婦人被她嚇了一跳，睜著眼怔怔地看她，溫柔苦笑了一下，不得不安撫她道：“娘，這事我主意已定，你就別再多管了。”
“唉——”婦人長嘆了一口氣，低下頭去，輕聲道：“但凡娘有些本事，也不想看你這樣苦挨日子，既然你定了主意要贖身，那就贖吧……只是娘先前說的也是實誠話，你若是不聽，將來吃了苦頭……”
估摸著蔡婆子快回來了，見她還要繼續老生常談下去，溫柔只得果斷地打斷她道：“將來若有什么苦頭吃，我絕怨不到娘身上，你放心吧！只是現下還有一件事不得不麻煩娘去辦一下。”
“什么事？”
“贖身的事。”溫柔想了想道：“明兒你把這五兩銀子給我帶回來時，讓人通傳一聲，去給夫人請個安吧。”
聽見要見趙府夫人，果然婦人又目瞪口呆地張大了嘴，半晌方道：“我這個樣兒，夫人能見我嗎？見了她，我說什么呀？”
“說你要給我贖身！問她需要多少贖身銀子。”這事溫柔想了一夜了，估摸著眼下這十兩銀子不夠贖身用的，因此才拿了一半出來，先解決溫家的衣食問題，剩的五兩，擱哪她都不安心，還是自己藏起來，等攢夠了贖身銀子，再一起拿給如花的娘，讓她去贖賣身契。
“可是……可是……”婦人可是了半天，終于道：“咱們的家底，趙府夫人清楚著哪！若是有錢，也不至于賣女兒，她怎會相信我有銀子能給你贖身？別到時賴你偷了府里的什么物件，贖身不成，倒挨一頓打。”這也是她先前一直擔心的，女兒忽然拿出這么多銀子來給她，別是偷的吧？
“我沒偷沒搶，他們沒憑沒據，怎么會賴我偷了府里的物件？”溫柔沉吟了一會道：“這樣吧，你就說我從小和一戶人家定了娃娃親，后來那人家遭了事兒搬走了，多年來一直沒有音信，你只當這門親事斷了，誰想那家兒子前幾日忽然來了，打扮得衣帽光鮮好不體面，想是家里發了財，還帶了聘禮來同你商定吉日，要迎我過門，聽說我被賣在趙府里當丫鬟，便自愿貼補點銀子，替我贖身。”
這一套話，聽得婦人一愣一愣的，目光里流露出欽佩之意，但嘴里卻連話兒都說不出來了。溫柔看她那吃驚樣兒，心里也覺好笑，總算當年上學時那些古典名著、話本小說之類的雜書沒白看，編個故事扯起謊兒來似模似樣的！唉，她也不愿意說謊哪，只是被迫無奈罷了！
“娘，你都記下了？”溫柔輕推推婦人，探問道。
“記……記下了……”婦人將手在衣擺上摩挲了兩下，咂舌道：“柔兒啊，你說我心里怎么就這么慌呢？趕明兒不會說錯話漏了餡吧？要是夫人再問我別的事兒，我說不出來咋辦哪？”
“不怕，娘你回去再仔細琢磨琢磨，把夫人可能問你的話兒都想一回，扯兩個謊就圓過去了，若是有想不明白的，你明兒先來見我時，問我就成了。”溫柔知道，其實市井小民們的智慧并不低的，要是如花的娘與她同等身份的人談話，好歹話了這么一把年紀，耳濡目染的事不算少了，隨便扯一件出來都能自圓其說，最關鍵的問題是她天性軟弱又沒見過大世面，容易怯場，因此想了想又安慰她道：“你明兒同夫人說話時，別想著她身份有多尊貴，只當是同左鄰右舍在話家常，放輕松一點就行了。”
“哎，那我回去再琢磨琢磨。”婦人慌慌應著，有點神思不寧。
先前溫柔多少還怕她貪了自己的贖身銀子，因此她先前提到錢擱在家里的打算時，溫柔曾經動了怒，有些疾顏厲色，此時再看這婦人，見她也不是不想為女兒的將來考慮，只是世俗的觀念讓她更看重兒子，走到眼下這一步，應該不會昧了自己贖身銀子，心里一松，氣也消了，對她又溫和起來。還能怎么怪她呢？只能嘆息她家里窮，要是有錢，又怎么會賣女養兒？多半也是將如花當寶貝一樣養吧，就像蘇氏對三姑娘趙顏那樣。
兩人在這屋里四目相對，各懷心思，忽然聽見門外有人敲門，溫柔知道是蔡婆子回來了，連忙趕過去開了門，見她買了四色點心回來，忙著要裝碟兒，便笑道：“不用麻煩婆婆了，我娘說要走哪。”說著，她接過四色點心，取了兩件糍糕遞給蔡婆子道：“這些點心留著婆婆配茶喝吧。”下剩的，她遞給婦人道：“娘，這些替我帶給弟弟，讓他安心養病。”
“哎——”婦人連忙接過，心緒煩亂的她也不知道再說什么好，只同蔡婆子隨意閑話了兩句，便告辭去了。
溫柔陪著蔡婆子吃了一盞茶，也告辭回去了，一路上細想想自己對如花娘說的那些話，沒找出什么漏洞來，心便放下了一半，另一半懸著的心，是擔心趙府要太多的贖身銀子，那她一時半會還真沒處湊去，再說，也不知道如花的娘明天能不能順利完成自己托付的事，想想還真有點玄！不過，船到橋頭自然直，明天的事，明天再擔心好了，現在想太多也沒有用，還不如去找劉嫂商量一下，什么時候可以再去賣一次食單，估計就能攢夠贖身的銀子了吧。
心里想著事，她邁的步子就慢，走了半天，還沒到趙顏的院子，抬頭看看，前面的岔路正是通往趙府老爺外書房的，心里覺得厭惡，不覺加快了步子，她可不想在這種關鍵時刻，遇到那個險些糟蹋了如花的糟老頭兒。
誰知她這邊剛轉過岔路沒走多遠，忽然聽到身后有一陣抽抽泣泣的哭聲，還沒回頭看呢，就見一個身影擦著她的身子疾奔了過去，還險些將她撞了一跤。
溫柔趕緊扶住道旁的花樹，站穩身子后向前一張望，心里頓時驚了一跳，那個嬌小的身影，不是小環卻又是誰？
“小環——”溫柔看見小環這樣氣急敗壞地跑出去，心里知道一定是出了事，一急，早將趙府下人不得高聲喧嘩的規矩給忘得一干二凈了，提著嗓子就喊她的名字，可是小環卻像沒聽見一般，理都不理，只捂著臉邊哭邊往大廚房那邊跑去，片刻就不見了人影。