“可惜了，我軍已經作態至此，賊卻仍然不敢來攻。劉永明后，屠各真是再無英雄氣，即便還有虛態詐勢，不過是引人噱笑罷了。”

眼見到敵軍徐徐退去，蕭元東長嘆一聲，語氣多有惋惜，臉上也流露出幾分無敵的落寞：“就算今日無戰，日后長駐此方，也必將這些賊眾剿殺于此。”

邢岳等部將們聽到這話，俱都連翻白眼。其實此前弘農方面給出的路線是沿渭水南岸而行，沿京兆東緣北進下邽。

因為馮翊郡北部雜胡眾多，流寇習性濃厚，行軍途中變數更大。但蕭元東卻否定了這一提議，確定自渭水北岸而行，這樣在路程上可以縮短許多，可以更快抵達下邽。

這一決定，老實說是有幾分冒險的，尤其隊伍在進入大荔縣境最初這一段，一旦敵軍大勢來攻，結果如何還未可料。而他們的力量就是擺在臺面這些，就算隊伍中也攜帶了一部分重械，也根本沒有足夠的戰卒使用。如果真的發生戰斗，絕對不會像蕭元東所表現出來的那么輕松。

當然大概也是因為對方沒有料到晉軍如此膽大囂張，加上王師去年雄勢所帶來的震撼力，令敵軍遲疑不定、錯失戰機。

邢岳等人俱都久從蕭元東，明白這位將主雖然多有驚人決定，但也絕非一味的孟浪冒失，有什么驚人之舉也都是自有其依據。而也正因將主如此，他們這些部屬才能跟隨其后，屢建殊功。

這種明明風險不小，但卻自信十足的做派，也漸漸成了蕭元東濃厚的個人風格。最起碼那些尋常士卒們看到將主如此表現，俱都振奮不已，振臂高呼，軍心士氣受到了極大的鼓舞。

賊軍退去未久，下邽方面的接應軍隊便也漸漸出現在視野中，率隊者正是原弘武軍將主李炳。李炳迎上來后，先向蕭元東拱手示意，而后才苦笑道：“得蕭侯傳告行程，我便即刻集眾來迎，幸在沒有失期。但蕭侯如此激進，也實在令人大感猝然……”

李炳也自有抱怨的理由，這蕭元東簡直就是在催命，行程通告太急迫，若非弘武精軍集散俱都迅速，他是真的趕不及前來接應。

目下弘武軍四千軍眾，分布于馮翊與京兆之間，周邊豪右強梁無數，遠遠沒有強大到百無禁忌的程度。所以過去這一個冬天里，李炳也都是低調為主，沒有太過張揚以免被群起而攻。可是為了能夠及時接應上蕭元東，他也不能再保持低調，一路呼嘯而來，遭遇諸多窺探。

蕭元東聞言后哈哈一笑，上前拍拍李炳肩膀：“早前通信時，我倒忘了讓人交待元度一聲，常令接應即可，不必如此急躁。此前賊軍數千陳設近畔確是追行良久，但也怯于軍勢不敢來攻。”

“將軍威武！將軍威武！”

此時部伍之中也響起了眾多喝彩聲，尤其一些一路跟隨而來的弘武軍將士親眼見到賊軍如何膽怯畏戰，這會兒也都向其余袍澤講述此前那種威懾賊軍的雄態。那些援軍們在聽完之后，神態也都是非常精彩，望向蕭元東的視線也都漸有不同。

感受到周遭氛圍的變化，蕭元東臉上笑容更顯矜持。他之所以選擇這一條行軍路線，也并非僅僅只是單純的節省行期，就如眼前這樣，弘武軍將士們眼見他強勢震懾賊軍不敢來攻，威望很快便樹立起來，有利于他稍后接掌整支軍隊。

就算是敵軍真的按捺不住來攻，他也可沿河據守，以身為餌，給前來接應的弘武軍營造戰機，通過一場野戰勝利宣告自己的到來。至于當中所存在的風險與變數，說實話他若心心念念于此不敢搏命的話，不至于擁有今時今日的功業與勢位。

李炳也是將門虎子，對于蕭元東的用意稍加思忖便也明白，他與蕭元東雖然是不一樣的風格，但也沒有必要強較誰高誰低，將蕭元東迎入軍中后便笑語道：“蕭侯壯闊，弘武軍能幸受節督，異日凱旋，必能列行于前！”

弘武軍眼下不同于退回弘農休整的奮武軍，深入敵后、還有作戰任務在身，所以李炳要等到蕭元東到來才能離任。稍后他將要前往河東，接掌一部分溯流而上的水軍繼續參與下一步的西征作戰。離開自己久執的弘武軍，心情也難免有些失落。

“弘武軍深入三輔，戰陣中大有可為，元度你不要怨我奪你功位啊！”

蕭元東同樣也是離開了自己創建的奮武軍，對于李炳心情如何也有體會，只是實在不擅長安慰人，即便是好心說出的話，讓人聽了也有幾分刺耳。

“蕭侯這么說，那就有些狂傲了。關中殊功盛宴，各軍俱都環望分餐，往日弘武軍在我督下也是戰獲頻頻。若是戰后論事你反列我下，可不要怨我以此長笑！”

李炳聞言后便也笑了起來，他離開弘武軍也不是閑用，來日作戰大有可為。

兩軍匯合之后，軍勢更顯雄壯。盡管周遭仍然不乏強梁窺探，但就連此間最為勢大的匈奴偽漢賊軍都不敢輕易來攻，其他那些豪強盜匪們即便貪望垂涎軍中巨貨，也都不敢犯險侵擾，所以接下來的行程便平靜得多。

