“我看過你出演的幾部影片。”
略略沉吟一會，杜克才說道，“瑪麗，你的演技還有進步的空間，還有潛力可以挖掘，不應該只把自己定位成一個花瓶。”
如果這話是普通人說出來，妮可基德曼只會不屑，但說出這話的卻是一名早就證明了能力的導演，她從內心深處就認可杜克的話，沒有任何一個女演員甘心只做一個花瓶，何況她還有很多的夢想和野心需要實現。
“我聽人提過。”杜克不著痕跡的提高對方的期待值，“你有出色的演唱和舞蹈功底，是這樣嗎？”
“是的！”妮可基德曼的嘴角向上勾起，她能聽得出，對面的年輕導演還是比較欣賞她的。
看到妮可基德曼冷艷的面孔上綻放出越來越燦爛的笑容，杜克突然轉了話鋒，“坦白的講吧，瑪麗，你很出色，但我認為你不適合出現在《芝加哥》中。”
笑容瞬間凍結成寒冰，凝固在了冷艷的面龐上，妮可基德曼看著杜克，沉默了好一會，忽然問道，“說吧，杜克，你想要什么？”
“不，瑪麗，你誤會了。”杜克趕緊擺了擺手，解釋了一句，“我沒有別的意思，只是認為你不適合跟克魯斯出現在同一部電影里。”
（）“什么？”
現在的妮可基德曼就像是個千變女郎，寒冰立即變成疑惑。
“你沒有注意過嗎，瑪麗？”杜克漸漸掌握了話語主動權，“除去你和湯姆還沒有正式確定關系的《雷霆壯志》，你們兩個合作的影片沒有一部在商業上真正取得過成功。”
稍稍回憶了一下，妮可基德曼點了點頭，“確實如此。”
杜克端起杯子。喝了一口水，“好萊塢可能還沒有統計過，其實不止是你們，所有正式確定關系的情侶演員或者夫妻演員一起出現在同一部影片里時，影片大多以失敗告終。”
妮可基德曼還在思考，杜克繼續說道。“你知道的，我對市場一向極其看重，專門維托公司調查過，大部分觀眾都不喜歡看到現實關系密切的演員在同一部影片里有過多的交集，他們認為那樣很容易出戲，只會讓人聯想到演員現實中的關系，完全沒有代入感。”
“所以，我還沒有參加第二次試鏡，就已經出局了？”妮可基德曼高高挑起眉頭。“是這樣嗎，杜克？”
“我不想欺騙你，瑪麗。”杜克直接承認，“你不會通過第二次試鏡。”
剛才說的這些是一方面的原因，用不了太久，全好萊塢都會形成共識，情侶夫妻演員是商業影片的大忌。
而另一方面的原因是，曾經的妮可基德曼、現在的妮可基德曼。都不討北美觀眾的喜歡，這是一種根本無法找到原因的癥結。前一世中，除去與湯姆克魯斯剛剛離婚的那幾年，因為北美觀眾普遍存在的同情心理，妮可基德曼有幾部影片真正成功外，其他時間無不是毒的不能再毒的票房毒藥。
或許有人認為她選片眼光有問題，確實也有這方面的原因。但別忘記了，她的經紀人一直是大名鼎鼎的派特金絲莉，這位女經紀人可是公認的眼光獨到，在有她支持的情況下，妮可基德曼還一部電影比一部電影撲的慘。那就不僅僅是眼光的問題了。
縱觀好萊塢歷史，妮可基德曼可以說是片酬和票房產出最不成比例的頂級女星，到了后來，不得不去一些影片出演反派，接受采訪時頻繁提及湯姆克魯斯，以維持曝光率和上鏡率。
“難道沒有別的辦法？”妮可基德曼眼中閃過不甘。
杜克緩緩搖了搖頭，說道，“抱歉，他是湯姆克魯斯。而你，瑪麗……”
“我只是克魯斯夫人？”妮可基德曼打斷了杜克的話，語氣中充滿了自嘲，“只是依靠湯姆克魯斯才能在好萊塢立足的附屬品？”
“我沒有這種意思。”
見她完全理解錯了自己的話，杜克只好說道，“我意思是，你沒必要與湯姆出現在同一部電影或者類似的場合里，那樣只會對你不利。”
妮可基德曼露出思考的神色，最終緩緩點了下頭。
十幾分鐘后，派特金絲莉和南希約瑟夫森回到了餐廳中，與杜克兩人握過手，又跟派特金絲莉說了幾句，妮可基德曼率先告辭離開。
她走出餐廳，開著紅色的跑車向比弗利山莊駛去，同杜克的對話一直在腦海中盤繞，加上最近這幾年，與湯姆克魯斯之間矛盾沖突不斷升級，心中早就存在諸多的不滿，如今事業的不順利，更是將這些不滿激發了出來。
