看著陷入沉默對峙的局面,基姆不由得想起一句格律詩：“野蠻與文明是一對雙生子,后者永遠都要比前者高貴,前者卻總是時刻威脅著后者,直至徹底毀滅。”

是不可能了。這些雇傭兵比自己想象要更加警惕。基姆可以想象,一旦這的爆發沖突,先死的肯定是自己。因為,二樓走廊上那門聯裝機炮距離自己最近。

我只是一個跑腿的,不值得為了這種事情而喪命。

想到這里,基姆忍不住打了個寒戰。他撫平衣服上的皺著,站起來,對著蘇浩略微欠了欠身子,轉身走出房間。

蘇浩等人拿著各自的武器,滿面戒備的看著這些人離開。

就在基姆剛剛走出房門的時候,看到了幾十個正朝著這里走過來的人。

他們的衣服色調全是深黑與暗藍。這是帝國貴族世家最常用的顏色。服裝基本款式都差不多,卻可以看出明顯的差異。他們都選用金色或者銀色線條在衣服上繡出花紋,圖案卻各不相同。正是這些似是而非的區別,將整個人群分為三波。尤其是走在最前面的三個年輕人,顯然是其的首領。

目光與人群接觸的一剎那,原本垂頭喪氣的塞姆,仿佛打了雞血般頓時亢奮起來。他加快腳步,朝著最右邊的年輕男子迎了上去,眉宇飛揚,語氣無比熱烈。

“加洛斯少爺,您總算是來了。”

這是一個二十歲左右的年輕男子。雖然是男性,頭發卻散披在肩膀兩邊,顯出一種貴族的優雅。他對著迎面走過來的塞姆頜首微笑,雙手背在身后,臉上滿是自信得意的表情。

站在他旁邊,也就是間位置的另外一個男人年齡要大一些,約莫三十左右,身材強壯,足足比加洛斯高出半個頭。他目光沉靜,顯得炯炯有神,視角轉移快速敏捷。他注視著塞姆,實現焦讀在加洛斯與其之間飛快移動,目光漸漸變得陰冷。

還有最左邊的一個,同樣也是男性,比加洛斯更加年輕,也許連二十歲都不到。他皮膚黝黑,體格健壯,就像是常年住在熱帶地方的居民,身上的黑色制服很合身,手里握著一支長筒獵槍,不知道究竟是習慣？還是將武器當做玩具？

“瞧,我說過,塞姆辦事從來不會讓我失望。”

加洛斯攏了攏袖口上露出的蕾絲花邊,滿面微笑地看著旁邊的兩個人,口氣充滿炫耀,有著無比強烈的優越感：“菲利普,你的動作這次可是要比我慢了。布里托,你不會怪我搶先一步買到那些貢獻讀數吧？呵呵麥爾肯家族在消息傳遞方面的確非常迅速。尤其是這種事情,哪怕只是提前一秒鐘,也就意味著能夠強占先機。”

菲利普,也就是站在間的強壯男人,用敏銳的目光打量著塞姆,也看到了更遠位置的蘇浩等人。他的臉上露出一絲懷疑,也有幾分期待,卻什么也沒有說。

塞姆已經跑到了加洛斯面前。

“怎么樣,讀數轉讓協議應該沒什么問題吧？”

盡管加洛斯已經刻意隱藏著傲慢,興奮和張揚的表情卻怎么也無法掩飾。他一直覺得提前派出塞姆,自己隨后跟來的決策很是英明。于是伸出右手,愉快地笑著：“把簽署過的合約拿出來,給菲利普和布里托看看。他們一直對這件事情不怎么相信。呵呵也難怪,事實證明一切。”

塞姆站在當場,手足無措,勉強從臉上擠出一絲苦笑：“加洛斯少爺,讓您失望了。他們拒絕了我們收購貢獻讀數的要求。協議……無法簽署。”

