修建堡壘的過程很快,整個工程核心,差不多就是在木葉鎮原來的基礎上進行。木制房屋被一間間推倒,高強度合金鋼在深挖的地基上開始矗立,只有主力軍團才有資格使用的特殊標號軍用水泥,以混凝土方式被灌注到一個個事先準備好的板槽內部,很快變得于燥,成為最重要的建筑材料。

防護板,加上金屬防彈層,反復疊加,成為了堡壘內外必不可少的墻壁、地板、隔間,以及厚重高大的城墻。

軍用飛艇擁有極強的運載能力,幾乎每天都有數量龐大的各種物資源源不斷運抵木葉鎮。無論數量還是工程進度,都令人嘆為觀止。軍事區和民用區被嚴格區分開來,這里的軍事要塞成分變得越發濃厚,留下來的鎮民們也覺得慶幸,認為自己選擇了一條最好的生存之道。

奧維亞多城的確有著太多木葉鎮拍馬難及的優越條件,也控制了往來于木葉鎮與帝國內域之間的商道。可是,正如蘇浩對托馬伯爵說過的那樣：在帝國邊境地帶,最重要的并不是城鎮生活條件如何良好,而是必須首先看中“安全”兩個字。

可惜,能夠真正理解其中含義的人,實在太少了。

鎮長官邸早在一個多月前就已經推平,一座數十米高,外表覆蓋著防彈裝甲板的多功能塔樓,代替了它原來的位置。蘇浩從三樓的窗戶向外望去,可以看到數百米外正在修建的城墻,以及在各個位置上來回忙碌的機械奴工。

這里正在變成要塞。設計圖紙由“鋼鐵勇士”軍團下發,得到了斯坦貝加技術中將的指導和修改。整個要塞工程總共分為三個批次。先是以木葉鎮為基礎的核心建筑改造或者重建,然后是軍用和民用區域的全面擴容,以及外部城墻與各種永備工事的建造工作。最后,才是后期整理,以及輔助軍用設施的添加,以及完善。

進化人的體質全面強于地球人類,主力軍團的各種武器配置,也遠遠超出了地球上的科技水準。蘇浩計算過,最多只需要一個百人規模的軍團連隊,就足以橫掃整個地球,消滅所有人類的武裝力量。

這種對比絕不夸張。其中,甚至摻雜了很多蘇浩的個人情緒因素。準確地說,毀滅地球的話,只需要一個軍團戰術小隊就夠了。可是,蘇浩心中仍然想要把自己的老家想象得更好,也就在無意當中,加大了這種不均等的力量對比份額。

他一直覺得迷惑：特種鋯石的地位是如此重要,為什么不把空間轉換器帶走,在“鋼鐵勇士”軍團內部,或者其它核心區域,另外開通一條新的空間通道？雖說第二次重開通道必須花費額外的能量結晶,可以相比在木葉鎮如此重量級的全面投入和重建,這樣的花費也就顯得微不足道。其中的分量,相當于一條十公里長的鄉間土路,以及同等距離高速公路之間的經費對比。

蘇浩覺得,其中肯定有著某種自己不知道,也難以被外人察覺的秘密。

“鋼鐵勇士”軍團在木葉鎮部署了整整兩百名軍團戰士。這相當于兩個連隊規模的戰斗單位。他們不完全是步兵,戴小樓承諾過的“奇美拉”戰車,以及“幽靈之刃”主戰坦克也在稍后時間,以零件形式,由重型飛艇運抵。這些戰爭機器擁有令人恐懼的外表,光是裝甲厚度就令人咂舌。看著那些令人頭皮發麻的粗大炮管,蘇浩忽然覺得這個世界上再也沒有什么能夠成為自己的障礙。只需要駕駛這些如同蠻荒巨獸般的戰車直接碾壓過去,自然也就再沒有什么反對的聲音。

“只要殺光反對者,這個世界上剩下來的其他人,全部都會贊同你的一切行為。哪怕是你搶奪、劫掠、侮辱,甚至奴役,得到的,仍然還是一片贊譽。”

