這時候劉嫂已經被帶到了，溫柔一看見她，頓時忘了自己的事，驚得差點就失態了，她居然還沒逃出去！溫柔本以為劉嫂既然有膽量下毒，總是盤算好了退路，雖然替她擔心，卻沒想過萬一她真沒逃出去，自己該怎么辦。救？是肯定救不了她的，除了眼睜睜看著她受拷問之外還能如何？

溫柔心里百般焦慮，劉嫂匍匐在地上，臉上神情凄然。果真是人算不如天算！她原本預備在趙老爺的湯面中下了毒后，立刻借口菜買的不夠，遁機出府，誰知昨兒小環的事已經傳到了李氏耳朵里，她不放心，一大早就派了丫環錦繡過去查問詳情，將正要出府的劉嫂給絆住了，及至府內傳出趙老爺中毒的消息后，李氏立刻下令，除了去請大夫抓藥的小廝之外，府內任何人都不得出府，她再想出去，也已經沒有機會了。

到這個時候，劉嫂自然不再心存僥幸，只是想起小環孤伶伶的一個人，還在府外等她，便覺五內俱焚，悔不該壓不住心里的憤恨，又起什么報仇之心，多事下毒，原本以為可以順利逃脫，又替小環報了仇，誰知卻害得母女倆再無相見之日。

王嫂一見劉嫂到了，立刻哭喊道：“劉嫂啊，我平素又沒得罪你，你怎么將謀害主家這么大的罪名往我腦袋上安？求求你，抬抬手放我一馬吧！”

劉嫂扭著頭不瞧她，只當沒聽見，趁著眾人不備，同溫柔交會了一個眼神，她那目光里飽含著哀求之意，溫柔自然明白她是在求自己今后好好照顧小環，心里一酸，連忙眨眨眼，一來表示自己答應了她的求懇，二來也將差點滴下來的淚再憋回去。

蘇氏勞神了半日，也覺疲倦，但此刻不得不強打起精神來，喝退鬧得她頭痛的王嫂，再審劉嫂道：“聽說你有風濕舊疾？”

這事府里大半下人都知道，無可否認，劉嫂默默點了點頭。

“那水莽草你一定常用了？”蘇氏久病成醫，多少知道一些藥理，先前聽那兩個大夫說出水莽草這名字來，便想起這味藥是常用來治風濕病的，因此下毒之人，多半也患有風濕。

劉嫂沒有否認，再次點了點頭。想起女兒，心里總覺不安，咬著牙也要拼一把，于是反問道：“不知夫人問我這個做什么？難道老爺中的毒，和這水莽草有關系不成？”

蘇氏微微一笑，繞開她的問題不答，只接著問道：“昨日你女兒出了什么事？”

這一句，問到了點子上，劉嫂本想謊稱治風濕用的水莽草被人偷盜了去，可是這會扯到了小環的事上，連帶出她痛恨趙老爺的心思，她再撒謊也沒用，心中凄楚，便低著頭只顧流淚，默然無言起來。

蘇氏耐著性子再問，劉嫂仍不說話，只是在地上連連碰頭，凄凄道：“請夫人不要再問！這下毒的罪狀，我自認了便是！”

蘇氏見她如此，又聯想到方才王嫂所說的小環之事，目光里頓時多了一份了然，站起來長嘆口氣道：“你干脆認了，倒也省事！”說著，吩咐那些家丁道：“這謀害主家可是大罪名，把劉嫂押下去送官吧！”

溫柔聞言身子輕輕一震，知道劉嫂要是被送了官，鐵定兇多吉少，到時還不知小環會怎樣難過呢！不過她知道自己在這趙府里根本沒有說話的余地，費了好大的勁才忍住沒有出去替劉嫂求情，不然一時的沖動，只會讓自己陷入更不堪的境地，也再無余力來幫忙小環，因此只能忍，再忍！她別過臉去不看劉嫂。

李氏見下毒之人被蘇氏輕易就審了出來，心里萬分不甘，總想著扳回點臉面，再次插話道：“這樣大的事，難道不等稟過老爺之后再處置嗎？”

