王峻從始至終,穩坐高臺,遙望遠處兩軍攻殺,戰場形勢盡收眼底。北風漸猛烈,呼呼作響,給大軍作戰助聲助威。刮在臉上,濕冷異常,王峻卻如沐春風,戰場的交兵聲、喊殺聲,如聞仙樂。
“都帥,淮賊敗了!簡直不堪一擊啊!”在唐軍難擋漢軍兵鋒,潰敗之時,將臺上,申師厚滿臉的興奮,向王峻道。
“我看到了!”王峻很平靜地說道。他的目光可一直盯著戰場,未嘗有一瞬的放松。
小案上的茶水,早就涼透了,王峻還是端起茶杯,緩緩地飲了一口,微顫的雙手顯示著,他的內心實則并沒有表現出來的那般波瀾不興。
申師厚仍舊喜悅難抑,道:“此一戰,大破唐軍主力,勢必影響整個淮南大局,都帥一戰而建此奇功,必當聞名天下啊!”
終于,王峻的嘴角帶上了點笑意,抬眼看了看天色,已然徹底黯淡下來,戰場之上,已是晦暗一片。
形容一肅,王峻雙目之中隱約泛著寒意:“傳令,讓虎捷軍全軍追擊,一路掩殺,唐軍跑到哪里,他們就追到哪里!其余各軍速行整頓,大舉火把,隨其后追殺!告訴諸軍,凡著唐衣、披唐甲者,皆可斬殺,使其再無結隊而抗天兵者!”
“是!”申師厚得令,即遣人向前線指揮的慕容延釗而去。
又看了看天色,王峻不禁嘆道:“只可惜天色已暗,否則我能竟全功!”
夜戰的風險,讓王峻心懷憂慮,一個不慎,便會加大己方的傷亡。但那點風險,比起豐碩的戰果來說,又算不得什么了。
作戰指揮,盡數委于麾下,王峻則下將臺,自歸水畔的漢營,吹了將近一下午的冷風,風濕都快犯了。
有王峻將令在,調整過后的漢軍,完全放開手,對唐軍進行追殺,一路大造殺傷,不在意俘虜。順著來路,一路反襲,追擊數十里,直到壽春城前。
這一路,面對漢軍的強兇霸道,無情殺戮,有不少唐軍軍民,為躲避刀兵,跳入淝水,欲泅水活命。即便如此,仍舊不為放過,或凍死,或淹死,或被漢軍射殺,能存命者,十不余一。
一路的尸橫遍野,漂于寒江,唐軍的鮮血,幾乎將淝水染紅。
唐軍這邊,唯有前番機智請求殿后的張全約軍,見勢不妙,及時帶人撤退,不管不顧,徑向南奔。雖有臨陣怯戰之嫌,在張全約這邊看來,卻也顧不得那許多了。
隔著十里地,都能清晰地聽到那熾烈的殺聲,情勢可以想見,由不得不心生畏忌。張全約本不欲領軍追擊,是難扛劉彥貞的軍令,為其所迫,不得已而來。
至于有麾下將校提議,發兵前趨,救助大軍,則為張全約所拒絕。
下蔡渡頭的情況已經很明顯了,就是漢軍的陰謀,劉彥貞剛愎自用,不聽勸告,輕敵冒進,執意帶領朝廷禁軍趟入險地。
漢軍的虛實,也不清楚,劉彥貞已經去送死了,他豈能再帶領麾下將士去陪葬。與其冒險,還不如多替大唐,留點兵馬,用以守備淮南。
另一方面,追擊前劉彥貞的盛氣凌人,質問折辱,張全約心里哪里會沒有一點計較。
只是稍作考慮,便下了按兵不動的命令,及待下蔡渡口傳來,劉彥貞軍潰敗的消息,則更不加猶豫,即調頭南向,朝壽春飛奔退去。
張全約撤得也算快了,不過這來回六七十里的奔波,也將手下將士累得夠嗆,遺失頗多,但即便饑疲異常,逃命總歸是不慢。縱使如此,仍舊被后續追來的漢軍鐵騎給追上了,一擊而潰,沒能逃過兵敗的命運。
不幸中的萬幸,張全約軍被追上時,距離壽春已不遠,他集中起自己麾下最精銳的一千軍用性命阻擋漢騎,自己則率大部奔往壽春,損兵近半,借著夜色的掩護,渡過了漢軍此前為誘敵而未拆除的浮橋。
壽春城內,何敬洙聞兵敗,也率軍出城接應,兩個人統兵,依仗淝水浮橋,收攏敗兵七千余。虎捷馬軍,在下蔡——壽春之間,縱橫七八十里,來回消滅唐軍敗卒,幾成屠殺。指揮使郭崇威與史彥超都沒有貿然去進攻淝水浮橋,直到突擊在最前的漢軍步卒趕到,何敬洙下令,焚毀浮橋,斷了漢軍追擊通道,也斷了其他南唐軍民的求生通道。
黑夜之中,將士高舉的火把,在冬風中飄忽不定。淝水浮橋,仍在燃燒,大火熊熊,透過火光,能夠瞧見對岸,數百唐軍亡兵,被漢軍趕到水邊,不帶一點同情,揮刀屠殺。
哀求,慘叫,痛哭......直到岸邊,慢慢地恢復平靜。
水邊的風聲,愈加蕭索,西岸的唐軍,眼睜睜地看著東岸漢軍的殘忍與暴行,有不少人露出仇恨與憤怒,也有不少敗兵露出劫后余生神情,但更多的,還是恐懼。
何敬洙矮壯的身形站在軍前,晃動的火光印在他漠然的臉上,不知覺間,老淚縱橫。良久,不禁凄愴道:“此一戰后,江淮將平添多少門戶,披麻戴孝,父失其子,婦亡其夫......”
