第三階段世界,木葉鎮。[本文來自wW.]

很多事情,都在按照蘇浩預料之中的軌跡進行著。

二十二小隊的所有雇傭兵,都被轉化成真正的“工蜂”。木葉鎮上的武裝護衛人員,數量也增加到一千八百人左右。準確數字之所以會上下浮動,是因為“護衛隊”這個團體,沒有真正的編制,只是蘇浩在名義上對鎮內擁有戰斗力常備武裝人員的變相管轄。他沒有給這些人發工資,而是以鎮長的身份發布任務,或者帶領其中部分雇傭兵外出狩獵。

誰也無法否認蘇浩對這個小鎮做出的貢獻。隨著高莫在木葉鎮設置了一個黑暗獵人公會的辦事處,來到這里的人更多了。當然,無論經營旅店還是酒吧的商人,都很喜歡黑暗獵人之類的顧客。他們通常很豪爽,也不會在某個小問題上斤斤計較。最重要的,黑暗獵人公會辦事處的設立,使獵人們可以及時繳納任務,在鎮上就能獲得酬金,而不用再像從前那樣,跑上很遠的路,節省時間不說,得到的錢也更多,鎮上的商業氛圍也肯定要比過去更加繁榮。

肯森、莫邢馗和蘇浩三個人輪換,在空間領域內部遠遠不斷帶出更多的鋯石。由于人手和空間增幅裝置等因素,鋯石產量無法在短時間內增加太多。不過,“鋼鐵勇士”軍團已經對木葉鎮給予了足夠的重視。戴小樓甚至承諾：只要蘇浩愿意,隨時可以遞交申請,一旦考核通過,就能成為擁有正式編制的軍團成員。

蘇浩找到加洛斯的時候,他正指揮著手下的人,把一門多管聯裝機炮吊上警戒塔進行安裝。

經過蘇浩同意,麥爾肯家族在木葉鎮擁有了一塊數百平米的空地。除了必不可少的住宅和倉庫,加洛斯還額外修建了兩座警戒塔。他真正是把這里當做了前進基地,也心甘情愿帶著人手留下。當然,就具體目的而言,蘇浩多少可以猜到一些。總之,在某種方面,自己和加洛斯的利益都拴在一起,不用擔心他從背后捅刀子。

對于蘇浩,加洛斯從來都抱著絕對的友好態度。

他扔下手上的工作,非常親昵地拍了拍蘇浩的肩膀,微笑著說：“你可是個大忙人,我也忙得不可開交。不過,坐下來喝杯酒的時間還是有的。我這里可是有上好的白蘭地,絕對不是小酒館里那種摻了水的劣等貨。怎么樣,有沒有興趣來一杯？”

“不用那么麻煩。我有點兒事情需要拜托你。”

蘇浩擺了擺手,平靜而直接地說：“我需要一些藍色晶石。你知道,這東西雖然可以從邊緣地帶弄到,數量卻很稀少,危險性也大。至少,就我們目前的力量而言是這樣。但我的確需要它們。怎么樣,能幫幫忙嗎？”

加洛斯揚起眉毛,頗為意外地問：“你怎么會需要那種東西？呵呵藍色晶石,這可是貴族圈子里最常見的東西。尤其是那些自以為漂亮,實際上卻長得不怎么樣的女人,她們很喜歡用藍色晶石作為裝飾。特比是品質上等的藍色晶石,女人們就喜歡那種比天空更加透明的顏色。唔這可不是我故意的說法,而是那些無聊詩人顯得蛋疼時候呻吟出來的字句。知道嗎？那些女人通常在舞會上傳得很暴露,尤其是上半身,胸口位置戴上一條藍晶石項鏈,與白嫩嫩的皮膚很配。很多男人都會不由自主被吸引過去。你能想象嗎？一個二十多歲的年輕人,往往會在舞會最熱鬧的時候,與某個八十歲,年紀足以做他祖母,臉上滿是可怕的老貴婦一起消失。一個小時以后,兩個人又會氣喘吁吁的悄然出現……這就是藍色晶石的魔力。很多人都認為,這種來自黑暗世界的石頭,擁有神奇的催、情魔力。實際上,它的作用不過是證明價值與昂貴,意味著金錢的多少。只要你明白其中所代表的意思,也就不難理解它為什么會在上層社會是如此流行。”

