五點十分的時候，薛向準時睜開了眼睛，緊接著，便坐起身來，替蘇美人拽好撩開的被角，就翻身下了床。穿好衣服，洗漱罷，他便收拾起昨夜堂間遺留的狼藉，拾掇好后，又去廚房把水燒上，復持了掃帚，打掃起庭院來。薛老三手快腳快，片刻就將院中的積雪，和鞭炮紙屑，清掃一空。再折進廚間，水剛好燒沸，他就將昨天包好的四五十個鮮蝦餡兒的水餃，下進了鍋里。蓋好鍋蓋，抬抬表，已經快六點了，他又折回房間，叫醒了還在賴床的蘇美人。奈何蘇美人昨天折騰得晚了，這會兒正困極，哼哼唧唧，死活不肯起身，末了，竟還伸手來拉薛向，嘴里發出魅惑的似呻吟似言語的聲音來，似乎是要薛向來陪他睡要說也怪薛安遠這做公公的不在家，讓她這新媳婦兒山中無老虎，自己稱霸王了。拿自家俏媳婦兒沒辦法，薛向又只好轉進另外三個房間，勉強叫醒了小晚，小意和小家伙各自睡得鼻涕冒泡，怎么喊也不動。如今是真不比早些年了，往年每到大年初一，這小意和小家伙恨不得半夜就醒了，各自挎了挎包，能興奮得在堂屋里轉上半天，靜苦等天亮，好到處去拜年掙壓歲錢。可這兩年，他倆是真煩了拜大年，沒薛向帶著，這二位是哪兒也不肯去，就愿意在家賴床。喊了半天，沒人理，薛向估摸著時間，餃子快熟了，便又折進堂間。將熟透了漂浮的餃子，分作五碗盛了，又調了醬汁，澆淋，用一方木盤端了，朝堂間行去。美食的香味，果真比薛老三喊叫的威力大多了，挨個兒房間走了一遍，甚至不用喊。都各自睜開眼，坐起身來。冬日早起，有人送飯床邊，圍被而食，那真是無邊享受。三兩口吃罷早飯。薛向又開始生炭火，共和國人過大年，可不就講究個紅紅火火嘛。誰成想他剛把火撩旺，幾個洗刷好的大懶蟲，就圍了過來，開電視的開電視，拿果盤的拿果盤。最讓薛向目瞪口呆的是。四人竟飛速組成了牌搭子，又玩起了昨天的升級。三小也就罷了，蘇美人這家庭主婦，人民教師。也跟沒事兒人似的，瞧得薛向大跌眼鏡，暗嘆，這還真應了那句老話：不是一家人。不進一家門。四人玩得熱鬧，薛向也懶得呵斥打擾。說到底，他是個內心柔弱、溫情的男人。在他看來，春節就是一家子歡慶團聚的日子，自己辛苦些，只要能讓這些至親至愛玩兒得高興，那些俗禮，能免就免。再說，以薛家如今的地位，除了那固定的幾家，已經用不著刻意給誰拜年了。抬抬表，已經六點半了，薛向知道該打開大門，迎接第一波拜年潮了。果然，他剛打開大門，門外便傳來喧天的拜年話，顯然這波人是早候在門邊了。這一波是以張胖子、馬良等為首的，薛向曾經在京城官吏階層交結的老朋友，總計七八人，各自都沒空手。薛向原以為這幫人進得堂來，堂里的牌局無論如何得散了，哪知道，那幫賭棍卻是深得戰陣之妙，竟轉移了陣地，薛向迎著眾人入堂的時候，堂間早沒了人影兒。他只好自己動手招待，哪知道這幫人屁股還沒坐下，第二波拜年潮又涌了過來。要說，薛家如今的門第也實在高深，而通常這等高深門第，普通官吏是上不了門兒的，奈何薛家的情況特殊，薛安遠是家主，卻是薛向主持薛家大局。是以，來客往往都對應的是薛老三如今的層次，所以是“水陸雜陳”，只要套得上關系的，都敢上門。如此這般，那人頭哪里還有少的。這不，薛向甚至還沒來得及和來客一一握手問好，又有人到了。就這么著，一波接著一波，整整三個小時，薛家大門就跟電影院售票點一樣，人來人往，片刻不曾停歇。好在這些訪客也都極有眼色，往往是說完拜年話，放下東西就走，好給后來人騰地方，否則，這薛家大宅非得擠爆了不可。好在東海終有干涸日，泰山也有刨禿時，十點十五分后，整整十分鐘再沒來人。薛向心里盤算著該來的都來的差不多了，又抬表看看時間，已經將近十點半了，他知道該出動了。畢竟今天要拜到的家數不少，按他的計較，最好在上午一并走完。