第一卷瑞雪兆豐年
荷花有點兒緊張地看著方氏回來問：“娘，你去說啥了？”
方氏奇怪地看了自家閨女一眼，扭頭再看見良子，頓時臉上就歡喜地露出了笑意，有些深意地道：“良子再過了年都要二十了是不？”
良子胡亂地點點頭道：“嬸子怎么突然想起問這？”
“該說個好媳婦了”方氏笑瞇瞇地說，“嬸子原還托了村兒里你金嬸子給你說親，不過俗話說得好，姻緣天定，指不定在哪兒就遇到機緣了，你就放心，你的婚事嬸子一應的給你好生操辦。”
聽了方氏這話，荷花和良子才明白過來，方氏并沒有反對，對視一眼松了口氣，隨后荷花便也露出了笑容，良子卻是再次紅了臉，支支吾吾了幾句，最后只吐出個：“我聽嬸子的就是了。”
晚上吃過飯，博榮和良子領著家里的幾個孩子出去玩兒，方氏在燈下做針線，便跟祝永鑫說起這事兒，祝永鑫自然也是為良子高興，不過又提醒方氏道：“等初一咱先回家跟老爺子說一聲，我總瞧著老爺子一直喜歡良子，巴不得招回家做曾孫
的模樣，別這邊咱說得差不多了，老爺子知道了心里再難受，提前打個招呼，老爺子是個明事理的人，不會為了這事兒為難人的。”
被祝永鑫這么一說，方氏就立刻想到了婆婆楊氏，心道楊氏原本就想撮合良子和芍藥的，結果自己上次就沒照著做，這回又去撮合別人，怕是又得一頓好鬧。不過扭頭看看坐在炕上搓煙葉的男人，心里又覺得安定了許多，不管怎么說，自己的男人是站在自己這邊的。
其實方氏之前去也沒說什么，只是隨意拎了點兒東西上門，說是鄰里鄰居住著，之前一直忙也沒上門，這回在城里過年，以后多走動。盈雙爹沒在，只有她姥娘在家，俗話說伸手還不打笑臉人呢，更何況方氏是上門示好的，自然是笑著送了出來。其實方氏也只是去探探虛實，畢竟城里的人家，打外頭看這片兒的宅子都差不多，也瞧不出個好壞了，只能進去看看家里的擺設，也好做到個心里有數，若是太過有錢，怕是還未必看得上自家這樣鄉下來的。不過進去看了之后她就也放心了，盈雙家里雖說算不得家徒四壁，但也絕不是什么富裕人家，但是所有的家具用物，雖說舊卻都干凈整潔，看著盈雙姥娘身子不像太好，想來應該是盈雙拾掇的，心里登時對這個丫頭就又多了幾分好感。
良子這兩年跟荷花一起種蘑菇，應該也攢下了一些家底兒，在自己吃住著也用不著他花錢，攢下的操辦婚事絕對是綽綽有余的，心里有了這個計較，方氏就覺得踏實了不少。
就這么忙忙碌碌的便到了三十兒這天，博榮早就領著博寧和栓子去買了爆竹，兩個小子還不等得晚上就急著要出去放炮，寶兒年紀還小，看著外頭的雪地也高興的咿咿呀呀的，偶爾還迸出一兩個字，結果還沒等高興多一會兒，就被院里嘭的一聲巨響嚇得一呆，隨即便咧開嘴哇哇地大哭起來，也不看外面的雪了，只扭頭往小秀懷里鉆。
小秀笑著哄道：“寶兒乖，不怕不怕，那是二叔和小叔在放爆竹呢”
不過寶兒可聽不懂這些，只癟著嘴很是委屈地拱在小秀的懷里，豆大的淚珠時不時地往外骨碌。
小秀還只是刮刮寶兒的臉頰說她是個小膽兒，可方氏從菜窖子里拿了菜進屋，見到孫女這樣可是心疼得不行，丟下手里的菜便出去把兩個小子一頓臭罵：“要放炮出去遠遠的放去，沒看見把寶兒都嚇哭了嗎？都是做了叔叔的人了，念書都念狗肚子里去了，去去，再讓我聽見響動，爆竹就都收起來不許碰了。”
博寧和栓子很無辜地被罵了一頓，不過看見寶兒癟著嘴害怕的模樣，兩個人也有些不好意思，便都抱著爆竹去巷子里玩兒了。
荷花一邊擇菜一邊說：“娘，自從有了寶兒，我們幾個可就都從寶變成草了，別說不招人疼了，還竟招罵。”
方氏正哄著寶兒呢，聽了荷花這話笑著啐她道：“就你話多，寶兒最小，疼她還不是應該的？”
小秀笑著說：“等今年估計茉莉也得有了娃兒，到時候娘就還有外孫一起疼了。”
