伏低身子,朝前飛躍,身體與目標迎面擦過的瞬間,蘇浩的匕首也狠狠扎進沙鬼側腹。對方的速度卻絲毫沒有遲滯,反而掄起左拳,用力砸向蘇浩的肩膀。

沙鬼的力量很大,遠遠超出想象。釋放出的思維意識無法判斷沙鬼的具體力量類別,蘇浩還是第一次在這種沒有確切把握情況下戰斗。肩膀被破空襲來的拳頭砸中,整個人當即被打得倒飛出去。

這一拳力量巨大,蘇浩感覺整個人幾乎松動了。他聞到一股從匕首上傳來,難聞至極的味道。那不是腐臭,可具體是什么,他自己也說不清楚。沙鬼腹部的傷口沒有流血,對它的身體也沒有造成任何影響,卻使沙鬼變得越發憤怒。它從鼻孔里噴出沉悶沙啞的低吼,朝著蘇浩惡狠狠撲過來。

蘇浩看到了沙鬼鋒利尖銳的牙齒,那絕對不是人類應有的東西。他的瞳孔急劇收縮,身體以驚人的速度側翻,腿腳與手臂之間發揮出無與倫比的協調性。可以感覺出來,沙鬼的力量與自己差不多,既然無法借助武器對其造成傷害,蘇浩只能利用速度上的優勢不斷閃避。

匕首接二連三捅進沙鬼的各個身體部位。下肋、胸口、后背……甚至眼窩和頸部都被連續捅穿,仍然沒有任何作用。沙鬼就像一頭不知道疲倦與死亡為何物的怪獸,朝著蘇浩不斷狂襲,而天邊的黑云也越來越近,幾乎是朝著地面狠狠碾壓過來。

“它,它的弱點在哪兒？”

蘇浩一邊躲避攻擊,一邊沖著呆立在旁邊的扎克利嗓門沙啞地連聲狂吼。這種只挨打不反擊只會讓兩個人都死。就算扎克利趁亂逃跑,也無法在這個時候擺脫沙鬼的追趕。一旦蘇浩被殺,他自己也只有死路一條。

對于第三階段世界,蘇浩遠遠不如當地人那么熟悉。

“弱點？”

扎克利緊緊握著手槍,視線焦點在蘇浩與沙鬼之間緊張的徘徊。這問題他無法回答,卻也明白這是解決問題的關鍵。換了自己上去,同樣無法對沙鬼造成傷害。對于沙鬼,刀子和槍彈都一樣的,這在第三階段世界不是什么秘密。

蘇浩右肩上挨了沙鬼一爪,他悶哼著閃身避開接下來的攻擊,發現傷口竟然深達兩、三厘米,大量鮮血從皮肉綻開的部位滲涌出來。沙鬼卻沒有繼續攻擊,而是站在原地,把染血的爪子塞進嘴里,拼命吮吸著,仿佛那是世界上最美味無比的甜食。

“太陽我想起來了”

忽然,扎克利如同遭到電擊般猛跳起來,一手指著天空,沖著蘇浩連聲大喊：“它們懼怕陽光,害怕太陽。”

沙鬼從來不在白天活動,商隊也因此能夠在白天穿越荒原。

蘇浩抬起頭,看著陰云密布的天空,大腦只覺得一片眩暈。

在扎克利叫嚷的時候,沙鬼又發動了幾次攻擊。盡管蘇浩一直在躲避,胸口和腹部仍然不可避免挨了幾拳。勢不可擋的力量太強大了,蘇浩感覺自己的身體幾乎快被砸扁,劇烈的疼痛正從骨髓內部急劇散發出來。而他唯一能做的,就是踉蹌著腳步,朝著扎克利所在的位置跑近一些。

“點火不管你用什么方法,我需要火”蘇浩幾乎是咬牙切齒沖著扎克利咆哮。

正是因為突如其來的陰雨天氣,才引來了沙鬼。既然它懼怕陽光,火焰很可能也會產生同樣的效果。蘇浩不知道這樣的推測是否正確？但無論如何也必須試一試。否則,面對一個不知道傷害為何物的怪物,他和扎克利兩個人都要死在這里。

