幾人繼續閑聊。
余書商從柜臺返回后笑著：“諸位聊得可好？”
余云若見此起身道：“既是叔父來了，云若就告辭了。”
當即對方退下。
余書商見這一幕，看了看三人的臉色笑道：“幾位下榻的地方我已是收拾妥當，這邊請吧。”
“多謝。”
當即余書商帶著幾人來至后院房。
余書商的住處前面是店鋪，上面搭了一個閣樓，住的是店鋪伙計。
店鋪后面則是一個小院落，用一個垂花門隔著。院落里正屋是三開間朝南的大屋，東邊還有間廂房。
廂房收拾了出來給章越他們三人居住。
晚上余書商在屋里擺了一桌酒席款待眾人，何七言自己在建陽還有交游，卻沒有赴席。晚上余書商將自己渾家以及兩個兒子，一個尚在襁褓的女兒都帶出來見客。
除了男子外，女子都去另一間吃飯。
余書商對章越，郭林二人道：“我此地甚是局促，還請兩位多包涵。”
章越笑道：“余掌柜能給我一處容身之地，已是很承你的情了。”
余書商略帶深意地道：“其實嘛，以往客人來的時候，是可均出廂房，后罩房的。但如今后罩房給了我侄女住，故而院子里就不甚寬敞了。”
“倒不是我刻薄侄女，我哥哥在世時對我是恩重如山的，只是我那渾家么就有些看不順眼，對我那侄女不好，弄得我如今是家宅不寧。”
“云若眼下也到了適婚的年紀，我也不敢馬虎隨便給她找個夫婿。她說要找個秀才作夫婿，故而我是寧將這錢都折作些嫁妝，盼她早日好個好夫婿啊！”
章越看了一眼郭林，笑道：“這位郭兄人不錯，與令侄女定是良配。”
郭林聽了章越這話，差點被給飯給噎死，連忙急道：“使不得，使不得。”
余老板見此有些尷尬連道：“吃菜，吃菜。”
二人吃完飯，回到屋中，這時候何七也回來了。
卻說何七在建陽本有投靠的地方，但卻沒有去。他以為章越，郭林在建陽會有門路，自己也存了借一借光的打算，如今見了不過是借宿在一個商人家里，頓時沒了興趣。
何七方才去相熟的人那邊問前程，結果被告知此番送至汴京，南京國子監的進士科秀才已是定好了，何七他前途渺茫。
盡管何七再三請托，但對方仍是搖頭，他聞此不免一陣失落。
如今何七回來，看見章越，郭林二人在房里笑道：“方才那余掌柜可有讓你們二人娶他的侄女啊？”
郭林一愣驚道：“何兄真是料事如神。”
何七微微一笑道：“果真被我料中，三郎方才我看那女子似有意于你，這正好是屏雀之選啊。”
章越笑道：“何兄莫要取笑，我方才還向余掌柜薦你呢。”
“我？”何七冷笑一聲道，“那女子絕不會挑我。”
“為何？”郭林言道。
何七笑了笑，沒有言語。
次日，三人穿戴整齊雇了輛驢車前往州學。
來到州學。
但見除卻章越等數人，也站著不少州縣的學子。
如邵武軍，甌寧縣，建陽縣，崇武縣各縣，當然最多的還是建安縣的學子。州學本也建在建安縣，但治平二年州學失火，故改遷至建陽。
嘉祐二年進士榜，建安縣一共出了九個進士，整個建州也有近二十個進士。其中不少是以國子監監試或改籍開封府上榜的。
故而中進士難否？
難也不難。
宋朝進士南北比例到了仁宗朝已呈嚴重失衡。
失衡到何等的地步，每科考下來，南方籍進士占九成以上。但很有意思的是，在宰執的人選上，宋朝仍依據宋太祖祖訓，遵循著‘南人不可為相’的故事，直到了章得象，王欽若方才破例，但大體上宰執還是北方人。
故而為何吳育，吳充積極與北方望族聯姻，也是可想而知了。
此刻眾學子分成各自的圈子，其中一半都是州學學生。去國子監的名額是由州學選拔的，故而州學的士子在這點上倒有得天獨厚的優勢。
而這一次九個建陽籍進士，就有三人是國子監監生。而每科三四百進士名額里，朝廷一貫會拿出八十個撥給國子監。
眾人各自聊天，章越可不想與郭林，何七再聊下去，轉頭閑逛一二，瞻仰下學霸的氣息，認識一點人，擴充下人脈。
“兄臺是州學進士齋的吧！在下乃是浦城縣學經生章越。”
對方冷傲臉道：“經生？國子監有招經生么？”
章越……
“這位兄臺氣質不凡，在下乃浦城縣學章越。”