蘇浩感覺自己越來越像個詩人,非常變態的詩人。

天氣再次變得冷了下來。按照以往的經驗,這樣的溫度最多再持續一個星期,就會開始下雪。

五輛“搜尋者”裝甲運輸車在荒原上行駛,厚重的履帶碾過野草,粉碎石塊,在略帶濕潤的泥土表面,留下一道道清晰的痕跡。

蘇浩坐在首輛車的副座上,用銳利警覺的目光掃視四周。在他身后的車廂里,八名身穿動力戰甲的軍團戰士面對面坐著,架設在車頂的雙聯裝機炮由專人負責,無論任何方向出現危險,立刻回招來如同狂風暴雨般的兇猛攻擊。

充足的軍備物資給木葉鎮帶來了強大的軍事力量。蘇浩必須讓自己的領地變得更加穩固和安全。整個戰斗團隊,被分成一個個戰術小隊,在所有軍官帶領下,對木葉鎮周邊區域展開搜索式攻擊。他必須把黑暗世界可能帶來的危險降至最低,拓寬城鎮的生存空間。當然,還有更重要的,那就是從戰斗中獲取戰功,以及大量貢獻點。

維摩爾和賴利分別坐在后面兩輛車上。除了一個小隊的正規軍團戰士,同行的人,還有多達三十余名仆從軍。他們都是真正的“工蜂”,可信賴程度遠遠超過蘇浩身邊這些來自軍團配置的戰士。可是沒辦法,從普通人轉化為軍團戰士,需要一系列極其繁瑣復雜的必要程序。他們需要跟隨主力軍團成員一起行動,在戰斗中獲得勇氣方面的認可,然后才有資格得到推薦,從而被選中,參加新兵培訓丨全面洗腦并且灌輸對皇帝絕對信仰,得到教廷特派神職人員開具五污染證明,再接受基因腺體植入改造,確定身體適應性符合標準之后,才能成為真正的軍團戰士。

肯森和莫刑馗等原來小隊的雇傭兵成員,此前已經跟隨蘇浩出過五次以上的任務,得到推薦許可,被飛艇送往軍團總部接受其他方面測試。如果沒有意外,他們將在未來半年內成為新的軍團戰士,也意味著蘇浩身邊可以得到更多強大的“工蜂”。

他不可能一次性把所有親信都派出去。維摩爾和賴利就屬于那種必須留下來的人。這是一個必不可少的輪換過程,每個被選中成為“工蜂”的人,都必須經歷。

車隊以高速在荒野上行駛了四個多鐘頭,進入了一片植物稀少的于燥區域。這里的地形變得崎嶇不平,偶爾可以看到廢棄的人類村落,那些建筑大多已經風化、倒塌,地面上偶爾也有零碎的骨頭。可無論它們屬于人類,還是黑暗生物,都已經無法引起任何人的關注。

車載電子地圖呈現出圓形的搜索模式,在一片由綠色線條構成的圖面上,以三角形顯示的車隊正前方,出現了一個醒目的紅點。蘇浩看著地圖,舉起右手,車隊隨即停下,身披重甲的軍團戰士和仆從軍紛紛跳出車廂,在旁邊的地面上開始集合。

電子地圖由軍團情報處下發。每天,都有大量情報往來于人類帝國與黑暗世界之間。雙方都知道對手在自己領地內部派遣了間諜,卻永遠也無法消除這種潛在隱患。地圖上標注的紅色光點,就是黑暗生物在灰色地帶建立的一個前哨基地。情報顯示,這個據點內部,大約有三百余名黑暗生物。戰斗力的最高等級,也只是黑暗騎士。

