天子這話里，似含隱喻，郭威感受到了，眼皮子抬起，兩道目光接觸了一下，即避開。

郭威拱手，姿態放得很低，道：“有此殘軀，勞陛下如此關懷，臣感激涕零！”

“都在郭卿府中了，若是再似朝上那般拘謹，那可就太過無趣了！”揚了揚手，劉承祐做出一副放松的姿態，低身側躺在鋪陳于園圃中的毛毯上。

語氣卻不自覺地鄭重了起來：“朕即位以來，力行改革，銳意進取，雖談不上嘔心瀝血，卻也未嘗廢怠。礪劍三載，今已至利刃出鞘，止戈天下之時。國家正當非常之時，軍政戎機，還需一個能望卓著之臣，樞密院那邊，正待郭卿還衙，以典其事！”

天子的意思，已然很明顯了，而再度迎上劉承祐坦誠的目光，郭威稍微猶豫了下，而后在劉承祐注視下，起身跪倒，稽首敬拜：“如陛下不棄此殘軀，臣愿效勞！”

原以為，郭威會故作矜持，推辭一番的，沒想到他這般痛快，態度還這般恭順，令人愉悅。不由得對郭公再高看一眼，甚至于劉承祐在想，自己臨門之時，郭威恐怕就知道自己將復出了吧......

親自將郭威扶起，接下來的談話，可要正式多了。劉承祐終究不可能親下郭門，就為了來蹭一頓烤肉。

還是由郭威主動問起：“契丹大舉南侵，寇臨北邊，朝廷也發兵，據聞陛下也將親征。此時正當軍情急切、局勢緊迫之時，陛下有召，著一中官宣詔即可，臣即奉命，何勞陛下抽暇親至？”

“朕心中煩悶，此番出宮，既為散心，也是有事求教于郭卿！”劉承祐輕出了一口氣。

郭威拱手：“臣不敢當。”

雖然劉承祐心中篤定，對于軍情大略，郭威必然有所了解。但劉承祐仍當他不知，將北邊軍情，大漢軍備，契丹之變，以及最讓他憂礙于心的南北戰略之爭，一一與之敘來。

花費小片刻的時間，將情況細述了一遍，爾后劉承祐以質詢的目光盯著郭威：“朝中文武，各執己見，盡陳利弊，但朕這心里，仍舊拿捏不定，畢竟此乃事關社稷江山、天下格局的決策，實不敢不慎重。”

“郭卿久養于公府，見識向以犀利著稱，所謂旁觀者清，以你之見，南征抑或北伐，當取何方？”

面對天子垂訓，郭威一時沒有接話，認真地思索了許久，不提那些已然贅述過的利弊之辯，而是朝劉承祐問道：“陛下以為，我朝如北伐契丹，復奪燕山關防，需要動用多少兵馬？”

劉承祐不假思索，答來：“以朝廷如今的勢力，盡全力，可起二十萬步騎，能戰者有半數，能托以利害者不足五萬，能血戰到底者則要更少！”

“陛下知兵啊！”郭威點著頭，小小地恭維了一下，又問：“既盡全力，朝廷三載之積攢，滅佛之所得，能撐多久？陛下心中又是否篤定，能盡取邊州，重造關防？”

劉承祐沉默了一會兒，直接搖頭：“這個問題，朕無法回答！”

見狀，郭威則繼續發問：“以陛下之見，如攻伐偽唐，盡取其江北，需用多少兵馬？費多少錢糧？耗時多長？”

聞問，劉承祐稍微琢磨了下，語氣中透著自信：“以偽唐如今的情況，再加朕苦心之謀算，出水陸大軍六萬，朕有信心，半載可取之！”

話音一落，偏頭看著郭威那敦厚的神態，劉承祐也明白其所持意見了，微微嘆了口氣，道：“朕這心里，只是有些舍不得如此良機罷了。就像當初欒城之戰一般，賭上所有，博一把，方才有那般大捷！”

劉承祐說這話時，似乎有些忘記了當初欒大捷后他的一個想法：再不敢如此行險。

聞言，郭威則說：“陛下已非當年獨領偏師的皇子，手中所掌也非一軍之榮辱，負背江山萬鈞之重，不可不慎，需量力而行啊！”

