章氏族學的活計是苗三娘之父推薦的。苗三娘之父雖是摳門，但人面還是很廣的，居然認識章氏族學的夫子。

只是舉薦之后，苗三娘兩個月的束修錢苗父只給了一個月。而且只是讓郭林去試一試，并沒有說試了一定錄用。

郭學究病了后不能教書，章越抽空回了一趟家里。

從學究家的小山村，一路沿著南浦溪往下游走，謹記著兄長所言不許坐私渡的道理，然后花了三十錢從公渡渡溪，接著再沿著道走了半個多時辰方才抵至水南新街。

水南新街依舊是老樣子。

兩邊攤販吆喝聲不斷，向進山的香客及往來商客兜售。

街道依舊是那么逼仄，臟水隨意流淌。

沿街的樓屋都是接檐搭棚而建。市井人家就是如此，平日這家不自覺地往門前搭個棚子，那戶連夜偷偷加蓋圈建。

這些地方都建來當作門市。有的門市建在家里，或直接在門前建起浮屋，說是臨時搭蓋的攤棚，其實就是侵街占道。至于沿河的樓屋更是沒有顧及，直接臨建在河岸邊。

鄰里之間平日因屋子侵街接檐鬧得矛盾糾紛著實不小，不是你搭了我的屋子，就是你占了我的地，或是我看你往門前擴了三尺地，我也往門前擴三尺。

這條水南新街最早時可容三輛馬車并行，后來成了兩輛，到了現在一輛也是困難。

章越到了家叩門，但見是于氏開了門。

“叔叔……你求學回來了？”于氏又有些吃驚又有些高興，眉間又有些顧慮。

章越點點頭道：“今日沒有功課，向先生告了假，回家看看哥哥嫂嫂。”

“也好。叔叔走了一路，快進屋歇歇。”

章越感覺有些陌生，回家一趟倒似成了客人。到了家中，也與以往有些不同，到處堆放了雜物，耳聽樓上傳來走動，還有孩童蹦蹦跳跳的走路聲。

章越心道，這不是章丘。章丘年紀雖小，但性子卻沉靜早已不會如此。

于氏給章越端了水解釋道：“是，賣魚徐嬸的媳婦，她年紀輕輕沒了丈夫，如今帶著個兩歲大的孩子，也是不易。人家如今與徐嬸一并僦居在咱們家。一個月兩百錢雖是少了些，但徐嬸常送咱們些賣不完的魚貨，如此也可省得兩三百錢了。”

嫂嫂真是會精打細算，本來以為她如此大戶人家出來的女子不會持家。

章越笑道：“真好，我記得溪兒可喜歡吃魚了，說得溪兒，他去學堂了？”

“是啊，午后就回來了，”提到章丘，于氏疲倦的臉上有些了喜色，“叔叔是吃完午食后再回烏溪？”

章越神色微微有些一僵，然后道：“嗯，是的，哥哥呢？”

于氏道：“實郎去了茶飯店徐掌柜那，本以為好歹能算算賬，勾當些事，但卻給人家使喚跑腿，有時還去陪著笑臉討賬。”

章越為大哥心疼，原來他也是經營著鋪子，大大小小算是個體面的商人，但如今卻給人跑腿打雜，身份落差太大了。

章越起身將背上的包裹解開，然后道：“嫂嫂，烏溪沒什么東西，這是一些山貨，我還要去城中一趟，回來再看哥哥和溪兒。”

說罷章越放下包裹起身。

于氏亦是起身，她有些不好意思道：“那叔叔早些回來，我煮你的飯。”

“好的。”

章越走后，于氏打開包裹，但見里面是些兔皮山菌土筍，果真都是些山貨。

山貨在山里當然不值幾個錢，但在城里才值錢。章越瘦弱的身板，走了一大早的路從山里帶至城中給家里捎來東西，這說明他心底有這個家。

“叔叔他，”于氏的目光里有些復雜，“真的明事理多了。”

章越放下山貨后，即從南浦橋進城。

他沒有去別處，而是去尋彭經義。自己好容易回來一趟，肯定是要去看看小伙伴的。章越到了其家中，才從他家人口中得知彭經義已是去仁壽寨。

章越留下口訊，又去了彭縣尉宅里。

章越又撲了個空，彭縣尉在縣衙辦差，章越將自己帶來的木樨茶放下，這才出城回家。

這時候兄長與章丘都是回來了。

章丘一看見章越回來了很是高興，一見面就道：“三叔，我把你教給我的三字經都背完了。”

“三叔不信！你快背于我聽聽！”章越言道。

當即章丘從‘人之初，性本善’一路不停地背下來，這時于氏在廚房張羅著飯菜，兄長則穿著短衫洗臉。

章丘帶著童稚的背誦聲徐徐道來，清晰地落在每個人耳中。

兄長邊洗臉邊帶著笑意，而于氏也不時轉過頭看向這里。

當章丘北至‘勤有功，戲無益。戒之哉，宜勉力。’

