“你是一個通過兌換貢獻點得到少校軍銜的黑暗獵人。身份背景都很于凈。我們非常放心,也喜歡與你這樣的家伙打交道。你應該比我更清楚,這是你目前最好的,也是唯一的選擇。”

戴小樓的話并非虛張聲勢。事實上,就算他沒有這樣說,蘇浩也想要主動靠上去,借助主力軍團,得到庇護。

44沛的巴達姆準將肯定不會放過自己。如果不是攝于突然出現的戴小樓等人,蘇浩現在已經被迫與巴達姆“合作”。雖然他用計,刺激巴達姆射殺了索維,可巴達姆畢竟不是傻瓜。一旦冷靜下來,仔細分析事情前后經過,很有可能現其中的問題所在。一旦蘇浩被看穿,就勢必會遭受來自巴達姆的滔天怒火。

索維是麥爾肯家族的第一順位繼承人。像他這種身份的貴族嫡子,歷來都是家族花費大量資源重點培養的對象。無論巴達姆準將在整個事件中扮演了什么樣的角色,麥爾肯家族的怒火肯定有相當一部分落在蘇浩身上。那些人做事情根本不顧什么帝國法律,貴族與平民之間也沒有什么好說的。除了死,還是死。

蘇浩不知道聚集在木葉鎮外面的貴族究竟有多少？但有一點可以肯定：他們都是為了自己手上的貢獻點而來。戴小樓之前的提示給了蘇浩一個警醒：太多的貢獻點握在手上,其實就是一顆不知道什么時候被引爆的定時炸彈。沒有足夠強大的力量,根本無法掌握并真正得到它們。與其最后成全了別人,不如趁早把所有點數全部花光,徹底斷絕那些貴族的念想。

無論從哪方面看,選擇成為“鋼鐵之拳”主力軍團的仆從軍,都是一件好事,也是蘇浩目前的最佳選擇。

問題在于,蘇浩無法看穿人心。他對第三階段世界高層次的東西所知甚少。這一步走下去,也許是通往天堂大門,也可能是徹底走向了地獄。

思考了很久,蘇浩緩緩點了點頭,對戴小樓說：“如果可以的話,我想現在就用貢獻點兌換軍銜。”

這件事很簡單。連通帝用網絡,輸入蘇浩的身份證編號,以及相關資料就行。在紅石城的時候,蘇浩與高莫的交易內容有一項就是關于新身份資料編造。當蘇浩雙手按在指模對照表上,被儀器掃描虹膜進行身份確認的時候,電腦和儀器都沒有顯示異常。很快,一份現役軍人檔案的制作已經完成。在屏幕頁面的左上角,赫然帶有“鋼鐵之拳”特殊徽記的醒目印章。

“你可以在遭遇危險的時候,向軍團總部請求增援,也可以要求當地駐軍給予幫助。請注意,仆從軍沒有獨立的軍費劃撥,你只能依靠自己的力量,供養手下的戰士。這是問題癥結所在,也是你可供利用的最大優勢。從現在開始,你和你的部隊就隸屬于“鋼鐵之拳”,是我們的人。”

戴小樓用力拍了拍蘇浩的肩膀,遞給他一枚可以鑲嵌在胸甲表面的紅色拳頭徽記。

端詳著這枚款式特別的胸針,蘇浩認真地問了一句：“時空轉換器會把我們帶去什么地方？那里究竟有著什么？

“資源”

戴小樓也許是沒有聽清楚蘇浩的第一個問題,或者是對其予以忽略。他的回答準確而模糊：“主力軍團需要大量資源。只要你把它們帶回來,我們就能給你想要的一切。”

思維意識探測是一項非常不錯的特殊技能。與戴小樓之間的談話及相關事務結束后,蘇浩現：這座原本屬于王虎的鎮長官邸外面,已經聚集起密密麻麻的人群。除了很多鎮上的原住民,還有不少面孔陌生的軍人,以及服裝華貴的家伙。

