“陛下，果真不曾放棄過我等！”氈帳內，楊業發出一陣動情的感嘆。

“從來不曾！”王寅武肯定地附和道：“這數月來，河西也曾幾度收到朝廷制令，陛下嚴令，務必尋到將士蹤跡，一道比一道急，陛下與朝廷始終堅信，將士們必定能脫離險境，逃出生天！

在判斷出遠征軍向西撤退后，朝廷甚至在北伐初終之際，決定重啟西進，向西域添兵，以便接應將士歸來。

開春以來，已有兩萬王師自河隴西進，眼下，應當已然進駐西域，參與西域戰事！”

聽此言，楊業幾人互相望了望，都面露驚喜，看著王寅武，楊業道：“王都知，我等避處絕域，消息斷絕，對于大漢情況一無所知，不知當前天下是什么形勢，北伐又是怎樣進展，還望解惑！”

對此疑問，王寅武自然不吝解答，將北伐中路、東路軍進展情況，細致地描述了一遍，當得知漢軍盡取遼東，全收漠南，遼主北遁，胡人遠避時，都不由得心馳神往，激動不已。

為大漢取得武功的同時，也不免有少許遺憾，楊業道：“只可惜，如此偉業，我等未能親歷，漠北一戰，竟至敗績，狼狽西逃！”

“楊公不必如此！”聽其言，王寅武當即道：“對于遠征軍，軍中上下，無不敬仰，輕騎絕域，縱橫馳騁，艱苦作戰，此為大丈夫之行為。雖稍遭挫折，去席卷漠北，使遼國后方大亂，乏力支持漠南作戰。

下官曾聽聞，若非有遠征軍于討擊于遼國腹腹地，使其有更充足的兵力南下，大漢對遼之山陽反擊戰，勝負難料，而大漢北境也可能遭受更大的破壞！

并且，遼國雖則聚眾，以勢凌人，擊敗了遠征軍，但這數月來，遼國漠北形式日沮，部族離心，各懷叵測，混亂不堪，契丹人對漠北的統治已陷入巨大危機，難孚其眾。

因此，遠征軍將士艱苦作戰，功業甚大！”

王全斌這一番話，雖然不乏恭維與吹捧，但其出發角度也是有道理的。至少在朝廷內部，評議功過之中，因為下落不明，對漠北遠征軍還沒有一個定論，但劉皇帝的態度就已然很明朗了。

或許因為大敗的緣故，沒法給出統軍的將帥予以過高的評價與犒賞，就像兵敗漠南的劉廷翰那般，功過參半，但對于一般的將士功績，還是十分肯定的，并予以嘉獎撫恤。

而楊業幾人，比起個人的榮譽與功勞，當然也更希望能得到朝廷的肯定，經歷了那般殘酷艱苦的遠征作戰，付出了那么將士的生命，是需要得到肯定的，否則也對不起那些為大漢犧牲的忠誠將士。

“王都知見識，頗為不凡啊！”大概也是被王寅武說舒服了，劉昉臉上綻開一點笑容，開口道。

“殿下謬贊了！”王寅武趕忙應道：“下官只是略表對遠征軍將士的敬重之情，恨不身為其中一員，隨軍馳騁漠北！”

聽其言，楊業三人都點了點頭，就連王彥升那病態的面容間也露出少許滿意之色。

略加沉吟，楊業看著王寅武，道：“王都知受命尋師，千辛萬苦，跋涉異域，遠來金山，于公于私，我代表全軍將士，表示歡迎與感謝！”

楊業這么說，王寅武當即要客套一番，卻被楊業打斷了：“既然都不是外人，我也就此直言了！”

“楊公請講！”王寅武下意識地嚴肅起來。

“時下，我軍處境已是十分艱難，糧秣奇缺，開春前幾乎已至無以為繼的地步。

這些時日將士們戮力同心，采摘漁獵，方才勉強維持。我軍將士都是百戰沙場的壯士，處境竟如流離難民，朝不保夕，安危無定。

都知此來，卻是帶給全軍將士以希望，我等漂泊域外近半載，終將有歸！”

“將士們辛苦了！”楊業的話，似乎引起了王寅武的共情，只見他雙眼泛著微光，沉聲道，他想起了十多年前西使的艱辛旅程，但與之相比，遠征軍將士的經歷或許還要更慘淡些。

楊業則繼續道：“實不相瞞，在王都知來之前，我與王老將軍以及殿下已然做下決議，準備拔營，南涉沙漠，經西域回返大漢！本是絕境求生，憂慮滿懷，如今，我等更添信心了！”

楊業說完，王寅武一時沒有說話，而是稍加考慮，而后拱手道：“楊公，南涉流沙，還是太危險，更重要的，流沙以南，乃是輪臺、北廷地區，至今尚在遼軍手中，天山橫亙南邊之間，想要突破，甚難。

今既已尋至，下官建議繞道，沿山緣向東南開拔，道路雖則荒僻，卻更加穩妥。下官也可遣人聯絡河西，讓盧使君準備好兵馬與物資，以作接應，直接返回大漢！”

王寅武的想法簡單而明確，既然找到了遠征軍，那最重要的目標也就達到了，

“殿下，老將軍，你們以為如何？”聽其意見，楊業問劉昉與王彥升二人。

劉旸從楊業的語氣中明顯感受到他另有想法，稍作思吟，道：“我只一帳下，當聽軍令。”