這顯然不是黑暗世界正規軍的做法。它們當然也會在緊要位置修建基地,卻只會選擇重要的隘口,或者是與人類軍隊對峙的方向。在基地設置這個問題上,黑暗軍隊要比人類更加慎重。因為它們數量龐大,種族繁多,為了滿足后勤需求,必須在基地內部設置足夠的生物養殖場。那是以人類精子注入大量女隸體內,從而誕下嬰兒的做法。在外人看來,這種事情與人類正常生育沒什么區別。但是,批量繁殖與個體生育完全不同。黑暗軍隊擁有一大批特殊特質的人類女性,她們生產的嬰兒繼承了這種基因,生長迅速,身體也尤為容易變得肥大,富含脂肪。黑暗世界也有農場,可是產出的糧食不會被黑暗生物食用,而是用于供養這些人類奴隸。就像人類牧場里用草料喂養牛羊,然后宰殺吃肉。區別在于,黑暗軍隊供養的人類奴隸數量龐大,而且有著固定的受精和生養時間。這些人類奴隸就像是田地里的韭菜,殺了一批又一批,吃了一茬又一茬,只要作為種子的那些女人還在,殘酷血腥的繁殖就會一直延續下去。

木葉鎮上的變化,當然不會瞞過黑暗世界的間諜。兩百余名軍團戰士,是一股強大的戰力。他們足以引起黑暗世界的重視,但無論如何,他們也不可能與一個國防集團軍相比。如果情況就這樣持續下去,這些軍團戰士數量少量增加,黑暗世界也不會再這個方向上改變策略。最多,也就是以對等規模的部隊進行對峙。

所有人開始步行,朝著電子地圖上顯示的黑暗哨站走去。

蘇浩已經看見了遠處的塔樓和木柵。與請報上顯示的一樣,這里只有低等規模的防御設施,甚至連外圍墻壁都沒能修建起來。這種做法,再次證明對方不可能是黑暗軍隊,應該只是某個黑暗貴族,或者家族外派的搜索武裝團隊。

灰色地帶的紅石城,以前的木葉鎮,都屬于這種民間性質的武裝力量。人類與黑暗生物都在相互掠奪,相互進攻。戰斗與仇恨延續了數萬年之久,以前如此,現在如此,以后也是這樣。

五輛裝甲車散布在軍團士兵附近,呈扇形朝著遠處的哨站開了過去。維摩爾和賴利跟在不同的車子背后,全神貫注盯著遠處的變化。并不是所有仆從軍都有資格穿戴動力戰甲,在這種時候,他們必須依托戰車裝甲,為自己提供必要的防護。

五百米,這是一個可以發動進攻的距離。

蘇浩相信對方已經看到了自己的進攻部隊,在隨身攜帶的電子探測器上,出現了幾十個用淡紅顏色代表的信號。這意味著哨站留守者應該都是黑暗人形生物,也就是通常所說的黑暗人類。

就在蘇浩準備下令軍團戰士跟隨自己沖鋒的時候,空中突然傳來劃破氣流的尖銳聲響,他本能的閃身避開,隨即看到身后十多米遠的地面上,一支全鋼打造的黑色長箭深深沒入,只留下尾端在空中來回搖晃,發出帶有強烈力量感的“嗡嗡”聲。

這就是黑暗生物與人類之間最大的區別。它們的視覺和力量遠遠超過人類,武器雖然原始,卻足以對人類造成致命威脅。蘇浩相信,這支鋼箭肯定不可能在這個距離上射穿自己的動力戰甲,就像在P甲UU號空間領域的時候,據守山頂要塞的敵人無法用弓箭威脅自己。然而,它畢竟是一種武器,近距離發射,同樣可以致命。

“砰————”

遠處哨塔上方,傳來一道沉悶而具有沖擊力的槍聲。那是黑暗生物特有的單發槍,蘇浩順著子彈飛襲的方向望去,在三號裝甲運兵車的側后位置,一名身穿迷彩服的仆從軍雇傭兵應聲而倒。他的胸口被槍彈打穿,露出一個拳頭大小的洞。噴涌而出的暗紅色液體潑灑在車體表面,淅淅瀝瀝蜿蜒而下,滴落到地面上。