“見過兄臺，在下州學楊當峰。”
“當峰，好名字！”
“確實如此，不過章兄的名字倒有些普通了。”
章越……
“這位兄臺，在下浦城縣學的。”
“恩？浦城縣學？”
“正是。”
“我只聽聞浦城有個南峰院，今科狀元章子平出自此，唯有這等人物方配得上與我結交。”
章越……
“這位兄臺……”
“我沒功夫與你閑聊，也無暇知道你的名字，我來此即是入了國子監的，至于你是何人，叫什么名字，于我而言都是一樣。”
章越轉了一圈回來不由感嘆，這都是什么學霸啊！
一個個比自家二哥還狂！
正當獨自感慨之際，一名學官下來道：“將你們三篇策論都交給我，一會念到爾等名字即上堂來。”
章越等人都將記載著史策的卷子交上了。
不久先師堂里，開始依次叫名字。以三人一波陸續進入先師堂，進去后過了一刻多鐘的功夫，即是離開。
從早上等到中午，對于習慣了吃點心的章越而言，此刻有些餓得前胸貼后背了。
郭林將帶著的炊餅分給章越與何七吃。
眾人嚼了幾口，即聽到學官喊道：“浦城縣學章越，郭林，何必行！”
三人一時手忙腳亂，邊收拾邊吞咽下炊餅，然后一并走進先師堂。
至此后，但見上首擺著數條長案，分別坐著是州學學正，助教，直講。坐在正中的必是州學李學正，至于孫助教也有在場。
眾人一邊過目著三人策論。
一旁自有人道：“若州學舉去國子監，當離鄉永寓京師，這等背井離鄉，辭別家人之苦，你們可受得？不必即刻答我，你們自己好好思量一二。”
片刻后，此人問道：“可想好了？”
三人一并道：“為求學明圣道，不敢辭苦。”
此人點了點頭道：“辛苦是一，路途艱辛是二，從建州至汴京，南京皆是千里迢迢，而且道路不寧，時有群盜出沒，一不小心即丟了性命。若到了汴京，南京，若考不取國子監，還得再返回建州，不僅白費功夫，還得遭此顛沛流離。”
“此中你們可細想一二，不必著急答我。”
宋朝得治安確實不太行。
朝臣上疏有云，自西鄙用兵以來，物力窮困，人心怨懟，朝廷又不能安撫，以至于群盜蜂起，入州城打劫者，三四州。盜賊以小和大，以至于成巨盜之勢。
盜賊連防御森嚴州城都敢公然打劫，還有什么不敢的，更何況路途上的行人。
有錢有勢的人家，請了家丁護衛尚不敢言周全，又何況他們這些手無縛雞之力的讀書人。
難怪章衡拼命練射箭，原來不是鍛煉身體，而是路上保命。
從汴京至浦城，此間路程幾千里，萬一考不中了，還得再返回。
想到這里，章越確有幾分擔憂。
“你們可愿往？”
“愿往！”章越不約而同地答道。
看來大家的心思都是一般，盡管機會渺茫，但還是得拼一拼。
見三人如此回答，堂上的李學正倒是笑了笑道：“你們別問了，仗劍游學千里，此乃漢唐之士也，如今怎不如古人呢。”
何七神色一動出首言道：“學正所言極是，正所謂讀萬卷書不如行萬里路，而游學即是讀萬卷書，行萬里路，學生正有此志。”
章越心道，何七表露得如此急迫，當然是可以博考官眼球，但也是有壞處的。若碰了喜規矩的考官，如此反而不妙。
不過眼下倒是沒人相責。
李學正點點頭道：“說得好。”然后又看向郭林。郭林道：“春秋時先師率弟子西游十四國，行走數千里，盡管疲馬凋車，回國后卻作了六經，垂照千古。”
章越則道：“李太白，仗劍出國，南窮蒼梧，東涉冥海；班定遠，一身轉側絕域，萬里侯相。李，班二位，皆我輩讀書人之楷模。”
李學正皆撫須點頭然后道：“不錯。”
然后李學正又道：“即便州里不薦你們去國子監，也可薦你們至少州學。你們是回縣學？還是去州學？”
此刻倒是一個難題了。
但何七已再度搶先道：“學生早仰慕學正長者風范，若有此機緣，當然愿去州學！”
這么答就是又有好處，也有壞處了。
而章越，郭林則皆答了要回縣學。
這里李學正不說話了，下面其他幾位學官就史策問了三人幾個問題。
最后李學正道：“你們的策論，我等再細細再品一番，你們先下去，明日自有知會。”
三人一并行禮離去，正好用了一刻鐘功夫。