傍晚時分，送出請帖的幾家都回了拜帖，語氣自然都是誠懇肄常，都說八月十六這日一定來叨擾。
荷花把拜帖都細細看了，將每個人的名姓都盡量記住，這才收到樓上小書房的匣子里，心里已經開始琢磨那日該如何安排才好。
劉婆子來回事兒說：“模具已經叫人開始雕刻打磨了，說好了五日去拿，奴婢算了算，剩下兩日手腳麻利些，或是找兩個零工來做事，應該是來得及的，就留下讓他們開始做了。”
“嗯，好！”荷花的心思還在十六那日的聚會上，便問，“咱們縣里可有唱小戲的班子？或是女說書的之類？”
“這個自然有的，咱們這里不管婚喪嫁娶還是做壽為官的，都是要請人搭臺唱戲的，戲班兒多得很，奶奶若是想看，還能請那一水兒都是女伶的班子，給女眷們解悶用的。”劉婆子對縣里的事兒倒是都清楚得很，問什么都說得頭頭是道的。
“你找苗兒去支銀子，領著她一起去，訂一班女伶的小戲，再請兩個說書的，十六那日我要在家擺席招待幾位夫人，記得請最好的，然后讓她們把戲單子送過來，我先看看。”荷花吩咐之后又對苗兒說，“你跟著去認認門兒，以后有些事兒得你們學著辦了，不能都指著劉媽，她在廚下已經很忙了，還得兼著跑腿的，也太不合適。”
“奶奶體恤，奴婢吃著奶奶的，穿著奶奶的，自然該為奶奶辦事兒的。”劉媽媽忙謙詞道。
“我是個直腸子的人，好就說好，不好就說不好，在自己家里沒那么多彎彎繞的心思，相處久了你就知道了，所以跟我說話用不著這么小心翼翼的。”荷花見劉媽有些誠惶誠恐的神色·便安慰她道。
小真笑著接口說：“劉媽媽不用擔心，咱們奶奶最好相處的一個人，從不壓榨下人做事，只要求各人做好各人份內的·您這兩天到處幫著跑腿，奶奶心里好生過意不去，昨晚還惦記著說得趕緊找個門子來，不然太辛苦您了，還惦記著給您賞錢兒呢！”
劉婆子趕緊謝過，這兩天也發現了荷花很喜歡下廚，對吃食幾乎每頓都要來查看·忙主動道：“奶奶，今晚奴婢買水晶蹄膀擺了個涼碟，買了山藥打算用昨個兒剩下的肉餡兒做山藥肉圓，今個兒剛做的熱豆腐，燒個蝦油豆腐，然后做個茭白香蕈湯，奶奶看有沒有什么不合適或者要添減的。”
“水晶蹄膀可是新鮮的？”荷花進了灶間去看，“如今天熱·能自家做的就少去外面買，萬一是剩下的或者是做得不干凈，吃壞了肚子可不是鬧著玩兒的。”
“肯定是新鮮的·東家都是老奴的舊相識，很是爽利干凈的一個老嫂子，在縣里做吃食做了大半輩子，味道跟別處的都不同，老奴尋思著買來給爺和奶奶嘗嘗。”
荷花聞了聞已經擺盤的蹄膀，的確味道不錯的感覺，這才點點頭道：“主食做了什么？”
“現成的有裹餡兒的肉角，還有苗兒姑娘蒸的細面卷子。”劉媽掀開籠屜的蓋子給荷花看。
荷花看了覺得很是周全，加上劉媽這幾日辦事的確穩妥老道，便讓苗兒賞了她一百個錢兒·又囑咐苗兒多跟著學。
點燈后擺好了晚飯，沒等到齊錦棠回來，只有子華來送信兒道：“爺被那些官老爺拉去吃酒了，讓小的來給奶奶送信兒，說不知道什么時辰回來，讓奶奶自個兒用飯·莫要等了。”
荷花聞言便道：“行，我知道了，爺身上帶錢了沒？”想著覺得他身上該是沒銀子的，趕緊讓苗兒去拿了三兩碎銀子和兩吊錢，包了給子華拿著說，“拿著點兒萬一用著。”
“好，奶奶，那小的先走了。”子華行了個禮就要走。
荷花又追問道：“你吃飯沒？”見子華沒吭聲就道，“也不急在這一會兒了，他們吃酒你還不一定要在外頭等多久呢，先吃幾口墊墊，晚上我讓苗兒給你留宵夜。”
苗兒聽了荷花這有說，趕緊盛了一碗飯，又撥了幾樣菜遞給子華。
子華對荷花道了謝，端了碗在廊下蹲著，狼吞虎咽地吃了，把吃干凈的碗筷還給苗兒，抹了抹嘴就匆忙地去了。
荷花一個人吃飯無趣，叫苗兒和小真陪著自己一起吃了點兒，撤下去之后又吩咐廚下準備醒酒湯，怕齊錦棠喝高了回來。
