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對西州回鶻使者仆勒而言,東來的旅途實在太充實了,對于一路所見,也是迷花了眼。從過往的使者、商賈口中,沒少聽說中國的強大富庶,然那終究出于旁人之口。
沒能親眼目睹,個人的想象是有邊界的,縱使說得再天花亂墜,也難有更深的感觸。然而,當第一次東來,親身經歷之后,仆勒方才明白,傳聞誠不欺他,甚至那些原本覺得夸張的言辭都顯得蒼白,無法描述其十一。
真正見識過大漢地域之廣袤,城池之高固,人口之充盈,物產之豐盛,軍甲之優良,服章之jing美,仆勒感嘆的同時,心中也充滿了濃濃的敬畏感。
都道中國戰亂頻仍,上百年不得安寧,縱然復歸一統,卻也沒想到已然復蘇到這個地步。高昌回鶻屹立西域近百年,地區一霸,原本打心底還有不少自得之處,如今也為曾經的無知想法,而感到羞愧。當然,仆勒個人的心理活動,自不為他人所知。
與此同時,眼見大漢表現出如此強大的氣象,仆勒對于請求漢軍出兵西援,也不可遏止地抱有了更多的期待。
在禮賓院住了兩日,享受過此來最高的待遇,最好招待之后,讓仆勒最感到興奮的事情來了,大漢的最高統治者,皇帝陛下決定親自接見他。
事實上,此番仆勒之來,屬于私下的行為,不夠正式,沒有使節,沒有國書,更沒有貢物,這仍能得到一定規格的禮待,已經有些出人意料,也由此可見,朝廷對于西域的情況,還是很上心的。
朝中常有官員覺得,如今的大漢宮室老舊,難彰帝國與皇家氣象,該當行除舊建新之事。但在仆勒眼中,已然氣派之極了,回鶻汗所自得的高昌王宮與之相比,簡直就是鄉下的土宅,不只不夠大氣磅礴,只會裝金飾玉,用珍奇寶物堆砌,更少中原宮室所具備的那種文化、禮制上的沉淀與厚重。
劉皇帝是在崇政殿中接見仆勒的,特地讓太子、兵部尚書趙匡胤以及樞密使李處耘陪同,但場面自然不會像招待曹元恭時那么和諧。
在外國諸夷面前,劉皇帝素來是威儀孔時,保持著威嚴,以一種高高在上的姿態,服飾他們。而面對這種盛氣凌人,也沒有讓人感到不適,誰叫大漢足夠強大呢。
在當年的漢遼大戰之后,大漢的國際地位就已經奠定了。
叫上趙匡胤、李處耘一起,顯然是出于軍事上的考慮更多些,劉皇帝直接咨之以西域事。對此,仆勒也不敢有所隱瞞,將給柴榮講過的西域戰況原原本本地講述了一遍,并且還更注意細節,生怕有遺漏之處。
“也就是說,現如今,西州回鶻正固守龜茲,以待援軍?”聽完其講述,劉皇帝問。
“回陛下!正是!”經過長時間的鍛煉,仆勒的漢話已經說得不錯了,雖然口音仍舊很重,但至少能正常交流,看起來此人在語言上還有些天分。
“回鶻汗四面遣使救援,你覺得會得到響應,有人愿意去解救嗎?”劉皇帝這么問道。
“這......”仆勒聞問愣了,念及這一路求援屢次遭拒的情況,意氣消沉了些,不過很快反應過來,答道:“其他勢力外臣不敢保證,但西南的于闐,必定會派兵救助。兩國之間,素來交好,且契丹人此番西征,燒殺搶掠,奴役諸族部民,上下內外無不憤慨,眾怒之下,沒有人愿意束手,任其屠戮侮辱。
另外,倘若我回鶻滅國,契丹人的下一個目標,也必定是于闐,漢人有一個詞叫作唇亡齒寒,哪怕是為了自身的安全,于闐也會救助,將遼軍阻止在龜茲以東,至少,也當發兵進行牽制!”