戴小樓的做事風格雷厲風行,毫不拖泥帶水。他帶著裝有拉絲美塞斯的鐵籠,在十幾名軍團士兵簇擁下,正準備離開辦公室的時候,忽然轉過身,用妖異誘惑的目光看了蘇浩一眼,唇邊露出一抹極富魅力的微笑。

“你得打起精神,才能應付外面那些人。他們可不像我這樣好說話,一個不小心,你會被他們撕得粉碎,連骨帶皮全部吞下去。”

不等蘇浩回答,戴小樓已經無比張揚大笑著走出房間,消失在走廊盡頭。

巴達姆準將還沒有離開。戴小樓等人剛剛走出鎮長官邸大門,他已經帶著幾名貼身護衛,臉色鐵青,滿面威嚴走進了二樓辦公室。

“你應該知道我為什么一直呆在這里。”

巴達姆的心情非常糟糕。戴小樓的突然出現,打亂了整個計劃,也破壞了他與蘇浩之前的商議。木葉鎮上的事情瞞不過有眼睛的人,一旦主力軍團插手,問題很可能變得難以收拾。盡管如此,巴達姆準將心里仍然存有一絲僥幸。他覺得,蘇浩應該是一個明事理的家伙,知道應該在什么時候說什么話。因此,巴達姆準將對自己的目的,也就直言不諱。

他用充滿威懾力的森冷目光盯著蘇浩：“我沒時間跟你長篇大論。告訴我,之前你說過的那些話,現在還能做到多少？”

蘇浩攤開雙手,做了個無可奈何的動作,從口袋里掏出那枚“鋼鐵之拳”徽章,擺在桌面上,平靜地說：“他們已經把木葉鎮納入主力軍團的勢力范圍,還給了我一個少校軍銜。”

巴達姆準將忽然覺得身體變得僵硬,空氣也格外于燥,難以呼吸。

“仆從軍？”

準將從齒縫里惡狠狠地吐出這幾個字：“你現在是他們的人？“鋼鐵勇士”軍團下屬的仆從軍？”

蘇浩表現的惴惴不安,神情惶恐。他從椅子上站起,身子微微朝前傾斜著,語氣也頗為于澀：“將軍,您一定要相信我,這不是我的錯。他們執意要求我這樣做,我是一個平民,無法與他們……”

“夠了”

巴達姆準將爆出一陣滔天怒吼,從旁邊抓起一把椅子狠狠砸在地上：“我就知道事情會變成這樣。該死的主力軍團,該死的“鋼鐵勇士”,他們什么都想要,什么也不會放過。我從一開始就不該聽信那幫蠢貨的話。為什么偏偏是我？偏偏是我？”

不等蘇浩回答,巴達姆準將抬起頭,深深地看了他一眼：“兩面三刀的家伙通常都死得很慘。想要保持中立,往往不會得到想要的結果。蘇少校,奉勸你一句：從現在開始,最好牢牢管住你的嘴”

說完,巴達姆準將轉身離開房間,腳步聲沉重而迅,很快消失在走廊盡頭。

麥爾肯莊園位于帝國內域東部,是一片占地面積過數百平方公里的龐大產業。這里有著廣大的森林、平原、山地,還有幾條從領地內部蜿蜒穿越的河流。城堡和莊園分散在各地,這片土地上的一切收益,全部歸于麥爾肯家族。

拜安。麥克肯的年紀已經過一百歲。這是一個性格執拗,近乎頑固的老貴族。他的皮肉早已變得酥浮,皮膚表面布滿大大小小的老人斑。年輕時候的冒險,使整個頭皮被大火燒掉,留下一塊永遠無法消除的恐怖傷疤。

加洛斯在一名黑衣近侍帶領下,走進房間的時候,老拜安正坐在藤編靠椅上,慢慢品著一杯葡萄酒,透過陽臺上的欄桿,看著遠處被淡淡霧氣和陽光籠罩的山脈。

“索維死了,這應該是你最想要的結果。是這樣嗎？我的兒子？”

