韓秀峰不曉得外面的情況，也忙得顧不上外面正發生什么。
朝廷從上到下都有以貌取人的傳統，比如落第舉人大挑，相貌不佳、舉止不得體的不管學問多好也挑不上。打官司同樣如此，你要是邋里邋遢、穿得破破爛爛，沒偷東西那些官老爺也會覺得你像個賊，所以一進“班房”就忙著洗漱。不光他韓秀峰要洗澡刮臉換衣裳，杜三、潘二和大頭一樣要收拾得干干凈凈。
王千總叫來的幾個老兵忙得不亦樂乎，一個帶著家伙什來幫著刮臉，一個幫著梳頭，兩個忙著把在外面燒開的水往里送，再把洗完的臟水提走，還有一個幫著收拾換下來的臟衣裳，以便一起拿出去幫著洗。
潘二和大頭第一次被這么伺候，渾身不自在。再想到等會兒可能要過堂，又有些緊張害怕。
“少爺，我和大頭會不會被打板子？”
“只要老老實實就不會。”
“我哪敢不老實，我是……我擔心大老爺們以為我不老實。”
韓秀峰意識到他們從來沒經歷過這些，不禁笑道：“被傳到堂上別東張西望，也別油腔滑調，一見著大老爺就磕頭，一邊磕頭一邊喊冤，喊完冤再求大老爺幫你們做主就行。”
潘二苦著臉問：“別的不用說？”
“當然要說，大老爺問啥你就說啥。”
“大老爺會問啥？”
“大老爺問啥你就說啥，照實說，不要想著隱瞞。”
“在巴縣的事也照實說？”潘二驚詫地問。
韓秀峰不認為巴縣的事有啥見不得人的，更不想因為隱瞞搞到最后供詞對不上，確認道：“只要問到就照實說，沒問就別說。”
杜三同樣緊張，也忍不住問：“二弟，你估摸著府臺會咋判那個運官？”
“府臺不會判。”
“不會判？”
“嗯，”韓秀峰站起身整整衣裳，喃喃地道：“估摸著是雷聲大雨點小，不信我們可以打賭。”
杜三不解地問：“不判這事咋了？”
韓秀峰解釋道：“府臺
不是不想判，而是無權判。大清律例有規定，凡在京在外大小官員，有犯公私罪名，所司開具事由，實封奏聞請旨，不許擅自勾問。”
“收拾那龜兒子還要請旨！”杜三一臉不可思議。
“他不管咋說也是朝廷命官，就算督撫也只能給他來個停職待參，更別說知府了。況且他不是我們四川的官，連制臺都不太方便處置他。”
“這么說我們不是白折騰了？”
“沒白折騰，夔州知府雖拿周知縣沒轍，但可以收拾他弟弟，可以收拾周二！誣告反坐，凡誣告他人受笞刑的，加所誣告之罪二等；誣告他人受徒刑、流刑、杖刑的，加所誣告之罪三等。他誣告我們偷盜官銅，要是夔州知府想收拾他，最少也要杖他一百流三千里。”
杜三追問道：“那夔州知府會不會收拾周二？”
韓秀峰被杜三給問住了，想了想無奈地說：“事到如今有兩種可能，要是夔州知府想撈銀子，姓周的運官又拿得出銀子，那這案子會大事化小、小事化了；要是夔州知府為官清廉，并想造福地方，那不光會法辦周二，還會呈文制臺衙門，求制臺題奏彈劾周知縣。”
杜三本以為能借機賺一筆，咋也沒想到可能會是這結果，愁眉苦臉地說：“二弟，我估摸著夔州知府會要銀子。”
“要銀子就要銀子吧，反正跟我們沒啥關系。”
“咋沒關系，我們差點被栽贓陷害，我叔營里還死了兩個人！”
“啥叫差點被栽贓陷害，差點就是還沒有，就算有大老爺們也還了我們清白，沒讓你蒙受不白之冤已經很不錯了，你還想咋樣？至于你叔營里死了兩個兵，在大老爺們看來真算不上啥事，頂多讓銅天王賠點銀子。”
“早曉得會這樣，我就不……”
“不啥？”韓秀峰豈能不曉得他是咋想的，拍拍他肩膀：“大哥，其實我早想提醒你別抱太大希望，但想來想去還是沒說，因為覺得這事你晚點曉得沒啥不好。你跟我不一樣，等到了京城很快能補上缺，很快就能去上任，經歷過眼前這件事，你今后就曉得該咋做官了，至少不會再想著與虎謀皮。”
潘二終于明白
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在巴縣收拾周知縣時韓秀峰為啥不去向巴縣大老爺稟報，而是去找“搖頭老爺”陶主薄，因為找縣太爺就是與虎謀皮，搞到最后恐怕連口湯也喝不著。
杜三也意識到韓秀峰的良苦用心，不禁苦笑道：“二弟，讓你見笑了。我……我鬼迷心竅，其實早該想到的。”
就在三人在“班房”里竊竊私語之時，剛到不大會兒的夔州知府正坐在堂上聽夔關委員輝圖、夔關巡捕佟柱和左營千總稟報。夔關監督坐在左側下首，奉節知縣坐在下下首，夔州副將一個人坐在右側下首。
夔州知府放下稅票，看著眾人問：“諸位，這么說事情并不復雜？”
劉副將拱手道：“府尊，卑職以為到底是不是栽贓陷害，把相干人等全帶上堂來問一遍就曉得了。”
“也好，不過用不著全帶上堂那么麻煩，帶一個云南的衙役問問便是。”
“先問問也好，省得耽誤工夫，王二墻，傳一個云南的衙役來。”
“嗻！”王千總先拱手行禮，旋即領命去“班房”提人。
夔州知府端著茶碗喝了幾小口水，一個衙役被王千總和兩個把總拖到堂上，見面前端坐著四個大官，衙役頓時嚇懵了，雙腿一軟跪倒在地。
夔州知府不想跟一個衙役浪費口舌，淡淡地說：“奉節縣，你問吧。”
“嗻！”邢知縣緩過神，坐直身體，清清嗓子，厲喝道：“堂下何人，報上名來！”
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“回老爺話，小的姓楊，名樹，我娘生我時正好在棵楊樹下面，我爹就給我取了這個賤名。”
“問什么回什么，少廢話！”
“是……”
邢知縣回頭看看知府大人，接著問：“楊樹，你是何方人氏？”
衙役嚇得不敢抬頭，就這么跪在地上耷拉著腦袋道：“回老爺話，小的是云南楚雄府定遠縣人氏。”
“楊樹，八百斤滇銅是怎么到人家船上的？”邢知縣不想耽誤府臺大人的功夫，又提醒道：“你既在衙門當差，應該曉得衙門的規矩，若不據實招供，休怪本官大刑伺候！”