真正身入三輔，王猛才感受到關中獨特的風物人情。他年紀雖然不大，但人生也可稱坎坷，成長于戰亂之中，所見每多世道瘡痍。

但關中風物較之他所目其他亂世景象還有不同，其他的地方哪怕再怎么動亂，郊野中偶爾也會出現一些流民游蕩或是聚居，田野中也不乏開墾耕種的痕跡，雖然秩序無存，但也還總有人煙可望。

可是身在這古來便有天府之稱的三輔之地，王猛感受最深便是死寂。大軍所進，往往前行數里乃至十數里都是空無人煙，甚至連村落痕跡都不多見，除了大軍行過之外，郊野中唯一可見便是風聲并驚慌避走的鳥獸，令得這關中天府更顯荒涼破敗。

偶爾可見一些塢壁，俱都高墻危聳，立足險地。大軍行過近遭時，遠遠可以望見那塢壁高墻上聚滿了民眾，甚至包括老弱婦孺，各持棍棒器械，一副要舍命死戰、保衛家園的姿態。

有時候野地中也會出現一些流竄的盜匪，以貪婪的目光打量著隊伍中的那些物貨，只有斥候逼近驅趕時，他們才咒罵著往更遠處的荒野奔逃而去。

荒廢與悍民，這是三輔之地給王猛帶來的最大印象。且不說那些出沒不定的盜匪與豪右，哪怕是尋常生民，一個個也都作苦大仇深狀，似乎隨時都可奮起搏命，讓人不敢輕侮。

如此民風、如此世道，自己究竟能否勝任卑職？王猛這一路也在捫心自問，心知自己職位雖卑，但若想要勝任，與他而言也是一個極大的挑戰。

這一日行軍營宿之后，王猛還未及歇息，便被蕭元東招至中軍大帳內。

“明日會有境中鄉眾入軍迎師，屆時王丞便隨鄉老同歸入治。我軍還要繼續西進，便由此分別吧。”

待到王猛入帳，蕭元東便開口說道。

王猛聞言后便點點頭，隨著距離目的地越來越近，他對境域詳情也了解更多。弘武軍雖然在此開辟基地，但也并沒有盡數駐扎下邽縣境之中，而是以營為單位分駐周邊如重泉、櫟陽等境域之內，各有不同的對手。

至于他所任下邽縣丞，所在也僅僅只是縣境中金氏陂這一片區域，說的更具體一點便是設塢于金氏陂的幾家鄉宗門戶。這幾家鄉宗是境域之中為數不多已經歸順的鄉戶，也是下邽縣治的基礎，而他的官長、下邽縣令便是一名率先歸義的塢壁主，名為翟慈。

“關中民悍，入治之前不可輕信，王丞你雖然名為吏首、縣位不正，但你要明白你是大將軍嘉賞親點來任，是我行臺在籍正吏。縣境雖是草創，但自有王師環鎮為你助勢，遇事不必求忍茍從，宣令教化，若遇阻滯，必有雄卒助你。”

蕭元東先是稍作打氣，而后又有幾分不好意思道：“當然，我節督在此也是身負臺命，不能轉為你一人助勢，尋常滋擾還要靠你自己處理。但若真有應付不住的刁難，我也絕對不會坐視。金氏陂近遭之蓮勺、鹵泊灘，俱有弘武軍分營駐扎，這便是你左右強助。”

講到這里，蕭元東便沒了說辭，實在是他根本就不覺得這個所謂下邽縣治的草臺班子有設立的必要，關中這些豪右、強梁又怎么可能是單憑宣令教化就能馴服，說到底還是要依靠強兵窮攻，將之徹底打服。

王猛仍是恭謹點頭，待到蕭元東住口，才從袖中掏出一冊兩手呈上：“卑職雖然才微，但也不敢有負所用，行途草擬章程簡錄在此，還請君侯斧正拾遺。”

蕭元東接過那冊子草草一覽，神情不免微微一變。這冊子上列載許多舉措，并不僅僅只是夸夸其談的宣教，俱都切合實際，比如劃地墾荒、收納弘武軍戰斗中俘獲的鄉眾，經營商市、以今次攜帶物貨并軍事繳獲為基礎在境域中互通有無，還有整編鄉曲團練、代替弘武軍營修營盤防事等等。

諸多舉措，俱都立足實際、言之有物，看似非常可行。這也令蕭元東頗為汗顏，若是俱都能夠做成的話，則不啻于在此境中給弘武軍創建起一個穩定的大基地，對戰斗力的解放和戰斗成果的變現、以戰養戰都有著很大的助益，不再是他此前認為可有可無的存在。

一念及此，蕭元東對于這個年輕人倒是略有改觀，但一時間也不愿承認自己的淺薄，只是點點頭作淡然狀：“能夠自得章程規劃，這很不錯。若能做……罷了，且先試行定章，雖然還是粗略，有了成效后再次第加補。一時教你太多，難免顧慮不周。”

王猛聞言后也是略有汗顏，這一份章程他擬定出來可謂是考慮諸多，卻沒想到在蕭將軍眼中仍是粗略不周詳，雖然有心請教一二，但見蕭將軍神態已有幾分不耐煩，便也不再多問惹厭。畢竟這都是自己職任事務，還是要靠自己自省自察，哪能事事都求旁人教誨周全。