扎克利額頭上滲出細密的汗珠,他撲倒貨車旁,掀開篷布,手忙腳亂地抓起一小桶燃油,又從上衣口袋里摸出打火機,把兩樣東西直接扔給蘇浩。外出的商隊總會遇到各種意想不到的困難,燃油是為了防備被困住情況下用于取暖和燒烤熟食。當然,誰也不希望用到這些應急措施。

迎面潑過來的燃油并未讓沙鬼感到有任何不適。蘇浩體內驟然迸發出巨大的力量,掄起左拳,朝著沙鬼砸過來的拳頭迎了上去。兩只拳頭在空中碰撞的同時,蘇浩也忍住劇痛,將打火機湊到沙鬼腋下,狠狠連打了幾下火石,淡藍色的火焰頓時“嗖”的一下躥起,迅速吞沒了沙鬼全身。

火焰的確是克制沙鬼的最佳武器。隨著裹在身上的黑色布料迅速燒盡,沙地上只留下一個模糊的人形。沒有尸體,沒有血肉,只有一些在黑色灰燼里來回蠕動,很像是蟲子之類的東西。

蘇浩臉色蒼白,拖著僵硬的身體,走到一輛平板貨車前,用力抓起皮帶,背在肩上,轉過身,沖著站在原地發呆的扎克利吼了一句：“你還站在那里于什么？等死嗎？”

這句話把呆若木雞的扎克利拉回了現實。他不在有沒有腳夫這個問題上糾結,抓起另外一輛貨車上的皮繩,很快追上蘇浩的腳步,兩個人朝著紅石城方向開始狂奔。

之所以救下扎克利,并不是蘇浩同情心泛濫。第三階段世界與紅龍星球截然不同。這里的任何一個人都有可能對蘇浩造成致命傷害。兩名“工蜂”剛剛進入這個世界不過幾分鐘就被殺,即便是瑪琪這樣一個肥胖臃腫的婦人,也可以把蘇浩當做玩物隨便蹂躪。同樣都是進化人,蘇浩擁有的“貝塔”級能力并不是特別出眾。他需要一個進入第三階段世界的領路人,否則,沒有武器,沒有身份,沒有在這個世界的生存基礎,他什么也做不了,更不要說是去找那些殺死自己同伴的兇手報仇。

在大雨即將落下來的前幾分鐘,蘇浩和扎克利一路沖進了城門。他們足足在荒原上走了四個多鐘頭,那片雨云一直在眼睛能夠看到的范圍內若即若離,卻絲毫沒有落下雨水。從目前所在的位置來看,降雨并沒有波及到荒原,也從另外一個角度證明,那些逃跑的腳夫的確對這片荒原非常熟悉。他們知道應該在什么時候訛詐自己的雇傭者,也知道什么時候可以把自己賣出一個更好的價錢。

“紅石城”倒也名副其實。這是一個用紅色砂巖為材料構建起來的城市。當然,城市外圍的各種防御性工事肯定不會使用松散的砂巖,只有城內的普通民居才會使用這種及其廉價,甚至根本不需要任何成本的東西。整個城市在暮光下顯出微微的暗紅色,看上去就像是鮮血正處于半凝固狀態,只是空氣中缺少了令人作嘔的血腥味。

雖然光線昏暗,蘇浩仍然借助從各個建筑里透出的亮光,看到了城市大門附近高聳的警戒塔,以及架設在塔頂上的重機槍。這應該是紅石城的主要防衛系統,還有幾門口徑粗大的直瞄火炮。盡管它們的外形與地球上的同類武器相似,結構上卻存在著差異。蘇浩的思維意識籠罩半徑仍然只有十米,作為一名外來者,他不可能做出更進一步的動作,只能是從駐守工事戰士身邊走過的時候,非常隱蔽的探測一下對方實力。