“是啊，這都成親好幾個月了，明年指定該有信兒了。”方氏一聽小秀這話，頓時開始盤算起茉莉生孩子的事兒，似乎巴不得一會兒就得有人來報信兒，說是茉莉有身孕了。
“娘，你趕緊過來收拾菜吧，不然今晚的大飯可是得半夜才能吃上了。”荷花在灶間叫。
“好了好了，這就來了。”方氏這才放下了自己的想象，挑簾子到灶間去干活。
小秀給寶兒喂了奶之后，把孩子擱在祝永鑫特意給做的一個小床里，連著床一起搭到了灶間擱著，自己也去搭手幫忙弄菜。床是木頭榫卯架起來的，一圈大概兩三歲孩子高矮的木頭欄桿，里面鋪上小被褥，可以睡可以坐也可以站著，欄桿的疏密能伸出手和腿，卻鉆不出頭來，這樣平時寶兒自個兒吃飽了不鬧的時候便給放進去，免得一時照看不到摔了或者是傷了，用著很是便當。
三個人說說笑笑的把晚上要用的材料全都收拾了出來，中午這一頓本來就是湊合，博寧和栓子的心思更是不在吃飯上，胡亂扒拉了幾口便又跑出去玩兒，其余的人也都隨便吃了些，畢竟晚上的大飯才是重頭戲。
吃過了午飯，荷花和小秀在屋里剁餡兒，方氏把祝永鑫拉出去道：“你去醫館把親家接過來。”
祝永鑫聞言摸摸鼻子道：“這樣合適不？”
“有啥不合適的，親家就一個人多孤單，往年咱在村里過年也就算了，今年在城里，還只有咱自家人，有什么合適不合適的。”方氏說著從懷里掏出點兒錢塞給祝永鑫道，“你去的路上就買點兒好酒和親家愛吃的下酒菜，到了那邊若是親家執意不肯來，你便把東西留下，說初二讓伯榮和小秀帶著寶兒去看他，若是肯來那就最好。”
方氏都這樣說了，祝永鑫自個兒也沒什么意見，天冷也懶得趕車，便揣好了錢溜達著走過去。
到了醫館一看，還敞著門板掛牌開業呢，鄭大夫自己舉著本醫書在診案后面翻看，見有人進來頭也不抬地說：“是來看病還是出診？”
“親家，咋大年三十兒的都不歇業？”祝永鑫把手里的東西擱下，也不跟鄭大夫客套，便徑自坐到火墻邊上取暖。
“行醫的人，病患不分過年還是不過年，左右我也無事，便開著也不打緊。”鄭大夫自然不會說自己是因為孤身一人，不開門反倒更是空落落地無事可做。
不過祝永鑫本也不是心思太細膩的人，便也不繞彎子道：“我過來接你去我家過年。”說罷又覺得自個兒連個板車都沒趕來，說是接人不太合適，便有些不好意思地撓撓頭道，“不過我是走過來的，咱倆還得走回去。”
這句話反倒把鄭大夫逗得哈哈一笑，原本想說的推辭倒是盡數咽了回去，因為知道自家親家不是那等假模假樣的人家，從來都是有一是一、有二是二，做不出那種口誠心不誠的事兒，所以也不作態矯情，直接起身兒道：“行，等我進屋換身兒衣裳，我這兒還有上次別人送的好酒，本來就想著等你過年來了一起喝呢，這回正好，拿去大家一起嘗嘗。”
鄭大夫到了后面，換上前陣子女兒剛送來的新衣，重新攏了攏自己的發髻，扭頭看見妻子的靈位，上前伸手摸了摸那已經摩挲得發亮的牌位，從一旁捻出三根香點上道：“秀娥，你放心吧，女兒嫁了一戶好人家，不但對女兒很好，對我也是誠心誠意的，我沒有辜負你臨走前的囑托，以后不管什么時候到下頭去見你，我也都有底氣了。”
說罷將香插入牌位前的香爐內，在屋里轉悠著想拿點兒東西，總不能空手上門做客，可他一個孤身的男人，家里能有什么能拿出手送人的東西，最后好容易想起之前妹子送的一塊尺頭，拿紙卷了打算送給祝永鑫，又從架子上拿了幾本書包好，尋思
和祝家的小丫頭應該都喜歡，可是下頭還有兩個小的……他在屋里又轉悠了一圈，尋了個包袱皮把之前學徒給買的鞭炮包上拎著，心道這也就該差不多了，最后想起方氏，自己一個大男人送給親家母東西不合適，不過先給女兒再讓她送倒也不錯，從床頭的柜子里拿了亡妻的首飾匣子，挑揀出一支銀鎏金的耳挖簪，用紙包好揣進懷里，夾著紙包拎著爆竹，回身把門鎖好，又去柜臺里拿了那壇好酒，這才大包小裹地走到前廳。