“只是難耐心中之癢啊！幽燕在敵手，如芒刺背，如鯁在喉，萬事皆受其牽制！”劉承祐道中心中之憤懣。

“陛下乃非常之君，當忍非常之辱，行非常之事！”

想了想，郭威突然問道：“陛下可知故渤海國？”

劉承祐答道：“海東盛國，如何不知？”

“其立國兩百余年，文化繁榮，地域廣袤，州府眾多，農畜興旺，契丹祖發兵討之，盡奪其地，取其兩百年之積攢，一統塞外，從而國力遽漲。契丹先主耶律德光，得以全力南征，連連征伐，而猶有余力！”

劉承祐微鎖著眉，看著郭威，靜聽其下文。

只見郭威，手指南方，認真地說道：“南方割據諸國，以偽唐最為富庶，在臣看來，偽唐就是我朝之渤海！”

話說到這個份兒上，劉承祐尊容之上，僅殘留著點酒意了，不過眉宇之間的少許遲疑似乎已然釋去了。

又朝郭威邀酒，同他談論起北部邊防之事，將他心中對北邊的某些顧慮，也拿出來討論。

劉承祐告訴郭威，他對于此次，如窮盡國力北伐，確實沒有必勝的信心。他只是考慮到契丹的威脅，打心底不愿意受制于人，就像此次，契丹若欲南下，他連施展南方攻略的機會都不得不放棄。而若等大漢勉強有兩面作戰的實力，卻又不知需等到什么時候了。

他也有想過，擊敗契丹人，奪回檀、薊、儒、武等州而守之，但是需要付出多大的代價，他心里也沒底。而冒險一搏的風險，后患，則更讓他感到忐忑了。

即便功成，又將耗費多少兵馬、錢糧來重構北方防線，那只怕接下來數年乃至更長的時間，大漢都得被完全牽制在北面了。而以史而鑒，縱萬里長城依舊在，便可擋北方之威脅，就再無胡騎南侵之患？不見得。奪取北邊，最主要的功利，是讓大漢在應對草原威脅之時，不會每每從戰略上，便弱于敵人，仗還沒打，便處劣勢，守勢。

聽完劉承祐肺腑之言，郭威嘆道：“如何抉擇，陛下心中實早有定見，臣所說，倒顯贅言了！”

倒也是的，劉承祐上門，除了請郭威出山之外，便是想從他這兒，找點信心，并且緩解一下情緒......

郭威則繼續道：“唐末三代以來，中原內亂，契丹崛起，十六州即便未失之時，來自北方的威脅，又何曾小過。說到底，胡虜威脅固然可恨，自身的強大則更為重要。大漢如今圣主臨朝，又有名臣宿將，百戰之士，正當崛起之時，早晚有北上之時！”

這一番拜訪，郭威已經夸了劉承祐不止一次了，劉承祐擺了擺手，繼續道：“朕也想過，趁契丹自亂，新主初立，求穩的心態，出大兵北上，行威脅恫嚇之策，逼迫其割還我燕云之地......”

這話說著，劉承祐自己都笑了，自嘲：“然細思之，卻是想當然了。以當下局勢，實不可因一時妄想，而誤了軍情！”

“陛下！”郭威則鄭重地向劉承祐道：“以臣愚見。對契丹人，如僅御備之，則集中原、河北、河東之力即可；如欲復奪關山，則需大漢諸邊無事，集江北之力；然如欲消滅之，則需削平諸國，內治軍民之政，而盡全國之力了，非一、兩戰可得！”

聞言，劉承祐若有所思，道：“郭卿，這是給朕定了一條消滅契丹的戰略吶！”

“好了，今日蹭得郭卿一餐，夫人之手藝，甚是滿意......”擦了擦嘴角的油膩，劉承祐起身：“與郭卿一談，所獲頗多，朕就不久待，先行回宮了！”

“慢待陛下，招待不周，請陛下原宥......”郭威仍舊保持著謙恭卑順。

“對了！”離開前，劉承祐指著侍衛在遠處的張永德，說道：“你這女婿，在朕身邊時間不短了，是個將才，南征之時，以其引一偏師略地，如何？”

聞言，郭威道：“他畢竟年輕，只怕人心不服！”

“朕如今，不是已以用青俊而聞名了嗎？”劉承祐擺擺手：“朕覺得他行，他就行！”

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