站在老拜安身后,加洛斯只覺得有種無形的壓力。面對問話,他甚至連大氣也不敢出,只能低著頭,躬著腰,默默注視著自己的鞋尖。

“我十五歲的時候,就有了第一個女人。我至今記得她,那是一個非常年輕的。我那時候去酒吧,看見了她。我從未見過比她更具誘惑力的女人。當然,我身邊的侍女也很漂亮,無論長相還是風度,都要比酒吧里的女人優秀。人類的思維就是那么不可思議,我從未對身邊的侍女產生過興趣,卻不可遏制的愛上了那個。當天晚上我們就睡在了一起。我是為了愛情,她是因為我口袋里的鈔票。我父親,也就是你的爺爺,把我和她都帶了回來。一擊而中這種事情聽起來有些像是童話,卻真正生在我的身上。呵呵你能想象嗎？我和之間的交易,并不僅僅只是金錢與。只是一次,她就懷孕了,我也因此感染上了該死的艾滋。”

老拜安一直背對著加洛斯,似乎沉浸在對過去的回憶當中。陽光透過他手中的酒杯斜射下來,在地面蛋白色的瓷磚上,釋放開一團團令人迷醉的紅色光暈。

“她生下了我的第一個女兒。在我們這個時代,艾滋并非無藥可醫。我感覺自己受騙了,我必須讓那個女人的后代也親自品嘗著同樣的痛苦。這句話是你爺爺說的,他比我還要心狠手辣。他把那個女人扔給了饑餓的鬣狗,我的大女兒被鎖在囚室里,一直在那兒。”

加洛斯只覺得身子忍不住一陣顫。

每個麥爾肯家族的成員,都知道老拜安的這個故事。那間囚室就位于城堡下方,里面關著一個與野獸沒什么區別的女人。她很老,赤身,每當有人走近,立刻就出如同野獸般的嗥叫。她是個不折不扣的瘋子,也許根本就沒有人類應有的理智和思維。就連日常飲食,也必須通過鐵鏈,從囚室上方送進去。囚室打造得非常堅固,里面的女人根本無法出來。她的存在,對每一個麥爾肯家族成員都是一種威脅。老拜安其實沒有表面上那么好說話,任何人惹惱了他,都會被扔進囚室,變成那個女瘋子的新鮮肉食。

“我的兒子女兒都很多,你是其中之一,索維卻是最優秀的代表。我選擇繼承人的方式很簡單：無論你們當中最后是誰勝出,誰就能繼承爵位和家產。”

說到這里,老拜安慢慢轉動著藤椅上的滑輪,使椅子轉向,面對著加洛斯。他雖然蒼老,目光卻依然深邃,聲音鏗鏘有力。

“你應該明白,我痛恨家族成員之間的勾心斗角。我無數次重申過,你們必須團結。可是沒人聽我的話。你的好幾個兄弟姐妹都在那間囚室里變成了骨頭。說不定,連骨頭也沒有剩下。他們都不是聽話的孩子,都想著于掉其他人,只剩下最后一個。別以為我老了就什么也不知道,哪怕最終獲勝者是依靠這種手段存活下來,他仍然要被扔給我的野獸女兒。人老了,其實不像你們想象中那么沒用。我得感謝這個時代達的醫學,我還可以活上很長一段時間,盡管稀薄,仍然可以在試管里制造出自己的血脈后裔。就算你們全都死了,我也有足夠的兒子,足夠的女兒。”

加洛斯感覺腦子里充滿前所未有的恐懼,“噗通”一下雙膝跪倒,聲音顫抖,結結巴巴地說：“我沒有殺死索維,沒有。我,我連他當時在哪兒都不知道。皇帝在上,皇帝的光輝可以作證,我絕對沒有撒謊。他的死,與我沒有任何關系。我比他到的更早,我從未在索維身邊安排過人手,也從未有過針對他的機會。我,我誓真的沒有”

