陳靜被帶到蘇浩面前的時候,下意識地抬起右手,神情莊重的敬了個禮。盡管面前站著很多人,至少有數十道目光落在自己身上,陳靜依然認為在所有陌生人當中,只有眼前蘇浩才是自己最為尊敬的對象。這種感覺根本沒辦法用語言表述,完全來源于大腦深處的直覺和本能。就像餓到半死不活的人突然看到一塊饅頭,不會顧忌身邊有任何危險,直接以最短距離撲過去,把那塊意味著生命和飽足的食物狠狠搶到手里,一分一毫也不肯放松。
與秦無衣小隊一樣,這次派來的“野蜂”同樣也是三個人,陳靜顯然是其中的隊長。
這個女人很年輕,黑色顆粒的存在,使蘇浩無法從外表判斷陳靜的實際年齡,注意力很快集中到陳靜身上諸多陌生的裝備上。她的作戰服顯然不是自己熟知的凱夫拉材料,而是一種質地更加細密,韌度和堅固程度更高的納米分子編織物。重疊形成的細密層次就連針尖也無法插入,卻保持著令人驚訝的彈性。黑色戰斗服緊緊包裹著陳靜的身體,胸部和臀部幾乎每個細節都被凸顯出來。這種情況同樣適用于站在其身后的另外兩名男性隊員。他們的胳膊厚實有力,戰斗服幾乎像第二層皮膚直接繃在肌肉表面,卻毫不影響運動。
他們裝備精良,訓練有素,使用的武器裝備是蘇浩從未見過的。技術水準在紅龍星球上已經形成了壓倒性的優勢。按照蘇浩的判斷,如果不是地球分子結構遠遠低于紅龍星球,那些武器的威力肯定要比想象中大得多。
“歡迎歡迎來到紅龍星球”
蘇浩強壓下內心深處無比熾烈的情緒,張開雙臂,以毫無保留的姿態,分別擁抱著三名“野蜂”。他的力氣是如此之大,臂膀如此寬厚,身體接觸的一剎那,陳靜等人明顯感覺到來自蘇浩的強烈心跳,當頭頸相交的時刻,彼此之間再也沒有絲毫懷疑,只有濃濃的溫情與感慨。
蘇浩從未見過陳靜及其小隊成員。“工蜂”的數量實在太多了。說不定,自己離開地球的時候,他們還只是普通人,尚未進行轉化。
相比之下,陳靜等人對蘇浩就要熟悉得多。這完全得益于老宋在地球上對蘇浩的大力宣傳。所有“蜂巢”都在最醒目位置豎立著蘇浩的巨幅畫像。他已經被提升到與最偉大領袖相提并論的高度。即便是沒有被轉化的普通人,也知道在歷史上曾經有過一個叫做蘇浩的人。
“一百年……整整一百年啊”
在所有迎接者當中,童延峰的情緒最為激動。當蘇浩與三名“野蜂”擁抱的時候,他就站在旁邊不停的痛哭流淚。盡管離開地球來到這里是自己和命運的選擇,但遠離家鄉的強烈思念已經成為他腦子里無法驅除的執著。沒人會因此對這個男人指責或嘲笑,很多跟隨蘇浩過來的突擊隊員也在偷偷抹著眼淚。他們是探路者,卻無法找到回去的路。一百多年過去了,很多人對地球已經死心。突然之間聽到來自遙遠故土的消息,這種震驚和狂喜足以使人瘋,甚至當場喪失理智。
蘇浩是迎接者當中最為鎮定的一個。他是皇帝,也是“蜂王”,無論任何時候都必須保持鎮定。
他微微仰起頭,用顫抖的目光來回掃視著站在面前的陳靜等人。從他們身上,蘇浩感覺到無比熟悉的味道。
“告訴我,地球怎么樣了？老宋他們情況如何？王啟年,也就是老院長還活著嗎？”
地球,科學院院長辦公室。
看著一張已經泛黃的老照片,王啟年的嘴角隱隱浮現出一絲微笑,嘴里卻在不于不凈地嘟囔：“這小子命大得很,一定是躲在某個旮旯里詛咒老子趕緊去死。”
照片是一百多年前王啟年與蘇浩在科學院的合影。雖然光腦里保存著永遠的資料,胖子院長卻仍然喜歡這張當時打印出來的舊照片。歲月的痕跡使紙面泛黃,卻更能掀起對往昔的追思。
一百多年,差不多是普通人整整一生的時間。
把照片擺回原位,王啟年從光滑的合金桌面上看到了自己的投影。
他已經不再是原來的樣子。
準確地說,應該是只有部分身體還保留著原狀。
鼻子、耳朵、眼睛、嘴巴……這些構成相貌的最基本部分仍在。額頭上的皺紋細密程度與蘇浩離開的時候差不多,皮膚微黃,灰暗,可以看到隱隱約約的老人斑。渾濁的眼睛深處依然閃爍出精明的光彩,張開嘴唇,兩排森白的牙齒堅硬而整齊。不要說是吃飯,就算啃肉排嚼脆骨還是銳不可當,不時傳出“嘎嘣”的響聲。
從額頭下方第三道皺紋算起,以上的所有部分都不復存在。頭蓋骨變成了一個透明的罩子,被粉紅肉膜包裹的大腦堆積其中。它們扭曲堆疊,如同一條條相互簇擁擠壓的肥胖蠕蟲。