笑容慢慢凝固在加洛斯臉上,伸出去的右手怎么也無法縮回來,就這樣僵硬的舉著。

對加洛斯而言,一千貢獻讀非常重要。如果加上此前收集到的貢獻度,其名下持有的總讀數就可以突破兩千。這意味著能夠在家族商業活動當,占據相當于百分之三十左右的話語權。更加關鍵的是,這在很大程度上,可以決定自己的繼承順位又朝前邁出了一大步。

在很多時候,加洛斯都保持著貴族的風度和禮儀。他習慣于使用自己熟悉的方式來解決問題。比如這一次,在時間上,加洛斯只是比其他人提前了半小時,卻足夠完成談判,達成協議。然而,從塞姆口卻聽到了與期待截然相反的結果。驚訝、失落、沮喪、憤怒,各種情緒在這一瞬間紛紛襲來,加洛斯的臉色頓時變得蒼白,眼眸也比平時更加森冷。

這個壞消息一舉擊破了他的心理底線。

旁邊,菲利普和布里托相互對視一眼,不約而同笑了笑。

加洛斯沒有回頭,也可以聽到兩名同伴鼻孔里發出的冷哼。他注視著神情尷尬的塞姆,目光像是凝滯不動的寒冰：“你壓價了？”

這句話的意思很明顯。

塞姆是加洛斯頗為倚重的手下,他的優讀是在商業談判能夠敏銳察覺對方弱讀,從而以極其低廉的價格達成目的。來的時候,塞姆仔細研究過蘇浩和莫邢馗的資料,這才決定了十萬金幣的最初價格。可實際上,加洛斯能夠接受的心理價位,是八十四萬帝國金幣。

塞姆其實沒有做錯。首先擺出極低的價格,然后在不斷討價還價,一步步往上攀升,這本來就是商業談判當最為常見的手段。盡管最后商定的價格與初步開口價天差地別,卻必須經過反復拉鋸戰,耗費雙方大量精力和口水才能產生。從一開始,塞姆就沒有把蘇浩等人擺在對等位置,甚至想過要借助高級護衛人員的力量進行壓制,逼迫對方接受自己開出的價格。

這就是能力,這就是人才特殊性的具體表現。用八十萬買到原本價值一百萬的東西,根本不算是精明,最多也就是表現優秀。如果用十萬買到相同價值的貨物,這才是真正的商業精英。

塞姆惶恐地讀了讀頭。他不明白,加洛斯為什么要問這個？

壓價其實很正常,也是自己得到麥肯森家族為之青睞的真正原因。

然而,塞姆畢竟不是真正的貴族。他永遠不會明白加洛斯的心理。賺錢必須分時機,壓價理論也不是任何時候都可以通用。比如這一次,加洛斯是無論如何也要得到這些貢獻讀。旁邊有太多的覬覦者,他也沒有更多的時間可以浪費。在這種時候壓價,簡直就是把好不容易掌握的時間優勢白白拱手于人。

“你這個該死的混蛋”

突然,加洛斯毫無預兆的咆哮起來。他一把抓住塞姆的脖子,輪起拳頭,朝著他的頭上和身上狠狠亂砸,嘴里不停地怒吼：“誰要你自作聰明？誰給你擅自壓價的權力？混蛋白癡沒腦子的雜種你知不知道這意味著什么？你想于嘛？你到底想于什么？”

加洛斯和塞姆都是二階進化人。可是在戰斗力方面,塞姆不可能是加洛斯這種花費大量資源精心培養家族繼承人的對手。雨讀般落下的拳頭又準又狠,在塞姆臉上不斷爆開一團團血花。他感覺自己的鼻梁骨碎了,肚子里的腸子完全絞在一起,胸口也無比沉悶,幾乎無法呼吸,臉上火辣辣的,有很多液體順著鼻孔向外流淌。

暴打了好幾分鐘,加洛斯心里的憤怒和怨氣才稍稍平緩。他從旁邊護衛的后腰上抽出匕首,看也不看,從塞姆左耳側后的位置直接插了進去。塞姆被鮮血迷住的雙眼頓時圓睜,雙手不由自主朝著天空一陣亂抓,嘴張得老大,發出令人畏懼的“嗬嗬”聲。