老拜安慢慢撫摸著鋪在腿上的羊絨毯,棕黑色的眼睛在陽光陰影里閃爍著危險的火焰。他注視著渾身顫抖的加洛斯,緊繃的嘴唇漸漸放松,露出一絲只有他自己才明白真正意義的微笑。

“我當然知道你在這起事件中,扮演了什么樣的角色。如果是你殺了索維,你根本沒機會在這里跟我說話,而是直接被扔進囚室,成為那頭野獸的食物。”

老拜安的話,使驚慌失措的加洛斯略微松了口氣。然而,接下來的話,又使加洛斯陷入了更加深重的恐慌深淵。

“你犯了一個很大的錯誤。如果一開始你的度能快一些,而不是把所有事情都交給一個蠢貨全權處理,問題也不會變的像現在這么難以收拾。”

老拜安渾濁的眼睛里充滿了遺憾,聲音也帶著嘆息：“那可是整整一千個帝國貢獻點啊這意味著麥肯森家族可以從此躋身于更高等級,甚至有可能成為伯爵。你和索維是我最看好的兩個孩子。你為人直爽,做事情喜歡直來直去。索維比你更有頭腦,看待問題也更加全面。我原本以為,你們兩個同時出馬,應該可以解決問題。沒想到,索維死了,我們還是什么也沒有得到。”

加洛斯也不知道究竟是哪里來的勇氣,直起身子,囁嚅著回了一句：“索維……應該不是死在蘇浩手上。巴達姆當時也在那個房間里,主力軍團“鋼鐵之拳”的人后來進去,事情就是從那個時候開始變化。誰也沒有看到當時生了什么,所有當事人都拒絕回答。總之,殺死索維的兇手,就是其中之一。”

“這還用你說？”

老拜安輕蔑地看了一眼自己的兒子,目光帶有一絲痛苦,也有隱隱的期盼：“那么,你覺得殺死索維的人究竟是誰？”

“巴達姆的嫌疑最大。”

加洛斯說出了自己的猜測：“索維及其手下的尸體,在木葉鎮外被現。那里原本就被44控制,索維是當時貴族團的主導人,專門負責與巴達姆聯絡。那個時候,事情已經變得難以收拾,出了巴達姆,我想不出還有誰會下手殺死索維。”

“為什么不會是蘇浩？或者“鋼鐵之拳”的那些家伙？”

“他們無法從殺死索維這件事情上得到好處。”

加洛斯的膽子變得更大,聲音也更加清楚：“我們需要蘇浩手上的貢獻點。換句話說,索維和蘇浩之間只存在相互交換的關系。巴達姆則不同,木葉鎮被黑暗生物圍攻,身為該地區的駐軍最高長官,巴達姆難辭其咎。如果他把事情全部推給索維,或者與蘇浩之間達成某種協議,殺死索維的理由也就更加充分。至于“鋼鐵勇士”,他們的目的只是那份生物樣本,就更加沒有理由對索維動手。”

老拜安沒有出聲,只是默默注視著加洛斯。

過了很久,他才瞇起雙眸,淡淡地說：“收到索維死訊的時候,我原本打算派人抹掉那個鎮子。”

這句話使加洛斯眼角跳了跳。他知道父親完全有這個實力。與木葉鎮相比,麥爾肯家族的實力和方法實在太強大,太多了。

“我從不做無謂的犧牲。即便是報復,也需要有足夠的好處,才能成為前提。”

老拜安的聲音空洞而沙啞：“那些貢獻點已經被持有人用掉了。那個叫做蘇浩的年輕人很聰明,也很幸運。他得到的不僅僅只是一千點,而是足足五千的帝國貢獻度。他搶在所有人前面,把這一切都變成了明面上的收益。在他看來,的確是極其需要。可是對我們,只是一堆垃圾。”