王彥升則還要干脆些，也無意打什么誑語，猜什么謎語，徑直問道：“重貴，你有什么想法直言吧！”

“此事，卻非我所能一言而決！”楊業卻嘆了口氣，道：“我有意，繼續執行此前所議計劃，不過，王都知至，情況有所變化。如其所言，改道避走沙漠，確實更加穩妥！”

他這話一出，王彥升當即表明態度了：“若無王寅武，我軍的路，就在南方，甚至用不了多久，就要開拔起行了！

數十年前，契丹鐵騎，遠涉流沙，臣服西州回鶻；十年前，遼軍西征，亦是走此道；同樣的道路，契丹人能走，我大漢將士，走它一遭又如何？

我們一路從漠北撤到此地，千般辛苦，萬番艱難，還差這點腳程？”

當然，王彥升這般態度，也不單純是為了拼一口氣，放些豪言。只與楊業交換了一番眼神，就大概理解楊業的考慮了。

在場之人，王彥升大概是王寅武之外最熟悉西域情況的人，而通過與王寅武的談話，對西域的形勢也有了最新的認知，也使得他們思路得到開闊。

王彥升操著他那低沉沙啞卻又強勢的語氣，盯著王寅武道：“王都知適才曾言，時下西域，乃是三方相爭，大漢、黑汗、遼國相互牽制，僵持不下？”

王寅武點了點頭，這些軍事情報，武德司自然有搜集，而作為河隴地區的頭領，自然熟悉。

“實則去歲進入秋季后，就已經是黑汗與大漢相抗了，遼軍只一殘部，退守天山北部，城只輪臺、北廷二城，兵不過四千，民更寡缺，只是依靠山地之險，扼守關隘，方才茍延殘喘。

郭進將軍曾一度想要北上討擊，消滅這股遼軍，而后將黑汗軍隊趕出西域，不過受制于兵力不足以及黑汗軍的牽制，未能成行。

此番，朝廷遣師西援，西域已有近三萬漢家兒郎，若再加上那些仆從的回鶻人，以及自發前往的回鶻余裔蕃人，兵力已然十分充沛，又要河西調度糧草軍械，以作支持，縱然黑遼聯合起來，也非敵手。”

“二公是想奪取遼軍余孽占據的二城？”說著說著，王寅武反應過來，驚問道。

“王都知果有見識！”楊業也開口了，正色道：“原本只欲歸國，若能順路配合西域將士，拿下盤踞輪臺、北廷的遼軍，也算戴罪立功了！”

“老夫絕不愿窩囊地回國！”王彥升一雙老眼變得格外犀利：“這支殘軍，情勢比我們好不到哪里去，同是孤軍，若得兩面夾攻，我軍便是神兵天降，出其不意！”

這這么片刻的功夫，王彥升與楊業幾乎達成共識了，而聞之，王寅武卻眉頭一鎖，遲疑道：“如此，是否太冒險了，將士們情況如此惡劣，如何能夠保證戰力，且兩面夾擊，雖是良策，想要做到南北呼應，太過困難，配合作戰，也難相宜，且稍有差池，便有傾覆之憂。

殿下，二公，下官認為，將士至今，已是不易，實無必要，再做冒險！”

“將士的作戰能力，我們來考慮，約定時間，聯絡西域事宜，就由王都知負責，從速從快！”楊業看著王寅武，鏗鏘有力地道。

依照王寅武的想法，當然不樂意，對他而言，將遠征軍安全地帶回就是不小的功勞了。然而，這一點完全由不得他做主，別看他王都知在河西乃至整個西北是個大人物，但在楊業三人面前，完全沒有并論的資格。

迎著三人的目光，只能嘆了口氣，拱手道：“下官盡力而為！”

“好！那我們，當商討出一個合適的出擊時間！”楊業道。

王寅武迅速調整好心態，開始考慮起此事來，估算著消息傳遞居中聯絡到落實計劃所需要的時間，然后給一個答案。

琢磨間，又聞楊業聲音：“殿下兄弟，就不必隨軍行動了，當同王都知一同返回河西！”

此言落，劉昉驟然起身，幾乎踢翻了蒲凳，目視楊業：“都帥，你這是何意？”

楊業露出點笑意，平靜地應道：“殿下，你既在軍中，又素以我麾下自居，當知軍令如山的道理！”

楊業的意圖，劉昉豈能不知，依他的性子，定要爭取一下的，然而，注意到楊業平靜的目光，再聽其言，終是悵惘一嘆：“劉昉兄弟若走，其心何安？將來有何顏面面對同生共死至此的袍澤？”

楊業仍舊一副不為動搖的樣子，肅聲道：“劉昉聽令！”

“在！”

“著你與劉旻陪同王都知回河西，報以軍情，協調作戰！”楊業道。

“是！”

對此安排，最滿意的當屬王寅武了，實際上在他眼里，只要兩位殿下安全就足矣了，至于整個遠征軍的安危，則是次要的，都陪掉了都無所謂。

而楊業的軍令，正中其下懷！心中竊喜，看向楊業的目光，也愈添幾分敬佩，覺得這楊公實在太貼心了。

而楊業的目光也順勢轉了過來，稍顯冷淡地盯了王寅武一眼，顯然，他那點心思，楊業早就看出來了，此人，別看他嘴里多么地情真意切，但從頭到尾他關心的從不是遠征軍上下將士！

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