小環喝多了酒，臉上紅撲撲的，眼里也帶了水光，忽然郁郁道：“大過年的，也不知我娘是怎生過的，這么久了，連音信也沒。”
溫柔推她道：“好好的，別想太多，你娘這會說不定也在吃年飯呢，至于音信，咱們搬了家，她又不曉得到底搬在哪了，想托人送信也不能哪。”
被小環這樣一說，葉昱的眸光也有些黯淡下來，悶聲道：“你還有娘可以記掛，我眼下只得孜然一身……”
“不是還有我們嗎？”溫剛連忙安慰他道：“葉大哥，今后咱們就是一家人！”
“是了是了！你們都想傷心事去吧！誰來陪我抹紙牌？”溫柔不再勸他們，知道越勸反倒越惹得他們傷心，不如拿話岔開他們的心思好，于是笑道：“我還打點了精神準備贏你們幾個錢呢，誰想到你們這樣小氣，借著傷心，都躲著不玩了。”
“我來我來，我陪你嘛。”小環天.性開朗，傷心了一陣也便罷了，此刻急著去拿紙牌，還把裝零花錢的荷包都取了出來，以示自己絕不賴帳。
有玩意兒消遣，時間過得特別快，.忽忽就到了子時，拜過祖先，眾人又吃了點夜宵，溫媽媽熬不住夜先去睡了，留下他們邊聊天邊玩到天快亮了，才各自去休息。
大年初一，沒有可拜年的去處，.只有兩個伙計上門來拜了年，留他們吃了晌午飯，眾人便回頭繼續補眠。閑暇的日子很快就過去了，轉眼又到了初五迎財神，凌晨放了鞭炮，葉昱回武館學藝去了，白日里溫家食鋪再次開張，溫柔一家又再次忙碌起來。
因上年里積攢了些錢，溫柔便尋了個不能住家的.小鋪面，剛夠擺個柜臺，好在租錢便宜，一年只需五兩銀子，重新雇了個小伙計，專在那里外賣太平燕和七星魚丸，生意倒也紅火。熬上三個月，攢夠了錢，她又在西市租了個鋪面賣小吃，將伙計王順分過去掌管店面，另雇了兩個伙計過去幫忙。
做生意最難的是如何賺到第一桶金，自從溫柔擴.展了她的生意之后，錢滾錢的愈賺愈多，算一算，兩家食鋪和一家外賣小鋪，一天下來凈利潤也有二吊錢，這樣一個月下來，她就能凈賺四十兩銀子，于是溫柔很偷懶的又多雇了兩個伙計，將下廚之類的事情完全交給他們去打理，自己和小環便從繁重的體力勞動中解拖了出來，每天當個甩手掌柜，去各間鋪子巡視指點一下，夜里算個帳就成了。
溫柔眼下有了時間，卻沒有忘記她心心念念想.著要種的辣椒和番茄，這天總算得了閑，看看天氣晴朗，正適合出門，她便扮了男裝，打算同溫剛一起去附近的鄉下挑選合適的農戶來種這些東西。
趕到車馬市上，.兩人還沒拿定主意到底是雇兩頭驢子騎上還是干脆雇輛騾車，就聽見一個聲音在旁驚喜的喊他們道：“哎，溫家小哥！”
溫柔轉身，意外的發現喊他們的人，竟是舊年趕車送他們上京都的那位車夫，喜道：“大叔，是你啊！真巧！”
那車夫只認出了溫剛，此時看見男裝的溫柔，卻是一怔，半晌才回過神來，笑道：“是我是我，姑……小哥你怎的這身打扮？”
“出門方便么！”溫柔笑道：“大叔，我今兒要去附近的村莊料理點事情，你可有空送我們一程。”
“有空有空！”車夫慌亂點頭，喜道：“剛送了一位客人上京，半晌都沒等見雇車的主顧，我還以為得在這里歇一宿呢，倒沒想，竟遇見你們。只是不知你們要去哪個莊子？”
“我也不曉得。”溫柔尷尬一笑道：“我不熟路，只要離京都近些就行。”
“離京都近些？”那車夫略一思忖，笑道：“離這里二十里路外，倒有個叫梅莊的小村莊，我妻弟梅有德住在那兒，不知你們去不去。”
梅莊！霉莊！梅有德！沒有德！
黑線，這名字起的，真是夠搞笑的！好在溫柔不太迷信，忍住笑道：“梅莊就梅莊吧，麻煩你帶我們去瞧瞧。”說完再轉頭一看溫剛，他也是滿臉憋不住的笑意。
“好咧！上車吧！”車夫倒是一無所覺，只是興高采烈的催促他們上車。
三人別后重聚，都有些興奮，一路上聊著閑話，也頗不寂寞。溫柔打聽到車夫名叫吳天才，這名字跟他那妻弟還真是相配，讓她再次黑線了一把。不過聽說他那叫梅有德的妻弟，是莊戶人家出身，渾身是氣力，人又忠厚老實，種的好地，她便有了興致，纏著車夫直問梅家地里的收成好不好，一年能賺多少銀子。
“銀子？窮苦的種地人家，年景好的時候，能攢上兩個油鹽錢，過年能給孩子們扯上一身新衣裳就謝天謝地了。若是遇上年景不好的日子，吃飯都難，要不是我時常接濟他們幾個錢，早都窮到賣兒賣女了，哪里還能見到銀子呢！”
“真有這樣難啊？”溫剛聽了嘆息。
“難！吃穿全指著那百十畝地的出息，還要交納稅錢，遇上好年景，種的東西賣不上高價，若是年景不好，窮得只能吃草根樹皮。”吳天才嘆道：“我往常過的也是這種日子，若不是心里還有些成算，賣地借錢買了這輛騾車，kao著四處奔波賺兩個小錢渡日，恐怕也像他們那樣了。”
“那他為啥不學你一樣出來趕車？”溫柔忙問。
“我賣的幾畝地是祖上傳下來的，他那地是官授田，不能賣，也借不到那么多錢。再說他人太老實，膽兒小，情愿窩在家里，何況他家孩子多，又有個六十多歲的老母要養，也實在拖不了身。”車夫說著，看了看日頭道：“咱們走快些，傍晚時分興許能趕到那兒，只是不知兩位去莊里做啥啊？”
溫柔心里琢磨著這個梅有德倒是個幫她種辣椒和番茄的好人選，又探了車夫一些話，在心里盤算了一陣，這才將自己的去意道明，誰知車夫一聽樂了，呵呵笑道：“這可算找對人了！不是我夸口，我那妻弟做別的事不成，種地卻是一把好手！不過這話我說了不算，等到了那兒呀，你們自個瞧瞧，覺得合適了，就將這事兒交給他去辦，也算替他尋了條謀生的路哪！”說著，他趕車愈加歡快起來，顛得溫柔和溫剛兩人，也暗自叫苦不迭。
……第九十五章巧遇故舊……