“老爺眼下需要靜養，就別再拿這種事去令他煩心了，回頭我告訴他一聲就成了。”蘇氏輕飄飄一句話頂了回去，心里卻在冷笑，這李氏越來越不把她這個正房放在眼里了，尋著點話頭就想大做文章！稟過老爺再處置？還不是一樣要送官！

“這——”李氏又討了個沒趣，心里怨恨更深，咬咬牙道：“好吧！”

事兒到這里本就算完了，誰知劉嫂先前不哭不鬧，此刻突然卻鬧起來，兩個家丁拖著她也不走，只在地上對著蘇氏死命磕頭，哭著求懇道：“夫人，我一時激憤，我錯了念頭，下毒害了老爺，這事我自個認了，只是求夫人可憐可憐，放我女兒小環一條生路吧！”

“此話怎說？”蘇氏遲疑了一下，停下了步子。

蘇氏身體不好，經受不住勞累，因此常年不見人，不問事，府里的人事一直由李氏掌管著，劉嫂素知李氏善妒，是個寧可錯殺也不愿放過的狠心主兒，溫柔上回與老爺未曾入巷，已經被她差點打死，而小環被老爺強占已成事實，劉嫂自個在心里尋思過了，知道李氏壓根不把幾兩贖身銀子放在眼里，一定不會網開一面讓小環贖身出去的，非要下狠手弄死了，才安心，一來絕了后患，不怕小環出府后過上十個月，再抱個私生子回來認祖歸宗，二來也可以借著小環給府里的年輕丫鬟們立個規矩，讓她們不敢心生妄想，于是迫于無奈，才出了下策，準備和小環一起逃出府去，掙那一線生機。

誰想她太過痛恨毀了小環一生的趙老爺，一念之差下了毒，自己也沒走脫，此刻已經到了窮圖末路之時，哪里還會有什么顧忌，見了蘇氏，心里又萌出一點微弱的希望，想著求求看，興許能為小環謀條更好的出路，這才死命掙扎著不肯被拖下去，非得將話說完，才自覺死得安心。

“求夫人讓小環贖身！求夫人！可憐我家小環她才十三歲，還未成年就已經被毀了一生，我這個做娘的今后也再幫不到她了，她如果還留在府中，今后該怎么活呀？夫人，求您就讓小環贖身出府，讓她平平安安過完下半輩子吧，夫人，您也是有兒有女的人，就可憐可憐我這一片為人父母的心吧！求夫人了！”

劉嫂死命在地上碰著頭，磕出血來，迷糊了眼睛也不管不顧。小環逃出府的事，眼下還沒人覺察，只盼能求得蘇氏動了惻隱之心，同意讓小環贖身，今后小環就不用東躲西藏，能堂堂正正做人了！

“不行！”蘇氏還未開口，李氏就先搶著道：“誰知道小環是不是與你合謀了來毒殺老爺，這樣的禍害，怎能輕易放出府去？否則日后還不知她要想些什么毒計來謀殺我們趙家呢！”她說著又轉頭向蘇氏溫婉一笑道：“這樣大的事，總要讓老爺來決斷吧？夫人你說是不是？”

劉嫂的死求的確讓蘇氏動了惻隱之心，但李氏這次搶了先，拿話扣住了她，她要是在這種情況下還同意讓小環贖身，正好遂了李氏的心，還不知她會在枕頭邊給老爺耳朵里吹什么歪風呢！因此蘇氏狠狠心道：“小環的事，等回了老爺再說，先把劉嫂帶下去吧！”

轉頭，看到李氏唇邊綻出一抹得意的笑容，蘇氏氣得心內一陣絞痛，只是強忍著不在面上露出來，剛巧眼角余光又瞥見溫柔站在那里，咬著唇，蹙著眉，看著劉嫂被人強行拖下去，頓時心里有了計較，也不理會李氏，只向溫柔道：“你當初進府時得的身價銀子是多少？”

溫柔沒想到蘇氏會留意到她，驚慌了一陣，才低頭忐忑道：“六兩銀子。”

“回頭讓你娘帶上六兩銀子，替你贖了身就出去好好過日子吧！”蘇氏說完，頭也不回，扶著掃紅的手就走了，假裝沒看見李氏一瞬間又氣得泛白的臉。