全部都是二級進化人,力量幅度從中級到巔峰不等。蘇浩甚至看到了一個特別強壯,實力超過三階進化標準的家伙。他似乎沒有察覺到蘇浩正用思維意識窺探自己,顯得毫無防備。

蘇浩發現,警戒塔上裝有類似紅外掃描儀之類的設備。一路走來,遇到的每個人身上都裝有全息通訊視頻之類的東西。路邊不時可以看到停靠著的車輛。一輛重型卡車顯得尤為引人注目。它沒有輪胎,整個車體懸浮在空中,距離地面大約二十厘米,車體底部閃爍著恒定幽暗的藍光。以蘇浩的經驗判斷,顯然是一輛磁懸浮車。

更加令人驚訝的,是那些站在城市崗樓上來回巡邏的哨兵。他們手里握著槍械類武器,蘇浩可以輕易看出槍械帶有火藥類武器的擊發裝置。這表明第三階段世界仍然在使用槍彈。然而,蘇浩還看到了另外一群人。他們同樣也是戰士,體格更加健壯,也顯得比其他人更加精銳。他們的武器不是槍械,而是圓盾和短劍。

很令人詫異,也真的令人難以理解。

既然有槍,還要劍和盾做什么？先進與原始本來就是兩個反義詞。它們之間沒有相互融通的可能性,也根本不符合邏輯。

不過,看看身邊背著皮繩拖著板車的扎克利,再想想之前看到過的磁懸浮車,蘇浩隱約之間還是覺得可以理解。也許,這就是窮鬼與富人之間的區別。

穿過大街,拐進小巷,在一間掛著“銀色利箭”招牌的酒館面前,扎克利停下了腳步。

已經入夜,現在正是酒吧開始熱鬧的時候。扎克利帶著蘇浩避開喧囂的人群,穿過巷道,從一扇虛掩的后門走了進去。

屋子的墻壁上掛著兩盞燈,能源供應似乎是電力,可是燈的形狀與模式蘇浩都很陌生。自從來到第三階段世界,他就很少與人類社會接觸過,更沒有走進居民家中的機會。屋子里的一切都讓蘇浩覺得驚奇,東張西望的模樣活像一個剛剛進城的鄉巴佬。

一個身材魁梧,只穿著皮質馬甲和短褲的巨漢走過來,“哈哈哈哈”大笑著,重重給了扎克利一個力量十足的擁抱。看得出,扎克利并不喜歡這種過分親熱的招呼方式,他被摟得很緊,呼吸急促,臉色也變得煞白。

“我還以為你今天不會過來了。也許是明天,再不就是被荒原上的蟲子和植物吃掉。”

巨漢松開胳膊,像玩具一樣把半死不活的扎克利拎起,大笑著說：“很少有人會在這個鐘點進城。扎克利小子,說說看,是不是那些貪心的家伙讓你感到為難了？”

扎克利咳嗽了好幾聲,臉色才重新恢復紅潤。他慢慢撫摸著胸口,很是不滿地看了巨漢一眼,側過身子,把蘇浩拉了過來：“介紹一下,這是我剛剛結識的朋友蘇浩。諾,這位是紅石城里排的上名的野蠻人,兇殘無比的狂人阿勒斯。別擔心,他的野蠻和兇殘只是針對外人而言。在朋友面前,他比一只剛剛出生的兔子好不了多少。”

“嘿嘿嘿嘿我喜歡你這種說法。”

粗壯的巨漢大步走上前來,伸出手,露出一口整齊潔白的牙齒,發出如雷般的大笑：“你聽到扎克利的話了。我是阿勒斯,在紅石城,我說的話多少還算管用。扎克利雖然奸詐狡猾,但是在看人方面從來不會出錯。放心吧既然你是他的朋友,自然也就是我的朋友。”

說著,阿勒斯親熱地摟住蘇浩：“讓我們好好喝一杯作為慶祝。你喜歡喝什么酒？”

蘇浩感受著來自肩膀的巨大力量,苦笑著說：“除了酒,能不能先滿足我一點小小的要求？”

“哦你需要什么？”

