死了個讀書人！
還是新科進士！
章越長嘆一聲，死的此人他聽說過，是一位太學中頗有名聲的士子。
“蔡京行事過于偏激了些，真當皇城司的耳目是白長的？”
“蔡京未必不知，只是將注在了我身上，也是押在了朝廷對遼國強硬的國策上。”
章越想到這里。
其實太學本要出數百名武學出身的太學生作為三輔軍的督指揮使，但因言官劉伯均的彈劾，言自己為了暗中操縱軍權，故意安插親信，所以此事被中止。此舉也引起了不少太學生的不滿。
太學一貫是章越的基本盤。
自己是太學生出身，又任過判國子監，配合王安石親手指定了太學改革章程。
從熙河路起一直有用武學出身太學生為將領的傳統，此外交引所也是經濟出身的太學生們除了做官外的第一就業熱門，加之錢乙在太學中又創辦了醫學院。
所以太學反對激烈不意外。
同時在朝中王安禮在內廷反對割地退讓之事。
蔡卞也聯絡了了不少官員反對。
民間議聲如沸。
事情發展到此有些出乎了他的控制，但是出乎就出乎吧。
章越身在定力寺里枯坐不出，一切消息不往外遞送，這是內部人士都知道的。
這個動作雖不刻意，但皇城司有心一查便知。
宮內內侍自己也有暗中結交，他們會幫自己說話了，主要是自己肯使錢，甚至連宰相俸祿都拿出來賄賂近侍。所以官家的動向他是了若指掌。
更不說宮內石得一，李憲，甚至連太后身旁的張茂則都與自己關系良好，甚至有時候自己不惜折節下交。
遍植黨羽，伺察人主，操縱輿論，插手軍權、結交宦官內戚……自己這離奸臣可是越來越近了。
可是奸臣要攬權。
難道忠臣就不攬權了嗎？不攬權，怎么辦大事。
有時候忠臣與奸臣，真就隔了一張紙而已。
反正再干兩年自己便暫且身退，以后能不能起復再說。
錢乙曾告訴自己官家身體底子不好撐不了多久。但誰又知道呢？歷史上官家因永樂城之敗成疾，而這個時空這最大的病因被自己鏟除了。
無論如何，章越就當這兩年是自己政壇上最后的任期來干了。
細想之間小沙彌端來了素齋飯。
寺廟的飯菜自是寡淡，不過章越卻十分滿足。
他為官儉樸，平素在家也是粗茶淡飯不脫寒門出身的本色。
小沙彌從木盤里端來一大碗稻米飯，一壺茶，一碟青菜豆腐，還有些腌蘿卜，還有些許口蘑。
別看如此簡單，但這點豆腐口蘑還是寺中給自己開了小灶，其余飲食皆與普通僧人無二。
都說粗茶淡飯最養人，日子平淡才是真。辦大事的人既能吃山珍海味，也可咬得菜根，習慣這般清苦的生活。
儉能養德，亦能養福。
萬萬不可身居高位，便沉溺于口腹物欲之中。
章越夾起青菜和著稻米飯一起扒入口中，飯粒顆顆噴香，如食鮑翅。
飲了一口茶后，他又夾了塊腌蘿卜，咬下半根，嚼入嘴中清脆爽口。
章越滿意地感嘆，定力寺的齋飯真是格外香甜好吃。
咬得菜根，百事可做，這方是菜根譚的真意。
章越咀嚼著脆爽的腌蘿卜心道，這時候外面的民意和士心想必都有了轉化了吧！
若自己還在相位，滿天下還道對遼強硬是自己的態度。
不爭就是爭，他不為勉強之事。
更不用輕易力排眾議。
對于劉伯均的彈劾，章越絲毫不作回應。
想到這里，章越給天子寫自己的第三封辭疏。
天子就算知道自己以退為進也無所謂。
高人從不揣測別人情緒了，也不作任何解釋，要反過來別人讓來揣測自己的情緒。
不過這一次，劉伯均彈劾后，幾乎沒有落井下石的官員，可見百官們經過數次教訓都學乖了。
這令章越有些失望。
