荷花心下疑惑，對苗兒吩咐道：“你去家里尋個伶俐的人，跟著那主仆二人，也不用管他們做什么，只把他們都去了哪里，與人都說了什么話，悄悄地記下來回來說與我知道。”

“是。”苗兒下去安排這件事。

“奶奶覺得那二人有問題？”小真見荷花這樣吩咐，也忍不住又探頭細細打量了一番。

“眼下還不能確定，你去找洪元上來，我有事吩咐。”荷花將小真也打發出去，自個兒的手指輕叩著桌面，以前看電視劇或是小說里總寫什么官員下去微服私訪，本以為都是瞎編的，難不成還真讓自個兒遇到了不成？

洪元很快就上來了，行禮道：“奶奶您找我。”

“最近我沒怎么管這邊的事兒，如今怎么樣了？”荷花問道。

“生意算是比較穩定了，如今還在繼續做的基本都是熟手，交上來的東西也沒什么可退回去的，質量都是能過關的。”洪元說完面露難色，似乎想要說什么卻又不好開口。

“我知道你想說什么，大哥給我捎信兒來了，今個兒叫你上來也是為了這件事，最近我也不給你派別的活計了，你好好兒地盯著這邊，尤其是賬目一定要看緊，表老爺他們做什么你不用插手，但是要一五一十地說與我知道。”荷花吩咐道“這件事只你自己知道就好，別做的太明顯讓人察覺。”

“奶奶放心，小的知道該怎么做。”洪元行禮后下去。

不多時，苗兒也回來了，說事情都安排妥當了，讓荷花放心。

荷花依舊沒有打擾下面忙著的人，從后樓梯直接下去坐轎回家，打發人到前面去告訴齊錦棠，讓他若是公事不忙就回來吃午飯。

齊錦棠聽了下人來傳話，雖然手頭有東西沒弄完。但覺得荷花從來沒有來叫過自己，應該是有什么事兒要說，便隨意收拾了桌上的東西，叫人進來吩咐了幾句。提前回去了。

“有什么事兒找我？”齊錦棠回來的時候還沒擺飯。

荷花正坐在屋里給博榮寫信，見他進屋忙放下筆起身兒迎上去“怎么回來的這么早？衙門里事情都做完了？”

“沒什么急事兒，下午繼續做也是一樣的。”齊錦棠坐在榻上，扭頭看向荷花，等著她說話。

“這幾日咱們縣里有個奇怪的人來，那日我跟紅佩姐姐去山上散心。正看見他跟一個小廝趕路，下來到草棚歇腳借口茶喝，還問了許多關于楊梅林的事兒，今個兒我又在外面的宅子里看見他，對著竹編的東西問東問西，還問了來領活計的人，問日子過得如何，能賺多少錢之類的。我就覺得這個人有些奇怪……”

“難不成是有人盯上咱家了？你最近就在家里待著。不要隨便出門，我會找人查清楚的。”齊錦棠一聽就有些急了，兩次都是趕在荷花在的時候去。難不成是有什么陰謀？

荷花聞言一愣，她壓根兒沒往這方面想過，見齊錦棠滿臉的緊張，心下不由得暖融融的，伸手抓住他的手安撫道：“用不著這么擔心，我聽你的，好好在家呆著，絕不出去亂逛。我已經打發人跟著那對主仆了，說實話，我并不覺得他是針對咱家。反倒更像是……”

“是什么？”齊錦棠心下謀劃著如何著人盯緊這兩個人，隨口應著。

“我倒覺得是下來查訪的人。”荷花笑著說“所以我著人跟著他們，也不管他們做什么，只記下來都去了何處、做了什么就好，等晚上回來。怕是就能有個大概的答案了。”

“你是說……”齊錦棠挑眉道“那人是下來訪查民風民情的？與整修河道撥款的事兒有關？”

“我只是這樣懷疑，聽他說話不像是針對咱家，更像是對百姓的生活情況十分關注，我覺得我的猜測該是不離十的。”荷花見齊錦棠似乎有些不太相信的模樣，忍不住嘟起嘴，把心里的六七分把握又夸大了幾分。

“你怕是話本子看多了，你當真會有這樣的清官不成。”齊錦棠并不甚相信，不過他也不敢太托大，這種事情，總是不怕一萬只怕萬一的，思忖片刻道“我還是回衙門叮囑一下，不管是不是，也不能在這個節骨眼兒出什么亂子。”

齊錦棠腳步匆匆地回衙門去了，荷花交代下面一會兒把午飯送到前面去，自個兒回到桌旁繼續寫信。

晚上齊錦棠回來的比平日晚了差不多半個時辰，用過晚飯之后，苗兒便領了個小廝進來道：“爺，奶奶，這是立明，今個兒是他跟著那主仆二人。”