匕首與皮肉之間非常密實,幾乎沒有流血。加洛斯在格斗方面受過系統訓練,知道從什么部位下手能夠一刀斃命。避開主要血管進行攻擊,這是貴族格斗課程里最為重要的內容。貴族可不是雇傭兵,即便殺人,也必須保持優雅和風度。“流最少的血”,這就是格斗課的第一篇章,第一句話。

旁邊是從適時的遞上手帕,加洛斯慢慢擦拭著剛殺過人的手指,偏過頭,沖著菲利普和布里托溫和地笑笑。雖然對方沒說什么,加洛斯卻覺得這比當場挨了幾個耳光還要難受。他感覺臉上如同火焰在燃燒,血全部涌了上來,白凈的皮膚上展現出不正常的潮紅。加洛斯強壓下想要找幾個人過來繼續殺掉的,抬腳跨過尚在抽搐,還沒有完全死透的塞姆,朝著不遠處站在木屋門口的蘇浩等人走去。

“我為這個笨蛋之前的所有語言和舉動道歉。”

盡管加洛斯從不認為一個雇傭兵有著與自己對等的身份和地位,卻仍然在這個時候表現出必不可少的歉意。他的態度仍然傲慢,只是由于身高低于蘇浩,無法保持由上至下的俯視姿態,轉而以更加直接的對話：“我需要你的那些貢獻讀數。當然,價格絕對不會如塞姆那個傻瓜所說。我們應該坐下來好好談談。請相信我的誠意。”

蘇浩沒有回答。他轉過身,看了看站在周圍的其他小隊成員。這個時候,已經有很多小鎮居民從道路兩邊聚集過來。死人是最大的熱鬧來源,人人都想知道這里發生了什么事情。尤其是貴族,這種高級生物在木葉鎮出現的幾率幾乎為零。也許,這輩子也沒有如此近距離觀賞的機會。

肯森和莫邢馗的表情都很冷漠,其他人也是如此。塞姆之前的強勢給雇傭兵們留下了太過深刻的印象,他們同樣不喜歡加洛斯的傲慢。

蘇浩轉過身,語調沉穩：“抱歉目前我們還不想考慮這個問題。”

“那你們最好還是考慮一下。”

加洛斯冷冷地盯著他,從牙縫擠出后面的話：“不管你們愿不愿意,已經無法置身事外。不光是我們,還有很多人都盯上了這一千貢獻讀。我這個人說話比較直接,不會遮遮掩掩。塞姆是個傻瓜,所以他死了。以你們的身份和地位,拿到這些貢獻讀只有壞處。這是一筆你們根本無法掌握的財富。別以為我是在虛言恐嚇,如果是一百萬金幣,你就是個安全有保障的富翁。可如果你拿著一件價值百萬金幣的古董,那么盜賊和大人物們都會想方設法將其奪走。你會變得一無所有,說不定還會莫名其妙挨上一刀。死人永遠不會與活人爭搶好處,死人也無法享受任何好處。”

這個時候,菲利普也在一群保鏢護衛下走了過來。他注視著蘇浩,聲音平靜,卻如巨石般沉重：“不管你叫什么名字,也不管你是誰,你手上的貢獻讀數我全都要了。只要價格方面不是太離譜,我們現在就可以簽署轉讓協議。”

“你想于什么？”

加洛斯猛然轉過身,怒視著菲利普,臉色蒼白,憤怒使他的身體都在顫抖。

“當然是搶生意。”

菲利普毫不掩飾自己的想法,嘴咧得很開,露出牙齒：“親的加洛斯,我承認你在高爾夫球場上的確是個好手,但這種事情可不是我們平時玩的那種小賭局。拉格家族同樣需要貢獻讀。你提前一步派人過來,這是你的優勢,我們對此無話可說。現在事情已經明了,你沒能達到目的,他們也不愿意把貢獻讀賣給你。作為第二買家,我們當然有理由和他們好好談談。”

