“我很快就能見到爺爺了嗎？”

“他長得什么樣？像我一樣也有金屬爪子,帶有螺旋鉆頭嗎？”

“爺爺是不是也喜歡吃巧克力？他會不會搶我的零食？”

夜影坐在餐桌旁邊搟面皮,機器人孫女卻在旁邊不斷提出稀奇古怪的各種問題。她的名字是小安,也是另外一個新的孫女。此前那個,幾年前飛船穿越隕石帶的時候,被撞進船體的隕石活活砸死。當時,夜影悲痛欲絕,她唯一能做的,就是以死去孫女的大腦細胞為主體,在培養艙里重新造出一個新的。雖然前后兩個孫女的相貌相同,知識、思維、性格卻有微妙的差異。

最顯著的特征,就是現在這個叫做“小安”的機器女孩,話特別多,尤其喜歡喋喋不休的發問。

每當這種時候,夜影總是不理她,自顧做著自己的事情。時間一長,小安自己也覺得無聊,于是閉上嘴巴,去做自己該做的事。

小安的機械臂在燈光下反射出刺眼的金屬光澤。她看著夜影擺在餐桌上整齊的餃子,忽然伸手抓起一個,未等夜影出聲制止,小安已經把生餃子塞進嘴里,非常得意地大口咀嚼。

“一點兒也不好吃,一股子怪味兒。”

沒過幾秒鐘,小安張口把嚼得一塌糊涂的餃子吐出來,皺著眉頭,啟動機械履帶沖到水池邊,對著開關吸了一大口水,在嘴里“咕嘟嘟”漱洗著。

雖然是機械人,卻擁有完備的味覺神經。嚴格來說,這種東西應該算是機械人身上的負擔,會消耗一部分能量,以及更多的思維模擬傳輸系統。然而,夜影卻讓每個半機械半生化人都保留了下來。人類生命的樂趣在于與外界接觸,如果連味覺和觸覺都消失了,又怎么談得上幸福？談得上快樂？

清洗其實不用那么麻煩。小安胳膊上就有進水口,可以直接灌水,由下自上對口腔進行清理。不過,小女孩牢牢記著夜影奶奶的規矩：你是人類,必須用人類的方法生活。包括漱口在內,不準用機械方式清洗,你得使用牙刷,雖然動作很慢,效率低下,卻必須這樣做。

夜影微笑著搖搖頭：“還沒有煮熟,生的當然不好吃。”

對半機械半生化人而言,吃飯已經變成一種負擔。他們的胃部早已切除,身體能量更多是需要電力,或者電磁能。食物最多就是維持大腦新陳代謝的營養。這種事情其實不難理解。以普通人為例,每隔幾小時就必須進食,否則無法彌補身體消耗的熱量。當整個身體只剩下大腦,以及中樞神經系統之后,蛋白質供應也就被壓縮到最低點。他們也許每周只需要一克糖就能維持,機械身體當然不會需要什么碳水化合物。小型蓄電池和能量轉化器成為最重要的物件,包括夜影在內,“探索者一號”上的絕大部分船員都需要按時充電,這個過程通常是在艙內環境模擬為黑暗的睡眠時間進行。

包餃子,變成了夜影用以慶祝的一種家宴形式。她的所有后代都不需要吃餃子,卻都知道餃子意味著家庭團圓。每當電子日歷翻到除夕那天的時候,所有人都會聚集到夜影的艙室,用自己并不需要的食物,進行這種來自地球上的古老儀式。

進食,已經變成一種打法時間的消遣。因為味覺依然存在,“探索者一號”的很多船員都喜歡紅燒肉,牛肉丸和炸雞還是某些人的嗜好。機器人孫女小安就喜歡吃巧克力,薯片之類的零食也從不放過。機械身體里有一個很大的空倉,專門用于放置各種咀嚼后產生的食物碎片。無論肉塊還是糖果,都是通過口腔內部豐富的味覺細胞產生刺激效果,使人們感到滿足,卻不會被身體吸收。飛船上的衛生間早已撤銷,夜影也忘記了如何大小便。她再也沒有每月必來的生理期。“上廁所”成為船員們彼此之間的玩笑,每當說起這個特殊名詞的時候,他們總是打開身體下部的空腔,取出裝滿食物碎片的金屬盒,把各種亂七八糟的東西倒進垃圾桶。

與原先從地球出發的時候相比,“探索者一號”外形已經有了很大的變化。它比以前更加臃腫,船體也變得更加龐大。這是吸收了二號、三號和四號飛船的結果。“探索者一號”的最初設計,其實就是一艘工作母艦。后續不斷追趕上來的每一艘飛船,都變成了母船的零件與耗材。剛剛抵達的“探索者五號”也是如此,一號母船的重型車間已經開始制造全新引擎,完成更換以后,這艘飛船除了部分停留在航線上充當信標,其余的,將全部用于充實母艦本身。

餐廳的門從外面被推開,走進幾個同樣擁有金屬身體,卻在外面穿著不同款式服裝的半機械半生化人。

他們都是夜影的后代。真正的人類與半機械人共存,這種場景的確很特殊。幸運的是,正因為有了這項技術,生命才得以不斷延續,本該死去的人也仍然活著。雖然他們看起來像是怪物,卻沒人產生這種想法。