祝永鑫忙上前接著：“這都是啥東西，咋還拿這么些。”
“沒啥，給博榮拿了幾本書，還有給孩子的爆竹。”鄭大夫給醫館上好了門板，出門就招手叫了一輛馬車，兩個人坐進去把東西放好，朝祝家過去。
馬車剛在門口停穩，祝永鑫跟鄭大夫搶著付錢，博榮聽見動靜迎出去，見是岳丈來了，忙幫著拎東西往屋里迎，小秀見是自個兒娘家爹來了，知道公爹沒那么細心，定然是婆母的主意，拉著方氏的手差點兒落下淚來。
方氏忙扯著她說：“大過年的，可不作興哭，你看寶兒都直瞅你呢，做了娘的人還哭天抹淚的想啥樣。去招呼你爹進去坐，我去給沏茶。”
小秀跟方氏搶不過，便拉著鄭大夫進屋說：“爹，你先坐，我去把寶兒抱進來。”
鄭大夫見這會兒屋里就自家閨女，忙從懷里掏出那包著簪子的紙包塞給她道：“我今個兒出門前剛跟你母親叨咕呢，爹這輩子沒什么大本事，不過給閨女選的親事可是沒馬虎，你婆婆是個通情理的好人，我出門前拿了你母親以前的一支簪子，你今晚抽空去送給你婆婆，你打小沒了娘，人家沒嫌棄咱還對你跟親閨女似的，你以后得好生孝敬你婆婆才是。”
“爹，瞧你說的，這還不是應該的嘛”聽到鄭大夫提起自個兒的娘，小秀也有些傷感，不過還是接過簪子揣到懷里，又對他說，“爹，女兒如今也已經是做子母親的了，不似以往在家跟孩子一樣，爹這么多年拉扯我長大也不容易，如今只剩你一個人我也放心不下，若是有合適的爹便再尋一個吧，好歹有個人幫你洗衣做飯，縫縫補補，老來也是個伴兒不是？我想娘在九泉之下也不忍心看著爹這么一個人孤苦到老的。”
鄭大夫連連搖頭道：“這事休要再提了，你也用不著陪我，把寶兒抱進來我幫你看著，哪有婆母在外面忙活，做媳婦的閑著的道理，快去”把小秀打發走之后，鄭大夫自個兒也有點兒失神，當初洞房花燭夜對妻子的承諾，一直都沒忘記，雖說一共只做了幾年夫妻便天地永隔，可是自個兒也從未動過再娶的念頭，這會兒被女兒再次提起，也不免在心里嘆自己命苦。
不過也不等他感慨時候太久，寶兒便咯咯笑著被小秀抱了進來，脆生生地叫了聲姥爺，雖說發音不太準給叫成了“惱爺”但還是讓鄭大夫美得不行，伸手接過來寶兒說：“咱們寶兒真靈巧啊，這么大就會叫人了，過來跟姥爺玩兒好不好？”
荷花端了茶進門，祝永鑫也去換了衣服過來陪著鄭大夫說話，兩個人逗著寶兒，扯扯閑話，一下午倒是飛也是的就過去了。
祝永鑫探頭出來道：“咱家人也不多，也沒外人，便擺一個大桌就是了。”方氏便把大飯擺在了東屋的地上，鄭大夫忙拿出了尺頭給了祝永鑫，又把幾本書一一分給博榮，荷花，博寧和栓子，結果就看著良子有些發懵，便順手把那裝爆竹的包兒塞給了良子懷里，把方氏逗得直捂嘴笑。
良子從來都不是計較這些的人，接過包袱道：“多謝鄭大夫了，正好我等會兒領著兩個小子出去放炮，這回他們可是跟著我沾光了。”
鄭大夫這才松了口氣，扭頭就給小秀使眼色，小秀忙從懷里掏出那簪子道：“娘，這是我的一點兒心意，自從我過門到現在，你對我比對親閨女都好，我親娘走的早，我便把你當親娘一樣看待，以后肯定好生孝敬爹和你。”
聽了小秀這話，方氏也不好推脫這簪子，小秀便順勢抬手幫她插在了發間，直說好看。
方氏抬手按按頭發，拉著小秀的手道：“我尋思著，過了年你就別回村里了，把東西搬過來跟寶兒在城里住下，老大明年就要去考舉人，身邊每個人照顧我也不放心，而且你們小倆口，總分開一個月見不到幾回也不像話。寶兒你若是想帶在身邊，那就跟你在這兒，若是覺得看顧不過來，就擱在家里，我跟荷花給你帶著。你在這兒也能就近去照顧照顧你爹，你覺得咋樣？原本就在尋思這事兒，結果現在收了你的孝敬，也就順水把這事兒說了讓你高興高興。”