“沖過去,殺光它們”

蘇浩的聲音極度冰冷,而且毫無商量余地。他把動力戰甲的短距離噴射器開到最大,整個人身體被強大的力量推得朝前傾斜,仿佛一條從地面上猛然躍起的線,朝著遠處的黑暗哨站筆直沖去。

在他的身后,是多達十余條的相同線條。紅色頂端,白色的噴射氣流,從空中俯瞰,仿佛一枚枚脫膛而出的炮彈,朝著同一個目標狂沖飛馳。

厚重的木制柵欄擋住了去路,被蘇浩揮舞鏈鋸劍幾下切開。這種程度的防御,在軍團戰士面前根本沒有任何效果。很明顯,黑暗生物的守衛者絲毫沒有料到,進攻群體竟然會是人類精銳。它們自始至終的防備目標,都是普通的人類雇傭兵。

一名手持鏈枷的黑暗騎士從木墻后面撲過來。它的鎧甲胸前帶有屬于某個家族的特殊徽記,揮舞鏈枷帶有令人恐懼的力量,就連空氣也被這股巨力牽引,發出極其可怕的“呼呼”聲。就在鏈枷尾端狼牙重錘尚未砸落的瞬間,蘇浩已經從黑暗騎士身側沖過。他左手抓住騎士的胳膊,將其整個人硬生生拽翻,徹底失去平衡。不等灰頭土臉的黑暗騎士從地上爬起,蘇浩手中的鏈鋸劍已經帶著刺耳的引擎轟鳴狠狠切了下來,當場割掉了它的頭顱。

空中不斷飛射著箭矢,不斷有仆從軍士兵被射中,發出慘烈的喊叫與哀嚎。架設在裝甲車上的聯裝機炮也開始發威,朝著每一個能夠看見的黑暗生物瘋狂開火。在蘇浩為首的軍團戰士沖擊下,已經有數十米長的木柵被摧毀,“搜索者”裝甲運兵車沿著他們開辟出來的道路緩緩前行,受傷的雇傭兵們迅速得到救治。這換在以前根本就是不可想象的,他們也根本不會主動對黑暗生物據點進行攻擊。并非畏懼或者膽怯,而是雙方實力對比下來,進攻者肯定傷亡慘重,付出與收獲不成比例。

據點的面積不大,各種建筑里不斷跑出更多的黑暗生物。它們身上穿著簡單的盔甲,小口徑步槍在遠距離射擊對它們無法構成威脅。身穿動力戰甲的維摩爾和賴利等人緊跟在軍團戰士后面,充當著二線部隊的防護盾牌。他們不斷舉起矢彈槍瞄準射擊,爆發出刺耳的槍聲,而黑暗生物瘋狂的喊叫遠遠壓過了槍聲。它們悍不畏死,揮舞著簡單鋒利的刀劍直沖過來。不等沖到近處,已經被車載機炮打得面目全非,當場橫死。

蘇浩反手一劍,于掉一名手持雙刀的黑暗戰士。他反手抽出斜插在背后的矢彈槍,瞄準正前方塔樓上的一名黑暗哨衛開火,子彈準確命中對方頭部,當場炸得四分五裂,殘存的身體失去了控制,從塔樓頂部歪倒,掉落下來。

有了軍團戰士的參與,整個戰斗過程基本上就是對黑暗生物的屠殺。這個前哨基地里,總共也就只有三名黑暗騎士。如果是普通的雇傭兵,根本沒有機會攻入其中。即便是裝備精良的國防軍,想要將其拿下,也必須付出一定程度的傷亡。可是對于裝備了動力戰甲的軍團精銳,在這種地方即便是受傷,對他們而言,也是一種恥辱。

蘇浩需要更多的軍團戰士“工蜂”。想要達到這個目的,就必須讓仆從軍頻繁參與戰斗。相關記錄由隨軍牧師完成,只要戰斗記錄超過五次,他們也就有了被選送成為軍團新兵的資格。