人類的新陳代謝會隨著時間推移走向終結。早在九十多年前,王啟年已經對黑色顆粒有了系統透徹的研究。他成功的從蘇浩留下血液里分離出一部分,用特殊方法在實驗室進行培養,確定對身體無礙,這才實施了注射。如此慎重,并非因為對蘇浩不信任,而是老胖子在思維意識方面有著無人能及的固執。他堅持保留自己的獨立意識,而不是像其它“工蜂”那樣對“蜂王”絕對服從
分離出來的黑色顆粒失去了百分之九十的活力,然而剩余部分對寄主仍然可以進行改造。為了讓身體保持最佳狀態,王啟年以黑色顆粒為基礎,對自己進行了全方位改造。他保留了中樞神經系統,以高強度納米合金重造了骨骼,內部器官全部以人工物質代替。綜合評估下來,他目前的身體戰斗總值相當于一階進化人,雖然無法達到阿爾法進化人的程度,卻遠遠過五階強化標準。
腦袋上頂著一個透明罩子的模樣的確很可怕。老胖子卻毫不在乎。他把這種細胞改造技術沿用到科學院里自己的所有手下身上。好處是顯而易見的：誰也沒有因為壽命終結而死亡,也再也不會因為各種病痛而造成困擾。身體機能一旦出了問題,只要更換體內失去功能的人造臟器就行。就像汽車上壞掉的零件,更行換上一個新的。
人類也許是最喜歡打扮自己的動物。雖然基本身體外觀與常人無異,但研究員們總是想方設法掩蓋自己被改造過的身體。腦袋上的透明罩子有很多方法可以處理：表面蒙上人造皮膚,再植上一層毛。頭部合金骨骼外部的附屬肌肉可以自由變換,看膩了那張伴隨自己一輩子的臉,可以更改人造肌肉組織,使自己變成某個英俊瀟灑的電影明星。當然,這樣做的同時,絕對不要忘記在身份證明磁卡上注明。否則,被老胖子改裝過的電子警衛可不會顧忌你的愛美之心,當場在你臉上噴涂一層如同糞便般惡心的黃色粘液。
天花板上慢慢落下幾條機械臂。它們的連接關節多達十幾個,“之”字形的曲軸翻轉,使它們可以從任何角度伸展開來,隨意抵達房間的所有角落。這些看上去就跟金屬蛇差不多的機械在王啟年身后緩緩聚集,在肉眼看不見的位置迅與辦公室里的中央光腦連接。每一條機械臂都帶有獨立控制系統,信息傳遞瞬間,分析工作已經完成,四條機械臂立刻與天花板上的控制臺斷開連接,主動將插口與王啟年背包的機械平臺合攏。整個過程前后不到半分鐘,機械臂的動作非常為肉,看上起很難與金屬、冰冷、堅硬之類的字句聯系起來,反倒像是幾只圍攏在主人身邊撒嬌偎依的貓。
兩條主臂,四條側臂,將王啟年整個人徹底包圍。最頂端部位分張開一個個規格與外觀不同的靈巧探頭,或者是鋼針,當然也少不了彎曲靈活的機械爪。這些機械的動作甚至比人類手指更加靈敏。它們從已經獲取的信息對王啟年身體的內部結構進行分析,從而得出需要更換零件的具體部位和型號。老胖子背部光滑的人造皮膚被切開,高強度合金蓋板被撬起,機械臂一邊高轉開連接螺栓,一邊從天花板上拿起事先準備好的更換零件。銀白色的細長金屬爪在王啟年體內密集的線路和內臟之間游走,準確找到廢棄的損壞零件……前后不過兩分鐘時間,整個肺部機械配件更換手術已經完成。
王啟年的手和身體都是冷的,摸上去就跟尸體沒什么兩樣。
他的心臟早在幾十年前就已經廢棄,細胞終究會失去活力,維持體內血液循環的動力支撐,已經換成一臺功率強勁的人造動力泵。這玩意外形與心臟有根本性的不同,實際功能卻只是以收縮膨脹方式對體內供血。由于使用了最先進的復合材料,堅韌程度堪比最優秀的合金。王啟年給自己額外增加了一道新的動、靜脈循環系統,除了被更換過的主肺,身體角落里也填充了大大小小的側肺。老胖子一直對蘇浩等人身形過于高大的問題嗤之以鼻,可當他對自己真正進行全面改造的時候,才忽然現那絕對不是什么笑話。身體魁梧高大并不僅僅體現在肌肉強勁方面。更重要的,這意味著胸部與腹部之間的空間隨之增加。有了足夠的場地,就能塞進更多的內臟,為身體運轉提供更多的便利。
五十四年前,美軍對變異生物盤踞的新德克薩斯起最后攻擊,獲勝后,一名參議員提出應該把這一切載入史冊,并且倡議更改奧林匹克運動會的日期,要求在第二年勝利日由美國人舉辦戰后的次奧運會。這一倡議當時在聯合國大會上引起一片噓聲,并且成為永遠的笑話。