章越大喜道：“溪兒，竟如此了得！不僅背下了，還一字不錯。”

章丘聽章越如此夸獎，靦腆地笑了。

“好了，不要纏著你三叔了，擺碗筷吧！”于氏端著一盤魚上桌，然后走到樓道旁。

“徐嬸，我家叔叔回來了，家里多煮了這些菜，也下來吃些。”

樓上傳來聲音道：“多謝大娘子了，咱們用過了……”

雙方客氣了幾句，徐嫂到底沒下來吃飯。

而章越與章丘已動手擺好了碗筷。章越見桌上擺滿五六道飯菜。雖都是些家常小菜，但世間最好吃的也莫過于家常菜了。

章實照舊坐在主位上對章越道：“幾時才到的家？”

章越如實答了。

章實聽章越回來去了彭縣尉那很是高興，當即道：“這就是了。上一次翻案的事，咱們兄弟倆全仰仗彭縣尉。現在人家幫完你了，就不去走動了，這可是大忌。”

“不是說咱們以后還要仰仗彭縣尉，而是受人恩惠千年記，此話你要緊緊記得。”

章越連連點頭道：“兄長的話，我記得了。”

章實笑道：“我看得出彭縣尉還是很器重你的。”

“你們兄弟倆說完沒有？菜都冷了。”于氏忙完事也走到桌邊來。

這時候章丘奶聲奶氣地道：“娘，我可以動筷了嗎？”

章實哭笑不得道：“可以，可以，咱們兄弟光顧著說正事，連溪兒餓了都忘了。”

于是眾人這才動筷子。

章實又向于氏笑責道：“張羅這么一大桌子菜，憑地讓人以為咱們家來了客人。”

于氏笑道：“叔叔是自家人，好容易回來一趟，怎能薄待？”

章越連忙道：“實在勞累嫂嫂了。”

于氏微微笑了笑。

章實笑著對章越道：“一家人說這些作什么？既難得回來，今晚就在家里住下，明日一早再回去！”

章實說完就聽于氏輕咳一聲。

章實又改口道：“也是，家里沒個地方，三哥不如去曹保正家里借宿一宿。”

一旁于氏悶著聲不說話。

章越連忙道：“哥哥不用了，學堂里還有功課，我這需得趕回去。”

章實點了點頭，這才不再多說。

于是一家人吃完飯了，章越就背起行囊又動身離家，不然天色晚了走山路很危險。

章丘走到門口看著自己，一副依依不舍的表情：“三叔你幾時再回來？”

章越摸了摸章丘的頭道：“三叔我學成了就回來了，你在家中要好好聽爹娘的話，書要記得背，學得要勤，就如三字經里講得‘勤有功，戲無益。戒之哉，宜勉力’，你記住了嗎？”

章丘道：“三叔，你自己整天睡懶覺，還說我！”

告別章丘，章越頭也不回走出門去，看到這一幕，章丘的眼淚就吧嗒吧嗒地往下掉，他一時難過的，忘了和章越說，他有一日不小心告訴蒙師，三叔教自己背三字經的事。

而這時候章實將章越送出門去，等走了老遠。章實回頭望了一眼，然后從兜里掏出一袋錢來放在章越手里道：“到了學堂，好好勤學，但也不要為難自己，錢緊著些用。”

章越道：“兄長，上次你給我的錢，我還剩著呢。不用這么多。”

章實笑道：“家里日子還過得去，你不用省著。一切有哥哥我呢。”

不是一切有老泰山嗎？

章越心底滿滿的懷疑，但還是收下錢袋子，然后向章實辭別踏上了歸途。

而章實回到家里又是一番光景，他見了于氏即責道：“三哥，好容易回來一趟，你怎地趕他走呢？連住一個晚上都不肯？”

于氏聽了道：“你是不是說過的話都不記得了？當初徐嫂住咱們家時，咱們應承他，叔叔住在學堂，除了逢年過節不會回來。既是咱們答允了人家，就當把事情辦到。”

“不就住一個晚上，我看徐嫂不會計較的。”章實言道。

于氏皺眉道：“我也是為實郎你計較，我擔心叔叔這次不言語突然跑回來，是否不想讀了。你要知道在外難，在家好。山里讀書那么苦，若是三叔回家一住，覺得舒坦了，生了懶意惰性，不肯回山里如何是好？那豈非是全功盡棄了，既然他要讀書，咱們也答允供他讀兩三年，那么就不可讓他半途而廢，再苦都要讀下去！”

章實聽了點了點頭，初時想不通，后來也覺得這話有道理。

章越走了半日，回到郭學究后，第一件事即是找到郭林向他問道：“去章氏族學抄書的事，能不能也算上我？”