漢世祖

第44章 千金市枯骨

劉承祐這話問得有些尖銳了,甚至在直指其有背主之心。

迎著劉承祐稍顯陰冷的審視目光,高防毫不躲閃,不過臉上不禁浮現出肅重之態,深吸了一口氣,沉聲道:“張從恩于我,原有知遇之恩,每任事,多以親腹相待,為報此恩德,下官自當傾心侍奉。然個人恩德,終究小節,張從恩舍棄家國大義,寧肯以州鎮臣服契丹胡寇,這卻是下官萬萬不敢茍同的!”

“向使張從恩,能盡臣節,縱只穩守關隘,衛護百姓,下官也定一如既往,追隨左右,竭誠效力。然而,張從恩棄州而去之日,便是我二人義斷之時!”

說到最后,高防聲音激昂,臉上竟有些動情的失態。

“十載恩德,不及家國大義!”聽完其解釋,劉承祐目光平和下來,嘴里念叨一句,旋即朝其拱手:“高判官高義!”

“下官只求無愧于心!”高防表情漸漸平靜下來,沉聲說。

高防的話,確是大義之言,盡顯高節,這也許就是其內心的真實想法,抑或還有其他什么原因。但劉承祐心中已然斷定,此人確實是值得拉攏的。

拋開那個稍顯“沉重”的話題,劉承祐轉而問道:“適才,對王守恩所請,高判官有何看法?”

高防似乎還未徹底擺脫開自己的情緒中,突聞此問,愣了一下,但也聽出了劉承祐語氣中對王守恩的不滿,垂首稍思,有點含糊地說:“王巡檢,應當是顧念軍中將士,故舍下面皮,為其請命吧......”

“今晨節度府中之事,我已聽說了,對其為官務政做人,亦有所耳聞。依常理,高判官與王守恩,本無過厚交情,經過爭執,關系應當十分不和才是!”看著高防,劉承祐兩眼中透著疑思:“然而,自城下至宴上,再到此刻,聽你說話,卻隱隱有回護王守恩的意思,這,卻是何故?”

聽劉承祐此問,高防沉默了一會兒,方才嘆道:“王巡檢為人雖然貪財好利,驕橫鄙陋,然官職資望,皆是潞州文武之首,此番誅趙,亦是他倡導。下官固知其性格乖張,實不忍看其跋扈行舉,惹怒殿下,以致罹禍......”

聽高防這般說,劉承祐眉毛微微揚起,他想到了向訓還說過,高防為官,曾代人受過,而毫不辯解,只為救人性命。聯想到今時,為王守恩辯,此人溫厚,確使人敬佩,不過在劉承祐看來,卻似乎有點迂腐。

腦筋一轉,劉承祐幽幽問高防:“高判官此言,隱隱有勸誡我的意思,莫不是怕我,無容王守恩之量?”

“下官不敢!”聞言,高防連連搖頭否認。

劉承祐卻坐正了身體,表情變得冷冽,凝視著高防:“不瞞高判官,我對王守恩確是不滿,似此類人,無論為官何處,必以聚斂為事,非百姓之福。我欲殺之,為天下除一害。至于潞州,則上報晉陽,請以高判官為節度,你看如何?”

劉承祐平淡語氣間,殺意凜然,高防卻是悚然一驚。愕然地望著劉承祐,臉上沒有一點喜意,反而急聲說:“殿下萬萬不可!”

見其激動的反應,劉承祐神色反倒恢復了正常:“為何?”

高防不假思索答道:“此次舉義,王守恩的功勞終究是無法抹殺的。若非其鼎力相助,潞州恐怕不會這般輕易便全州而下。倘若他率潞州兵馬,與趙行遷垢合,以待契丹軍馬,潞州的局勢早至糜爛!”

說到急處,高防口中已經直呼王守恩之名:“一個王守恩算不得什么,殿下殺之如殺雞,但若無故而殺之,讓天下人如何看待殿下,看待晉陽?方今天下,契丹仍舊勢大,劉公雖建號于晉陽,但真正控制的也不過河東十州之地,正當聯合中原、河北方鎮,共擊契丹之時。”

“方取州縣,便殺功臣,不只潞州將校寒心,傳將出去,必使天下節度心存疑慮,這對抗擊契丹的大業,實有害無益,還請殿下三思!”

高防的話,聽著有那么些道理,但是,實際不會有那么夸張。區區一個王守恩的性命,還沒有資格左右天下局勢,影響“逐遼”大業。

但是,劉承祐此時卻是相信,高防是真心想要保全王守恩的性命,該是為了顧全大局,再加上一點心善。

嘴角輕微地勾了下,劉承祐淡淡地感慨道:“我與高判官雖初識,卻不想,能聞君這一番肺腑之言。”

注意著劉承祐的神態,一副快要被說服的樣子,高防念頭一轉,又說道:“殿下可曾聽過千金買骨故事?”

“自然。”劉承祐瞥了他一眼,心中都大概猜到他接下來會什么了,直接說:“細細想來,這王守恩還真似一塊骨頭,冢中枯骨!”

“罷了,孤,此番就納高判官之言,學一學郭隗口中那名國君,來一次‘千金市枯骨’......”

聽劉承祐這么說,高防微訥,這轉變似乎有點快,冷靜下來,但瞧著劉承祐那平靜的面龐,下意識地出聲問道:“殿下您,并無殺王守恩之意?”

“如你所言,一個王守恩的生死算不得什么。其貪財好利,驕橫跋扈,卻終不致死,此次他也確是有功,貿然殺之,于我除了發泄心中不滿之外,并無益處,還易落個過河拆橋、卸磨殺驢的罵名!”劉承祐淡淡說來:“至于日后......”

至于日后什么,劉承祐沒有說下去,但高防已然恭恭敬敬地向劉承祐行了個禮:“殿下英明!”

吐了口氣,劉承祐繼續說:“我不只不殺他,我還要上報晉陽,任命王守恩為昭義(潞州)節度使,以籌其功!”

“至于高判官,我意以你為潞州巡檢使,領潞州兵事,一并推薦!這一次,你當不會拒絕吧......”

望著劉承祐,高防是一點也不敢對這個年紀比自己小了兩輪的少年有小覷之心,深吸了一口氣,長身拜道:“謝殿下。”

“免禮。你的才干,我早有耳聞,今夜暢談,沒有讓我失望!”劉承祐面色完全恢復了自然,又開始說起拉攏人心的話:“賬目上書,府庫有錢千萬。然于我而言,得府庫千萬,不如得高防一人!”

聞此言,縱使以高防的閱歷不至于心生感動至倒頭便拜,但他心中總歸有些感慨的,又鄭重地向劉承祐行了個禮:“多謝殿下看重,卑職愧不敢當!”

再與高防聊了幾句,劉承祐由他告辭,在其退下之時,輕飄飄地提醒了一句:“今夜你我的談話,嗯......勿與人言!”

“是!”