難道自己以退為進的招數如此粗淺，令人一目了然？
以至于令百官有所誤會，生怕秋后算賬？
自己是那么小心眼的人嗎？不要以小人之心度君子之腹嘛。
遼國使者蕭禧抵京。
蕭禧看著這座熟悉汴京城躊躇滿志。
他認為來汴京必能收獲他想要的東西，憑著北朝帶甲百萬，憑著南朝文恬武嬉，遼國以大軍恐嚇之下，南朝必然俯首聽命，兵不血刃地達到他的目的。
一路行來，看著宋朝館伴使卑躬屈膝的樣子，他已是有此預感了。
一行的車馬行至汴京街頭，不過蕭禧目光一縮看到與以往不同的場景。
但見圍觀的百姓們神色不善，甚至有不少士子模樣的人目中噴火，滿是義憤。
左右雖有宋朝官兵維持著秩序，但蕭禧毫不懷疑若無人阻攔，這些人會過來撕了自己。
以往自己來宋朝的時候，這些南人百姓不是一個個嬉笑著來旁觀嗎？甚至有北朝近鄰的親近感。
他們幾時有這般！
“番狗！”
蕭禧聽得百姓里一聲怒罵，頓時吃了一驚。他轉過頭看去，一名落魄的大漢酒吃得醉醺醺的，衣襟敞著，露出滿是黑毛的胸脯指著騎在馬上的自己罵道。
蕭禧心底大怒，這等破落戶模樣的人，也敢辱罵自己？
哪知這名大漢罵完，左右百姓紛紛叫好跟著喝彩，不少百姓也是喝罵‘番狗’!
有百姓大聲道：“這些番狗剛在滄州殺了咱們那么多百姓，如今還膽敢來這要地要錢！”
“真當咱們大宋無人了!”
“若真打到汴京城下，爺爺我舍了這三百斤肉，與你們拼了！”
“且看誰作這賣國賊子！”
“賣國賊子人人共討！”
蕭禧大怒看向一旁的館伴使怒道：“這是何話？南朝地界都沒人管了嗎？”
館伴使臉上神色有幾分復雜，最后作無奈之色道：“這我也是不知，貴使先下榻后，再作分說。”
說完后對方館伴使別過臉去不作搭理。
之前對自己幾乎稱得上卑躬屈膝的館伴使態度也這般了，蕭禧沒有發作，只在一片刺耳的‘番狗’聲中緩緩抵至驛館。
哪知驛館周圍此刻也是被人包圍得水泄不通，不少百姓書生圍著喝罵。
館伴使副使，德州通判急忙稟告王珪。王珪命開封府蘇頌捉拿鬧事百姓。蘇頌推諉了一陣，不是非常盡力。
百姓們圍繞著驛館罵了一圈后，看見衙役敲鑼而來，立即一哄而散。
次日，數百名讀書人敲登聞鼓請愿，并在宣德門伏闕請求。
王珪，孫固見此一幕，都繞宣德門而行。
定州。
作宋遼邊境。
這是一個出現頗為頻繁的地名。
昔米信、田重進、李繼隆都作為定州都部署坐鎮于此。
知定州兼定州安撫使章惇自抵此后便積極備戰，整頓邊備。
章惇也如他所言般，在定州整備了一支野戰兵馬，其中就有馬軍。
事實上宋朝雖是缺馬，但定州軍一貫不缺，回紇、黨項、藏買馬都是優先裝備定州軍，如今朝廷收服了涼州，上月更調了兩百匹涼州大馬優先配給定州兵馬。
但章惇仍覺得給了太少了。
章惇在定州辦事甚銳，汰舊軍編練新軍，旁人問他為何不編練舊軍，而用新軍。
章惇道：“舊軍糜爛而不可用，唯有裁革以新軍方可。”
現在契丹屢屢侵界，多造事端，兵馬護送著百姓過界伐木，又驅趕夫役取水。
邊界多事，章惇卻能安步當車，御將有方，無不敬服。
這日章惇與眾將一并在定州城外的山間視察軍情，在此處隱隱可以看見契丹軍兵出沒侵擾宋界。
不過章惇不以為意帶著數十騎，與州鈐轄，路都監等將領一并到此視察。
到了晌午左右從附近的村落里捉了兩條黑犬，當場殺了，用一口大鍋煮起了狗肉。
章惇與眾將一面從鍋里夾著狗肉，一面喝著烈酒。