計較已定，薛向便待出發，他原還擔心此去給幾位大人物拜年，小煩人精會纏著要去。哪知道去小家伙房間，打招呼說自己要出門時，屋里的四人正玩兒得熱火朝天，幾乎分不出精神打理他，就蘇美人囑咐他外出時，把大門上鎖。顯然，這幫人都對這虛頭八腦的拜年活動，十分不感冒。薛向苦笑一聲，轉出門去，到儲藏室，提溜了昨夜準備好的幾份簡單卻又不失心意的禮品，便駕車出門去了。第一家自然是老首長家，按說這個鐘點兒去，已經算是失禮了，不過，薛家如今的情況，想必老首長也能諒解。昨夜方下過雪，又逢年初一，銀裝素裹的城市，隨處可見的大紅燈籠，春聯，年畫，放眼看去，整個城市仿佛成了紅、白交織的世界。薛向邊賞看著沿街的熱鬧，邊將車子開得飛快，只二十多分鐘，相聚玉湯山四十多里的梅園就遙遙在望了。說起來，因工作需要，老首長早在中海安了家，平素也就宿在那邊，獨獨每年春節時，仍舊會搬回梅園。今次，薛向駕駛的仍舊是平素開的那臺吉普，原按這輛車，他要進入梅園，少不得又得飛一番獸叫。好在他就有薛安遠這政局委員專配的特別通行證，車快到梅園門崗前，他便取了大紅的通行證，貼在玻璃窗前放了，一路越哨通崗，果真暢通無阻。一別梅園經年，再度踏入此地，薛老三頗有些感慨萬千。一望無際的麥田已經白雪覆頭，皚皚如棉，越過一片郁郁蔥蔥的松柏林，便轉上了竹林小道，未行十數步，竹林小道就分了岔，幾乎毫無凝滯，薛老三便抬頭跨上了左邊那條。而實際上，右道更靠近老首長的那三間大瓦房，薛老三之所以選擇左道，乃是因為這條道他走得熟了，且他第一次來梅園時，也是走得左道。對一個青病頗重的家伙，各種各樣的第一次總是有莫名特殊意義的。除此之外，更重要的原因是，左道更靠近麥田，更重要的是麥田邊上有那條梅園中最具匠心的回廊曲水。每次來梅園，薛向最想見的不是老首長，而是這條淙淙小溪，誰叫這條小溪一年四季，都如小馬駒般歡快奔騰，實在喜人。果然，方轉過竹林，那條小溪便現出了真容，不待近前，那奔騰流水擊打兩岸精心設計的凸起的淙淙聲，便映入耳來。聽見這悅耳之音，薛向心中的緊張感覺都舒緩了不少，腳下又快了幾分，朝溪邊行來。誰成想，他剛行到岸邊，便聽見有人喊“叔叔，新年好！”薛老三抬眼看去，卻是四五個穿得極是整潔、喜興的半大孩子。他趕忙從口袋里掏出早準備妥當的一疊紅包，嘴上也笑著應和著過年話。哪知道，孩子們剛看見他掏出紅包，便連連推辭，有個還后退幾步。這番謙讓，顯然是如小家伙幾個一般，受過家里人特殊囑咐的。“咦，叔叔，我見過你，六年前，也是這個地兒，你給過我們紅包，這是我長這么大第一次收到紅包，所以，記得特別清楚，謝謝你，叔叔！”說話的是領頭的高個兒女孩，看著和小意差不多年紀，說完話，還禮貌地給薛向鞠了一躬。薛向仔細想想，果真想起這幫孩子們來，六年前的正月初一，也是這個竹林邊，也是這堆鼻涕娃沖過來給他拜年，開口就要壓歲錢。六年過去了，又在同樣的時間，同樣的地點遇上他們，薛向心中還真有點兒溫暖。“來來來，都拿著，你們收的第一個紅包是叔叔給的，那就讓叔叔給你們最后一次紅包，咱們善始善終好不好，放心，我會替你們保密的！”說話兒，薛向又把紅包伸了出來。果然一眾娃娃的眼睛亮了，那高個兒女孩歪著腦袋想了想，甜甜一笑，“謝謝叔叔，不對，謝謝薛向哥哥，我可聽我爸爸說過你呢，我叫南妮兒，可別忘了喲！”這南妮正是老首長的孫女，南方同志的獨女，她先前故意叫叔叔，就是裝不認識薛向，免得聽薛向嘮叨你怎么認識我之類的煩人，這會兒改口，自然是對薛向這和善知趣的大家伙滿意了。卻說南妮兒這帶頭大姐收了紅包，下面的毛孩子們哪有不要的道理。來嘛，哪個孩子不想要紅包，只不過因為家庭管束，所以，才強忍著說不要。RT