蘇浩的目光有些茫然,顯然是對加洛斯這番滔滔不絕的話感到迷惑。他微微皺起眉頭,認真地說：“你似乎沒有聽清楚剛才我說的話。我需要幾塊藍色晶石,哪怕價錢貴一點兒,也不是問題。”

“嘿嘿嘿嘿我聽得很清楚我的耳朵沒有毛病”

加洛斯頗有些邪惡地笑著：“我是在為你考慮。我知道你沒有多少錢。維持這么大的一個鎮子,幾乎每一分鐘都要花錢。藍色晶石價值昂貴,它們唯一的用途,也許就是成為貴族們的收藏。帝國內域所有首飾商人都在花大價錢購買這種晶石。尤其是高純度、體積等量大小相同的藍晶,根本就是令人難以想象的天價。我不知道你有沒有聽說過“雷霆”公司的名字？我和它的老板托比亞斯有過一面之緣。那家伙真的很幸運,居然弄到了兩塊一模一樣的藍晶。知道那兩塊晶石的最終售價嗎？托比亞斯把它們鑲嵌的項鏈上,某個有錢的家伙為此付出了七十萬帝國金幣。你能想象嗎？七十萬七十萬啊”

蘇浩當然知道“雷霆”公司。他絲毫沒有想要在這方面表現的欲望,而是裝作什么也不懂,疑惑地問：“這跟我有什么關系？”

“你剛才說過需要藍色晶石。”

加洛斯指著蘇浩,換了另外一幅明顯帶有調侃意味的表情：“我知道你手上有一些錢。可是作為朋友,我并不贊成你把金幣花在這些事情上。如果是購買,你永遠不會想到,那些該死的首飾商人和貴族會有多么黑心。明明只值一塊錢的東西,他們一定要你拿出十塊錢,甚至更多,才有可能完成交易。說實話,你真的不適合在這方面與他們打交道。你應該看看鏡子,看看你剛才臉上那種迫不及待的表情。如果我現在拿出一顆藍色晶石,恐怕你會愿意掏出所有的錢。”

蘇浩下意識地摸摸自己的臉：“有嗎？”

“絕對是”

加洛斯咧嘴一笑：“我建議你最好用正確的方法來做這件事,甚至根本不用花費一個銅板。你長得不錯,貴族舞會上就缺少像你這樣的英俊男人。那種地方,隨時都有伯爵夫人、侯爵夫人,甚至公爵夫人之類的顯貴。她們對金幣毫無興趣,純粹只是為了滿足欲望而在那里挑選男人。你只需要一套做工精致的禮服,甚至根本用不著化妝,就能輕而易舉征服那些急不可耐的女人。你會成為舞場上的明星,每一個貴族妞兒都會因為得到你而滿足。不要說是幾顆藍色晶石,就算是想要得到更多,也根本不是問題。”

蘇浩深深吸了口氣,臉上的疑惑漸漸消失,取而代之的,是一種令人畏懼的森冷與冰寒。

“你覺得我的屁股還不錯,能夠賣上一個很高的價錢？”

“不,不,不你的理解方式有問題”

加洛斯故作驚訝地笑道：“對屁股感興趣的只是男人。女人就完全不同。知道嗎？這是一條真正的財路,很多男人夢寐以求,卻很難被那些挑剔的貴婦看上。用一萬枚金幣換取一顆藍色晶石,這種生意肯定不劃算。你只需要和那些貴婦共度春宵,就能得到大把大把的藍晶。傻瓜都知道這意味著什么,你也不會不明白其中的道理。怎么樣,如果你愿意的話,我可以免費為你提供這樣的機會。當然,你得順便帶上一臺微型錄像機,幫我好好錄下那些貴婦在特殊時候的曼妙身姿。”