自己洗了澡松乏一下身子，把頭發擦得半干，回屋左右無事便鋪開紙筆給家里寫信，雖說之前到凌源縣的時候已經寫了家信回去報平安，但當時也只草草說了幾句路上都好之類的，如今到了地方安頓下來，荷花便想細細寫一封回去讓家人放心。
齊錦棠直到亥正時分才回來，見苗兒坐在屋外的廊下打瞌睡，輕聲問：“你們奶奶睡了？”
苗兒被驚了一跳，趕緊起身兒道：“爺，您回來了，奶奶在屋里給家里寫信，廚下還給您留著醒酒湯和宵夜，奴婢給您熱熱端來？”
齊錦棠擺擺手道：“不用了，我沒怎么喝酒，瞧你困得那樣，下去睡吧！”說罷自己進屋朝樓上走去。
苗兒忙去燒水準備給齊錦棠洗澡用。
齊錦棠上樓后，見荷花已經伏在西面隔出的小書房的桌上睡著了，寫了半截的信還壓在胳膊下。他放輕腳步過去，湊到跟前一看，信上寫的都是報喜不報憂的話，寫南邊兒空氣濕潤對皮膚好，寫這邊的飯菜吃著都新鮮好吃，記下方子等回去做給家里吃;寫住的地方有個好看的花園，里面有薔薇、紫藤、桂花、玉蘭;還寫臥房窗外有芭蕉樹，盼著下雨體會一下雨打芭蕉的意境……
好幾頁信紙寫得滿滿都是這些話，字里行間都能看出她的歡喜似的，若是不知情，任誰看了都會覺得這里好得如桃花源一般。
齊錦棠摸摸荷花的頭癌已經干了，便抱起她輕輕地放到了床上，自個兒坐在床邊看著她的睡顏，俯身在她額頭印下個輕吻，起身兒除去外衣，下樓洗澡回來，坐在桌前也攤開紙筆寫了封信，放在荷花那疊信紙的下面，這才回到床上，學著荷花之前的樣子用扇子在蚊帳內揮了幾下，卻有些用力過猛，拍打的蚊帳跟著搖晃起來。
荷花迷迷糊糊地揉了揉眼睛，帶著鼻音道：“回來了？”
“嗯，快睡吧！”齊錦棠掖好蚊帳，側身躺下給荷花打扇子道，“今天累壞了吧？”
“有什么累的，只是那個曾典史的夫人來說了一大套話，繞著圈子說話最鬧心了。”荷花換了個姿勢，也側身躺著面對齊錦棠。
“不耐煩就不要理睬她們，不礙事的。”齊錦棠立刻道，“等我告訴他們少來打擾你。”
“瞎說什么，嫁了個官老爺，我早就有要這樣的覺悟了，只不過怕自己沒她們那樣的本事，一句話拐好幾個彎兒的說，若是說不對了給你惹禍就不好了。”荷花說完不等齊錦棠說話，就又道，“不過我愿意努力學著跟她們相處的，像我這么冰雪聰明的人，學這個還不是手到擒來的。”
齊錦棠滿肚子的感慨被荷花這一句話都給堵了回去，噗地一聲笑出來道：“你什么時候也這么大言不慚……”話沒說完就被荷花的唇堵了
荷花從沒有這樣主動地與齊錦棠親熱，雖說從下就相識，也早就認定了彼此，但是只有兩個人相處的時候，荷花就總會覺得害羞，有時候也覺得自己太沒出息了，每次都被齊錦棠逗得丟盔卸甲。
這幾日荷花眼見齊錦棠的情緒低落，他去考進士和選官，有很大一部分原因是想帶自己出來過小日子，另外也必然會有自己的抱負和志向，如今被選到這樣一個無論是生活還是公事上都不能稱心如意的地方，也難怪他會心里壓力過大。
但是這些事，荷花心里著急也不知道該如何勸慰，公事上她都不懂自然沒法插嘴，至于生活上，再怎么說自己覺得這里很好，他也會覺得是在安慰他，倒不如把日子好好地經營起來，只是這就需要時日去慢慢看效果，如今這個時候，也許只有讓他拋開這些亂七八糟的心事來得更直接和有效。
兩個人的唇糾插n在一起，齊錦棠果然漸漸拋開了心事，從被動變成了主動，貪婪地索取著荷花的甜美，壓抑了一個多月的欲｜望完全釋放出來，燈光在夜風下搖曳，紗帳也跟著輕輕擺動，兩個人的氣息交融在一起，汗水混合到一處，荷花忍不住發出難耐的嚶嚀。
齊錦棠俯身噙住了她的唇瓣，挑開她的唇齒，讓她的聲音釋放出來，又埋首在她胸前流連。
沒有初夜的疼痛，沒有生澀的羞赧，兩個人情真意切的彼此融合，身子貼合在一起，兩顆心也好似沖破了骨肉貼在一起。
讓這個悶熱的秋夜，所有的一切都變得那么美好······
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