北國的初春還是格外嚴寒，在這等天氣下吃一鍋燒得滾沸，香氣撲鼻的狗肉，真是一等奢侈的享受。
一名將領笑道：“狗肉上不了臺面，我等以為節帥這般神仙人物不會食此。不料大帥吃得十分盡興。”
章惇大快朵頤之余道：“我年輕時喜求仙問道，常與幾個不守清規戒律的和尚一起大吃大喝。”
“故而不僅狗肉吃得，蛇肉，蛇肉也曾吃得。”
“再說狗肉又如何，過去樊噲殺狗為生，照樣拜得大將。”
眾將聞言大笑，紛紛贊章惇說得好。
“這狗肉中一黑二黃三白四花！咱們今日托大帥的福，食得黑犬，真是有口福啊！”
眾將又笑。
章惇這般不拘小節之舉，也是很得人心。
不過眾將們在他面前無一人敢無禮。眾將雖沒讀什么書，但本能地從章惇身上嗅了一股很危險的味道。
不同于普通書生，一個帶著江湖氣的書生，千萬不要去主動招惹。這種人是很可怕，真的敢殺人，也能夠活人。
得罪了這樣的人，后患無窮。
正說話間，幕僚送來邸報。
章惇用布抹去手中的油膩，讀了邸報后，怒不可遏道。
“動不動便辭相避位，不知盡力而為。行大事者，若不激烈而為之，豈能有所更張？”
在場眾帥臣們都是面露為難之色，他們知道章惇又在罵中樞了。
罵得不是別人，正是他那愚蠢且一無是處的弟弟，當朝宰相章越。章惇為方面大員后，對章越無一好詞。而且還有一固定的項目，每當地方或過路有官員前來拜訪。
章惇與之聊不到幾句后，便是抨擊朝政，隨后就批評到章越。
不少官員聽了章惇之言語很是尷尬。
他們不少人也曾是在章越下面辦過事，就算沒有辦過事的，你這樣批評當朝宰相，他們也不敢附和啊。
但是攝于章惇的積威，他們也不敢反駁。
所以他們在章惇面前坐也不是，站也不是，往往到這時候就立即尋個借口離去了。
至于帥府里的幕僚和將領卻沒那么好運氣了。
他們走不開啊！
每天到了這個節日時，眾將們只能垂頭不語，萬一章惇點名要他們附和幾句，那不是玩完了。
章惇道：“見小利而亡義，干大事而惜身，此等人豈能將天下托付于他？”
“不敢以身當國之輩，實是懦弱，我倒一直沒看錯你。實是丟了章家的顏面！”
罵了一通，章惇好似余怒未消。
他惱怒的是章越遇事就走，而不是坐下來堅持政見，繼續保持對遼國強硬態度，現在任由孫固出面與遼議和。
章惇負手踱步片刻，對眾將道：“事已至此，我等再三忍讓，契丹只會蹬鼻子上臉。”
“朝廷無人可以擔當，這千斤重擔唯有我等自己擔當起來。”
“從明日起，若遼人再過境取水砍柴，一律逐之！”
章惇命下，眾將心底大驚，契丹重兵集結在邊境，你這般驅逐若是兵戎相見怎好？
眾將不敢違抗只好起身領命。
眾將不知呂惠卿書信給章惇，而今朝中無人制約，二人正好可以便宜行事。
至于對遼割地議和？
那更不用多說，無論呂惠卿還是章惇都是萬萬不肯的。
遼使興師問罪的意思很顯然。
正使蕭禧，副使蕭得里特抵達汴京后，先是天子見使者于紫宸殿，之后又設曲宴垂拱殿。
蕭禧面對宋朝天子還是有所分寸言，言請宋與黨項兩國息兵，并還黨項故地也。
然后蕭禧遞上國書，言北朝皇帝告南朝皇帝，西夏事早與休得，即甚好，否則傷兩國邦交。
到這一步，大家都還好，沒有扯破臉皮。
官家不答，而另點蔡確替自己出面回答道：“西人累年犯順，理須討伐，何煩北朝遣使？”
蕭禧對蔡確這般答了不以為然，又問道：“聽聞伐黨項之事全有章相公主張，為何今日不見他在此？”