加洛斯絕對是在開玩笑。蘇浩能夠察覺到這一點。

顯然,他是想要用這種方法,拉近彼此之間的關系。

畢竟,這里是木葉鎮,蘇浩此前的兇悍與冷血,足以令任何人為之膽寒。加洛斯之所以選擇在木葉鎮設置家族聯絡點,當然不是為了幫助雇傭兵那么簡單。他需要在這里收獲更多的貢獻點,需要得到蘇浩的幫助。

玩笑終究是玩笑,偶爾說說無傷大雅,適當的聯絡感情最好,如果太過,反倒適得其反。

加洛斯明白這個道理。因此,趁著蘇浩臉上的尷尬還沒有轉變為怒意,他已經用極快的速度,解開上衣領扣,從脖子上摘下一條鑲嵌著藍色晶石的男式項鏈。

“這個,就算作是我的見面禮。我這就把消息送回去,安排人手在帝國內域幫你購買晶石。對了,在晶石純度和具體數量上,有什么具體要求嗎？”

加洛斯選擇的時間切入點非常恰當。蘇浩被這一系列變化搞得無法說出話來,也無法從加洛斯的動作當中挑出問題,只能很不高興的接過項鏈,繃緊嘴唇。

項鏈很精致,看得出,這是一條價值昂貴的飾品。加洛斯之所以拿出這種東西,就是為了讓自己欠他一個人情。

蘇浩的確非常需要藍色晶石。在第三階段世界建立新的“蜂群”,難度甚至要比在地球時候高得多。這里已經有了對于皇帝的完整信仰系統,各種神職人員無所不在。盡管二十二小隊成員都已經被轉化,但他們究竟能夠影響多少人？發展出多少“工蜂”？蘇浩心里也不是很清楚。

他唯一能做的,就是竭盡所能,給肯森他們提升實力。

最直接,也是最管用的方法,莫過于注射伽馬級基因藥劑,使綜合進化體質提升為三階。

如果擁有紫色晶石,蘇浩就能進化到四階。然而,即便是在與黑暗世界對抗多年的人類帝國,紫晶仍然屬于極端貴重的存在。蘇浩目前的身份只是一名雇傭兵,無論身份還是收入,都與“紫晶”兩個字無法劃上等號。這就相當于地球和平時代,一個月收入三千塊的普通職員,想要得到一輛最頂級“勞斯萊斯”豪華跑車那樣困難。有理想和抱負當然是好的,周圍的人也理解你對于財富的渴望與需求。然而,如果你真正因為某個契機而實現夢想,立刻機會發現,擁有一輛如此豪華的頂級跑車,其實不是什么好事情。光是你每個月的收入,就根本不足以供養維持,甚至會引起太多人的覬覦。警察會上門調查你的收入來源,各種商業機構每分鐘都會拼命撥打你電話,推銷各種產品,要求你購買亂七八糟的保險。然后,七大姑八大姨平時見都見不到的親戚也會上門,要么從你這里分一杯羹,要么面對面坐下來,跟你好好談談關于家族財產具體分割的問題。具體細節,甚至會上溯到你的曾曾曾祖父那一代。

擁有一批絕對忠心,進化實力三階的“工蜂”以前,蘇浩不會考慮從正規途徑獲取更高等級晶石之類的問題。在地球與紅龍星球上的經驗已經證明：個人強大,無法在短期內改變現有處境。只有當強大的力量個體越來越多,產生集團式效應的時候,才會真正變得舉足輕重。

“五顆,或者十顆。”

蘇浩很快給出了自己想要的數字：“只要價錢方面不是太離譜,那么我都可以接受。”