“一套于凈合適的衣服。”

蘇浩認真地回答：“還有一份味道不算太糟糕,最主要是能夠讓我吃飽的食物。”

第二階段世界,紅龍一號星球。

巨大而空曠的實驗室里,排列著多達數十面光屏。這些屏幕上顯示出各自不同的畫面,有數據表格,也有剛剛從生物試驗場傳輸過來的實況場景。海量的信息從多達上百臺不同儀器里集中過來,在光屏上以令人眼花繚亂的速度飛快閃掠,占據了王啟年的全部視野。

這是一個非常特殊的實驗室,雖然早在幾十年前蘇浩下令首次移民就開始修建,但真正完成還是前幾年的事情。按照王啟年的要求,童延峰下令對實驗室重新進行了整體改造。現在,整個實驗室成為了紅龍一號星球上的控制核心。占地面積超過數千平米的巨大空間中,到處布滿了不同規格的信息接駁插口。直徑粗達五米的巨大電纜與地熱能源反應爐連通,為實驗室源源不斷提供充足的電力。后備能源機組多達七個,分別使用磁能、光能、核能等不同能量來源。這樣的做法,當然是為了保證在緊急狀態下維持實驗室正常運轉,也是王啟年強烈要求下的應急舉措。

主控制座位于實驗室中央,王啟年高高坐在那里,雙手飛一般的移動著,以令人難以置信的速度調整著屏幕上多達數千個控制圖標。這種事情在普通人看來是難以想象的,發生在老胖子身上卻再正常不過。

抵達第二階段世界后,王啟年對自己的身體再次進行了改造。

他舍棄了生化人形式的身體,把頸部以下的部分全部更換為機械裝置。整個身體與實驗室的主控制座相連,那相當于一個占地面積闊達五十多平米,高度十二米的巨大機械平臺。其中,除了必不可少的能量爐和各種運轉、維護和自我修理系統,最為重要的,就是多達十一臺輔助計算機。它們與王啟年的大腦連通,共同參與運算和思考。這種做法,相當于大型計算機與其它輔助設備之間的聯網,王啟年的整體思考和計算能力也因此得到全面強化。

他的機械臂多達二十二對。除了兩對用于維護和移動重型設備的合金鋼爪,其余全部都是高分子聚酯材料制成,與人類皮膚有著極高近似程度的仿生手掌。現在的王啟年就像一條盤在中央控制主座上的巨型鋼鐵章魚,構成其身體的多功能機械平臺重達八十多噸。最為重要,也是及其脆弱的大腦被層層保護在平臺核心。老胖子從來就很怕死,用作防護罩的強化頭殼多達三層。這東西的堅固性簡直無可挑剔,即便是最新型的穿甲彈也無法將其炸開,特殊的緩沖設計使大腦不會被震蕩波及,即便是在最糟糕的情況下,王啟年還可以將大腦收進平臺內部,在五秒鐘內完成身體與頭部的分解動作,使大腦成為一個獨立的零件,通過隱秘的地下管道,遠遠離開實驗室。

在第二階段世界,王啟年幾乎是不會死的。多功能平臺本身就是一具威力巨大的武器。日常活動主要依靠六條機械足肢,除此而外,還有一具能夠隨時用作替換的履帶式底盤,一具備用的吸盤式節肢,甚至還有一具能夠在空中高速飛行的火箭噴射器。

這些裝置的造價及其昂貴,多功能平臺的最初構想,是一種能夠在任何情況下進行戰斗的小型化活動要塞。有了蘇浩留下的授權,王啟年毫不客氣的將其據為己有。他并不覺得這樣做有什么不合適。自己在地球上就對蘇浩幫助頗多,現在不過是收回部分利息而已。何況,他與蘇浩之間的關系本來就不足為外人道,你的就是我的,我的還是我的

光幕上的數據繁雜而凌亂,王啟年卻看得專心致志。這是剛剛從帝國科學院生物部分轉接過來的重要資料,也是王啟年剛剛實施項目中最為關鍵的部分。