小秀聽了這事兒果然喜上眉梢，但是又覺得有些不合適地說：“娘，這，這合適嗎？家里地里的都那么多活兒，我若是到城里來，你跟荷花不更得忙了？”
祝永鑫聽了這話便說：“我跟你母親之前商議過了，如今城里的鋪子還得開，家里若是還種那么多地也忙不過來，等出了正月就去找村里人問問，把地租出去一部分，只留下種苞谷和洋芋的，這兩樣東西都好伺弄，而且城里這邊鋪子也用得上，至于雞鴨還是得養的，你母親想雇你王嬸子來幫忙，也省得她跑到城里來幫工了。所以家里的事兒肯定都忙得過來，你就安心到城里來，把博榮照顧好了比什么都強。”
博榮被祝永鑫說得一陣不好意思，忙道：“大家也別只顧著說話了，這大飯你們不動筷子，下面的兩個小子可都要等得饞死了。”
祝永鑫聞言朝博寧和栓子看去，果然都是一副盯著吃食的饞樣兒了，忙笑著舉起手里的酒杯道：“那我提口酒咱就開席，我也不會說什么話，就祝咱們這日子越過越紅火，干活的錢月賺越多，念書的越念越好，老人健健康康的，孩子們都歡歡實實的。”
桌上的人全都隨著舉杯，不管能喝不能喝的，也都跟著抿了一口，博榮還想用筷子蘸一點兒酒水給寶兒嘗嘗，被方氏一巴掌拍到一邊去了。
大飯吃得熱熱鬧鬧的，足吃了兩個時辰才慢慢散了，博寧和栓子早拉著博榮和良子出去玩兒了，小秀也抱著寶兒去西屋哄著睡了，不然一會兒半夜吃餃子怕是要哭鬧的。
荷花坐在炕上看鄭大夫拿來的新書，方氏到西屋去跟小秀一起歪著歇會兒，東屋就只剩下祝永鑫和鄭大夫還就著已經涼了的菜喝酒。
兩個人這會兒都已經喝得有些高了，說話也都大著舌頭，言語間也都不稱呼什么親家之類，全都稱兄道弟起來。
“老弟，我真是羨慕你的好福氣啊，家里上有父母，下有妻兒，還有兄弟姐妹，真是個有福之人啊，看著你家孩子一個個的，都教的那么好，老哥哥我看著羨慕得緊啊”鄭大夫一邊說一邊去晃酒壇子，歪歪扭扭地對準自己的碗倒酒。
祝永鑫也是高了，伸手朝鄭大夫后背猛拍道：“咱兄弟倆誰跟誰啊，我家……除、除了媳婦，剩下的就都跟你的一樣，我兒子是你
，俗話說一個
半個兒，博榮下頭還有博寧和栓子，雖說不是你
了，可兩個加起來也能算得半個，這加在一起不也就等于是你個兒子嘛”
荷花在一邊聽了這話差點兒沒笑噴出來，居然還能有這么算賬的，沒想到自己老爹喝多了酒還挺好玩兒。
酒醉之人自然不會覺得自己是醉了，祝永鑫說得認真，鄭大夫抱著酒壇子也認真地想著，然后用力點點頭道：“老弟你說、說得有道理，來，干杯”
“爹，鄭伯伯，你們倆少喝點兒，別沒等守歲就先喝躺下了。”荷花見他倆的確是高了，只好起身兒勸道，又準備出去給煮點兒醒酒湯。
“小孩子家的知道什么”祝永鑫抬手揮了揮，但是醉眼惺忪地瞇起來看看，有些不確定地問，“是荷花？”
“是啊，爹，我是荷花”荷花上前趁他倆不留神拿走了桌上的酒壇子，把空了的那只換了上來道，“酒都喝光了，快去洗把臉我給你們煮醒酒湯。”
不料祝永鑫一把抓住荷花的胳膊，扯到自己身邊對鄭大夫道：“老哥，你看見沒，這、這是我閨女，有、有人給算過，我這閨女是金蓮轉世，給我家轉運來的，你說說我是不是上輩子做過什么好事兒，才得了菩薩的保佑。”
鄭大夫聽了這話很肯定地點點頭說：“肯、肯定是，老弟，我、我從第一次見到你，就覺得你是個老實的好人，俗話說好人有好報，你、你享福的日子還在后頭呢”
兩個人抓著荷花你一句我一句又說得熱鬧，荷花脫不開身，好在方氏這會兒過來查看，見兩個人全都喝得沒有半點兒清醒，趕緊過來把荷花先解困出來，然后朝祝永鑫肋間掐了一記道：“你可真行，請親家來喝酒，自己先喝了個爛醉。”
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