榜單高列在照壁上。
雨水打在紙傘上發出蓬蓬的聲音。
看著自己的名字高列第三位，章越一瞬間有些難以相信，覺得有些似幻似真。
及第之情，確是是令人可以反復尋味。
正如范進中舉時，一個老秀才幾十年不第，一朝中舉那時的心情。
不過比起及第，最重要的還是自我實現。
好比方才在考場里，司馬光問自己為什么信奉孟子性善之論，而不是善惡混雜之論。
那么到底性善呢？
對章越而言，盡心即是性善。
正所謂盡其心者，知其性也。不是本性是至善，是能知自己的本性，就是至善。
農夫喜歡稻粱去雜草是善。喜歡雜草而去除稻粱的也是善，滅霸不算……
往心底至善處去努力，就是事功。
我喜歡那個往自我實現路上努力的自己，那個追逐月光的少年，也終被月光所照亮。
在這一刻章越覺得雨停了，四周人言語的話語也停了，天地之間仿佛只有自己一人。
章越忍不住向前踏了一步。正如他往前堅定地邁了一步。
“哥哥，你可看到了我如今？”
“度之！”
“度之！”
面對黃履等人言語，章越恍過神來，轉過身拭去眼角的淚水道：“沒事。”
“哈，度之。”
“度之，可有及第詩句吟一首呢？”
旁人乘此言道。
也有人道：“現在說這些作什么，還有省試殿試之后再吟也不遲。”
“說得是，后面省試殿試只比解試更難，哪有這般容易。”
章越點頭道：“正是如此，然而‘關關難過，關關過’。”
說得好，眾同窗們都是撫掌贊道：“好一個‘關關難過，關關過’，不知可有下一句？”
眾人看向章越。黃履笑道：“不是‘夜夜難熬，夜夜熬’吧。”
眾人都是大笑。
有人道：“前勵志后沮喪，不好，不好。”
章越道：“有一句，但不工整。‘關關難過，關關過，前路漫漫，亦燦燦’。”
眾人都轟然叫好。
“關關難過關關過，前路漫漫，亦燦燦。我等省試殿試上再聚首！”
“當是如此。”
眾同窗們聚在一處說笑。
一旁王魁，何七看向章越也是各有一番神情。
王魁道：“我詩賦雖勝度之，但聽聞他策論中《禹稷之功》倒是第一，如此說來度之倒勝我一籌了。”
何七笑道：“俊民兄何必過謙，你可是國子元，而章度之終是屈居于你之下。”
王魁，何七見章越看來，各自遙遙拱手相賀。
不過這畢竟是太學，王魁雖是國子元，來賀王魁的人，終究不如章越和韓忠彥多。
韓忠彥得解，還名列十五名。
得解是意料之中，但列在十五名卻意料之外。
難免有人猜測，韓忠彥是不是在試卷中寫了諸如‘我的宰相父親’這樣的題目。
至于郭林與師長同窗一并離去，只能與章越遙遙致意，未來得及道賀。
章越與同窗們說說笑笑，從榜前離去。
“還是度之了得，方才我等爭相看榜，唯獨他坐在亭中避雨。”
“度之這份氣度真是了得，我猜他必是道，榜又不會跑，早一刻晚一刻看榜又有何不同。”
“你看我等衣裳都是濕了，他卻連衣角都是干凈，準不定他心底還笑我等落湯雞。”
“豈敢，豈敢。”
章越行了數十步，突停下腳步回望著照壁上的榜單。
幾顆槐樹依舊立在那承風受雨，榜單前仍有不少人打著傘在那聊天，遲遲不愿離去。還有人仍是提著燈籠在榜單上一遍又一遍找自己的名字。
不過人比方才爭看榜單已少了許多，漸漸又有人陸續離去。
方才熱鬧時，爭相目睹，炙手可熱的榜單，如今變得冷清，最后終無人理睬。
歐陽修府上。
歐陽發正在家中與妻子說話。
“解試哪有那么易考，我也是數次不第，好容易一次解試得意，在省試里卻是折了戟，這又得從頭再來。”
“三郎他第一次赴解試，也是碰碰運氣，哪有一次就中了。這次就算不第，也算長長經驗，到時候我以爹爹的名義，請幾位考官聚一聚拿度之的文章請教一番，如此下一次解試就有底氣了。”
歐陽發之妻吳氏聽了大怒道：“沒有這般容易？那你出什么五年之約的臭主意。若章三郎遲遲不中，難道叫我妹妹空耗年華，陪著他等下去不成？”
“可三郎解試不第，我有什么辦法？”歐陽發道。
“辦法？當初要你帶著三郎，拿著爹爹的名帖去考官家中一一拜訪。哪知你推這個推那個的，這豈是沒有辦法。我看你就是不盡力，自顧著歐陽家的面子，不愿出面求人。”
吳氏罵了幾句。
歐陽發叫屈道：“娘子，你如此可是冤殺了我。你以為拿出爹爹的名帖，考官各個都會賣面不成子。不錯，有些官員會如此，但司馬十二，李才元是什么人？我們拿了帖子上去，反叫人家看不起。”
吳氏道：“什么瞧不起，司馬十二，李才元不受，還有其他兩個考官，他們也不受么？”
歐陽發道：“就算受得又如何？若沒有才具，就算僥幸過了解試，到了省試一下子也是白搭……”
“休要說了，”吳氏罵道，“若我妹妹終身大事毀在你身上，以后我不會與你干休。”
歐陽發，吳氏相互背過身，互不搭理。
他們正在堂上只是等解試放榜的消息。
一名下人匆匆入內道：“大郎君大娘子，放榜了，放榜了。”
“如何？”
“慢慢說。”
下人笑道：“大郎君大娘子，喜事啊，章家小郎君高中國子監解試第三名！”
“啊？”
“當真？”
歐陽發，吳氏都是露出大喜之色，目光相觸在一處，隨即又嫌棄別過頭去。
“千真萬確啊！小人人老可眼沒有花，一看完榜即回來稟大郎君和大娘子。”
歐陽發重新坐下，重重地一拍腿喜道：“爹爹回府了否？我要親自告知他此喜訊。”
“要的。”
正說話間，房門外又一名下人來稟道：“大郎君，大郎君，章三郎君過府來了，他說他此番得中國子監解試第三名。”
歐陽發聞言高興得合不攏嘴。
章越高第后哪也沒去，而是先趕到了歐陽府，這態度可不一般。