張全約站在其側,也不禁嘆了口氣,疲憊的意態之間,流露出少許的后悔。
“可知劉彥貞是何情況?”何敬洙問。
“不知!”張全約搖搖頭:“全線潰敗,大軍各自逃亡,哪里顧得上,或許走失亡命,或許陷于敵手,或許歿于陣中......”
“此國賊也!”何敬洙情緒爆發:“雖百死莫贖其罪!”
張全約小聲道:“何公,事已至此,當如何應對?”
聞言,何敬洙盡量地穩定住情緒,冷靜地吩咐道:“收攏敗兵進城,安置休整,具表上奏,派出候騎,探查敵情。你我,要準備好死守城池了。此一敗,我朝淮南局勢大變,用不了三兩日,漢軍必然再度南下,你我守備壽春,免不了一場血戰了......”
于是,何、張二人,將下蔡敗兵,盡數收歸壽春,修繕兵甲,激勵士氣,準備死戰抗漢。
一直到后半夜,飄蕩于壽春與下蔡之間,淝水之畔的殺聲,才徹底消失。
翌日清晨,慕容延釗在一都騎卒的護衛下,巡視戰場。一路南行,舉目可見,尸橫遍野,狼藉滿地。
眾寡不一的漢軍隊伍、民夫,在歇息過半夜后,清理著戰場,收拾著繳獲,押送俘虜,朝下蔡大營歸去,休整報功。
巡視下來,慕容延釗發現,有一些漢軍士卒凍傷凍死的的情況發生,畢竟在冬夜野外廝殺追擊那般久,筋疲力盡,有許多士卒,在臨時營地里到頭即睡,然后就沒醒得過來。
漢軍都如此,而況于被俘的唐軍將士、與勞役,他們則更沒有保障,凍死凍傷要更多。
戰爭的殘酷,在慕容延釗面前,表現得淋漓盡致。當年欒城一戰,同樣是殺人盈野,但都沒有此時的場景,更讓慕容延釗心中感到戚戚然。
“此戰過后,淮南局勢定矣!”身為將帥,慕容延釗迅速地壓下心頭的那點柔軟,迅速地恢復堅如鐵石,朝左右嚴令道:“傳令諸軍,迅速打掃戰場回營,救治傷殘,清點繳獲,統計損失,核定軍功......”
“是!”
“再往壽春方向看一看!”招呼著部下,慕容延釗驅馬向南。
未行多遠的距離,只見護圣軍指揮使韓令坤輕騎而來,望見慕容延釗,飛馬加速,落馬見禮通名。
“何事?”見其狀,慕容延釗問道。
韓令坤臉上帶有點沉凝,說:“啟稟都虞侯,李、王兩位都指揮使,正在殺俘,末將苦勸不止!”
“有這等事!”慕容延釗聲音直接就上揚起來。
心中微緊,慕容延釗重視起此事,當即著韓令坤帶路往見。
冬晨的淝水之畔,霧氣朦朧,水汽彌漫,而在灘涂之上,已是人頭滾滾。約以三千之數的唐軍俘虜,被護圣軍士捆綁羈押著,一排排押赴岸邊,無情斬殺,人頭滾滾,血腥殘酷......
李重進與王彥升策馬在旁,領著兩營軍士,隨時準備彈壓俘虜動亂。二者神色輕松,言談如常,他們在昨日的大戰中,功勞頗大。
等慕容延釗疾馳而至時,三千俘虜,只剩下五百余人了,個個凄愴畏懼,呼天嗆她。
李重進與王彥升趕忙見禮,望著那有如修羅地獄般的場景,慕容延釗怒意徹底上來了,直接質問道:“你們兩個好大的膽子,誰讓你們殺俘的?”
見狀,王彥升倒是一臉輕松,道:“都虞侯請息怒。唐軍的俘虜太多,殺掉一些,好控制。”
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