此言一出，蔡確答說章相公告疾養病。
蕭禧，蕭得里特二人聞此沒說什么便離開。
直學士蔡京上奏言，遼使抵京必有詭謀，戰和之事請朝廷召集百官詳議而決。
官家沒有聽，只是于宴后賜物給遼使，卻被對方嫌少。
之后宋遼談判。
孫固作為談判正使。作為他左右手的，分別是趙挺之和李格非，這二人都是王珪所派。
孫固知道自己一舉一動都在王珪授意之下。
孫固也很憋屈，他在朝中不樹黨羽，一貫以清廉自守聞名。
故他雖身為樞密使，但在朝堂上根本不足以與王珪，章越這等權相相抗衡，只好聽任他們擺布。
甚至孫固還知道，官家讓他議和也只是權宜之計，只是將他當作了一枚棋子罷了。
不過本著忠君之心，更要緊是他擔心萬一宋遼開戰，河北百姓都要遭殃，這是不能夠熟視無睹的。
本著體民忠君之意，他頗有幾分忍辱負重之感，但即便是刀刃加身，他也要完成使命。
蕭禧一上來便咄咄逼人聞道：“到底韓忠彥辱我國主，是他的意思，是你官家的意思，還是你們大宋的意思？”
孫固也是談判的老手，避開這話道：“本朝陛下曾言，邊釁一開，兵禍不解，豈是人主愛民恤物之意？”
“而今陛下有息兵止戰之意，我等自是竭力促成此事。”
“那么沿途之上的那些頑民，為何膽敢當街辱罵使者，這又可是南朝慫恿所知？”
蕭禧提及被當街辱罵之事還是耿耿于懷。
孫固道：“爾國無故殺我滄州軍兵，本朝百姓自是義憤填膺，欲討回公道，前幾日還敲登聞鼓和伏闕，鼓動朝廷與遼交兵。”
“幸虧陛下念及兩家百年合好下旨安撫，不令百姓造次，貴使怎好言是本朝慫恿百姓呢？”
沒錯，老百姓都愿與你們遼國一戰，反而是我們大宋這邊愛好和平自己動手阻攔住的。
“是嗎？如此與本朝情形也是一般了。”
然后蕭禧冷笑一聲道：“嘴皮子不要扯了，黨項稟告于本朝，自熙寧以來被南朝侵圖約近二十年，于諸要害被侵筑了城寨不少，今歲以來又多修筑。如今疆宇日更朘削，屢乞本朝起兵援助。”
“本朝與黨項累世聯親，其國主乃陛下之女婿理當救援，蓋因南北兩朝通好年深，固存誓約，便難允其所請。今特遣我來此計會。退還涼州及元豐二年后所有侵吞黨項之土。”
孫固聞言大驚，遼國不按常理出牌，之前還說只是推還涼州，如今突然改作元豐二年后占領黨項的疆土。
如此不僅涼州，連蘭州等都要失去。
虧孫固之前還拿西安州，德順軍作為換取涼州的談判籌碼。
孫固沉著臉喝茶后，繼續坐在談判桌上據理力爭。
蕭禧冷笑幾聲，不作理睬，只讓副使相談。
這時遼國使者中一名作道士裝扮的優人道：“我本要作一泥藥爐，可惜土少不能和。”
蕭禧當即起身，從地上用手藉一把土懷之。
孫固問這是何故？
蕭禧答道：“我奉天子威命來言語，若爾等不從，當卷土收去。”
孫固聞蕭禧之言，當場大驚之色。
片刻后孫固面見天子將談判之事稟告。
官家聽說遼國使者出爾反爾，突然驟改談判條件很是憤怒。
孫固道：“陛下，遼國興師問罪之意顯然，如今之策若要有所交待。”
“唯有將章越，韓忠彥二人嚴處，再將章越執政之后所得之地全部退還給黨項方可言和罷兵。”
官家聞言作色道：“這怎可？”
“若這般割土索地，朕這皇帝都不要做了！”
官家起身，他還是太低估了遼國的無恥和野心了。
Ps：比上一更缺斤少兩了些，下次再補上。
《寒門宰相》情節跌宕起伏、扣人心弦，是一本情節與文筆俱佳的歷史軍事小說，溜達小說轉載收集寒門宰相。