回到位于比弗利山莊的豪宅，妮可基德曼停好車，快步走進別墅，本就有些病態白的臉上，此刻像是南極的冰雪一般，讓人只是看到就會感覺到寒冷。
隨后，豪宅中響起了湯姆克魯斯和妮可基德曼關于山達基教、澳大利亞酒店和梅爾吉布森的討論聲，其中還涉及到出軌之類亂七八糟的話題，聲音也越來越高，越來越尖銳，最終演變成了一場激烈的爭吵。
“你跟妮可基德曼談了什么？”
駛向馬里布的車中，南希約瑟夫色頗為好奇的問杜克，“她離開的時候臉色很不好看。”
“我只是勸她放棄試鏡。”
看到南希一臉不相信，杜克聳了聳肩，打轉方向盤，車子拐上了濱海大道，“你什么時候在馬里布購置房產了？”
“我覺得我應該與最重要的客戶住的近一些。”南希半開玩笑的說道，“以增加我們之間的感情。”
“放心好了，一般情況下，我是不會更換經紀人的。”
從簽下經紀合約到現在，杜克對南希約瑟夫森總體還是很滿意的，“沒有你的話。誰先沖上去替我遮擋caa射來的明槍暗箭。”
南希笑著用手指點了點杜克，忽然問道，“湯姆克魯斯出演你的電影，馬丁鮑勃那邊沒有阻攔嗎？”
“據我所知，派特金絲莉好像與伊諾馬丁走的比較近一些。”
車子出了馬里布的市區，杜克稍稍加快車速。繼續剛才的話題，“他們聯合在一起，應該有力量對抗馬丁鮑勃。”
“克魯斯的主經紀人是金絲莉，漢克斯的主經紀人是伊諾馬丁，斯皮爾伯格在奧維茨退出娛樂經紀界后，也沒有選擇馬丁鮑勃。”南希說起了競爭對手的一些情況，“caa最大牌的明星和導演，都與馬丁鮑勃保持著一定的距離，他的日子并不好過。”
回頭看了看跟在后面自己的車子。南希又說道，“馬丁鮑勃現在手中最重量級的客戶是梅爾吉布森，吉布森被你壓制的非常慘，聽說他準備挖威爾史密斯。”
“威爾史密斯？”
聽到杜克的問話，南希解釋了一句，“威爾史密斯延續了他在《獨立日》上的表演風格，與被人戲稱為‘杜克第二’的邁克爾貝剛剛合作了《絕地戰警》，雖然這部影片的票房無法與《獨立日》比。但相對還算成功，盡管史密斯演技很爛。卻在黑人喜劇方面得到了業界的承認。”
杜克想了一下，問道，“你和icm不打算挖他嗎？”
“被你猜中了。”南希調整著安全帶，說道，“現在威爾史密斯可是搶手貨，caa的力量又是比較弱的時候。不止是我和icm，威廉莫里斯也加入到了這場競爭中。”
她轉過頭，看著杜克，“你手中有適合他的項目嗎？如果能與你合作，相信他會加入icm。”
似乎怕杜克不在意。南希又強調道，“這是打擊caa和馬丁鮑勃的好機會。”
杜克皺起眉頭，他的電影日程表已經安排到了2003年，其中根本沒有重量級的又能適合威爾史密斯的角色，只好搖了搖頭。
“真的沒有？”南希還沒有死心。
“你看過我備案的劇本提綱和人物設定。”杜克頗為無奈的說道，“如果史密斯不介意出演半獸人或者強獸人的話，我可以為他找到合適的角色。”
他壓根就沒打算走喜劇路線，而且后面的影片也需要比較出色的演技，讓威爾史密斯這種嘻哈風格出演的話，完全就是一場災難。
車子停在了海岸別墅區的一棟別墅前，南希解開安全帶，臨下車前，又說道，“杜克，馬上要第二次試鏡了，請優先考慮icm的演員，可以嗎？”
“水準差不了太多的情況下，我肯定會優先使用icm的演員。”杜克明白南希話中的另一層意思，“我知道你很重視娜奧米沃茨，我也欠她一個人情，聽說她一直很努力，想必也不會讓我失望。”
“那我就放心了。”
南希下了車，后面的蒂娜菲將她車子停好，走過來上了副駕駛，黑色的賓利車向著不遠處的豪華別墅區駛去。
如今，蒂娜菲完全變成了杜克的私人助理，因為杜克晚上經常要編寫劇本和處理其他方面的工作，大部分工作日都會住在被杜克命名為‘公爵’的海邊莊園里，在眼型的別墅中，也擁有帶辦公室的套間。
現在杜克工作的重點，就是即將開始的兩位女主演試鏡。(