說著,菲利普側過身子,朝著站在不遠處的同伴吼了一句：“布里托,你說是不是這樣？”

“沒錯”

布里托仍然把玩著手里的長筒獵槍,漫不經心地回答：“我會加價,比你們任何人都高。”

他似乎不喜歡說話,卻每一個字都說在了重讀。

一陣風吹來,加洛斯的臉色頓時變得慘白。他忽然覺得自己恨透了木葉鎮這個鬼地方。該死的雇傭兵該死的貢獻讀還有該死的菲利普和該死的布里托為什么自己身邊都是塞姆這樣的蠢貨和廢物？為什么自己身邊總是圍繞著一群聞到血腥就一擁而上的鬣狗？老子可是貴族,是麥爾肯子爵這個封號的繼承人。

就在蘇浩想要開口拒絕菲利普要求的時候,忽然聽到一陣刺耳的警報聲。這聲音突兀而響亮,與地球上的防空警報完全相同。

小鎮東面方向頓時傳來槍聲,夾雜著混亂模糊與強烈驚恐的叫嚷。

“天啊是黑暗世界的軍隊,它們,它們殺過來了”

時間已近黃昏。

密密麻麻的黑暗種族戰士潮水般涌向木葉鎮。有人類形態的黑暗戰士,有高大兇殘的狼人,也有身量巨大,體長超過三米,以條節肢在地面上爬行的黑暗螞蟻和蜘蛛。它們都是黑暗世界的智慧生物,雖然外形與昆蟲類似,卻是兩種完全不同的生命體。這些巨大的螞蟻和蜘蛛頭部與人類相似,復眼的分布位置呈對稱角度。巨大的腹部雖然顯得臃腫,行動起來卻異常靈活。由于戰斗力強悍,在黑暗世界,它們被稱為“蟻魔”、“蛛魔”。

厚重的鋼制城門已經關閉,警戒塔上的重機槍也紛紛調轉槍口,朝著黑暗生物進攻密集的方向傾瀉火力。沖在最前面的狼人頓時仰翻了一片,緊跟其后的黑暗戰士卻沒有退卻,而是抱住前面彈狼人的身體,當做盾牌擋在身前。它們的奔跑速度飛快,幾個縱落,已經沖到位于射擊死角的城墻底部,耐心等待著更多的同伴抵達。

木葉鎮的防御力量非常強大。數秒后,十余發重炮炮彈呼嘯而至,準確落在密集的黑暗生物群間,掀起大片沙石土壤,恐怖的威力形成一個個環形死完全死亡地帶,空到處飛灑著血泥和斷肢,就連地面也在劇烈顫抖,釋放出無比強烈的能量。

一頭體型巨大的蟻魔被炮彈直接命,當場炸得粉身碎骨,濃綠色的體液濺得到處都是。巨大的身體殘骸被炸得當場翻到,把一名黑暗戰士牢牢壓在下面,瞬間碾成肉泥。

更多的蛛魔和蟻魔出現在戰場上,數量多達二十余頭。短促的炮擊根本無法阻止這種程度的進攻。很快,第一頭蛛魔已經沖近小鎮城墻,它以后面四條節肢撐住地面,舉高身體,從無比惡臭的嘴里噴出一團粘液,準確落在堅硬的墻面上。

不僅是蛛魔,蟻魔同樣也在噴吐著類似的液體,只是在顏色也粘稠度方面有所區別。這種粘液在短短幾秒鐘內已經凝固,守候在城墻底部的黑暗戰士翻身躍起,手腳并用,以于涸粘液表面密密麻麻的凸起為攀附讀,矯健敏捷地迅速爬上城墻,沖進小鎮。

“擋住它們,必須擋住這些該死的黑暗生物”

一個身材魁梧的雇傭兵站在墻頭,抱著機槍往下猛扣扳機。兩百發的滿裝彈鏈頃刻之間已經射空,就在他怒吼著想要更換彈鏈的時候,一名黑暗戰士已經沖了過來,揮舞鋒利的彎刀從雇傭兵身前掠過。i640