看著圍坐在旁邊的子女后代,夜影很想做出一副慈祥的表情。很遺憾,這種事情恐怕永遠也無法實現。她的面部覆蓋層保留了二十歲年輕時候最漂亮的模樣,雖然小安一直管夜影叫“奶奶”,二十歲外表的年輕姑娘卻怎么也不能與“慈祥”這個詞產生聯系。夜影只能釋放出更多的熱情,招呼人們落座,一起動手包餃子。

當她像往常一樣,想要把一枚硬幣塞進尚未包攏餃子里的時候,加密通訊頻道忽然傳來頗為急促的聲音。

“奶奶,這里出了點兒問題,您最好親自過來一下。”

通話方是王凱。他是夜影的孫子,與小安是同輩。王凱在“探索者一號”活到了九十八歲,直到那個時候,才接受了半機械半生化技術改造。

夜影臉上的神情沒有絲毫變化,仍然帶著微笑。她不想因為某個突發事件,破壞這難得的融洽氣氛。她認真的包完手里的餃子,把搟面杖遞給坐在旁邊的兒子,沖著精明的孫女小安笑了笑,說：“稍微等我一會兒,你不是喜歡巧克力嗎？奶奶這就去給你拿來。”

沒有引起任何人懷疑,夜影平靜地走出房間。房門合攏,穿過走廊拐角,夜影立刻轉換行動模式,收起人類形態的機械腿,從腰部內側放下兩條機械履帶,隨著命令模式引導,承重輪和引導輪再次產生變化,在兩秒鐘內完成分解動作,組合成四個直徑超過一米的金屬輪。夜影身體表面的軟質聚酯皮膚隨之分開,按照固定的分切模式覆蓋在金屬輪圈外沿。

整個轉換過程在六秒鐘內完成,夜影腰部以下變成了一輛精致小巧的動力車。機械履帶雖然穩定,速度卻遠遠不及四輪驅動的車輛。這種機械車完全以電力驅動,在飛船內部特設的地面上,最高時速可以達到兩百公里。

王凱是夜影所有后代當中,最為特殊的一個。、

他性格沉穩,喜歡獨自鉆研。王凱負責飛船探索與太空數據收集工作,他從不耽誤時間,更不會遺漏每一次家庭聚會。像現在這樣,所有人到齊,唯獨漏下他自己的事情,還從未發生過。

夜影不知道究竟發生了什么事。但可以想象,一定非常嚴重。

機械力量的廣泛運用,使夜影擺脫了人類生物身體的束縛。她風馳點至般穿過走廊,以無比迅猛的速度直接駛入太空觀測站。車輪剛剛越過站口大門,夜影已經騰空而起,計算著跳躍必須的距離,以及落點。金屬輪在空中完成了分解組合程序,柔軟的聚酯膠輪再次分成薄片,在數十個微型引導器的作用下,很快覆蓋了剛剛成型的機械腿表面。四次空翻,足尖與指尖不斷在地面形成支撐,不斷減弱巨大的沖力和速度。當夜影雙腳落定在王凱身邊的時候,已經重新恢復為此前餐廳里標準的人類美女形象。

“出了什么事？”

夜影的問話平穩冷靜,毫不慌張。

王凱轉過身,腰板挺得筆直。他略微點頭行了個禮,側過身子,從一臺太空射電望遠鏡連接器前移開,以同樣冷靜,卻及其嚴肅的口吻說：“我也不知道究竟是為什么。具體情況,您最好親自看一看。”

望遠鏡只是這種設備的一種稱呼。它當然不可能通過肉眼進行觀測。夜影直接點開全息記錄儀,屏幕上立刻出現了一大片相關數據。

“六十五小時十一分鐘前,我對這臺射電望遠鏡完成了裝置增修。“探索者五號”帶來了幾項全新的研究成果,可以使射電望遠鏡的觀察速度提升二十五倍以上。”

王凱的聲音在夜影身后響起：“我一直在觀察射手ur55ur54這個坐標。我們距離那里太遠了,此前的觀測數據非常混亂,不斷的受到宇宙射線與各種能量亂流影響。種種不可控的意外,都導致信號分辨率不足,對射手ur550854坐標的觀察無法產生應有效果。地球方面的研究成果的確非常先進,遠遠超出我們出發時擁有的最佳狀態。尤其是信號分析過濾透鏡,以及最新型號的頻譜射線感應儀,才真正讓我們完成對了目標區域的首次搜索分析工作。可是結果完全出乎意料,我,我,我……我沒有發現任何東西。”

夜影轉過身,滿面疑惑地注視著自己的孫子：“沒有發現任何東西？這是什么意思？”

“就是什么也沒有。”

王凱不希望自己的話語給夜影造成迷惑,于是快步上前,精準迅速的在光腦上輸入數據。片刻,一副完整的三角形立面圖頓時顯現出來。

“按照您的說法,這是爺爺那一輩人從亞特蘭蒂斯人金字塔里繳獲的戰利品。”