說著,他把手中的項鏈遞還給加洛斯,溫和地微笑：“你最好還是自己留著這東西。我的鼻子很靈,上面有一股屬于貴族夫人小姐的特殊味道。為了得到它,你應該花費了不少心思。如果我沒猜錯的話,這應該是一個一百二十歲左右,老態龍鐘貴婦人給予你的獎賞。說說看,你當時是怎么得到她歡心的？接觸到那種比樹根還要粗糙皮膚的時候,你吐了嗎？別告訴我你跟她有過接吻之類的舉動。那相當于你直接用舌頭在一顆顆黃金假牙之間來回攪拌。上了年紀的人記憶力都會衰退。她可能參加舞會以前忘了刷牙,味道很重。”

加洛斯帶著得意的面孔漸漸發白。他怎么也沒有想到,在調侃和玩笑方向,蘇浩居然毫不弱于自己,甚至比自己更直接,更惡心

“見鬼我真應該掀開你的偽裝,好好看看你下面究竟隱藏著何等惡毒的心思。”

加洛斯很不高興地嘟囔著。沒等他再次說出反擊的話,只見蘇浩手腕上的個人通訊器忽然亮起紅光,話筒里傳出里爾頗為焦急的聲音。

“頭兒,出了點兒問題,你最好趕快回來。”

張花花的商隊由五輛卡車組成。冬天已經過去,積雪融化,雪橇也就暫時失去了作用。在木葉鎮通往帝國內域這條坑坑洼洼的路上,自然也就只有卡車才能承擔運輸任務。

從雇傭兵轉行變成商人的例子,在木葉鎮有很多。張花花就是其中之一。她的皮膚白白嫩嫩,蘋果一樣的圓臉。形體豐滿無比。當然,你可以把張花花的具體形象理解為很胖的女人,但絕對不可以在她面前提及“胖”這個字。否則,陷入暴怒的張花花,會讓你深刻體會到什么叫做恐怖？什么叫做生不如死？

遠遠看見蘇浩朝著這邊走過來,張花花立刻迎了上去。

雖然是春天,溫度卻還很低。大衣長褲應該是每一個正常人的選擇。張花花卻早早穿上了女式熱褲,肥胖短粗的大腿上繃著黑絲襪,她抹著很濃的黑色眼影,肥大的耳垂上墜著粗大的銀制圓環。不可否認,很多男人都喜歡她這種身材豐滿,卻也不失嫵媚靚麗的年輕妞兒。可實際上,很少有人敢于真正與張花花發生實質性的關系。她曾經是一個非常兇悍的雇傭兵,身上的熱褲雖然性感,但同樣吸引眼球的,還是她別在腰部兩邊口徑粗大的手槍,以及款式簡短的鏈鋸劍。

這是真正的軍團制式武器。限于軍規,蘇浩無法從戴小樓那里得到更多的動力裝甲,卻可以得到類似鏈鋸劍和標準短管步槍之類的大威力武器。

蘇浩看了一眼張花花,目光隨即落到停在空地旁邊的那些卡車上,嘴里認真地問：“發生了什么事？”

他清楚地記得：張花花上個星期離開木葉鎮的時候,總共帶走了五輛卡車。其中,有一輛卡車滿載著獸皮。這也是木葉鎮商隊的特色。獸皮價值遠遠高于其它生活物品,尤其是糧食得以從空間領域獲得補充以后,木葉鎮與帝國內域之間的商業往來,更多是需要酒類、服裝、洗滌用品等等。一般情況下,最多半車獸皮,就足以換回五輛卡車的生活物資。因此,帶著幾輛空車外出運貨,肯定必不可少。

停在空地上的卡車只有三輛。其中一輛的車廂篷布已經被掀開,可以看到里面的貨物足足少了一半。剩下的那些,要么被翻得亂七八糟,要么就是于脆被人用刀子割開外包裝,看上去就像是被強盜光顧過。

張花花的臉上充滿兇狠和暴怒,更多的,則是無奈。這樣的表情,當然不是針對蘇浩,而是那些搶走自己貨物的家伙。