生物戰爭對人類的改變和影響都是前所未有的。別的不說,單是強化人和各種不同類型的改造人,就已經把原來的人類分割為不同群體。在這種情況下倡導體育競賽根本就是傻逼的主意。讓強化人和普通人共同走上體育場,其結果無異于現實版的龜兔賽跑。
王啟年對自己的新身體很滿意。他測試過,可以在緊急狀態下以一百二十公里時連續狂奔二十分鐘。和平時代什么見鬼的世界冠軍在自己面前都是一坨屎。邪惡的老胖子甚至還準備了特殊的小型火箭增裝置。如果動用那玩意兒,奔跑時可以提升到五百公里。當然,那也意味著金屬骨盆與合金腿骨的摩擦率大幅度上升,最多只能維持十分鐘,就不得不廢棄,另外更換新的配件
對于生物戰爭終結的具體時間,各國一直都有不同的說法。美國佬認為五十四年的新德克薩斯戰役就是最后終點,英國人卻表示四十八前占領威爾士全島的時候就已經勝利。法國人很執拗,也很浪漫,他們自始至終也沒能攻下廢棄城市巴黎,卻把收復波爾多地區一座葡萄酒莊園的日子定為勝利日。因為在那一天,進駐莊園的士兵現四十多年前的釀酒工廠居然還能運轉。他們欣喜若狂的摘取了部分葡萄,榨成葡萄汁痛飲。法軍總指揮部也收到了前線軍官運回來的這種飲料。感慨之下,也不知道究竟是誰說了一句“戰爭快要結束了,說不定已經結束了。”
四十八年與五十五年之間的確存在區別。王啟年對這種沒有實際意義的冠名絲毫沒有興趣。他只知道,早在病毒爆后的第六年,整個中國西南地區的所有變異生物就已被肅清。隨著大量平民涌入被攻占的廢棄城市重建家園,5o5集團軍,也就是西南戰區的實力也開始急劇擴大。高立權的確是天生的軍人,在后勤保障得到充分滿足的情況下,兩年內,該集團軍下轄軍隊達到了三百多個不同類型的作戰師團,兵員總數高達七百六十余萬。
遠在京一號基地的軍部自始至終也沒有察覺“蜂群”的存在,而是認為西南戰區已經產生了本質上的變化,成為脫離國家之外的另外一股強大統治力量。趙志凱為此感到暴怒,袁志成也迫于壓力,不得不與其結為同盟。然而,高立權掌握著當時世界上最強大的軍事力量,他一直嚴令對本隊保持最大限度克制,雙方也在這種默契之下沒有生過大規模交火事件。“蜂群”的滲透人員連續策反了東部防線的多個部隊。遭受重大損失的剩余部隊只能退往京一號方向。他們每讓出一塊地方,緊跟其后的5o5集團軍就立刻予以占領。現在,往北面進攻的部隊在廢棄城市石家莊附近對峙。防線規模從包頭、天津一線直達蒙古國境內的賽因山達地區。
核心國家集團對五階強化藥劑的量產化研究仍然沒有成功。藥劑規模化生產標準停留在第三階段。這不是研究人員的錯,而是原料和菌種培育環境所導致。就在生物戰爭進行到第二十一年的時候,輝瑞公司終于現第四階段強化藥劑最重要的主料來源,其實就是占據廢棄城市的敏捷型變異生物。而那個時候,變異生物的數量已經非常稀少,根本無法達到大量提供原材料的要求。
它們并沒有脫離歷史軌跡,仍然按照蘇浩原先時空的進程在不斷進化。蘇浩穿越時間的行為顯然對這一時空造成了于擾。5o5集團軍的戰斗矛頭從戰爭初期就指向國境以外,尤其是印度和東南亞國家,數以億萬的平民被殺,他們沒有像歷史上那樣成為變異生物的糧食,這也導致了亞洲南部地區變異生物的進化時間被無意中拉長。在這種情況下,軍隊攻擊廢棄城市的難度也就大幅降低,印度地區的變異生物也沒有機會流竄到臨近地區,甚至進入歐洲。
究竟有多少變異生物在戰爭被殺死？這問題恐怕誰也無法給出答案。人們只是在抗擊變異生物的同時,忽然現身邊多了不少陌生人。有操著與自己相同口音和語言的同胞,也有黃皮膚黑眼睛的異國人。這種情況生在世界每一個角落。美國、英國、德國、日本……“工蜂”的足跡也遍布每一塊大6,甚至就連遙遠的格陵蘭與南、北極也沒有放過。以遠在極地的“蜂群”為例,其中就有好幾百名愛斯基摩籍“工蜂”。
五階強化人對付變異生物有絕對優勢。這是所有國家的共同認知。不過,這種情況從生物戰爭第二十一年的時候,出現了變化。
它們開始了新一輪的進化。這種進化并不是蘇浩記憶中未來世界的延續,而是另外一種截然不同的道路。