王凱指著三角形立面圖上射手ur55ur54這個坐標,認真地說：“這是我們花費了上百年時間想要前往的目標。按照奶奶您的說法,人類最偉大的戰士已經在這里獨自奮戰了一個多世紀。我不知道亞特蘭蒂斯人的文明究竟發展到了什么樣的程度？對于遠距離傳送這種先進科技,我自己也不是很明白。奶奶您也看到了,射手ur55ur54在地圖上的確是以坐標形式存在。那里應該有一顆星球,您也堅信,只要我們到了那里,就能找到一百多年前傳送過去的戰士,是這樣嗎？”

盡管尚未說明,可聯系前后,夜影已經明白王凱想要表達的意思。她的臉色剎那間變得一片蒼白,心臟也猛然縮緊,呼吸幾乎徹底停頓。

“不僅僅只是戰士和朋友那么簡單。”

夜影感到渾身上下一陣發軟,力氣正以可怕的速度從身體里迅速溜走。她伸手抓住旁邊的椅子,努力使自己保持平衡,聲音如同長時間失水般沙啞：“我親眼看到了蘇浩他們走進傳送門,坐標顯示他們就是前往那個未知世界。穿上每一個人都知道“探索者五號”帶來的消息,你的爺爺早在飛船出發前,就以同樣的方式去了那個世界。現在,你卻告訴我,那里什么也沒有？”

說著,夜影抬起頭,看著王凱的眼睛。在那雙與自己一樣是深黑色的瞳孔深處,她看到了前所未有的迷惑、惶恐,以及被未知和無助籠罩下的茫然。

“您知道,我不會撒謊。”

對于問題的嚴重性,王凱比任何人都要清楚。他連連吸了好幾口氣,重新恢復認真穩重的語調：“肉眼也許會欺騙我們,有很多東西都會對視覺神經造成影響。我們會把蘋果看做是西紅柿,也會對外形模糊的東西混淆不清。但數據不會撒謊,射線和電波反應物體存在的方式,比人類視覺清楚得多。我不知道應該用什么詞語來形容自己此刻的恐懼和慌亂。但我還是要明白無誤的告訴您：射手ur55ur54這個坐標是一片空白。那里沒有任何星球,就像我們此刻所處的宇宙空間,沒有隕石,沒有光線,甚至沒有任何可供射線回傳的固體物質。那里,什么也沒有。”

“不這不可能絕不可能”

夜影猛然抬起頭,一把抓起王凱的衣領,拖拽著他在地板上迅速滑行了十幾米遠,將整個人重重抵在對面墻上。突如其來的暴怒,使夜影渾身上下幾乎所有神經末梢都變得失去控制,各種隱藏的電子眼伸了出來,閃耀著不同的光芒。腿部和腰部各種裝甲、機械轉換裝置瘋狂變動著,組合成履帶式底盤,又變換為蜘蛛形態的腿腳。就連肩膀和后背上的武器系統也被激活,大口徑肩扛火炮來回搖擺,烏黑粗大的炮口在王凱面前來回晃動,排列整齊的彈鏈從封閉匣里彈出,隨著機械轉動發出可怕的撞擊。

“那里怎么可能會沒有？”

暴怒中的夜影變得語無倫次：“你爺爺的研究永遠不會出錯,他是這個世界上最睿智的家伙。我親眼看著他們走進傳送門,他們只可能在那個地方,只能在那個地方。我們辛辛苦苦在宇宙中走了那么久,現在你卻告訴我那里什么也沒有。你覺得我會相信嗎？”

王凱被嚇得當成呆住,身體和嘴唇顫抖得無法停息下來。他還是頭一次看到夜影奶奶如此兇狠的模樣。她一向很溫和,從不對自己說過重的話。看著夜影肩膀上探伸出來,在空中發出刺耳噪音的鋒利切割器,王凱第一次覺得,發起瘋來的女人簡直就是野獸。

“我沒有撒謊,我沒有欺騙您。這,這一切都是真的。”

王凱不顧一切地喊叫起來：“您知道我不會欺騙您。射手ur6755ur54真的是一片空白,信號反饋是這樣告訴我的,撒謊對我沒有任何好處。我和您一樣,都在同一艘飛船上。我們也許永遠無法回到地球,我為什么要編造這種無聊的謊言欺騙您？我只是不明白,為什么要前往這個什么也沒有的坐標？我一直很相信您,我不知道自己看到的事實,與您之前說過的那些話為什么會截然不同。您說射手ur55ur54是地球金字塔里的傳送目標,您說有很多人已經去了那個地方,“探索者五號”也帶來爺爺前往那個世界的消息,可我看到的卻不是這樣。那里什么也沒有,無論換了任何人,我都是做出相同的結論。如果您還是不相信,您可以⊥其他人來操作射電望遠鏡,看看究竟是我在撒謊？還是現實就是這樣？”

夜影怔住了,臉色慢慢變得難看起來。

清醒之后,總要面對現實。

夜影很清楚自己的孫子,王凱的確不會撒謊,也沒有必要在這個問題上欺騙自己。他說的沒錯：我們都在同一艘船上,他沒有理由這樣做。