聽這仆勒侃侃而談,劉皇帝倒不由高看他一眼,想了想,又道:“那黑汗王國呢?”
提及西面的近鄰,仆勒面上流露出少許的不自然,那是種厭惡的情緒。想了想,仆勒道:“外臣無法定論?”
“為何?”
于是,仆勒又開始講解起黑汗王朝的一些情況,那也是個突厥化的多民族國家,傳至如今,已是第五代君主在位。
經過早期擴張,占據西域半壁,同西州回鶻、于闐以天山、昆侖山為界,基本保持著相安無事,民間也不乏往來。
不過,在其第四任君主薩圖克·博格拉汗時期,那算是個有為之主,在位期間,對內積極改革,發展國力,對外采取擴張,收復被薩曼王朝占領的重鎮恒邏斯。
最重要的一點,在長期與薩曼王朝的對抗中,黑汗深受***影響,而薩圖克從其叔父手中奪回政權也仰仗了河中***教圣戰者的,也是從他開始,***在黑汗國內得到飛速的發展。
這種風潮,自然影響到了鄰國,于闐、西州回鶻,可都是信佛的。而在乾祐十三年的時候,當代黑汗君主巴依塔什正式宣布***為國教,開始全面***化。
涉及到宗教信仰的事情,就不多提了......
而在這個過程中,黑汗已經表露出對東面的地盤的野心,只是擴張的欲望暫時壓制著。西面薩曼王朝國力還算強盛,不易對付,東面一旦動手,則幾乎是對抗整個西域東部世界。
不過,黑汗有一大優勢,就在于可以以圣戰為名,征召中亞地區的圣戰者們東征......有這樣的背景在,也難怪仆勒會表露出那種復雜的表情了。
聞之,劉皇帝也不由恍然,他對西面的事務,素來是一知半解,聽其描述,西域的***化并逐漸向東擴張,大概就是從黑汗王朝開始的吧。
心中有所感慨,沒曾想,他所處的,竟是這么個時期,對劉皇帝而言,這算是個意外了。
同時,他心里也生出一種厭惡的情緒,不是對宗教有什么看法,就像他此前抑佛,所考慮的也只是單純的國家利益。而作為一個大權在握的皇帝,劉承祐對一切干涉世俗權力、威脅君主統治的神教都是這種反應。
“你是怕引狼入室?”劉皇帝一語點破仆勒的心思。
仆勒點了點頭,嘆道:“然而,近處的強援,也唯有黑汗、于闐了,外臣東行前曾勸過可汗,如非必要,切不可引黑汗軍隊東進!”
說著,仆勒撲倒在地,向劉皇帝叩請:“回鶻自古與中原通好,更仰慕大漢之強盛,陛下之威嚴,懇請陛下發大慈悲心,發兵西進,拯救西域百姓。倘能如此,西州愿永為大漢藩屬,往來不絕,歲貢不斷!”
聽其所請,劉承祐眉頭不由挑了挑,打量著此人,面上的表情仿佛在說,就這么干巴巴的幾句話,就想讓他兵發西域,救援回鶻?
不提此事的難易程度,過了這么久,西州回鶻是否還尚存都是未知數。
或許是察覺了劉皇帝的心思,趙匡胤說話了,問:“我有一事不解,還請使者解惑!”
看著仆勒,趙匡胤說道:“遼軍西征,你們有更多的兵馬,且坐擁堅城,又有天山之險,這樣的情況下,區區七個月,就讓以騎兵為主的遼軍攻破了都城。使者遠來,如今又是七個月過去了,又如何能夠憑借一座龜茲城抵擋遼軍兵鋒?
即便大漢發兵,遙遙三千里,從準備到發兵,也需一兩個月,等抵至西域,怕也是半載過去,你國還能堅持這么久嗎?”