“立明給爺請安，給奶奶請安。”立明是頭一回自個兒面對主子回話，平時都是在外宅做雜事的，所以忍不住有點兒緊張，跪下磕頭之后就有些不知所措了。

“你不用害怕，今個兒跟著那二人都看見了什么，聽見了什么，一五一十地說出來就是。”荷花柔聲安慰道。

“是，上午的時候，苗兒姐姐傳話來，讓小的跟著那二人，他們從咱家外宅出來之后，先是沿著街胡亂走了一會兒，有時候遇到開著門兒的人家，還會停住腳步往里面張望張望，或者是跟坐在門口曬太陽的老漢聊幾句，小的沒敢跟得太緊，所以也沒聽到都說了什么，不過他們說話的人住在何處小的都記下了，爺和奶奶可以差人再去查問。”立明開始還有些拘謹，說著見齊錦棠和荷花都沒打斷自己，便越說越順當起來。

“接著他們又去街上逛了一圈兒，似乎是在找地方吃飯，不過遇到什么鋪子也總進去看看東西，問幾句價錢什么的，只不過一路逛下來卻什么都沒買。午飯是在一家小館子用的，小的沒跟進去，只在外面等著的，后來下午他們就還是逛街，一路逛到城西最亂的地方去了，不過今個兒他們運氣還不錯，沒遇到什么地痞混混，一路過來還算順當。”

齊錦棠心下暗道，這段時日自己花了大力氣整頓這些地痞混混，若是再隨便來個人就遇到搶劫或是扒手，那可就真是白費功夫了。

“……最后太陽快下山的時候，他們兩個就回客棧去了，晚飯是在客棧用的，小的一直守在外面，后來見他們找小二要了熱水上去，尋思著應該不會再出門了，小的這才回來。”

立明說得有些瑣碎細致，但是荷花卻聽得認真，等他都說完了，這才點點頭道：“我知道了，你今日差事做得極好。”說罷示意苗兒給了一串銅板做賞錢“明日你繼續跟著，還是與今天一般無二，不管大事小事，都記下來就好。”

“謝爺和奶奶賞賜。”立明接過賞錢磕頭謝恩道，這可是他頭一次得主子的賞，心下自是十分歡喜，不免平白地生出許多干勁兒來。

荷花忽然笑著說：“你今日做得很好，只要悄悄跟著就是，不要打草驚蛇，明個兒還照著這樣做，別一時歡喜就用勁兒過頭了。”

立明頓時被這幾句話點醒了，心下后怕，若不是主子特意多叮囑了這幾句，自個兒明天還真保不齊要犯錯誤，忙磕了頭退下。

“錦棠哥，你怎么看？”荷花給齊錦棠端了一盞茶來問道。

“如今瞧著，倒真像是你說的那樣了。”齊錦棠眉心緊蹙，沉默半晌到底忍不住道“若真是那位大人安排的，可還真是用了個老土的辦法。”

“不管是什么辦法，管用就好。”荷花抿嘴笑道“不過若真是那位大人，可見應該是個好官。”

“據傳聞，那位大人倒是的確十分廉潔清正，不過缺點就是太過耿直，做事不肯通融轉圜，這樣很容易得罪上峰和同僚，所以仕途并不算太順利，不過每每遇到這種，賑災、水患之類的苦差事，圣上就總會想起他就是了。”

“這種差事費力不討好，弄不好就是一身的過錯，下面要挨百姓的罵，中間要受各級官員的排擠，上面說不好還要被圣上降罪。”荷花微微嘆了口氣“可這種差事，也只能讓這樣的人來做，正是因為他耿直倔強，不肯與貪官同流合污，才能最大程度的把朝廷撥款用到對老百姓最需要的地方。”

“你這話說得倒是清楚，可不就是這樣。”齊錦棠帶著絲苦笑搖搖頭“想當年我也是以這樣的人物為榜樣，覺得今后自己為官理應如此，但是如今上任到現在，才發覺這樣的清官也不是人人都能做的。”

“不求名垂青史，但求無愧于心，咱們比不得那些高官，也沒有后臺撐腰，做事圓滑通融一些不是過錯，只要老百姓能得到實惠就是好事兒，錦棠哥，你說是不是？”荷花笑看著齊錦棠的眸子問道。

“嗯，你說得對，做事但求無愧于心。”齊錦棠伸手把荷花拉到自己身邊“在我鉆牛角尖的時候，也只有你能三言兩語就把我拉出來。”

“因為我了解你、心疼你、而卻會永遠站在你身后支持你。”荷花側身偎進齊錦棠的懷里。(