比呂玲綺還要年長，豈能連她都不如？”
劉備還是擺手：“不行不行，還不到你們上陣的時候。”
“大哥。”關羽忽地開口，“他們遲早是要上戰場的。現在我軍勢大，呂布勢窮，不趁此大好良機，讓他們好生歷練一番，來日與曹操對上，他們恐怕就沒有這么好的機會了。”
劉備遲疑道：“可是兵兇戰危，攻城猶險，萬一有個閃失……”
“那就是他們命當如此。”關羽面色平靜，卻語氣堅決地說道：“既不幸生在這亂世，生在大將之家，就要做好馬革裹尸的準備。”
見關羽這般堅決，而關平等也是深以為然，劉備不由深深一嘆，閉上雙眼，沉默好一陣，才緩緩說道：“云長，你下去整頓兵馬，我有些話，要向他們交待一二。”
“諾！”關羽抱拳應是，大步下了土丘。
關平等則歡呼雀悅，知道劉備已準了他們請戰。
待關羽走后，劉備睜開雙眼，朝關平他們招了招手，示意他們過來。
等小輩們圍過來后，劉備環顧左右，見無人偷聽，方才小聲道：“記著，上了戰場，若遇呂布，若他要下狠手，不要猶豫，馬上投降，叫他一聲奉先伯伯，他必不會置你們于死地。”
“哈？”關平、關興、關索、張苞、關銀屏、張星彩聞言，皆是一臉錯愕。
關平訥訥道：“可是大伯，您，您不是深恨呂布嗎？我們身為您的子侄，不叫他三姓家奴已算知禮，怎能叫他奉先伯伯？”
“大伯我是深恨呂布。三年前他來投我，我念在他曾誅殺董卓，擁戴天子的份上，好心接納他，給他一塊安身立命的根基，卻沒想到……唉，是大伯把人想得太好了，看錯了呂布。不過……”
劉備鄭重道：“大丈夫能屈能伸，事關你們的小命，迫不得己時，莫說叫他伯伯，便是給他磕頭，只要能讓他不下殺手，都是可以的。反正你們只是小輩，給他磕頭也不算丟臉。明白了嗎？”
關平等人皆沉默不語，一副很難接受的樣子。
便連關銀屏、張星彩這兩位不算大丈夫的妹子，都有點接受不能。
“不愿意？那好，你們也不用出戰了。”劉備把臉一板，淡淡道：“就隨侍我左右觀戰吧。”
“這……”關平等人面面相覷一陣，終是不情不愿點頭：“我等謹遵大伯吩咐便是。”
劉備道：“別只是嘴上答應。真到了那關頭，也得依我之言。若今日你們之中，有一人折在呂布手下，大伯我痛徹心扉自不必多說，其他人日后休想再披掛征戰，都給我在家讀書得了！”
關平等人又是好一陣面面相覷，最終齊聲應是：“諾，謹遵大伯吩咐！”
這一次，總算認真了許多，想來劉備的威脅還是很有效的。
待關平等人下去后，劉備看著他們的背影，搖了搖頭，心中暗嘆：“年輕人啊……嘿，我當年若不是太過年輕氣盛，鞭打督郵，掛印棄官，何至于磋砣至今？大伯可是把心得都教給你們啦，但愿你們能記在心上……”
劉備自年輕時，遇督郵索賄，一怒暴走之后，一直官運不順，磋砣經年，好不容易有了徐州根基，卻又不幸引狼入室，遭呂布鵲巢鳩占。
所以他很早就領悟了一個道理——大丈夫能屈能伸，該認慫時，一定得果斷認慫。只要能留得有用之身，即便學淮陰侯韓信，受胯下之辱都沒什么大不了的。
今天他把道理教給小輩們，也是希望小輩們能保全有用之身，別白白折在了呂布手上，成全了曹操借刀殺人之計。
稍后，劉備為向曹操表示自己這次是認真攻城，連白耳兵都派了出去。
就在劉備調兵遣將之時，下邳城頭，白門樓上，歐陽靖看了看下方兀自叫罵不休的張飛，忽用力擲出一個水囊：“殺豬的，喝口水，潤潤喉嚨再罵吧！對了，水里有毒，你敢喝嗎？”
“有何不敢？”
張飛接住從天而降的水囊，漫不在乎地打開塞子，仰脖就灌，剛喝兩口，忽噗地噴出一口紅色水液，大聲嗆咳不止。撕心裂肺的咳嗽聲中，他嘶聲怒斥：“賊子，你，你竟真的……”
“放心，死不了，只是你說話太難聽，讓你閉嘴而已。”歐陽靖微笑。
嗯，他并沒有下毒，只是往水里放了一瓶辣椒末而已——這時代，華夏還沒有辣椒呢。